પાપી મનુષ્યનું વર્તમાન અને ભવિષ્ય પાપી મનુષ્ય, જે દુષ્કર્મો કરે છે, તે મૃત્યુ પછી સૌથી પહેલા વાઘ તરીકે જન્મે છે. પછી ફરી ફરીને તે ગધેડા, બિલાડી, સૂર અને સાપ જેવા જુદા જુદા પ્રાણીઓના ગર્ભમાં પ્રવેશ કરે છે. એ પાપી આત્મા વારંવાર નીચ જાતિઓમાં, વિવિધ પ્રકારના પશુઓમાં, પાપી પક્ષીઓમાં અને અન્ય મોટા રૂપોમાં જન્મ લે છે. દુષ્ટ કર્મો કરનાર ચંડાલ, ભિલ્લ અને પુલિંદ જેવા જાતિમાં જન્મે છે—હું તને પાપી લોકોના જન્મ વિશે બધું કહી દીધું છે. હવે, પ્રિય, મૃત્યુ સમયે તેમના ભયાનક અવસ્થાનું વર્ણન સાંભળ; મેં તને પાપ અને પુણ્યના કર્મો સમજાવ્યા છે. હવે જો તું પૂછે તો હું તને વધુ કંઈક કહીશ, હે માન આપનાર. સોમ શર્માનું પ્રશ્ન ત્યારે સોમ શર્માએ પુછ્યું: હે દેવી, તમે મને ધર્મનું પરમ આધાર બધું કહી દીધું છે. મને એવો સર્વજ્ઞ, ગુણોથી યુક્ત પુત્ર કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? જો તમને દાન, ધર્મ અને આવા વિષયો વિશે જાણ હોય તો કહો, કેમ કે અહીં કે પરલોકમાં કોઈ સંશય નથી. સુમનાનું ઉપદેશ સુમનાએ કહ્યું: તું વશિષ્ઠ પાસે જા, જે ધર્મના જાણકાર છે; એ મહાન ઋષિ પાસે વિનંતી કર. તેમના આશીર્વાદથી તને નિશ્ચય જ્ઞાનવાન અને ધર્મનિષ્ઠ પુત્ર મળશે. સોમ શર્મા વશિષ્ઠ પાસે જાય છે સુમનાના આ શબ્દો સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ સોમ શર્માએ કહ્યું, “હું એમ જ કરીશ, હે શુભે, તમારો વચન નિર્વિવાદ છે.” એટલું કહીને સોમ શર્મા તરત જ સર્વજ્ઞ, દિવ્ય અને શ્રેષ્ઠ તપસ્વી એવા વશિષ્ઠ પાસે ગયો. ગંગાના કિનારે, પવિત્ર આશ્રમમાં, તેજથી પ્રકાશિત, બીજા સૂર્ય સમાન એવા વશિષ્ઠ ઊભા હતા. એ મહાન, યશસ્વી અને બ્રહ્મનિષ્ઠ ઋષિને જોઈને રાજાએ શ્રદ્ધાપૂર્વક વારંવાર પ્રણામ કર્યો. વશિષ્ઠનું આવકાર પાપરહિત, તેજસ્વી બ્રહ્મપુત્ર વશિષ્ઠે કહ્યું: “આ શુભ આસન પર આરામથી બેસ, હે વિદ્વાન.” પછી યોગેશ્વરે ફરી પૂછ્યું: “હે બાળક, તારા ઘરમાં, પુત્રો, પત્ની અને સેવકોમાં સર્વે સુખી છે ને? તારા યજ્ઞ, અગ્નિ અને કર્મ બધું સુખાકારી છે ને? શરીરમાં કોઈ રોગ તો નથી ને? તું હંમેશા ધર્મમાં સ્થિર છે ને?” પછી વશિષ્ઠે પુછ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, હું તારા માટે કયો પ્રિય કાર્ય કરું?” સોમ શર્માનું પ્રશ્ન અને વિનંતી ત્યારે કુંભજ ઋષિએ વાત બંધ કરી, અને મહાન, તેજસ્વી વશિષ્ઠને સોમ શર્માએ વિનંતી કરી: “હે venerable one, કૃપા કરીને ધીરજપૂર્વક મારી વાત સાંભળો. જો તમે ખરેખર મને પ્રસન્ન કરવા ઈચ્છો છો, તો મારા પ્રશ્ન અને સંશયને દૂર કરો. કયા પાપના કારણે ગરીબી આવે છે? પુત્રો પરથી સુખ કેમ નથી મળે? પિતા, કયા પાપથી આ સંશય ઊભો થાય છે? હું મોટું અજ્ઞાન ધરાવતો હતો, મારી પ્રિય પત્નીએ મને સમજાવ્યું અને મોકલ્યો છે, તેથી દુઃખી બનીને હું તમારી પાસે આવ્યો છું. કૃપા કરીને મારા બધા સંશયો દૂર કરો અને મને સંસારના બંધનમાંથી મુક્તિ આપો.” વશિષ્ઠનું ઉપદેશ વશિષ્ઠે કહ્યું: “પુત્રો, મિત્રો, ભાઈઓ અને અન્ય સંબંધીઓ—આ પાંચ પ્રકારના જૂથ મનુષ્યને સંબંધથી મળે છે. મેં તને પહેલા જે સમજાવ્યું, એ બધા ઋણથી બંધાયેલા છે; એ બધા ખરાબ પુત્રો છે, હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ. હવે હું તને ધર્મનિષ્ઠ પુત્રના લક્ષણ કહું છું: જેનું મન હંમેશા પુણ્યમાં, સત્ય અને ધર્મમાં delight કરે છે; શુદ્ધતા અને જ્ઞાનથી યુક્ત, તપસ્વી, શ્રેષ્ઠ વક્તા, સર્વ કર્મમાં સ્થિર અને વેદાધ્યયનનો અભ્યાસી. જે બધા શાસ્ત્રો જાણે છે, દેવો અને બ્રાહ્મણોની પૂજા કરે છે, સર્વ યજ્ઞ કરે છે, દાન આપે છે, નિઃસ્વાર્થ છે અને સૌમ્ય વાણી બોલે છે. હંમેશા વિષ્ણુના ધ્યાનમાં તત્પર, શાંત, આત્મનિયંત્રિત, સર્વના મિત્ર, માતા-પિતાના ભક્ત અને સગાંઓ પ્રત્યે સ્નેહી છે. વિદ્વાન પુત્ર કુટુંબનો રક્ષક અને વંશનો પોષક છે; આવા ગુણોથી યુક્ત પુત્ર સાથે કુટુંબમાં આનંદ આવે છે. જે પુત્ર માત્ર સંબંધથી જોડાયેલા છે, તે દુઃખ અને પીડા આપે છે; આવા નિષ્ફળ પુત્રનો શું ઉપયોગ? એ બધા આવે-જાય છે અને દુઃખ આપે છે; એ બધા પુત્રરૂપે દુનિયામાં છે. પાછલા જન્મની વાત તારા અગાઉના જન્મમાં જે પુણ્ય સંચય કર્યું છે, એ હવે હું તને વિગતે કહું છું—આ અદભૂત વાર્તા ફરીથી સાંભળ. વશિષ્ઠે કહ્યું: “હે વિદ્વાન, તું અગાઉના જન્મમાં શૂદ્ર હતો, અન્ય નથી; તું એક ખેડૂત હતો, જ્ઞાનવિહિન અને અત્યંત લોભી. એક જ પત્ની હતી, જે હંમેશા વિરોધ કરતી; ઘણા પુત્રો હતા, પણ ક્યારેય કોઈને કંઈ આપ્યું નહીં; તને ધર્મનું જ્ઞાન નહોતું અને સત્ય વિશે ક્યારેય સાંભળ્યું નહોતું. તું ક્યારેય દાન આપ્યું નહીં, ક્યારેય શાસ્ત્ર અભ્યાસ કર્યો નહીં; પવિત્ર તીર્થયાત્રા પણ ક્યારેય કરી નહોતી. તું વારંવાર ખેતી અને પશુ-ગાયોની દેખરેખ કરતો હતો; એ રીતે તું ભેંસ અને ઘોડા પણ પાળતો હતો. તું ઘણું ધન એકઠું કરેલું, પણ ક્યારેય પુણ્યકર્મમાં ખર્ચ્યું નહીં. યોગ્યને દાન ક્યારેય આપ્યું નહીં, દુર્બળને જોઈને પણ તું દયાથી દાન આપતો નહોતો—માત્ર ધન સંગ્રહ કરતો. બધા ગાય, ભેંસ અને અન્ય પશુઓ તું એકઠા કરતો અને વેચીને ઘણું ધન કમાવતો.” આ રીતે વશિષ્ઠે સોમ શર્માને તેના પૂર્વજન્મ, વર્તમાન અવસ્થા અને ધર્મપુત્રના લક્ષણો સમજાવ્યા.