માર્કંડેયે ચારે બાજુ ઘેરાયેલી ઘોર અંધકાર જોઈ અને પોતાના જીવન માટે અત્યંત ભય અને ચિંતા અનુભવ્યો. પણ પછી, જ્યારે તેણે ભગવાનનું દર્શન કર્યું, ત્યારે તે આનંદથી અને અદ્ભુત આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયો. તેમ છતાં, તે અચાનક સંશયમાં પડ્યો—આ શું, શું મનમાં ગૂંચવણ છે? કે પછી હું કોઈ સ્વપ્ન અનુભવી રહ્યો છું? આ બેમાંથી કંઈક તો છે જ. પણ તરત જ તેણે વિચાર્યું કે આ સ્વપ્ન નથી, કારણ કે આ તો વાસ્તવિકતાથી જોડાયેલું છે, અને જે વાસ્તવિક હોય એ યોગ્ય પણ છે. કારણ કે ચંદ્ર, સૂર્ય, પવન, પર્વતો અને પૃથ્વી બધું જ અદૃશ્ય થઈ ગયું છે. "આ કયો જગત છે?"—આવી વ્યથા સાથે તે દુઃખી થયો. એ સમયે તેણે એક વિશાળ, પર્વત જેવું પુરુષ પાણીમાં સૂતો જોવા મળ્યો. એ પુરુષ પાણીમાં ડૂબેલો હતો, જાણે વાદળો સમુદ્રમાં તરતા હોય, તેમ તેજથી પ્રકાશમાન હતો અને ચંદ્ર-સૂર્યને પણ પ્રકાશ આપતો હતો. એ પુરુષની ઊંડાઈ સમુદ્ર જેવી હતી અને તે મહાશક્તિથી ઝગમગતો હતો. માર્કંડેયે આશ્ચર્યથી વિચાર્યું—'આ કોણ છે, જે અહીં ભગવાનને જોવા આવ્યો છે?' એટલામાં, અગાઉ જેવું થયું હતું તેમ, ઋષિ ફરીથી ગર્ભમાં ખેંચાઈ ગયો; આશ્ચર્યમાં પડેલો માર્કંડેય ફરીથી ગર્ભમાં પ્રવેશી ગયો. અને પછી, જાણે સ્વપ્ન જેવી દૃષ્ટિ હોય, તેમ તેણે ફરી પૃથ્વી અને વનખંડમાં વિહાર કર્યો. એણે વિવિધ આશ્રમો અને તીર્થસ્થળો જોયાં, જ્યાં પવિત્ર જળ અને યજ્ઞકાર્ય પૂર્ણ કરનાર યજમાનોએ ગુરુને દાન આપ્યું હતું. એણે બ્રાહ્મણાદિ દ્વિજોને શતાબ્દી યજ્ઞો કરતા જોયા, બધા વર્ણો – બ્રાહ્મણ વડે નેતૃત્વ પામતા – સદાચારથી સ્થિર હતા. જીવનના ચાર આશ્રમ – બ્રહ્મચર્ય, ગૃહસ્થ, વાનપ્રસ્થ, સંન્યાસ – એ બધું એણે પૂર્વવત્ જોયું. આ રીતે, વિદ્વાન માર્કંડેયે શત વર્ષોથી વધુ સમય વિતાવ્યો. જ્યારે એ પૃથ્વી પર ભટકતો રહ્યો, ત્યારે આખી પૃથ્વી એ ગર્ભમાં જ જોઈ. પછી, ક્યારેક એ ગર્ભમાંથી બહાર આવ્યો. એણે જોયું કે એક બાળક વટવૃક્ષની ડાળ પર સુતેલું છે અને ચારે બાજુ એકમાત્ર મહાસાગર ધુમ્મસથી ઘેરાયેલો છે. આ જગતમાં, જ્યાં કોઈ લિલા પ્રગટ નહોતી અને સર્વ જીવો અદૃશ્ય હતા, ત્યાં ઋષિ આશ્ચર્ય અને જિજ્ઞાસાથી તાકી રહ્યો. એ બાળક સૂર્ય સમાન તેજસ્વી હતો, અને માર્કંડેય તેને જોઈ શકતો નહોતો; પાણી પાસે એકલા ઊભા રહીને તેણે વિચાર્યું. એણે વિચાર્યું: "આ તો મેં અગાઉ જોયું હતું," અને તેને શંકા આવી કે આ ભગવાનની માયા છે. આશ્ચર્યથી ભરેલો માર્કંડેયે ઊંડા પાણીમાં પડ્યો. પછી, પહેલાં જેવું થયું હતું તેમ, તે ભગવાનને જોવા ડરથી ભરાયેલા નેત્રો સાથે આગળ વધ્યો. ત્યારે ભગવાને કહ્યું: "આરામથી આવો, વત્સ." ભગવાને મેઘગર્જના સમાન અવાજે કહ્યું: "માર્કંડેય, ડરશો નહીં, મારા નજીક આવો." માર્કંડેયે આશ્ચર્યથી પૂછ્યું: "મને નામથી બોલાવનાર કોણ છે? આ તો અવિનય છે; મારા સહસ્ત્ર વર્ષના દૈવી આયુષ્યને કોણ પડકારે છે? દેવોમાં પણ આવું વર્તન યોગ્ય નથી; બ્રહ્મા પણ મને દીર્ઘાયુ કહી પ્રેમથી કહે છે." "એવો કોણ છે, જેણે ભયાનક તપસ્યા કરી છે અને આજે મારું મૃત્યુ જોવાનું ઇચ્છે છે, જાણે મારું જીવન સમાપ્ત થયું હોય?" આ રીતે ક્રોધથી ઉગ્ર થયેલા મહર્ષિ માર્કંડેયે કહ્યું. ત્યારે ભગવાન મધુસૂદન ફરી બોલ્યા: "હું તારો પિતા, હૃષીકેશ, તારો ગુરુ છું; હું પ્રાચીન પ્રાણદાતા છું—મારા નજીક કેમ આવતો નથી?" "પુત્રની ઈચ્છાથી તારા પિતા ઋષિ અંગિરાએ પહેલાં મને ઉપાસના કરી, કઠોર તપસ્યા કરી. જ્યારે મેં તેને ભયાનક તપમાં લીન જોઈને દેવોમાં તેજથી પ્રભાસિત થતો જોયો, ત્યારે મેં તને તેમને પુત્રરૂપે આપ્યો—અપરિમિત શક્તિ ધરાવતો મહર્ષિ." "આવો યોગી, જેનું સ્વરૂપ પરમાત્મા સાથે એકરૂપ થયું છે, સિવાય બીજું કોણ છે, જે તને તારી યોગમાયાથી એકમાત્ર મહાસાગરમાં વિહાર કરતો જોઈ શકે?" પછી મહાત્મા માર્કંડેયે આનંદથી અને આશ્ચર્યથી આંખો વિસ્તારી, હાથ જોડીને ભગવાનને વંદન કર્યું. તેણે પોતાનું નામ અને વંશ જણાવ્યું, અને વિશ્વમાં દીર્ઘાયુષ્ય તથા માન્યતા પ્રાપ્ત કરીને, શ્રદ્ધા અને ભક્તિપૂર્વક ભગવાનને નમસ્કાર કર્યો. માર્કંડેયે કહ્યું: "હે પાપરહિત ભગવાન! હું તમારી આ અજાયબી જાણવી ઈચ્છું છું—કેવી રીતે તમે એકમાત્ર મહાસાગરમાં બાળકરૂપે પ્રગટ છો?" "અને, હે પ્રભુ, જગતમાં તમારું નામ શું છે? હું વિચારું છું, તમારે સિવાય બીજું કોણ આ રીતે રહી શકે?" ભગવાને કહ્યું: "હું નારાયણ છું, હે બ્રાહ્મણ, સર્વ જીવોનો સંહારક; હું સહસ્ત્ર મસ્તક, સહસ્ત્ર મુખ અને સહસ્ત્ર પદ ધરાવતો છું." "હું સૂર્ય સમાન રંગવાળો પુરુષ છું, મારા મુખમાં બ્રહ્મન છે; હું અગ્નિ છું, યજ્ઞનું વહન કરતો, સાત સાતો સાથે." "હું ઇન્દ્રનું સ્થાન, શક્ર છું; ઋતુઓમાં વર્ષ છું; યોગીઓમાં સંખ્ય છું; અને યુગોના અંતે આવનારો ચક્ર પણ હું છું." "હું સર્વ જીવો છું, અને સર્વ દેવતાઓ પણ; સર્પોમાં શેષ છું; પક્ષીઓમાં ગરુડ છું." "હું સર્વ જીવો માટે મૃત્યુ, એટલે કાળ છું; ધર્મ છું અને આશ્રમવાસીઓમાં તપ પણ હું છું." "હું કરુણા, સર્વોચ્ચ ગુણ છું; હું ક્ષીરસાગર, મહાપારાવાર છું; જે કશું શ્રેષ્ઠ તત્વ છે, એ હું જ છું, અને સર્વ પ્રાણીઓનો સ્વામી છું." "હું સંખ્ય છું, હું યોગ છું, હું પરમ પદ છું; હું યજ્ઞ અને કર્મ છું, અને જ્ઞાનનો સ્વામી પણ હું છું." "હું પ્રકાશ, પવન, પૃથ્વી, જળ છું; હું આકાશ, મહાસાગર, તારાઓ અને દશ દિશાઓ છું." "હું વરસાદ, હું સોમ, હું મેઘ, હું સૂર્ય છું; હું પ્રાચીન, પરમ અને પરમ આશ્રય પણ હું જ છું." આ રીતે ભગવાને પોતાનું પરમ સ્વરૂપ અને માયા માર્કંડેયને પ્રગટ કરી, અને માર્કંડેયે શ્રદ્ધાભાવે તેમને વંદન કર્યું.