એક સમયે, ધર્મની મહિમા સમજાવતાં શાસ્ત્રોમાં જણાવાયું છે કે, જ્યારે પણ કોઈ પાદપૂજન વિના દક્ષિણ દિશામાં મોઢું કરીને જળ પાન કરે, યજ્ઞોપવીત વિના, નગ્ન અવસ્થામાં, કે ઢીળી ધોતીમાં જળ પાન કરે, ત્યારે તે યોગ્ય નથી ગણાતું. એક વસ્ત્રમાં અને અશુદ્ધ અવસ્થામાં પણ શુદ્ધિ પ્રાપ્ત થતી નથી; પ્રથમ, ત્રણ મધ્યમ આંગળીઓથી મોઢું સ્પર્શવું જોઈએ. પછી, અંગૂઠા અને તर्जનીથી નાક સ્પર્શવી, અને ત્યારબાદ અંગૂઠા અને અનામિકા સાથે આંખો સ્પર્શવી જોઈએ. નાની આંગળી અને અંગૂઠાથી કાન સ્પર્શવા, અંગૂઠાથી નાભિ સ્પર્શવી, હૃદય પર હથેળી મુકવી અને તમામ આંગળીઓથી શિર્ષ પર સ્પર્શ કરવું જોઈએ. હાથની ટોચથી બાહુઓ સ્પર્શ્યા પછી માણસ શુદ્ધ બને છે; આ રીતે આચમન કરીને વ્યક્તિ તૈયાર થાય છે. આ રીતથી જળ પાન કર્યા પછી, માણસ સર્વ પાપોથી મુક્ત થાય છે અને અક્ષય સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે; પ્રાણ, વ્યાન અને અપાન – ત્રણ મુદ્રા દ્વારા આ કાર્ય પૂર્ણ થાય છે. સમાન મુદ્રા તર્જની સિવાય બધી આંગળીઓથી થાય છે; તેમજ નાગ, કૂર્મ, કૃકર, દેવદત્ત અને ધનંજય – આ બધા પ્રાણો છે. જેને પૃથ્વી પર અર્પણ આપવામાં આવે છે, તે પ્રસન્ન થાય છે; ભીંજાયેલા પગે સુવું અને સુકા પગે ખાવું – આવા કર્મો તેમને પોષે છે. અંધકારમાં સુવું કે ખાવું યોગ્ય નથી; પશ્ચિમ કે દક્ષિણ દિશામાં દાંત ઘસવા પણ منع છે. ઉત્તર કે પશ્ચિમ દિશામાં સુવું પણ યોગ્ય નથી; એવી નિદ્રાથી આયુષ્ય ઘટે છે અને બ્રાહ્મણહત્યા જેવું પાપ લાગે છે. આથી, આવું સુવું ટાળવું જોઈએ; પૂર્વ કે દક્ષિણ દિશામાં સુવું યોગ્ય છે. પૂર્વ દિશામાં મોઢું કરીને ખાવું લાંબુ આયુષ્ય આપે છે, દક્ષિણ દિશામાં ખાવું અપયશ લાવે છે. પશ્ચિમ દિશામાં ખાવું ધન આપે છે, ઉત્તર દિશામાં ખાવું યશ આપે છે; પૂર્વ દિશામાં લાંબુ આયુષ્ય મળે છે, દક્ષિણમાં પિતૃ અવસ્થા મળે છે. પશ્ચિમ દિશામાં રોગ થાય છે; ઉત્તર દિશામાં આયુષ્ય અને ધન મળે છે. દેવો માટે એકવાર ભોજન, માનવો માટે બે વાર ભોજન યોગ્ય છે. પિતૃઓ અને દૈત્યોએ ત્રણ વાર, અને પ્રેતખાદકો ચાર વાર ભોજન કરે છે. દેવો નિર્વિષ ભોજન કરે છે, માનવો માછલી અને માંસ ભોજન કરે છે. અન્ય લોકો બગડેલું, બેસેલું, ખુલ્લું ખોરાક ભોજન કરે છે. સ્વર્ગવાસીઓ અને જીવિતોમાં, ચાર ગુણવત્તાઓ હૃદયમાં વસે છે: ઉત્તમ દાન, મીઠું વચન, દેવપૂજા અને બ્રાહ્મણ સંતોષ. બીજી બાજુ, કંજૂસી, પોતાના લોકોની ટીકા, ગરીબી અને નીચ વર્ગમાં ભક્તિ – આ દુર્ગુણો છે. વધુ ક્રોધ અને કઠોર વાણી નરકમાં જવાનાં લક્ષણ છે; તાજા મકખણ જેવી વાણી, દયા અને કોમળ મન – આ ધર્મથી જન્મેલા લોકોનાં સ્પષ્ટ લક્ષણ છે. દયાવિહિન હૃદય અને કરડું વચન પાપથી જન્મેલા જણનાં સ્પષ્ટ લક્ષણ છે. જે ધર્મની વાતો કહે છે અથવા સાંભળે છે, તે પુણ્ય પ્રાપ્ત કરી પાપમુક્ત થાય છે અને અવિનાશી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે. એક દિવસ, ભીષ્મજીએ પુલસ્ત્યજીને પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, જગતમાં સૌથી મહાન પુણ્ય શું છે, જે સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ અને સદાય માન્ય છે? પૂર્વજોએ કયું પુણ્ય કર્યા છે?” ત્યારે પુલસ્ત્યજી કહે છે: “એક વખત, વ્યાસજીના તમામ દ્વિજ શિષ્યો શ્રદ્ધાપૂર્વક વ્યાસજીને ધર્મ વિષે પ્રશ્ન પુછવા ગયા, જેમ તમે મને પૂછો છો.” તેઓએ પૂછ્યું: “તમામ ગુણોમાં શ્રેષ્ઠ અને સર્વોચ્ચ પુણ્ય કયું છે? એવું કયું કર્મ છે, જે કરવાથી માનવને સ્વર્ગ અને અક્ષય ફળ મળે છે? સૌ વર્ણ અને ઉંમરના લોકો માટે સરળ અને શુદ્ધ કયું એક કર્મ છે? જે કરવાથી મનુષ્ય દેવોમાં પૂજ્ય બને છે, તે દરેક કર્મ જણાવો, અને અમને ધર્મમાં શિક્ષિત કરો.” વ્યાસજી કહે છે: “હું પાંચ પ્રકારનું વર્ણન કરું છું; આમાંના કોઈ પણ એકનું પાલન કરવાથી મુક્તિ, સ્વર્ગ અને યશ મળે છે. તે છે: માતાપિતા પૂજન, પતિ પૂજન, સર્વ પ્રજાઓ પ્રત્યે સમભાવ, મિત્ર દ્રોહ ન કરવો અને વિષ્ણુભક્તિ – આ પાંચ મહાયજ્ઞ છે.” માતાપિતા પૂજનથી જે ધર્મ મળે છે, તે પૃથ્વી પર સૈકડો યજ્ઞો કે તીર્થયાત્રા કરતાં પણ અપ્રાપ્ય છે. પિતા ધર્મ છે, પિતા સ્વર્ગ છે, પિતા શ્રેષ્ઠ તપ છે; પિતા પ્રસન્ન થાય તો બધા દેવો પ્રસન્ન થાય છે. જે પુત્ર સેવા અને ગુણથી માતાપિતાને પ્રસન્ન કરે છે, તેને દરરોજ ગંગાસ્નાનનું ફળ મળે છે. માતા સર્વ તીર્થોનું સ્વરૂપ છે, પિતા સર્વ દેવોનું સ્વરૂપ છે; જે માતાપિતાની પ્રદક્ષિણા કરે છે, તે પૃથ્વીનાં સાતેય દ્વીપોની પ્રદક્ષિણા કરે છે. જે પુત્ર ઘૂંટણ અને હાથથી માતાપિતાને વંદન કરે છે, તેનું શિર્ષ પૃથ્વીને સ્પર્શે છે – તે પૃથ્વી પર પડીને અક્ષય સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે. માતાપિતાના પગે લાગેલી ધૂળના ચિહ્નો શરીર પર રહે છે, ત્યાં સુધી પુત્ર શુદ્ધ રહે છે. જે માતાપિતાના કમળ જેવા પગમાંથી જળ પીવે છે, તેના કરોડો જન્મનાં પાપો નાશ પામે છે; તે પુત્ર જગતમાં ધન્ય બને છે અને સર્વ દોષોથી મુક્ત થાય છે. એવો પુત્ર એક જ જન્મમાં વિનાયક અવસ્થા પ્રાપ્ત કરે છે; પણ જે નિકૃષ્ટ પુત્ર માતાપિતાને વાણીથી દુ:ખ આપે છે, તે જગતનાં અંત સુધી નરકમાં રહે છે. જે પાપી પુત્ર પિતાને રોગ, વૃદ્ધાવસ્થા કે અભાવમાં દુ:ખ આપે છે, તે કીડીયાં ભરેલા નરકમાં એક કલ્પ સુધી રહે છે. પિતાને અંધ કે બેરા અવસ્થામાં છોડી દે છે, તે રૌરવ નરકમાં જાય છે અને ચંડાલ, વિદેશી કે નીચ જાતિમાં જન્મે છે. માતાપિતાની સેવા ન કરવાથી સર્વ પુણ્ય નષ્ટ થાય છે; એવા પુત્રે તીર્થયાત્રા કે દેવપૂજા કરી હોવા છતાં, માતાપિતા પૂજન વિના બધું વ્યર્થ છે. આ રીતે શાસ્ત્રોમાં માતાપિતા અને નૈતિક આચરણની મહાનતા દર્શાવવામાં આવી છે, જે જીવનમાં સાચો ધર્મ પ્રાપ્ત કરવા માટે અનિવાર્ય છે.