એક વખતની વાત છે, ઘન અરણ્યમાં, કાદવથી ભરેલા અને મનુષ્યો માટે અડચણોથી ભરેલા એક દુષ્કર માર્ગમાં, જો કોઈ પુલ બાંધે તો તે પવિત્ર થાય છે અને દૈવી અવસ્થાને પ્રાપ્ત કરે છે. દરેક પુલના એક ભાગ માટે, તેને શતાબ્દી સુધી સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ થાય છે—આ રીતે ગણતરીના નિયમથી, મનુષ્ય ક્યારેય સ્વર્ગથી વંચિત રહેતો નથી. ક્યારેક, કાદવ સાથેના સંયોગથી, કોઈ સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર જન્મે છે; પણ ત્યારે પણ, ભગવાન દુઃખ અને રોગથી મુક્ત રહે છે. કાદવના આરંભે પુલ બનાવવાથી, મનુષ્ય સ્વર્ગથી વંચિત થતો નથી; તેના બધા પાપો નષ્ટ થાય છે અને તે પ્રત્યેક દિવસે સ્વર્ગને પ્રાપ્ત કરે છે. આવા પુણ્યનું દાન આપવું પણ સમાન ફળદાયી છે; વિદ્વાન લોકો હંમેશા ધન અથવા જીવન ખર્ચીને આ કાર્ય કરે છે. હવે, જૂના સમયની એક કથા સાંભળો, જે વડીલો દ્વારા માન્ય છે: એક વખત એક ચોર હતો, જે ખૂબ જ ભયાનક અને ચોરી કરવા માટે સદાય તત્પર રહેતો. એક જંગલમાં તેણે ગાયનું માથું મૂકી, ચોરી કરી અને ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો; ગૃહસ્થનું ધન ચોરીને તેણે આવું કર્યું. પછી તે પોતાના ઘરે ગયો, જ્યારે લોકો રસ્તે ચાલતા હતા; તેમના માટે એક પગથી ચાલવામાં સગવડતા હતી. એક પગથી, સરોવર કે કિલ્લામાં, ગાયનું માથું એક નૌકા સમાન હતું; અને ચાંદ્રાયણ વ્રત એ જંગલમાં મૂકાયેલું ગાયનું માથું હતું. પછી, જ્યારે ચોરનું મૃત્યુ થયું, ત્યારે ચિત્રગુપ્તે તેને તેના કર્મોના ફળ સુધી લઈ ગયા; હવે તેના માટે બીજું કશું જ બાકી રહ્યું નહોતું. તેના જીવનમાં તેણે ન કોઈ દૈવી કર્મ કર્યું, ન પિતૃકર્મ, ન યજ્ઞ, ન તીર્થસ્નાન, ન દ્વિજોની પૂજા, ન દાન, ન વડીલોનાં સન્માન, ન જ્ઞાન કે પરોપકાર—કશું જ મનથી કર્યું નહોતું, તો કર્મથી કેવી રીતે કરતું? તેણે તો માત્ર ચોરી અને પરસ્ત્રીગમન જ કર્યું હતું. તેણે ભૂતકાળ વિશે ખોટા આરોપો લગાવ્યા, સજ્જનોની નિંદા કરી અને લાખો વાર ગાયોની ચોરી કરી. ત્યારે ધર્મરાજ, સમયાગ્નિ જેવો તેજ ધરાવતા, કહ્યું: "વીરો, તેને તેના ફળે—દુઃખ અને પુનર્જન્મ વિના—પહોંચાડો." તે સમયે, દયાળુ ચિત્રગુપ્તે કહ્યું: "હે ભગવાન, શું આ ગાયના માથા માટે કંઈ પુણ્ય છે? કૃપા કરીને માફ કરો." ધર્મરાજે કહ્યું: "રાજા પણ બાર વર્ષ પછી પૃથ્વી પર પુણ્ય પામી શકે છે; આ દુરાચારીને નરલોકમાં મોકલો." "બાર વર્ષ સુધી કાંટાવિહીન રાજ્ય ભોગવો; કારણ કે ગાયનું માથું માર્ગ પર મૂક્યું હતું, એના ફળે તેને મુક્તિ મળે છે." પછી, પાછા આવીને, તે પરમ એકતામાં લય પામશે અને પુનર્જન્મ નહીં લેશે. ત્યારે, દુઃખથી વ્યાકુળ થઈ, જોડેલા હાથથી તેણે ભગવાનને પ્રાર્થના કરી: "હે ભગવાન, ધર્મરાજની મારી ઉપર અને નિર્વલambi પર કૃપા સાચી પ્રેમથી ભરપૂર છે—મને ખબર છે." પછી ધર્મરાજે કહ્યું: "તેમ જ થાઓ—અહીંથી જાઓ; મારી કૃપાથી, તું તારા ભૂતકાળને યાદ રાખશે, ભલે તું ખૂબ પીડિત હોય." એ સમયે, એક દૂત દ્વારા તેને મુક્ત કરવામાં આવ્યો; અને તે એક દુરાચારી અને અત્યંત લોભી વણિકના પુત્ર તરીકે જન્મ્યો. જન્મથી જ, તેને તેના ભૂતકર્મોના કારણે અનેક દુઃખો સહન કરવા પડ્યા; એકવીસ વર્ષ સુધી ભારે યાતના ભોગવી. એ રાજ્યમાં, રાજાને પોતાના કર્મોના ફળથી મૃત્યુ આવ્યો; ત્યારે મંત્રીઓ અને વિદ્વાનોએ આ અવસ્થાને નિહાળી. ઘણા વિચાર અને દેશમાં ફર્યા પછી, તેમણે તરત જ સૌની હાજરીમાં તેને રાજગાદી પર બેસાડ્યો. પછી, દ્વેષરહિત લોકોએ તેની રાજ્યાભિષેક કરી; અને તેણે ધર્મરાજના આશ્રયથી રાજ્ય સંભાળ્યું. તેણે ઊંચો બંધ, પથ્થર અને માટીથી બનેલો પુલ, પાણીના કિલ્લામાં માર્ગ અને પાર ઉતરવા માટે નૌકા બનાવી. તેણે કૂવા, તળાવો, જળાશયો, ધર્મશાળાઓ અને વિશાળ વૃક્ષો વાવવા જેવા પુણ્યકર્મો કર્યા; અનેક યજ્ઞો અને દાન-ધર્મ પણ કર્યા. ભૂતકર્મોને સ્મરીને, તેણે અનેક પ્રકારના સત્ત્કર્મો અને વ્રતોનું પાલન કર્યું, પોતાના બધા પાપો નષ્ટ કરવા માટે. દેવો, બ્રાહ્મણો અને વડીલોને તૃપ્ત કરી, તે પાપમુક્ત થયો અને ધર્મરાજના ધામે ગયો. ત્યાં, તેને ધર્મરાજે ક્રોધથી લાલ આંખે પડેલો જોઈ, રાજાએ જોડેલા હાથથી વિનંતી કરી: "હે ધર્મ, મને મુક્તિ આપો." ચિત્રગુપ્તે ધર્મરાજની હાજરીમાં કહ્યું: "કર્મ અને મનથી પવિત્ર, તેને વિષ્ણુલોકમાં જવા દો." આ સાંભળીને, કારણ જાણી, ધર્મરાજે સ્મિત સાથે આનંદથી કહ્યું: "જાઓ, અક્ષય ધામે જાઓ." પછી તે દિવ્ય, સુંદર શોભાયમાન રથમાં ચડી, સ્વર્ગમાં ગયો—જ્યાંથી પાછા આવવું દુર્લભ છે. આથી, જે કોઈએ હલના માપ જેટલી જમીન દાન કરી હોય, તેને રાજ્યના વારસ અને મહાન સ્વર્ગની પ્રાપ્તિ થાય છે. ગાયોના ચરાણ દાનથી પણ મનુષ્ય ક્યારેય સ્વર્ગથી વંચિત થતો નથી; ગાયોના ચરાણ આપનારને એ ફળ ચોક્કસ મળે છે. જે વિદ્વાન એક વ્યામ જેટલું પણ ગાયચરાણ આપે છે, તેને ઈચ્છિત સ્વર્ગ મળે છે—આમાં વધુ શું કહેવું? જે પોતાની શક્તિ પ્રમાણે કોઈ કારણસર ગાયચરાણ આપે છે, તેનું પુણ્ય એના કરતા પણ સો ગણું વધારે છે, જે બ્રાહ્મણોને રોજ ભોજન કરાવે છે. આથી, ગાયચરાણ આપવાથી મનુષ્ય ક્યારેય સ્વર્ગમાંથી પડતો નથી; પણ જે પવિત્ર વૃક્ષને કાપે છે, તે પણ ગાયચરાણને નષ્ટ કરે છે. આવા માણસના એકવીસ પેઢી રૌરવ નરકમાં પીડાય છે; ગામના રક્ષકે આવું જાણીને ગાયચરાણના વિનાશકને દંડ આપવો જોઈએ. વિશેષ કરીને, જે ધર્મવૃક્ષને કાપે છે અને ગાયચરાણનો વિનાશ કરે છે—તેને દંડ આપવાથી જ તેને સુખ મળે છે; તેથી તેને નિશ્ચયે દંડિત કરવો જોઈએ.