અસુરોમાં શ્રેષ્ઠ એવા તારકાસુરે, બુદ્ધિપૂર્ણ અને તર્કસભર વચનોથી પોતાના સહયોગીઓને સંબોધ્યા: “હે મહાબળશાળી અસુરો, મારી વાત સાંભળો. દેવતાઓ આપણા કુળના વિનાશક છે; જન્મથી જ આપણો અને તેમનો શત્રુત્વ છે, અને એ શત્રુત્વ ક્યારેય સમાપ્ત થતું નથી.” પછી તારકાએ કહ્યું: “ચાલો, આપણે સૌ મળીને દેવી-દેવતાઓને જીતવા માટે તપશ્ચર્યામાં પ્રવૃત્ત થઈએ. આપણા પોતાના બળ પર વિશ્વાસ રાખીએ, અને નિશ્ચયપૂર્વક આ કાર્ય કરીએ.” તારકાની આ વાત સાંભળી અને સહમતિ આપી, તે પછી પારિયાત્ર પર્વત પર ગયો. ત્યાં તેણે ઉપવાસ રાખીને, પાંદડા અને પાણી પર જીવતાં, પાંચ પ્રકારની કઠોર તપશ્ચર્યા આરંભી. અઢી-અઢી વર્ષો સુધી તેણે આ તપશ્ચર્યા કરી. તેના શરીર પર તપનો ભાર સ્પષ્ટ દેખાતો હતો—દેહ ક્ષીણ થઈ ગયો હતો, પણ તપસ્યાનું પુણ્ય સંગ્રહાયું હતું. આ સમયે બ્રહ્મા પ્રગટ થયા અને તારકાસુરને કહ્યું: “હે અસુરેશ્વર, તું ધીરજપૂર્વક તપ કર્યું છે, કોઈ પણ વરદાન માગ.” ત્યારે તારકાએ વિનંતી કરી: “મારે એવો વરદાન આપો કે કોઈ પણ પ્રાણીથી મારી મૃત્યુ ન થાય.” બ્રહ્માએ ઉત્તર આપ્યો: “દેહધારી દરેક જીવને મૃત્યુ નિશ્ચિત છે. એથી, તું એમાંથી પસંદ કર, જેના હાથેથી તને ભય ન હોય.” તારકાએ થોડું વિચાર્યું, પણ અભિમાનથી અંધ થયો હતો, તેથી તેણે કહ્યું: “મારી મૃત્યુ માત્ર સાત દિવસના બાળકથી જ થાય.” બ્રહ્માએ ‘તથાસ્તુ’ કહ્યું અને પોતાના લોકે ચાલ્યા ગયા. તારકાસુર પોતાના ઘર પર પાછો ગયો અને તરત જ પોતાના મંત્રીઓને આજ્ઞા આપી: “મારી સેના એકત્રિત કરો. જો તમે મને પ્રસન્ન કરવું હોય, તો મુખ્ય દેવતાઓને જીતવું જ પડશે. જ્યારે તેઓ વશમાં આવશે, ત્યારે જ મને પરમ આનંદ મળશે.” તારકાના આ વચનો સાંભળીને ગ્રાસન નામના અસુરે, જે અસુરસેનાના મુખ્ય સેનાપતિ હતા, આખી સેના તૈયાર કરી. ઊંડા ઢોલ વગાડીને તેણે અસુરોને બોલાવ્યા. દસ કરોડ અસુરરાજાઓ, જેઓ શૌર્યમાં પ્રખર હતા, ભેગા થયા. તેમા જંભા મુખ્ય હતા, પછી કુજંભા, મહિષ, કુંજરા, મેઘ, કાલનેમિ અને નિમિ પણ હતા. મન્થન, જંભક, શુંબ અને અન્ય દસ અસુરસેનાપતિઓ તથા હજારો અસુરો, પૃથ્વી જેટલા વિશાળ, એકઠા થયા. તારકાસુરનું રથ આઠ ચક્રોથી શોભિત હતું અને તેના સાથે ગદા ધારણ કરનાર ભવ્ય અનુયાયીઓ હતાં; ચાર યોજન પહોળું એ રથ હજારો ગરુડોથી ખેંચાતું હતું. તારા નામના અસુરનું રથ વાઘ, સિંહ, ગધેડા અને ઊંટોથી જોડાયેલું હતું. ગ્રાસન અને જંભકાનાં રથ જંભકુંભી હાથીઓ દ્વારા ખેંચાતા. મેઘનું રથ દ્વીપોમાં રહેતા પશુઓ અને કુસ્માંડ અસુરોથી જોડાયેલું હતું. કાલનેમિનું રથ ચાર દાંતવાળા, પહાડ જેવા હાથીઓ સાથે હતું, અને નિમિનું રથ વિશાળ હાથીથી જોડાયેલું હતું. મન્થન, દૈત્યરાજ, સો હાથવાળા ઘોડા પર સવાર હતા. જંભક, જે પર્વત જેવા દેહધારી અને મહાબળશાળી હતા, ઊંટ પર બેઠા. શુંબમાંમાંમાંમાં, મેષ પર સવાર હતા અને અન્ય અસુરો પણ અદ્ભુત વાહનો પર સજ્જ હતા. તેઓ ભયાનક અને તેજસ્વી બાંધણી, કાનમાં કુંડળ અને મસ્તક પર પાગડીથી શોભતા હતા. દૈત્યસિંહની એ ભયાનક સેના, જેમાં માદક હાથીઓ, ઘોડા અને રથોનો ગોઠવાણ હતો, યુદ્ધ માટે આગળ વધવા લાગી. તેમાં અનેક પગપાળા સૈનિકો અને ધ્વજાવળીઓ સાથે, અમર દેવતાઓ સામે યુદ્ધ માટે તે તત્પર બની. એ સમયે વાયુદેવ, દેવદૂત રૂપે, અસુરોની વસતિમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં દાનવોની વિશાળ સેના જોઈને, વાયુદેવ તુરંત ઈન્દ્રને જાણ કરવા ગયા. મહાન આત્મા મહેન્દ્રના દિવ્ય સભાસ્થળે પહોંચી, તેમણે દેવતાઓની વચ્ચે સમગ્ર ઘટના કહી. આ સાંભળીને દેવરાજ ઈન્દ્રે આંખો બંધ કરી. પછી બાહુબલશાળી ઈન્દ્રે યોગ્ય સમયે બૃહસ્પતિને કહ્યું: “હવે દેવો અને દાનવો વચ્ચે યુદ્ધ નિશ્ચિત છે. હવે શું કરવું જોઈએ? નીતિ અને રાજકીય સમજથી મને કહો.” મહા બુદ્ધિશાળી બૃહસ્પતિએ ઉત્તર આપ્યો: “હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, જેમ સાંભળ્યું છે, નીતિનું આરંભ મિલાપથી થાય છે. ચાર પ્રકારની સેનાઓ અને ધ્વજાવળી સાથે, વિજય ઇચ્છનારા માટે ચિરંજીવી નીતિ છે—મિલાપ, વિભેદ, દાન અને દંડ. પણ જે લોભી અને એકમનથી જોડાયેલા હોય, તેમને મિલાપ કે વિભેદથી જીતવું શક્ય નથી; અને જે બળથી જ પામે છે, ત્યાં દાન પણ નિષ્ફળ જાય છે.” “અહીં માત્ર બળ જ ઉપાય છે, જો તમને યોગ્ય લાગે.” એવી વાત સાંભળીને સહસ્ત્રનેત્રધારી ઈન્દ્રે અમર દેવોની સભામાં કહ્યું: “હે સ્વર્ગવાસી દેવતાઓ, મારા વચનો ધ્યાનથી સાંભળો. તમે યજ્ઞના ફળભોગી, દિવ્ય સ્વભાવ ધરાવતા, સંતતિઓ સાથે તમારી મહિમામાં સ્થિર રહો છો અને સદા વિશ્વની રક્ષા માટે પ્રતિબદ્ધ છો.” “હવે યુદ્ધની તૈયારી કરો, મારી સેના એકત્રિત કરો, શસ્ત્રો લાવો અને શસ્ત્રોના દેવતાઓની પૂજા કરો. હે દેવતાઓ, મારા માટે વાહનો અને વિમાનો તૈયાર કરો. યમને સેનાપતિ બનાવો અને દેવસેનાને ઝડપથી એકત્રિત કરો.” આવી આજ્ઞા સાંભળીને મુખ્ય દેવોએ દસ હજાર ઘોડાઓથી જોડાયેલું, સુવર્ણ ઘંટીઓથી શોભિત રથ તૈયાર કર્યું. એ રથ માતલી દ્વારા બનાવાયું હતું અને દેવો કે દાનવો, કોઈ પણ જીતવા અસમર્થ હતા. યમરાજ ભેંસ પર સવાર થઈ, ભયાનક ગણા સાથે આગળ વધ્યા. અગ્નિદેવ, પ્રલયકાળની જ્વાળાઓથી તેજમાન થઈ, છૂરી ધારણ કરીને બકરાં પર સજ્જ રહ્યા. વાયુદેવ, અંકુશ પકડી અને મહા ઝડપથી, સાપોના રાજા પર સવાર થયા; જળના દેવ સ્વયં હાજર હતા. રાક્ષસોના રાજા, આકાશમાં વિહરતા, માનવોયુક્ત રથમાં તિક્ષણ તલવારથી શસ્ત્રસજ્જ થઈ યુદ્ધ માટે તૈયાર થયા. ધનના દેવ, ગદા ધારણ કરીને, સિંહયુક્ત રથ પર બેઠા. ચંદ્ર, સૂર્ય અને અશ્વિનીકુમારો પણ ચાર પ્રકારની સેનાઓ સાથે યુદ્ધ માટે એકત્રિત થયા. આ રીતે, બંને પક્ષે મહાસેનાઓ ભયાનક યુદ્ધ માટે સજ્જ થઈ ગઈ.