પ્રાચીન કાળમાં, સર્વશક્તિમાન વિષ્ણુ હરિએ માયાની રચના કરી હતી. તેમના દ્વારા ચાર પગવાળા પ્રાણીઓ, સૌરભી નામની ગાયો તથા પ્રાચીન પુરુષની સર્જના થઈ. આ મહિમાવંત ભગવાનનું વર્ણન અને મહિમા મહાન ઋષિ-મુનિઓએ પૂર્વે કર્યું છે. જે કોઈ પવિત્ર સમયે આ શ્રેષ્ઠ પુરાણનું શ્રવણ અથવા પાઠ કરે છે, તે મનુષ્ય રાગરહિત થઈ, ચક્ષુ, મન, વાણી અને કર્મ—આ ચતુર્વિધ સાધનો દ્વારા—સ્વર્ગલોકના ફળોને ભોગવે છે. જે ભગવાન કૃષ્ણને પ્રસન્ન કરે છે, કૃષ્ણ પણ તેના પર પ્રસન્ન થાય છે; રાજા રાજ્ય પ્રાપ્ત કરે છે અને ગરીબને મહાન ધન મળે છે. જેને આયુષ્ય ઓછું હોય તેને દીર્ઘાયુ મળે છે, સંતાનની ઈચ્છા હોય તેને સંતાન મળે છે, યજ્ઞની ઈચ્છા હોય તેને તે સિદ્ધ થાય છે, અને વિવિધ તપ પણ પૂર્ણ થાય છે. મનુષ્ય જે કંઈ ઈચ્છે છે, તે બધું જગતના ઈશ્વરો પાસેથી પ્રાપ્ત કરે છે—શરતે કે તે સર્વેયાગ્ય ત્યાગી, હરિના પૌષ્કરનું પઠન કરે. હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, આવા મનુષ્યને અવતારના સમયે ક્યારેય દુર્ભાગ્ય નથી આવતું; આ મહાત્મા પૌષ્કર અવતારનું મહાત્મ્ય છે. હે મહારાજ, આ બધું વ્યાસની પરંપરા અનુસાર પ્રખ્યાત થયું છે. હવે મારો ઉલ્લેખ સાંભળો: વિષ્ણુનું વિષ્ણુત્વ અને કૃતા યુગમાં તેમના હરિત્વ વિશે. દેવોમાં તેઓ વૈકુંઠરૂપે, મનુષ્યોમાં કૃષ્ણરૂપે પ્રગટ થાય છે—આ ભગવાનના મહાન કાર્યોનું રહસ્યમય માર્ગ છે, જે સર્વજગતના કલ્યાણ માટે કાર્ય કરે છે. હે રાજન, હવે ભૂત, વર્તમાન અને ભવિષ્ય વિશે સાંભળો: આ ભગવાન, અપ્રગટ હોવા છતાં, પ્રગટ રૂપે વિરાજે છે. નારાયણ, અનંત સ્વરૂપ, સર્જન અને વિલયના મૂળરૂપ છે; એ જ નારાયણ, હરિ બનીને, શાશ્વત છે. બ્રહ્મા, વાયુ, સોમ, ધર્મ, શક્ર (ઇન્દ્ર), બૃહસ્પતિ—આ બધા સ્વરૂપે, જન્મરહિત હોવા છતાં, તેમણે કુરુકુળમાં અદિતીપુત્ર રૂપે અવતાર લીધો. તેમને વિષ્ણુ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે ઇન્દ્રના નાના ભાઈ છે; અદિતી માટેની કૃપાથી તેઓ તેનો પુત્ર બન્યા. દેવતાઓના શત્રુઓ—દૈત્ય, દાનવ અને રાક્ષસો—ના વિનાશ માટે, ચક્રના આરંભે તેમણે દેવતાઓ, બ્રહ્મા અને પ્રજાપતિઓની સર્જના કરી. ત્યાં તેમણે મનથી બ્રહ્મવંશના શ્રેષ્ઠ મહાત્માઓની રચના કરી, અને એ મહાત્માઓમાંથી પરમ, શાશ્વત બ્રહ્મ પ્રગટ થયું. આવી રીતે વિષ્ણુના આ આશ્ચર્યજનક કાર્યનું વર્ણન થયું છે; હવે હું તેમના વખાણના પ્રસંગો કહું છું. ધર્મયુગમાં, જ્યારે શક્તિશાળી વૃત્રનો વિનાશ થયો, ત્યારે ત્રિલોકમાં પ્રસિદ્ધ તારકામય યુદ્ધ થયું. એ યુદ્ધમાં ભયંકર દાનવો, જેમને યુદ્ધમાં હરાવવું અશક્ય હતું, તેમણે બધા દેવ, અસુર, યક્ષ, નાગ અને રાક્ષસોને પરાજય આપ્યો. આવી રીતે હારેલા અને તેમના શસ્ત્રો તૂટી ગયેલા દેવતાઓ વગેરે, રક્ષણ માટે પોતાના મનમાં ભગવાન નારાયણનું સ્મરણ કરવા લાગ્યા. એ સમયે, નિર્વાણ પામેલા અગ્નિના પ્રકાશ જેવાં વાદળો આકાશને ઢાંકી લે છે, અને સૂર્ય, ચંદ્ર તથા ગ્રહોને છુપાવી દે છે. ભયાનક વીજળીના ચમક સાથે, ભયપ્રદ ગર્જના કરતા સાત પવન એકબીજાને ટકરાઈ, ભયાનક ગતિએ વેગથી ફૂંકાતા હતા. પાણી, વજ્ર અને અગ્નિ સાથે, વીજળી અને પવનથી આકાશ જાણે બળી રહ્યું હોય તેવું લાગતું—ડરાવનારા અવાજો અને અશુભ સંકેતો સાથે. હજારો ઉલ્કાઓ પડતી હતી, અને આકાશમાંથી દૈવી પ્રાણીઓ પણ નીચે આવી રહ્યા હતા; દૈવી વિમાન પણ અચાનક ઊંચા-નીચા જતાં હતાં. એ સમયે, ચતુર્યુગના અંતે જેવો સંહારના સંકેતો દેખાય છે—રૂપ વગરના રૂપ, અને વિશ્વને ભયભીત કરતા દુર્ભાગ્યના ચિહ્નો દેખાયા. કંઈ સ્પષ્ટ દેખાતું નહોતું; બધું અંધકારથી ઢંકાઈ ગયું હતું; દશ દિશાઓ પણ પ્રકાશિત નહોતી. ત્યારે કાળી સ્વરૂપ ધારણ કરી, સમયના વાદળોમાં વિલય પામી, આકાશ પર છવાઈ ગઈ; સૂર્ય છુપાઈ ગયો, અને ભયાનક અંધકાર છવાઈ ગયો. તે સમયે, ભગવાને પોતાના બે ભુજાઓથી એ ઘન અંધકારના વાદળોને ફાડી નાખ્યા અને પોતાનું દિવ્ય સ્વરૂપ દર્શાવ્યું—જે મેઘ જેવી શ્યામ કાંતિ ધરાવતું હતું. તેમનું શરીર અને વાળ વાદળ જેવા ઘન શ્યામ રંગના હતા, અને તેજ અને રૂપે તેઓ અડગ પર્વત જેવા લાગતા. તેમણે તેજસ્વી પીળા વસ્ત્ર ધારણ કર્યા હતા, ગળામાં પિગળેલા સોનાના આભૂષણોથી શોભતા હતા; તેમનું રૂપ ધૂમ્ર અને છાંયાવાદળ જેવું હતું, જાણે પ્રલય અગ્નિ જાગૃત થયો હોય. તેમના ભુજાઓ મજબૂત અને ગોળ હતા, શિરો પર સુંદર મુગટ હતો, અને હાથમાં સોનાની જેમ તેજસ્વી શસ્ત્રો ઝગમગતા હતા. તેમણે ચંદ્ર અને સૂર્ય જેવી કાંતિ પાથરી હતી, પર્વત શિખર જેવાં ઊંચા દેખાતા હતા, તેમના કર-કમળો નંદને આનંદ આપતા હતા, અને હૃદય પર કૌસ્તુભ મણિ ઝગમગતો હતો. તેમના હાથે ચક્ર, શંખ અને ગદા હતા; વિશિષ્ટ ચિહ્નોથી શોભતા, શારંગ ધનુષ્ય ધારણ કરતા, અને શ્રીવત્સ ચિહ્નથી અલંકૃત હતા. દેવતાઓને વરદાન આપતા, સ્વર્ગના સુંદરાંગનાના પ્રિય, સમગ્ર જગતના હૃદયને આકર્ષતા અને સર્વ જીવમાં મોહ પેદા કરતા. તેઓ માયાના મહાવૃક્ષ જેવાં, મેઘ સમૂહ જેવી કાંતિ ધરાવતા, જ્ઞાન, ગૌરવ અને મહિમાથી પરિપૂર્ણ, અને મહાભૂતોના મૂળરૂપ હતા. એ મહાવૃક્ષ વિશિષ્ટ પાંદડાથી શોભતું, ગ્રહો અને તારાઓથી ફૂલેલું, દૈત્યલોકના વિશ્વનું મોટું થડ, અને મરણધર્મી લોકોએ પણ જોવાયું. તે મહાસાગર જેવી ગર્જના કરતું, પાતાળના ઊંડાણમાં આધાર ધરાવતું, શેષનાગના બંધનથી વિસ્તૃત અને પક્ષીઓથી ભરેલું હતું. એ વૃક્ષ સ્થિરતાની સુગંધથી સુગંધિત, સર્વજગતનું મહાવૃક્ષ, જેના પાણી અપ્રકટ આનંદ છે અને ફેન પ્રકટ અહંકાર છે. મહાભૂતોના પ્રવાહથી ભરેલું, ગ્રહો અને તારાઓ ફૂગાવટ જેવા, દૈવી વિમાનોથી વ્યાપ્ત અને મેઘોના રોળગોળથી ગુંજતું. પ્રાણીઓ અને મચ્છલોથી ભરેલું, પર્વતો અને શંખ સમૂહોથી જોડાયેલું, ત્રિગુણનો ભયાનક ઘૂંટણું, અને સર્વજગતને સંહારનાર. તે મહાવન, વીર વૃક્ષો, લતાઓ અને ઝાડીઓથી ભરેલું, નાગો દ્વારા ફેંકાયેલા જળપર્ણોથી શોભતું, બાર સૂર્યનો મહાદ્વીપ અને અગિયાર રુદ્રનગરથી સુશોભિત છે. આમ, ભગવાન વિષ્ણુના આ અદભુત રૂપ અને મહિમા પ્રગટ થયા—દેવ, દૈત્ય અને સમગ્ર જગતના કલ્યાણ માટે.