ભગવાને કહ્યું: તેથી હું સદા તેના ઘરમાં તેની રક્ષા માટે નિવાસ કરું છું; જેમ ધાત્રી વૃક્ષના ફળની મને હંમેશા ઇચ્છા રહે છે, તેમ હું એના ઘરમાં રહું છું. તેથી મેં કહ્યું છે કે બીજા ઘણા લોકોમાં સાચો વૈષ્ણવ તો એ જ છે—જે મારા માર્ગે ચાલે છે, મારા પૂર્વકાળના ભક્તો અને દેવતાઓ, હે બ્રાહ્મણ. જે કાર્ય બીજા કોઈએ કર્યું નહોતું, એ તેણે એકલાએ કરી બતાવ્યું; તેથી મેં ‘વૈષ્ણવોમાં સર્વોત્તમ’ એવું નામ આનંદદાયક બનાવી દીધું છે. હું તેના ઘરમાં રહેું છું અને એક ક્ષણ પણ બહાર જતો નથી; તેથી, હે દ્વિજ, જે મને આવી ભક્તિથી સ્મરે છે, તેમને હું સરળતાથી પ્રાપ્ય છું. આજે હું તેમને પોતાનો માર્ગ આપું છું, એમના કલ્યાણ માટે; હે બ્રાહ્મણ, અમારામાં સમાન મહિમા છે—અમે ભોજન અને સ્વપ્ન પણ સાથે વહેંચીએ છીએ. જો, હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, અહીં એકતા અને મિત્રતા કેવી છે! પછી બધા મૂંગા અને અન્ય લોકોએ હરિનું સ્વાગત કર્યું, જે ભગવાન છે. સજ્જનો અને એમની પત્નીઓ તથા પરિવારજનો સ્વર્ગ જવા ઈચ્છતા હતા; અને જે તેમના ઘરની નજીક હતા—even ઘરનાં ગિધડાં પણ. વિવિધ જીવજંતુઓ અને અન્ય જીવ પણ એમના પાછળ ચાલ્યા. એ દરમિયાન, દેવતાઓ, સિદ્ધો અને મહાન ઋષિઓએ પુષ્પવૃષ્ટિ કરી, ‘શાબાશ, શાબાશ!’ એવા અવાજ સાથે આકાશ અને વનમાં દૈવી ઢોલ વગાડાયા. પછી સૌએ પોતાના રથમાં બેસી હરિના માર્ગની નગર તરફ ગમન કર્યું. એ અજાયબી જોઈને બ્રાહ્મણે જનાર્દનને કહ્યું: “હે દેવાધિદેવ, મને ઉપદેશ આપો, હે મધુસૂદન!” ત્યારે ભગવાને કહ્યું: “પુત્ર, તું પોતાના પિતા અને માતા પાસે જા, જેમના મન દુઃખી છે. તું એમની શ્રદ્ધાથી પૂજા કર—એથી જલ્દી જ તું મારા લોકને પામીશ. દેવતાઓ પણ માતા-પિતા જેટલા મહાન નથી, અને તેઓ દેવલોકમાં પણ સ્થાયી રહેતા નથી. જેમણે આ શરીરને બાળપણમાં, તે સમયે જ્યારે તે દોષ અને અજ્ઞાનથી ભરેલું હતું, પ્રેમથી પોષ્યું અને ઉછેર્યું—એ બેના સમાન ત્રણેય લોકમાં કશું જ નથી. તેથી, એ પાંચે દ્વારા આનંદિત થયેલા બધા દેવતાઓ માધવનું સ્તુતિ કરતા હરિના લોક, વિશ્વકર્મા દ્વારા શોભિત સુંદર નગર, તરફ ગયા. આ નગર રત્નોથી સમૃદ્ધ, ઇચ્છિત વસ્તુઓથી ભરપૂર, કલ્પવૃક્ષો અને ચમકતા સોનાના મકાનો, સર્વ પ્રકારના મણિઓથી સજ્જ છે. હીરા-પન્નાની સિંઢીઓ, સુવર્ણ જળની નદીઓ, સંગીત અને ગાનથી ગુંજતું, ચારે બાજુથી કિલ્લાબંધીયું—કોઈલોના મીઠા અવાજથી ગુંજતું, સિદ્ધો અને ગંધર્વો દ્વારા સેવા પામતું, સૌંદર્યથી ભરપૂર સજ્જનોથી ભરેલું, આ નગર જાણે આકાશમાં તરતું હોય એમ લાગતું હતું. પછી બધા અચ્યુત લોકોથી ઊંચા સ્થાને ઊભા રહ્યા; બ્રાહ્મણે પોતાના માતા-પિતાને જઈને ખૂબ શ્રદ્ધા અને ભક્તિથી તેમની પૂજા કરી. થોડા સમયમાં જ તે પોતાના પરિવાર સાથે હરિધામ પહોંચ્યો. એ પાંચની પવિત્ર કથા મેં તને કહી છે. જે કોઈ આ કથાનું પઠન અથવા શ્રવણ કરે છે, તેને ક્યારેય દુર્ઘટના થતી નથી; તેને બ્રાહ્મણહત્યાદિ પાપ પણ સ્પર્શતું નથી. જે ફળ દસ મિલિયન ગાય દાન આપવાથી મળે છે, એ જ ફળ આ પાંચની કથા સાંભળવાથી મળે છે. પુષ્કર અથવા ભાગીરથીમાં રોજ સ્નાન કરવાથી જે પુણ્ય મળે છે, એ માત્ર આ કથા એકવાર સાંભળવાથી પ્રાપ્ત થાય છે. આ કથા દુષ્પ્નોનો નાશ કરે છે, આરોગ્ય આપે છે, લક્ષ્મીજીની કૃપા અને કલ્યાણ આપે છે; તેથી, જરૂરથી સાંભળવી જ જોઈએ. આ રીતે પદ્મપુરાણના પ્રથમ ભાગના છપ્પનમા અધ્યાય, ‘પાંચની કથા’, પૂર્ણ થાય છે. પછી સત્તાવનમો અધ્યાય આરંભે છે. બ્રાહ્મણોએ કહ્યું: “હે મહર્ષિ, અમને કહો—યશ, ધર્મ અને સર્વોત્તમ વસ્તુઓ વિશે, જો તમે અમ પર કૃપા કરો.” વ્યાસજીએ કહ્યું: જેણે પોતાના જળાશયમાં, જંગલમાં, ગાયોને એક મહિના સુધી તૃપ્ત કરી હોય, અથવા જેણે સાત દિવસમાં તેને શુદ્ધ કર્યો હોય, તે બધા દેવતાઓ દ્વારા પૂજાય છે. ખાસ કરીને, જે તળાવ યજ્ઞાદિ કર્મોથી શુદ્ધ થાય છે—એમાં જળદાનનું ફળ સાંભળો, જે સર્વ દાનથી સમાન છે. વર્ષે વર્ષ, યુગે યુગે, આ જ નિયમ છે: જળદાનથી દાતા સ્વર્ગ પામે છે અને પૃથ્વી પર સૌના કલ્યાણકર્તા બને છે. જેટલી બિંદુઓ વરસાદથી તળાવમાં પડે છે, એટલા હજાર વર્ષ સુધી તે સ્વર્ગનો આનંદ માણે છે. જળથી, ભોજનપાકથી અને એવું બધું કરીને મનુષ્ય આનંદ પામે છે; અને ભોજન વિના જીવન જ રહેતું નથી. પિતૃઓની તૃપ્તિ, પવિત્રતા, સૌંદર્ય અને દુર્ગંધનો નાશ—આ બધું જળમાં સ્થિત છે. કપડાં ધોવા, વાસણ સાફ કરવા અને અન્ય બધા કાર્યો—જળથી જ શક્ય છે, અને પીવાનું જળ પવિત્ર છે. તેથી, દરેક પ્રયત્નથી, કૂવા, તળાવ અને જળાશયો બનાવવા જોઈએ, પોતાની શક્તિ અને સંપત્તિથી. જ્યાં જળ નથી, ત્યાં જળાશય બનાવનારને યુગો સુધી રોજે રોજ સ્વર્ગ મળે છે. જે બ્રાહ્મણ સ્વર્ગમાંથી પડી ગયો હોય, પણ જેને વેદ-શાસ્ત્રનું જ્ઞાન હોય, સર્વનો મિત્ર હોય, ધર્મનિષ્ઠ અને તપસ્વી હોય, તે ફરીથી સ્વર્ગ પામે છે. આ રીતે, આઠ જન્મ પછી, તેને અક્ષય ગણવામાં આવે છે; ક્ષત્રિય કુળમાં જન્મે છે તો ચક્રવર્તી બને છે. વૈશ્યમાં અક્ષય સંપત્તિ મળે છે, દરેક જન્મમાં મનપસંદ વસ્તુ મળે છે; શૂદ્ર અને નીચ જાતિના લોકો પણ વારંવાર સ્વર્ગ પામે છે. જે માણસ ચારે હાથનું કૂવું ખોદે છે, હંમેશા પરોપકાર માટે, તેને દર વર્ષે યુગ જેટલું સ્વર્ગ મળે છે. જો એ કૂવું બે ગણું હોય તો ફળ પણ બે ગણું, અને ચાર ગણું હોય તો સો ગણું ફળ મળે છે. અને જે માણસ વીસ હાથનું તળાવ આપે છે...