મનુષ્યો સુગંધિત ફૂલોની વણાવેલી માળાઓ, સુંદર વસ્ત્રો, શાસ્ત્રો, અલંકારો, તેમજ મહેમાનોનું સન્માન, દાન અને ઉત્સવ જેવા વિધિ-વિધાનમાં આનંદ પામતા હતા. તેઓ સ્નાન, દાન, વ્રત, યજ્ઞ અને દેવતાઓની પૂજા દ્વારા પોતાનો સમય વિતાવતા, અને દિવસ ક્યારેય વ્યર્થ જતો નથી. આવા સદ્આચાર માનવજીવનમાં સતત જોવા મળે છે; દેવતાઓ જેવો આચાર, મહાન ઋષિઓ દ્વારા વખાણવામાં આવે છે. પરંતુ દેવતાઓ માનવો કરતાં શક્તિશાળી છે, જ્યારે માનવો હંમેશા થોડી ભયભીત અને સૌમ્યવૃત્તિને ધારણ કરે છે. દેવતાઓ ઊંડા અને ગૂઢ છે, તો માનવો સૌમ્ય અને વિનમ્ર. દેવો અને અસુરો જેવા જીવોમાં પરસ્પર આનંદ થતો નથી; સર્વોચ્ચ આનંદ, મિત્રતા, ધર્મ અને શુભતા તો માત્ર સ્નેહથી જ ઉદ્ભવે છે. આવો સ્નેહ માત્ર દેવો અને માનવો વચ્ચે, તેમજ અસુરો અને રાક્ષસો વચ્ચે, પિતૃઓમાં પિતૃઓ સાથે, અને પ્રાણીઓમાં પોતાના જાતિમાં જ જોવા મળે છે. કાગડા અને અન્ય પક્ષીઓ પણ પોતાના વર્ગમાં જ સ્નેહ દર્શાવે છે; દરેક જાતિમાં પોતપોતાના માટે જ સ્નેહ કે અસ્નેહ હોય છે—આ જ તેમનો લક્ષણ છે. તેથી, પુણ્યના ભેદથી, મનુષ્યોએ સમજવું જોઈએ કે શું પ્રિય છે અને શું અપ્રિય, શું પુણ્ય છે અને શું પાપ, અને સજ્જનોમાં શું ગુણ અથવા દોષ છે. પૃથ્વી પર ભિન્ન વંશના dampatyoમાં સુખ નથી; મુક્ત હોય કે નરકમાં—even then, affection only arises among one’s own kind. મહાપુણ્યથી સજ્જનોને સુંદર જીવન મળે છે, અને પાપી, જેમ કે અસુરો અને દુષ્ટ મનુષ્યો, અંતે વિનાશ પામે છે. કૃતા યુગમાં પૃથ્વી પર માત્ર દેવતાઓ જ જન્મે છે, અસુરો કે બીજાં નહીં; ત્રેતા યુગમાં એક પગ, દ્વાપર યુગમાં બે પગ, અને કલિ યુગ તથા સંધિકાળમાં બધા પગ—અર્થાત્, ભેદ અને ગૂંચવણ વધી જાય છે. દેવો અને અસુરોનું જન્મ, ભારેત, નિયમિત રીતે ચાલે છે. દુર્યોધનના સૈનિકો અને સેનાઓ, દૈત્યાદિ, અને કર્ણ જેવા પૃથ્વી પરના મહાન યુદ્ધાઓ—all these were manifestations of divine and demonic beings. ગંગાપુત્ર ભીષ્મ, વસુમુખ, દેવર્ષિ દ્રોણ, અશ્વત્થામા (જે સ્વયં શિવ છે), અને નંદકુળમાં જન્મેલા હરી—આ બધા પૃથ્વી પર અવતર્યા હતા. પાંચ ઇન્દ્રો પાંડવો રૂપે, વિદુર ધર્મ રૂપે, અને ગાંધારી, દ્રૌપદી, કુંતી જેવી દેવીઓ પૃથી પર અવતર્યા. કલિ યુગમાં દેવો અને દૈત્ય, દૈત્યોના અંતે અને મનુષ્યો પણ જન્મે છે; પ્રેત, માંસાહારી, પ્રાણીઓ અને પક્ષીઓ હંમેશા જન્મે છે. તેમાં પણ, અશુદ્ધ સ્ત્રીઓ, દાસીઓ, હંમેશાં દુઃખી અને નાના, હંમેશાં ઝઘડાઓમાં પ્રવૃત્ત, પોતાના આચારમાં આનંદ માણતા—all these are part of Kali Yuga’s confusion. દૈત્યાદિ પાપ, કલહ અને અયોગ્ય કર્મોમાં આનંદ પામે છે; તેઓ બધાં નરકના પાત્ર છે. વૈશંપાયન પૂછે છે: દૈત્યાદિની અસત્યતાને કારણે, દૈવીપણા પણ સ્વર્ગલોકની પ્રાપ્તિ કરાવતું નથી; તો સુખ, આરોગ્ય કે શક્તિ કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? રાજ્ય, આયુષ્ય, યશ, ઇચ્છિત વસ્તુઓ, સ્નેહ, શક્તિ, રાજનીતિ, જ્ઞાન, જન્મ, વૃદ્ધિ અને શાશ્વતતા—આ બધું કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? દાન, અધ્યયન, કર્મ, યજ્ઞ વગેરે—આ બધું કેવી રીતે પ્રાપ્ત થાય? હે પ્રભુ, કૃપા કરીને મને કહો. વ્યાસ કહે છે: દૈત્યોમાં માત્ર ધૈર્યથી જ તપસ્યા ઉદ્ભવે છે; vows, yagnas, and affection for their own kind—these are their ways. જે સ્વયં નિયમિત, દોષમુક્ત અને નીતિશાસ્ત્રના તત્ત્વને જાણે છે, તે આવા ગુણોથી શુદ્ધ થઈને દૈવી ગુણ ધરાવે છે. જે પૌરાણિક અને આગમિક કર્મો સ્વયં અનુસરે છે, સ્વર્ગમાં કે પૃથ્વી પર, અને સદાચારથી વર્તે છે, તે પૃથ્વીને ઉદ્ધારી શકે છે. ખાસ કરીને, જે વૈષ્ણવને નજરે જોઈ આનંદ પામે છે અને તેની પૂજા કરે છે, તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ પૃથ્વીને ઉદ્ધારી શકે છે. જે બ્રાહ્મણ છ કર્મોમાં તત્પર, સર્વ યજ્ઞોમાં વ્યસ્ત અને ધર્મકથામાં પ્રેમ ધરાવે છે, તે પૃથ્વીને ઉદ્ધારી શકે છે. પરંતુ જે વિશ્વાસઘાત કરે, અકૃતઘ્ન હોય, વ્રત તોડે, દ્વિજ અને દેવોને દ્વેષ કરે, પૃથ્વીનો નાશ કરે છે. જે દારૂ, પાપ, જુગાર અને પતિતોની સંગતમાં આનંદ પામે છે, પૃથ્વીનો નાશ કરે છે. જે સદ્કર્મ વિના, હંમેશાં દુઃખી છતાં નિર્ભય, શાસ્ત્રના અર્થથી વિક્ષિપ્ત, પૃથ્વીનો નાશ કરે છે. જે પોતાના કર્મ ત્યજી નીચ કાર્ય કરે છે, ગુરુની નિંદામાં આનંદ પામે છે, પૃથ્વીનો નાશ કરે છે. જે દાતા માટે અવરોધ ઊભો કરે છે, તેને પાપમાં દોરે છે, ગરીબ અને અશક્તને પીડા આપે છે, પૃથ્વીનો નાશ કરે છે. આવા દોષી અને અનેક અન્ય દુષ્ટ કર્મો કરનાર માનવો, બીજા લોકોને પાપમાં દોરી, પૃથ્વીને વિનાશ પામાડે છે. જે આ સુખદ, ગુપ્ત અને શ્રેષ્ઠ ઉપદેશને સાંભળે છે, તેને પૃથ્વી પર ક્યારેય દુર્ભાગ્ય, શોક, અશુભતા કે ગરીબી આવતી નથી. તે દૈત્ય કે અન્ય તરીકે જન્મતો નથી, ન તો તેને સ્વર્ગમાં શાશ્વત સુખ મળે છે; ન તો તે અકાળે મરે છે, કે પાપથી કલંકિત થાય છે. પૃથ્વી પર તે સર્વ લોકોનો અધિકારી બને છે; સ્વર્ગમાં સ્વર્ગનો સ્વામી બને છે; અનેક યુગો સુધી સ્વર્ગસુખ ભોગવી મુક્તિના માર્ગે આગળ વધે છે. પછી વૈશંપાયન પૂછે છે: આ જે હંમેશાં આકાશમાં તેજસ્વી પ્રકાશે છે, એ શું છે, કાનું તેજ છે, અને એ દયાળુ ભગવાન ક્યાં જન્મ્યા હતા? તે શું કાર્ય કરે છે, અને તેનું કાર્ય શું છે, કારણ કે તે કિરણોથી ભરપુર છે? દેવો, મહાન ઋષિઓ, સિદ્ધો, ચારણો, દૈત્ય અને રાક્ષસો—all worship him. વ્યાસ કહે છે: એ તેજ બ્રહ્માનું સર્વોચ્ચ તેજ છે, જે બ્રહ્માના શરીરથી નીકળ્યું છે. એ તેજ બ્રહ્મરૂપ છે, ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ પ્રદાન કરનાર છે, શુદ્ધ કિરણોથી ભરપુર, પ્રખર અને સહન કરવું અઘરું છે. તેને જોઈને લોકો તેના પ્રખર કિરણોથી વ્યાકુળ થઈ ભાગી ગયા; ત્યારે બધા મહાસાગરો, મહાન નદીઓ અને અન્ય પ્રવાહો પણ...