નારદજીએ વિધાતા બ્રહ્માજીને વંદન કરીને વિનમ્રતાપૂર્વક પૂછ્યું: “હે પિતાશ્રી, તમે એવા કયા મહાન સર્જન કર્યું છે જેને શંભુ અને કૃષ્ણ પણ શ્રેષ્ઠ માને છે? સમગ્ર જગતના કલ્યાણ માટે પૃથ્વી પર શું સ્થાપિત થયું છે? એ દેવી છે કે દેવતા? એમાં સર્વોચ્ચ કોણ છે?” પછી તેમણે પુછ્યું: “દેવતાઓ, દાનવો, મનુષ્યો, સાપ, પક્ષીઓ, સ્વેદજ, વૃક્ષો અને બીજથી જન્મેલા અન્ય પ્રાણીઓ—આ બધાને સુખ અને સમૃદ્ધિ કોણે આપે છે? એવાં કયા તત્ત્વને પામવાથી સર્વેને નિશ્ચિત કલ્યાણ મળે છે?” બ્રહ્માજીએ ઉત્તર આપ્યો: “આ સૃષ્ટિના આરંભે, એ મહાદેવીને માયા તરીકે ઓળખવામાં આવી—એ જ પ્રકૃતિ છે. મેં કહ્યું: ‘હે आदि શક્તિ, જગતરૂપ બની જા, તારો આશ્રય લઈને હું જગતનું સર્જન કરું છું.’ એ સાંભળીને એ સર્વોત્તમ બની અને પછી સાત રૂપે વિભાજિત થઈ.” “ગાયત્રી, વાક્, સ્વર્ગની સંપત્તિ, ધાન્ય અને ધન આપનારી, જ્ઞાન, વિદ્યા, દેવી ઉમા (શક્તિનું બીજ), તથા તપસ્વિ—આ સાત રૂપો પ્રખ્યાત છે. ગાયત્રીમાંથી વેદો ઉત્પન્ન થયા અને વેદોથી આખું જગત સ્થિર થયું. સ્વસ્તિ, સ્વાહા, સ્વધા અને દીક્ષા પણ ગાયત્રીમાંથી જન્મી. યજ્ઞમાં ગાયત્રી મંત્રનું માતૃકાદિ અક્ષરો સાથે સંયુક્ત કરીને જપ કરવો જોઈએ.” “યજ્ઞમાં દેવતાઓએ સ્વધા પ્રાપ્ત કરીને અમર અને અજય બન્યા; પછી દેવોએ અમૃત પૃથ્વી પર વિસર્યું. પૃથ્વી ધાન્યથી પરિપૂર્ણ થઈ અને ઔષધિઓનું મુખ્ય સ્ત્રોત બની. ફળ, મૂળ અને ખાદ્ય પદાર્થોથી લોકો નિરોગી બન્યા.” “વાણી સર્વ પ્રાણીઓના મુખ અને મનમાં, તથા સર્વ શાસ્ત્રોમાં સ્થિત રહી ધર્મનું ઉપદેશ આપે છે. જ્ઞાન, વિવાદ, દુઃખ, મોહ અને સ્પષ્ટતા, શુભ-અશુભ—આ બધું એ દેવી વિના જગત પોતાનું સ્વરૂપ ગુમાવી દે છે.” “કમળમાંથી જન્મ, વસ્ત્રો-આભૂષણોની પ્રાપ્તિ, સુખ અને ત્રિલોકના રાજ્ય—all Hariની પ્રિયાથી (લક્ષ્મી) પ્રાપ્ત થાય છે. ઉમા દ્વારા શંભુનું જ્ઞાન જગતમાં પ્રસરે છે; એ જ જ્ઞાનમાતા છે, શંભુના અર્ધાંગમાં નિવાસ કરે છે.” “વાણીની શક્તિ અત્યંત પ્રખર છે, જે સમગ્ર વિશ્વને ચકિત કરે છે; એ સર્વ લોકમાં સૃષ્ટિ અને સંહાર કરે છે. એ દેવી દ્વારા મધુ-કૈટભ અને ભયાનક રુરુ દાનવનો પણ નાશ થયો હતો. મહિષાસુર જેવી દાનવોની પણ એણે સરળતાથી વિધ્વંસ કર્યો. હંમેશા દૈત્ય શક્તિઓનો વિનાશ કરીને એ ત્રિલોકનું રક્ષણ અને આનંદ કરે છે.” “એ જ ધર્મસ્વરૂપા દેવી છે, સર્વ ધર્મમાં સ્થાપિત છે; એ મહાનને જોઈને મેં કમંડલુ ધારણ કર્યું. એ દેવી વિષ્ણુના પાવન ચરણોમાંથી જન્મી, શંભુએ પોતાના શિરે ધારણ કરી, અને અમે ત્રણેય—બ્રહ્મા, વિષ્ણુ, મહેશ—એને જોડાયા.” “એ જ ધર્મસ્વરૂપા દેવી, કમંડલુના જળરૂપે, બલિના યજ્ઞમાં વિષ્ણુએ પ્રગટ કરી. disguise દ્વારા બલિને મોહિત કર્યો અને માત્ર બે પગલાંમાં આખી પૃથ્વી માપી. વિષ્ણુના પગે આકાશ અને બ્રહ્માંડ ભેદી નાખ્યું; મેં કમંડલુના જળથી એ પાદ પવિત્ર કર્યા.” “પાદપ્રક્ષાળન પછી જળ સોનાના શિખર પર પડ્યું; ત્યાંથી શંકર સુધી પહોંચી, અને એમના જટામાં રહીને વિહર્યું. પછી ભગીરથએ પૃથ્વી પર શિવની ઉપાસના કરીને, સતત તપથી એ મહાન ગંગાને પૃથ્વી પર લાવ્યા.” “એ મહાન ભગીરથએ પોતાના બળથી પર્વતને ત્રણ દંતથી તોડી, ગુફા બનાવી; તેથી ગંગા ત્રણ ગુફાઓમાંથી વહેતી હોવાથી, ‘ત્રિમાર્ગા’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થઈ. હરિ, બ્રહ્મા અને હરાના સંયોગથી એ પવિત્ર બની—વિશ્વને પવિત્ર કરનારી. એ દેવીને પામવાથી સર્વ ધર્મફળ પ્રાપ્ત થાય છે.” “જપ, યજ્ઞ, મંત્ર, હોળી, દેવપૂજા—આ બધાથી પણ એ ફળ મળતું નથી, જે ગંગા સેવા દ્વારા મળે છે. ધર્મ સિદ્ધિ માટે આથી શ્રેષ્ઠ કોઈ ઉપાય નથી; ત્રણેય લોકના પુણ્યના સંયોગથી, હે નારદ, એના શરણ જા.” “ગંગાના જળથી અસ્થિઓનું સંયોગ થતાં, સગરપુત્રો તથા તેમના પૂર્વજ-પોત્રજ સ્વર્ગ પામ્યા. બ્રહ્માના મુખથી આ સાંભળ્યા પછી, મહાન ઋષિ નારદે ગંગાદ્વાર પર તપ કર્યું અને બ્રહ્મા સમાન થયા.” “ગંગા સર્વત્ર સરળતાથી પ્રાપ્ત થાય છે, પણ ત્રણ સ્થળે દુર્લભ છે—ગંગાદ્વાર, પ્રયાગ અને ગંગાસાગર સંગમ. ત્રણ રાત કે એક જ રાતમાં પણ, ત્યાં માનવી શ્રેષ્ઠ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરે છે; તેથી, દરેક પ્રયત્નથી તત્કાળ મુક્તિ માટે ધ્યાન કરવું જોઈએ.” “અતઃ, હે ધર્મજ્ઞો, અહીં ભગીરથી (ગંગા) પાસે જાવ; થોડી જ વેળામાં સ્વર્ગ અને મુક્તિ પ્રાપ્ત થશે. ખાસ કરીને કલિયુગમાં, ગંગા લોકોએ મુક્તિ આપે છે; અને જે લોકો દુઃખથી શક્તિવિહિન છે, તેમને અનંત પુણ્ય મળે છે.” “પછી, વ્યાસજીની શુભ વાણી સાંભળીને, બ્રાહ્મણોએ ગંગા તટે તપ કર્યું અને મુક્તિમાર્ગે પ્રયાણ કર્યું. જે માનવ આ ઉત્તમ પાવન કથા સાંભળે છે, તે સર્વ દુઃખના સાગર પાર કરી ગંગાસ્નાનનું ફળ મેળવે છે.” “એકવાર પણ આ કથા પાઠ કરવાથી સર્વ યજ્ઞ, દાન, જપ, ધ્યાન, સ્તુતિ, મંત્ર અને દેવપૂજાનું ફળ મળે છે. જે આ કથાનું આયોજન કરે છે, તેને અનંત ફળ મળે છે; તેથી, લોકોને ત્યાં જપ, હોળી વગેરે કરવી જોઈએ.” “આમ જન્મો જન્મો સુધી અનંત ફળ પ્રાપ્ત થાય છે.” પુલસ્ત્યજી કહે છે: એ સમયે મહાન ઋષિ સંજય, જે વ્યાસના શિષ્ય હતા, પોતાના ગુરુ ભીષ્મને વંદન કરીને પ્રશ્ન પૂછે છે...