એક દિવસ દેવર્ષિ નારદે પુછ્યું: "હે પિતામહ બ્રહ્મા, મનુષ્યે બાળપણ, યુવાની કે વૃદ્ધાવસ્થામાં, વાણી, કર્મ કે મનથી જે પણ પાપ કર્યા હોય—કે પછી અપ્રમાણિક સંબંધો, મિત્રદ્રોહ, ખોટા વજન-માપ, કન્યાઓ કે ગાય વિશે અસત્ય બોલવું—આ બધા પાપોનો નાશ કેવી રીતે થાય છે?" બ્રહ્માજીએ કહ્યુ: "પુત્ર, જે મનુષ્ય એક સફેદ-કાંસ્યા રંગની ગાય દાન કરે છે, તેના બધાં પાપો ઝડપથી નાશ પામે છે. આ દાનથી મનુષ્યે દશ યોજન પહોળી મહાન નદી પાર કરી શકે છે. સમુદ્રના મધ્યમાં જેમ પાણી હોય છે, અને જેટલી વાર સુધી ગાયનું વાછરડું જન્મે નહીં, એ સમય સુધી ગાયને પૃથ્વી સમાન માનવી. જ્યારે ગાયે વાછરડું આપે છે, ત્યારે એ પૃથ્વીનું રૂપ ધારણ કરે છે. એ ગાય સોનાના શિંગથી શોભાયમાન, સુંદર કપડાં અને ગહનો પહેરેલી, તાંબાના રંગની પીઠ, ચાંદીના ખુરા અને કાંસ્યની દુધી સાથે સુગંધિત પુષ્પોથી શોભાયમાન હોય—એવી ગાય વિદ્વાન દ્વિજને દાન આપવી. આવું ગાયદાન કરનારના સર્વે પાપો નાશ પામે છે અને તે વિષ્ણુલોકમાં અચળ બની જાય છે. ગાય દૂધ આપે ત્યારે તેની બુંદો ભૂમિ પર પડે છે, અને એમાંથી સુંદર બાગ-બગીચા, અનેક ફૂલો-ફળોથી ભરપૂર ઉદ્ભવે છે. ત્યાં ઝાડો મનગમતાં ફળ આપે છે, નદીઓ દૂધ અને માટીથી વહે છે, અને સુવર્ણ મહેલો છે—એવા લોકમાં ગાયદાન કરનાર જાય છે. જે માણસ દસ ગાય અને એક સશક્ત વાછરિયું દાન કરે છે, તેને પણ એ જ ફળ મળે છે, જેમ બ્રહ્માએ કહ્યું છે. એક વાછરિયું અને દસ ગાયો દાન આપવાથી લાખગણી પુણ્યપ્રાપ્તિ થાય છે. નારદ, આ ફળને સંયમપૂર્વક સમજવું. જો પુત્ર પોતાના પિતૃઓના મુક્તિ માટે પૃથ્વી પર વાછરિયું છોડે, તો પિતૃઓને વિષ્ણુલોકમાં ઇચ્છિત માન-આદર મળે છે. ચાર ગાય અને એક વાછરિયું, અથવા ચાર ગાય અને એના વાછરડા અને એક વાછરિયું સર્વ દિશામાં છોડવા—આ શાશ્વત નિયમ છે. ગાયના શરીર પર જેટલા વાળ છે, એટલા હજાર વર્ષ સુધી મનુષ્ય સ્વર્ગભોગ કરે છે. વાછરિયું પૂંછડીથી જેટલું પાણી ઉછાળે, એ પિતૃઓ માટે હજારો વર્ષ અમૃતરૂપ બને છે. વાછરિયું ખુરથી પૃથ્વી ઉખાડે ત્યારે જે માટી ઊપડે, એ પિતૃઓ માટે કરોડગણી અર્પણ બની જાય છે. જો માતાનું અવસાન પિતાના જીવતાં થાય, તો માતાના સ્વર્ગલાભ માટે ચંદનચિહ્નવાળી ગાય દાન કરવી. આવું કરનાર પિતૃઋણથી મુક્ત થાય છે, અને અનંત સ્વર્ગ પ્રાપ્ત કરે છે, ઈન્દ્ર સમાન માન પામે છે. યૌવનાવસ્થા, દૂધ આપતી, એક જ વાર વાછરડું આપેલી, સૌમ્ય સ્વભાવવાળી, સર્વ શુભ લક્ષણોથી યુક્ત ગાય પૃથ્વી સમાન ગણાય છે. યોગ્ય મંત્રથી આવી ગાય દાન કરવાથી પૃથ્વી દાન જેટલું પુણ્ય મળે છે; દાતા ઈન્દ્ર સમાન થાય છે અને પોતાના સો પેઢી સુધીના કુળને ઉદ્ધાર કરે છે. પરંતુ, જે ગાય ચોરી કરે છે, ગાય કે વાછરડું મારે છે, તેને યમયુગના અંત સુધી કીડીઓથી ભરેલા કૂવામાં રહેવું પડે છે. ગાયહત્યા કરનાર પિતૃઓ સાથે ભયાનક રૌરવ નર્કમાં સીઝાય છે. ગાયનું ચરાણ નષ્ટ કરનાર કે વાછરિયું બાંધી નાખનાર અનંત નર્કમાં પુન:પુન: જન્મ પામે છે. જે માણસ આ પાવન કથા એકવાર પણ સાંભળે છે, તેના સર્વે પાપો નાશ પામે છે અને દેવતાઓ સાથે આનંદ પામે છે. જે આ મહાપાવન કથા સાંભળે છે, તે સાત જન્મના પાપોથી તુરંત મુક્ત થઈ જાય છે. પછી, નારદે પુછ્યું: "કયા આચરણથી બ્રાહ્મણની તેજસ્વિતા વધે છે અને કયા આચરણથી ઘટે છે?" બ્રહ્માજીએ કહ્યું: "રાત્રિ અંતે ઉઠીને શ્રેષ્ઠ દ્વિજએ હંમેશાં દેવતાઓ અને સત્યવંતોને સ્મરણ કરવું. ગોવિંદ, માધવ, કૃષ્ણ, હરી, દામોદર, નારાયણ, જગન્નાથ, વસુદેવ, અજ અને સર્વવ્યાપી—આ દેવોના નામ લેવાં. સરસ્વતી, મહાલક્ષ્મી, સાવિત્રી, વેદમાતા, બ્રહ્મા, સૂર્ય, ચંદ્ર, દિશાના દેવતા અને ગ્રહો—આ બધાનું સ્મરણ કરવું. શંકર, શિવ, શંભુ, ઈશ્વર, મહેશ્વર, ગણેશ, સ્કંદ, ગૌરી, ભાગીરથી અને શિવ—આ દેવોનું પણ સ્મરણ કરવું. પવિત્ર કીર્તિવાળા રાજા નલ, જનાર્દન, વૈદેહી, યુધિષ્ઠિર—અને અશ્વત્થામા, બલિ, વ્યાસ, હનુમાન, વિભીષણ, કૃપાચાર્ય અને પરશુરામ—આ સાત ચિરંજીવીનું સ્મરણ કરવું. જે વ્યક્તિ દરરોજ સવારે ઉઠીને આ બધાનું સ્મરણ કરે છે, તે બ્રાહ્મણહત્યાદિ પાપોથી મુક્ત થાય છે—આમાં કોઈ સંશય નથી. એકવાર પણ સ્મરણ કરવાથી સર્વ યજ્ઞોનું ફળ અને લાખ ગાય દાનનું પુણ્ય મળે છે. પછી, શુદ્ધ સ્થાન પર રાત્રે દક્ષિણ અને દિવસે ઉત્તર દિશા તરફ મોતા-મૂત્ર વિસર્જન કરવું. પછી, ઘાસ, ઉદુંબર અથવા સમાન લાકડાથી દાંતન કરવું. પ્રભાત સમયે સંયમપાલન કરવું. પહેલી પ્રહરે લાલવર્ણની, મધ્યાહ્ને શ્વેતવર્ણની અને સાંજે શ્યામવર્ણની સરસ્વતીનું ધ્યાન કરવું. પછી, નિયમ પ્રમાણે સ્નાન કરવું અને શરીરને માટીથી લિપવું. માથા, કપાળ, નાક, હૃદય, ભ્રૂમધ્ય, બાહુ, બાજુઓ, નાભિ, બંને ઘૂંટણ અને પગ પર માટી લગાવવી." આ રીતે બ્રહ્માજીએ નારદને પવિત્ર આચરણ અને ગાયદાનના મહિમા વિશે કહ્યુ, જે સાંભળવાથી અને અનુસરણથી મનુષ્ય સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, દિવ્ય લોકમાં સ્થાન પામે છે.