આ દિવ્ય કથા એવી રીતે આરંભે છે કે સર્વવ્યાપી ભગવાન, જેઓ સર્વના સાક્ષી અને દરેક યુગમાં દૈત્યોના સંહારક છે, તેઓ કેવી રીતે સર્વ દેવતાઓનો નાશ કરે છે અને કલ્પના અંતે પુનઃ જન્મ લે છે—આવો પ્રશ્ન ઉઠે છે. એ સમયે, દૂર કાંઈક માધુ નામના દૈત્યે પોતાની માયા પ્રયોગ કરી, પોતે હરાના સ્વરૂપે અવ્યય હરિની સામે ઉપસ્થિત થયો. દૈત્યે ભગવાનને કહ્યું: "હે પાપી, તું રણમાં દૈત્યોની સામે દેવતાઓનો સંહાર કર્યો છે. આજે તને શું લાભ, શું ધર્મ, શું યશ કે પુણ્ય મળ્યું? તું તો મદમાં મગ્ન છે, તને મિત્ર-શત્રુનું જ્ઞાન નથી. તેથી હું તને તીક્ષ્ણ બાણોથી યમલોક મોકલી દઈશ." આવી વાણી કહ્યા પછી તેણે યુદ્ધમાં કેશવ પર ભયાનક બાણો છોડ્યા. પણ માધવે તે બાણોને કાપી નાખ્યા અને કહ્યું: "હે દૈત્યા, હું તને ઓળખું છું. તું હરાના સ્વરૂપ ધારણ કરનાર માધુ છે, મહાન વિર્યશાળી અને માયાવાન છે. હું તને યુદ્ધભૂમિમાં પતાવી, તને મિથ્યા લોક આપીશ." એમ કહી તેણે પણ તેના પર તીક્ષ્ણ બાણો છોડ્યા. ત્યારે જટાધારી, વૃષધ્વજ, મહેશ્વર પોતાના વૃષભ પર આરૂઢ હતા; એ સમયે દેવતાઓ અને દૈત્યો વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું. બન્ને પક્ષે તીક્ષ્ણ બાણોથી પ્રહાર થતા, અવિનાશી હરીએ એક તીક્ષ્ણ બાણથી દૈત્યનું ધનુષ્ય કાપી નાખ્યું. પછી તેણે જે ઘોડો વૃષભરૂપ હતો, તેને પતાવી દીધો; દૈત્ય ભયાનક શૂળ લઈને જગન્નાથથી ભાગી ગયો. પછી તેણે એ શૂળ ઘુમાવીને પરમેશ્વર પર પ્રહાર કર્યો; પણ ભગવાને ત્રણ બાણોથી એ તેજસ્વી શૂળ પણ કાપી નાખ્યું. ત્યારબાદ ભયાનક, બાહુબલશાળી માધુએ પોતાની માયાથી દેવીનું રૂપ ધારણ કર્યું અને સિંહ પર આરૂઢ થઈ હરિ તરફ આગળ વધ્યો. તે દેવીરૂપે દૈત્યા વિષ્ણુ પર અનેક પ્રકારના બાણો છોડ્યા અને કહ્યું: "હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, મારા સ્વામી તારા હાથો યુદ્ધમાં પતાવી દીધા છે. હવે હું તને અને તારાં પુત્રો, સ્કંદ અને વિનાયકને પણ સંહાર કરીશ." આવું કહી દૈત્યા પર પણ અનેક બાણો વરસ્યા. તે પછી દૈત્યા જમીન પર પડી ગયો, તેનું પ્રાણ પંખેરું ઉડી ગયું, લોહી વહેવા લાગ્યું. તેના માતા-પિતાને નિહાળી શકતા, શક્તિશાળી દૈત્યા માયામાં બંધાઈ ગયો. પછી સ્કંદે શૂળ ઉઠાવી હરિ સાથે યુદ્ધ કરવા આગળ વધ્યો; ત્યારે ધાતા એ મોહગ્રસ્ત સ્કંદને સંબોધી કહ્યુ: "જુઓ, તારા માતા-પિતા દૂર આ યુદ્ધ નિહાળી રહ્યા છે; આકાશમાં વિહરતા, તેઓ લોકના સાક્ષી બની ઉભા છે." આવું સાંભળીને અને તેમને જોઈને સ્કંદ તત્કાળ અદૃશ્ય થઈ ગયો. પછી ધુંધુ અને સુંધુ નામના ભાઈઓ અત્યંત દંભપૂર્વક હરિના સંહાર માટે ગરુડ પર તૂટી પડ્યા; ધુંધુએ હાથમાં તલવાર અને સુંધુએ ગદા પકડી હતી. ભગવાને નંદક તલવારથી એકને અને ગદાથી બીજાને ઘાયલ કરી પતાવી દીધા; બંને પૃથ્વી પર પડી ગયા. ત્યારે માધુ ફરીથી ઝડપથી અંધકારમાં છુપાઈ આવ્યો અને પોતાની માયાથી વિષ્ણુ પર સો પર્વતો ફેંક્યા. ભગવાને એ પર્વતો કાપી નાખ્યા અને પછી ક્રોધે અંધકારમાં પ્રવેશી, સુદર્શન ચક્રથી દૈત્યનું મસ્તક કપાઈ પાડી દીધું. આ પછી બ્રહ્મા, શંભુ અને ત્રીસ દેવતાઓએ વિશ્વમાં વિષ્ણુના 'મધુસૂદન' રૂપનું યશ ગાયું. આ રીતે પદ્મ પુરાણના સર્જન વિભાગના બહેતરમા અધ્યાયે મધુવધનું વર્ણન પૂર્ણ થાય છે. પછી વ્યાસજી કહે છે: ત્યારબાદ તેજસ્વી, યુદ્ધમાં દૈત્યોમાં શ્રેષ્ઠ વૃત્ર, ગજ પર આરૂઢ થઈ, સેના વિનાશક તરફ દોડ્યો. વૃત્ર ગજ પર આવી રહ્યો હતો, ત્યારે યુદ્ધમાં તેજસ્વી અગ્નિ સમાન બાણોથી તેના અંગ-અંગ ભેદી નાખવામાં આવ્યા. પછી અચાનક વૃત્રે વિજયી, વજ્રધારી દેવરાજના મસ્તક પર ઘાત કર્યો, જેથી તે ડગમગી ઉઠ્યા. પણ તરત જ મનોબળ એકત્ર કરી, દેવરાજે ધનુષ્ય ઉપાડી, દૈત્યા પર બાણવર્ષા શરૂ કરી. વૃત્રે પણ વેગથી બાણો કાપી નાખ્યા અને વેનમાં ઝેરી સાપ જેવા બાણોથી શતક્રતુ, દેવતાઓના સ્વામી પર પ્રહાર કર્યો. પછી દેવરાજે હજારો બાણોથી દૈત્યા પર પ્રહાર કર્યા, બંનેના બાણો સૂર્યના સાત ઘોડાની કિરણો સમાન અથડાયા. આ રીતે, પવન સમ વેગથી અને પર્વત સમ ઘનતાથી, બંનેએ હજારો બાણોથી એકબીજાને છિન્ન-ભિન્ન કર્યા. બંને ધનુર્ધરોના બાણો સમુદ્રાગ્નિના સ્પર્શ સમાન, વજ્ર સમ તીક્ષ્ણ અને ગુણમાં સમાન હતા. આ રીતે યુદ્ધ એક દિવસ અને રાત સુધી ચાલ્યું. પછી મહેન્દ્રે પોતાના ગજને શૂળથી ઘાયલ કર્યો. ગજ પૃથ્વી પર પડી ગયો, તો દેવરાજ તરત પોતાના રથ પર ચઢ્યા અને રથ પર ઊભા રહી, વાયુવેગથી એરાવત ગજને શૂળથી ઘાયલ કર્યો. વજ્રથી મહાપર્વત ફાટ્યા જેવો પ્રહાર કરીને, કપાતા ઇન્દ્ર અને મહાગજ તેજથી ચમકી ઉઠ્યા. પછી મઘવન નામના દેવરાજે શૂળ ઉઠાવી, દૈત્યા પર ફેંક્યું અને દૈત્યના વક્ષસ્થળને ભેદી નાખ્યું; દૈત્યા રથ પર પડી ગયો. થોડા જ ક્ષણે ચેતનાવશ, દૈત્યા ગર્જના કરી, પાંખવાળો બની, યુદ્ધમાં શક્રને ઘાત કર્યો અને પછી અચેતન થયો. પછી ઇન્દ્રે પુનઃ ચેતનાવશ થઈ, તીક્ષ્ણ બાણોથી પ્રહાર કર્યો; કરોડો બાણોથી ઘાયલ દૈત્યા દુઃખથી પીડાઈ ગયો. પછી વૃત્રે મહાશૂળ અમરપતિ ઇન્દ્ર પર ફેંક્યું; દેવરાજે વૈષ્ણવ અને શંભવ એવા દુર્લભ અસ્ત્રો છોડ્યા. આ બંને અસ્ત્રો આકાશમાં અગ્નિસ્માન તેજથી અથડાયા અને ચમકતા સ્ફુલ્લિંગો છોડ્યા. આ રીતે દેવ-દૈત્ય યુદ્ધની આ મહાકથા વિભૂતિ, પરાક્રમ અને દિવ્યતાથી ભરપૂર છે.