શાસ્ત્રોમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે—even if a person has committed a hundred forbidden acts, if he performs the ancestral śrāddha, all his sins are destroyed and he attains heaven. Furthermore, even when one has nothing, if on the ancestor’s day he offers grass to cows, the result is greater than offering the traditional ancestral ball of food. આ વાત 오래 પહેલાં, વૈરાટ પ્રદેશમાં, એક અત્યંત ગરીબ માણસની હતી. જ્યારે પિતૃ દિવસ આવ્યો, તે માણસ પાસે કંઈય નહોતું, અને એ દુ:ખમાં રડતો રહ્યો. લાંબા સમય સુધી રડ્યા પછી, તેણે એક વિદ્વાન બ્રાહ્મણને પૂછ્યું: "હે બ્રાહ્મણ, પિતૃ દિવસ આવી ગયો છે, હવે શું કરું કે મારા પૂર્વજોને લાભ મળે?" તેણે કહ્યું કે, "મારે તો એક પૈસો પણ નથી, હે બ્રહ્મજ્ઞ, મને એવી રીત બતાવો કે હું ધર્મમાં સ્થિર રહી શકું." બ્રાહ્મણે તેને કહ્યું: "હે પ્રિય, તું તુરંત જંગલમાં જા, અને પિતૃક્રિયા માટે જે સમય આવ્યો છે, એ સમયે તારા પિતાને સમર્પિત કરીને ગાયને ઘાસ આપ." એ માણસે બ્રાહ્મણની વાત મુજબ ઘાસનો પૂલો લીધો, ગાયને ઘાસ આપ્યું, અને એથી આનંદિત થયો. આ કાર્યથી મળેલી પુણ્યના કારણે, એ માણસ દેવલોકમાં ગયો; ત્યાં લાંબા સમય સુધી સ્વર્ગમાં આનંદ માણ્યો, અને પછી ધનવાન કુટુંબમાં જન્મ લીધો. અગાઉના જીવનમાં પિતૃ offeringના પુણ્યથી એ ધનવાન થયો; તેણે પિતાને પિંડ આપ્યો અને પોતાની સમગ્ર સંપત્તિ પણ અર્પણ કરી. એક જન્મના આ અભ્યાસથી, એ વ્યક્તિ વિષ્ણુના ધામમાં પહોંચ્યો; ત્યાં અનંત સુખ ભોગવ્યા પછી, વિશ્વના સમ્રાટ બન્યો. કારણ કે પિતૃ offering કરતાં વધારે ધર્મ કોઈ નથી, તેથી દરેકે, ઈર્ષા વિના અને શ્રમપૂર્વક, પોતાની શ્રેષ્ઠ ક્ષમતા મુજબ પિતૃ offering કરવું જોઈએ. જે લોકો ધર્મની વંશાવળી અન્ય લોકો સમક્ષ ઉચ્ચારે છે, તેઓને અહીં, વિષ્ણુના પવિત્ર સ્થળે સ્નાન કરવાના લાભ મળે છે. અનેક જન્મોમાં એકઠા થયેલા પાપો માત્ર આ વાત સાંભળવાથી અને ઉચ્ચારવાથી નાશ પામે છે. પછી, શ્રેષ્ઠ પુરુષએ કહ્યું: દેવો અને અન્ય દેવતાઓમાં, એ જ વિશ્વનો સ્વામી છે—માલિક, સર્જક, વિધ્વંસક, રક્ષક, આધાર, પિતા અને મૂળ. આપણા વાણી માત્ર વિષ્ણુનું વર્ણન કરતા થાકી જાય છે; છતાં મારે જિજ્ઞાસા, અથવા તરસ, અથવા ભૂખ છે. "જે પૂછવામાં આવે છે, એ પ્રિયએ કહેવું જોઈએ; પતિવ્રતા સ્ત્રી કેવી રીતે ભૂતકાળ જાણે છે, હે ભગવાન?" "અથવા, તમે એનું શક્તિ સંપૂર્ણપણે કહો." ભગવાને કહ્યું: "હું આ પહેલા કહેલું છે, પ્રિય, પણ ફરી તું જિજ્ઞાસુ છે, હે દ્વિજ." "હું તારા મનમાં જે છે, એ બધું કહું છું. પતિવ્રતા સ્ત્રી પોતાના પતિને સમર્પિત હોય છે, હંમેશા પતિના કલ્યાણમાં જ લાગેલી રહે છે. એ સ્ત્રી દેવો, ઋષિઓ અને બ્રહ્મજ્ઞો દ્વારા પણ પૂજ્ય છે; એક પતિને સમર્પિત સ્ત્રી દુનિયામાં સર્વથી વધુ venerable છે." "આવી સ્ત્રીનું સન્માન કરવું, એમાં અતિ નથી; મધ્ય પ્રદેશમાં, 오래 પહેલાં, એક ખૂબ સુંદર શહેર હતું. ત્યાં, બ્રાહ્મણ વર્ગમાં, એક પતિવ્રતા સ્ત્રી હતી—સેવ્યા. તેના પતિને, પૂર્વકર્મના વિરોધથી, કૂષ્ટરોગ થયો." "પતિના મોઢામાં હંમેશા ઘાવમાંથી સ્રાવ થતું, છતાં સેવ્યા સતત સેવા કરતી; પતિની જે ઈચ્છા હોય, એ પૂર્ણ કરવા માટે એ શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કરતી." "પતિએ દરરોજ દેવોની પૂજા કરવી જોઈએ, અને સ્નેહપૂર્વક, ઈર્ષા વિના વર્તવું જોઈએ; એક દિવસ, રસ્તા પર ચાલતા, પતિએ એક અતિ સુંદર વેશ્યાને જોયી." "એને જોઈને, પતિનું મન સંપૂર્ણ રીતે મોહિત થઈ ગયું, કામથી ઘેરાઈ ગયેલું; એ ઊંડી ઉશ્કેરણા સાથે, પછી નિરાશ થઈ ગયો." "આ સાંભળીને, સેવ્યા ઘરમાંથી બહાર આવી અને પતિને પૂછ્યું: 'હે સ્વામી, તમે કેમ એટલા ઉલઝાયેલા છો? કેમ તમે ઊંડી ઉશ્કેરણા સાથે શ્વાસ લો છો?'" "'મને કહો, શું કરવું જોઈએ અને શું નહીં, અને તમને શું પ્રિય છે; હું તમારી ઈચ્છા મુજબ કરીશ, કેમ કે તમે જ મારા ગુરુ અને પ્રિય છો.'" "'મારે જે ઈચ્છા છે, એ કહો, સ્વામી; હું શ્રેષ્ઠ રીતે એ કરીશ.' એણે એવું કહ્યું ત્યારે, પતિએ જવાબ આપ્યો: 'હે પ્રિય, કેમ વ્યર્થ વાતો બોલો છો?'" "'તમે પણ નથી કરી શકતા, હું પણ નથી; વ્યર્થ વાત કરવી યોગ્ય નથી; જેમ જમીન પર ઊભેલા માણસે ઊંચા વૃક્ષના ફળની ઈચ્છા કરે છે, તેમ.'" "'જમીન પર ઊભેલો, નાના કદનો માણસ ઊંચા વૃક્ષના ફળ લેવા ઈચ્છે છે; એ રીતે, લાલસા અને મોહમાં, હું અપ્રાપ્ય વસ્તુ ઈચ્છું છું.'" "'પતિ-પત્ની માટે પણ, હું અઘરું કાર્ય કહું છું—વિદાય.' પતિવ્રતા પત્નીએ કહ્યું: 'તમારા મનની ઈચ્છા જાણીને, હું એ કાર્ય પૂર્ણ કરી શકું.'" "'મને આદેશ આપો, સ્વામી, જેથી હું કોઇ પણ રીતે એ કરવું જોઈએ, એ કરી શકું; જો તમારી ઈચ્છિત વસ્તુ અઘરી છે, તો પણ હું એ પુર્ણ કરવા પ્રયત્ન કરીશ.'" "'પછી મારા મહાન પુણ્ય અહીં અને પરલોકમાં ફળ આપશે.' એણે એવું કહ્યું ત્યારે, પતિ ખૂબ પ્રસન્ન થયો અને કહ્યું:" "'મારી અવારનવાર પાપ કરવાના કારણે, હું પાપથી પીડિત છું—આ નિશ્ચિત છે; રસ્તા પર ચાલતા, મેં એક અતિ સુંદર વેશ્યાને જોયી.'" "'એને જોઈને, દરેક અંગમાં નિર્વિકાર, મારું મન બળી રહ્યું છે; જો, તમારી કૃપાથી, હું એ યુવાન વેશ્યાને મેળવી શકું—'" "'તો મારું જન્મ ફળદાયી થશે; હે પતિવ્રતા, મારી ભલાઈ માટે એ પુર્ણ કરો; જો એ સુંદર સ્ત્રી મારા પાસે નહીં આવે, હું દુ:ખી, કૂષ્ઠગ્રસ્ત, દુર્ગંધિત અને તાજા ઘાવોથી ઘેરાયેલ—'" "'તો મારે મૃત્યુ શ્રેષ્ઠ છે.' પતિના આ શબ્દો સાંભળીને, સેવ્યાએ કહ્યું:" "'હું જેટલું શક્ય છે, એટલું કરીશ; હવે ધીરજ રાખો, સ્વામી.' એણે મનમાં વિચાર કરીને, રાત્રિ અંતે, વહેલી સવારે, તુરંત—" "ગાયના ગોથ અને પાણી લઇ, આનંદપૂર્વક વેશ્યાના ઘેર પહોંચી; ત્યાં પહોંચીને, એણે આંગણું સાફ કર્યું." "એણે ખુશીથી માર્ગ અને ગલીઓમાં ગોથ ફેલાવી; પછી, લોકો જોઈ ન જાય, એના ભયથી, ઘેર તુરંત આવી." "આ રીતે, સેવ્યાએ સતત ત્રણ દિવસ સુધી એ કાર્ય કર્યું; પછી, એ શહેરની મુખ્ય વેશ્યા, પોતાની દાસીઓ અને સહાયકાઓ સાથે—" (આ વાત આગળ ચાલે છે...