એક સમયે, એક મહાન સત્પુરુષને કહેવામાં આવ્યું કે, "તુ તારા પોતાના કુટુંબજનોના મોટા દુઃખને જન્મ અને મૃત્યુ સુધી જોઈશ; અને તું હંમેશા, પોતે જ, મરેલા લોકોના નિશ્ચિત ભવિષ્યને જોઈશ." તેથી તેને ઉપદેશ આપવામાં આવ્યો, "શીઘ્રતાથી એ બધું પ્રાપ્ત કર અને કાંટાવિહીન સૌભાગ્ય ભોગવી લે; તારી અસામાન્ય સમૃદ્ધિ અને પરાક્રમ દુનિયાને આશ્ચર્યચકિત કરશે અને એ ઉત્તમ આશીર્વાદરૂપ થશે." પરંતુ એ સમયે શૂદ્રે કહ્યું, "મને ધનની ઈચ્છા નથી; સંપત્તિ તો સંસારના બંધનનું જાળ છે. તેમાં પડી ગયા પછી મનુષ્યને ફરી મુક્તિ મળતી નથી." પછી તેણે સમજાવ્યું, "આ ધનની બંને લોકમાં ખામીઓ સાંભળ: ચોરો, સંબંધીઓ, રાજાઓ અને કરવેરા વસૂલ કરનારાઓથી હંમેશા ભય રહે છે." "બધા મનુષ્યો એકબીજાને મારવા તત્પર હોય છે, જેમ કે જાનવર, માછલીઓ અને પક્ષીઓ. તો પછી સંપત્તિ તેના ધારકને સુખ કેવી રીતે આપી શકે?" તેણે આગળ કહ્યું, "ધન જીવનનો અંત લાવે છે અને દુર્ભાગ્યનું કારણ બને છે; એ કાળ અને અન્ય દુર્ગતિઓનું પ્રિય નિવાસ છે અને વિનાશનું મુખ્ય કારણ છે." પછી ભિક્ષુકે કહ્યું, "જેને ધન છે, તેને મિત્રો છે; જેને ધન છે, તેને સંબંધીઓ છે. કુટુંબ, ચરિત્ર, શિક્ષણ, સૌંદર્ય, આનંદ, પ્રતિષ્ઠા અને સુખ—આ બધું ધનથી જ મળે છે." "પણ જે ધનથી વિહોણો છે, સંતાન અને પત્નીથી વંચિત છે, તેને મિત્રતા કેવી રીતે મળે? ધર્મ ક્યાંથી આવે? અને ગરીબ માટે જીવનનો અર્થ શું છે?" "દાન, યજ્ઞ, તળાવોની સેવા અને સ્વર્ગ સુધી જતાં સારા કાર્ય—all these—ધન વિના શક્ય નથી." "જેને કશું નથી, તે માટે વ્રત પાળવું, ધર્મનું રક્ષણ, ધર્મ સાંભળવું અને પિતૃસ્થળની યાત્રા કરવી—આ બધું અધૂરું રહી જાય છે." "રોગની સારવાર, સારા આહાર અને ઔષધિ એકઠા કરવી, જાતસંરક્ષણ અને દુશ્મનો પર વિજય—all depend on resources." "સ્ત્રીઓ માટે પણ જીવન નિર્વાહ ધનથી થાય છે; ભૂતકાળ, વર્તમાન અને ભવિષ્યના સર્વ જીવ માટે સારા કે ખરાબ કર્મો પણ ધનથી જ ઘડાય છે." "આથી, જે ધનવાન છે, તે જે ભોગવે છે એ સ્વયં પ્રાપ્ત થાય છે; અને દાનથી તું જલ્દી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરીશ." આ સાંભળીને શૂદ્રે કહ્યું, "વ્રતની સંપૂર્ણતા તો નિરાશા દ્વારા થાય છે, યાત્રા ક્રોધના અભાવથી, દયા જ જપ અને પવિત્રતા છે, અને સંતોષ એ જ સાચું ધન છે." "અહિંસા શ્રેષ્ઠ સિદ્ધિ છે, ઉછાળવું શ્રેષ્ઠ જીવનોપાય છે, શાકાહાર અમૃત સમાન છે અને ઉપવાસ સર્વોપરી છે, હે દુશ્મનવિનાશક!" "મારો મહાન આનંદ, દાન અને સોનાનો સikka તો સંતોષ છે; બીજાના પત્ની માતા સમાન છે અને બીજાનું ધન માટી સમાન છે." "બીજાની પત્ની તો સાપ જેવી છે—આ જ મારું સર્વત્ર યજ્ઞ છે. તેથી હું તેને સ્વીકારતો નથી—સાચું, સાચું કહું છું, હે ગુણરાશિ!" "કાદવને દૂરથી ટાળવું શ્રેષ્ઠ છે, એમાં પડીને પછી ધોઈ કાઢવું નહીં." જ્યારે તેણે આ કહ્યું, ત્યારે, હે શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય, દેવતાઓએ પુષ્પવર્ષા કરી." "તેના માથા અને શરીર પર સર્વ દેવતાઓએ પુષ્પો વરસાવ્યા, હે દ્વિજ; દૈવી ઢોલ વગાડાયા અને અપ્સરાઓએ નૃત્ય કર્યું." "ગાંધીર્વોના સ્વામીગણે ગીત ગાયું અને આકાશમાંથી વિમાન નીચે ઉતર્યું; ત્યાં દેવતાઓએ કહ્યું, 'આ વિમાને ચઢો.'" "'સત્યલોકમાં જઈને, ઇન્દ્ર જેવો આનંદ મેળવો; તારી પણ ભોગવ્યવસ્થા નક્કી થશે, હે ધર્મનિષ્ઠ.'" જ્યારે દેવોએ આવું કહ્યું, ત્યારે શૂદ્રે પૂછ્યું, "આ ધનવિહોણા મનુષ્યે કેવી રીતે આવું જ્ઞાન, આચરણ અને વાણી પ્રાપ્ત કરી?" "શું એ હરિ છે, કે હર, કે બ્રહ્મા? કે પછી શક્ર કે બૃહસ્પતિ છે? અથવા ધર્મ પોતે મને છેતરવા આવ્યો છે?" ત્યારે ભિક્ષુકે સ્મિત સાથે કહ્યું, "તું ધર્મની પરીક્ષા માટે હું, વિષ્ણુ, અહીં આવ્યો છું." "હવે તું તારા પરિવાર સાથે આ દૈવી વિમાને ચડીને સ્વર્ગ જા, હે મહાન ઋષિ; મારી કૃપાથી તમારે હંમેશા યુવાનતા રહેશે." "તમે અનંત ધન પ્રાપ્ત કરશો, દૈવી આભૂષણોથી શોભિત અને દૈવી વસ્ત્રોમાં તેજસ્વી થશો." "તે બધા પોતાના સંબંધીઓ સાથે ઝડપથી સ્વર્ગ પહોંચ્યા; આ રીતે, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, જે લોભનો ત્યાગ કરે છે, તે સ્વર્ગે પહોંચે છે." "સત્ય અને ધર્મમાં સ્થિર, તુલાધાર પણ એવો જ જ્ઞાની હતો, જેના આચરણને દૂરના દેશના લોકો નથી ઓળખતા." "તુલાધાર જેવો કોઈ નથી, જે દેવલોકમાં સ્થિર છે; તેથી, હે પૃથ્વીનાથ, તું પણ તેની સાથે સ્વર્ગ જા." "જે મનુષ્યો આ કથા સાંભળે છે, જે સર્વ ધર્મમાં સ્થિર છે, તેમના અનેક જન્મોના પાપો તરત જ નાશ પામે છે." "માત્ર એકવાર આનું પઠન કરીને સર્વ યજ્ઞ ફળ મળે છે; હે બ્રાહ્મણ, જગતમાં દેવતાઓની સમાન પ્રતિષ્ઠા મળે છે." પછી ભગવાને કહ્યું: "અહિંસકનું મહાત્મ્ય એવું છે કે દુનિયા પણ તેને સહન કરી શકતી નથી; બીજાની પત્ની પ્રત્યેની ઇચ્છા જીતીને તે સર્વ પર વિજયી થયો." "જ્ઞાની, ઋષિ, બ્રહ્મચારી, દેવ, અસુર અને મનુષ્યો માટે—even for them—આ સિદ્ધિ મેળવવી અતિ દુરલભ છે; તે અપ્રાપ્ય સમતા પ્રાપ્ત કરી." "મનુષ્યોમાં સ્વભાવથી બીજાની પત્ની પ્રત્યેની કામના જીતે એવો કોણ છે, હે બ્રાહ્મણ, સિવાય અહિંસકના? એ જ જગતનો વિજયી છે." "અહલ્યાના અપહરણથી દેવોના દેવને કલંક લાગ્યો હતો; પણ માતાજીની કૃપાથી તે ફરીથી હજારો આંખો ધરાવનાર તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો." "આ વાત ત્રણેય લોક અને સર્વ જીવમાં જાણીતી છે." ત્યારે દ્વિજએ પૂછ્યું: "હે ભગવાન, અહલ્યાનું અપહરણ દેવોના દેવ દ્વારા કેવી રીતે થયું?" "દેવોના રાજાને કલંક કેવી રીતે લાગ્યો? બીજાં કોઈ દેવને આવો કલંક મળ્યો નથી; રાજાને એ કેવી રીતે મળ્યો?" "હું આ દુઃખદ ઘટના વિશે સાચું સાંભળવા ઈચ્છું છું." ત્યારે ભગવાને કહ્યું: "પહેલાં, વિશ્વના મહાન સ્વામીએ પોતાની આત્મજાત પુત્રીને આનંદપૂર્વક ગૌતમને આપેલી, વિશ્વના રક્ષકોની હાજરીમાં." "પછી, વિશ્વના રક્ષકોમાં, જેમના મન પ્રેમથી ભરાયા હતા, સચીના સ્વામી દુઃખી થયા, જેમ કે હૃદયમાં કાંટો વેઠાયો હોય." "બીજાં રક્ષકો કરતાં શ્રેષ્ઠ, સુંદર અને અલંકૃત એ પુત્રી બ્રાહ્મણને રત્ન સમાન આપી દેવામાં આવી; અથવા બીજું શું કરી શકું? આવું વિચારીને, જ્યારે એ યુવાનીમાં હતી...