કોઈ પણ, પ્રગટ કે અપ્રગટ, એ પરમાત્માને જાણતો નથી—આ વ્યક્તિ કોણ છે? આ યોગ શું છે? અને કોણ છે એ યોગનો ધારક? એ ભગવાનને, ન તો પાછળથી, ન બાજુઓથી, ન આગળથી—કોઈ જોઈ શકતું નથી; દેવોમાં શ્રેષ્ઠ એવા ભગવાન માત્ર દર્શનદ્રષ્ટા માટે જ પ્રગટ થાય છે. એ પરમેશ્વરે આકાશ, પૃથ્વી, પવન, જળ, પ્રકાશ, પ્રજાપતિ, લોકપાલ, દેવતાઓના સ્વામી, પિતામહ, વેદોના આધાર, ઋષિ અને સ્વામી—આ બધાને એકત્રિત કરીને, યોગ્ય રીતે ગોઠવીને, જગત માટે વિશ્રામસ્થાનનું સર્જન કર્યું. જ્યારે આખું જગત એક જ મહાસાગરરૂપ બની ગયું, ત્યારે તે તેજસ્વી પરમાત્મા જળથી પૃથ્વીને ઢાંકીને સૂઈ રહ્યો હતો; એ હંસ સ્વરૂપે નારાયણ જ છે. મહાન અંધકારથી ઘેરાયેલા એ વિશાળ સાગરમાં, કમળને જેમ આંખ હોય, એવા શક્તિશાળી ભુજાવાળા પરમાત્મા, જેઓ અવિનાશી બ્રહ્મ છે, જેમ વિદ્વાનો જાણે છે, તેઓ સૂઈ રહ્યા હતા. પોતાના સ્વરૂપથી આવૃત એ ભગવાને, સત્ત્વગુણથી યુક્ત મન સ્વીકારીને, જ્યાં એ તત્વ સ્થાપિત છે, ત્યાં નિવાસ કર્યો. આ રીતે સર્વોચ્ચ જ્ઞાન, જે ખરેખર છે, તે બ્રહ્માને આપવામાં આવ્યું; અને જે ગુપ્ત રહસ્ય છે, તે ઉપનિષદોમાં જેમ વર્ણવાયું છે, તેમ પ્રગટ થયું. એ પુરુષ યજ્ઞ સ્વરૂપ છે—આ રીતે જાહેરાત કરવામાં આવી; અને બીજું જે પણ 'પુરુષ' કહેવાય છે, એ પણ એ પરમ પુરુષ જ છે. જે બ્રાહ્મણો યજ્ઞ કરે છે, યજ્ઞમાં વિધિવત્ કાર્ય કરે છે, એવા યજ્ઞકર્મી પુરોહિતો પણ એ પરમાત્માના મુખમાંથી જન્મેલા છે એવું કહેવામાં આવે છે. પ્રથમ મુખમાંથી ભગવાને બ્રહ્મા, ઉદગાતા, સામગિન, હોતૃ અને ભુજમાંથી અધ્વર્યુની રચના કરી. તેમ જ, બ્રાહ્મણ, ચાંસિન અને તમામ સ્તોતાઓ, તથા જાંઘમાંથી મૈત્રાવરુણ અને પ્રતિષ્ઠાતા ઉત્પન્ન કર્યા. પેટમાંથી પ્રતિહર્તા અને પોતૃ, અને હાથમાંથી અગ્નીધ્ર તથા યાજ્ઞિક ઉન્નેતૃ ઉત્પન્ન કર્યા. જાંઘમાંથી અચ્છાવાક અને સામગિન સુબ્રહ્મણ્ય ઉત્પન્ન કર્યા. આ રીતે, પરમેશ્વરે, જગતના સ્વામી એવા ભગવાને, કુલ સોળ યજ્ઞકર્મીઓનું સર્જન કર્યું. સ્વયંભૂ પરમાત્માએ સર્વ યજ્ઞો માટે સર્વોચ્ચ પુરોહિતોની રચના કરી; ત્યારબાદ મહાન યોગી, યજ્ઞરૂપે ઓળખાતા પુરુષ, ત્યાં પ્રગટ થયા. એ સમયે, બધા વેદો, તેમના અંગો, ઉપનિષદો અને યજ્ઞકર્મ—all એ જ મહાસાગરમાં ભગવાનની નિદ્રામાં અદભુત રીતે અસ્તિત્વમાં હતા. હવે સાંભળો: એ સમયે, ઋષિ માર્કંડેય, જિજ્ઞાસાવશ, ભગવાન દ્વારા ગળી લેવામાં આવ્યા અને તેમના પેટમાં નિવાસ કર્યો. અનેક હજાર વર્ષ સુધી, તેજસ્વી અને દિવ્ય આયુષ્ય પામેલા માર્કંડેય પવિત્ર તીર્થોમાં, પૃથ્વીના પવિત્ર સ્થળોએ વિહાર કરતા હતા. તેઓએ દેવસ્થાનો, આશ્રમો, અદભુત પ્રદેશો, રાજ્યઓ અને પ્રાચીન સ્થળો જોયા. યજ્ઞપાઠ અને હવનમાં તત્પર, તપથી શાંત અને પવિત્ર એવા લોકોનું સ્મરણ થયું; ત્યારબાદ માર્કંડેય ધીરે ધીરે ભગવાનના મુખમાંથી બહાર નીકળ્યા. બહાર આવતા, દૈવી માયાથી, તેમણે પોતાને ઓળખી શક્યા નહીં; પેટમાંથી બહાર આવીને, એક જ મહાસાગર અને જગતને જોયું. ચારેય બાજુ અંધકારથી ઘેરાયેલું બધું જોઈને, તેમને ભય અને જીવની ચિંતા થઈ. પરમાત્માનું વિસ્મયજનક દર્શન કરીને, તેઓ પરમ આશ્ચર્યથી ભરાયા; પણ નિષ્ઠાવાન આત્માવાળા માર્કંડેયને શંકા ઊઠી. 'શું મને મનમાં ભ્રમ થયો છે? કે પછી હું સ્વપ્ન અનુભવી રહ્યો છું? આ બેમાંથી એક સ્થિતિ તો ચોક્કસ છે.' 'પણ આ સ્વપ્ન નથી, કેમ કે આ વાસ્તવિકતાથી જોડાયેલું છે, અને વાસ્તવિક છે એટલું યોગ્ય છે; ચંદ્ર, સૂર્ય, પવન, પર્વતો અને પૃથ્વી બધું અદૃશ્ય થઈ ગયું છે.' 'આ કયું જગત છે?'—આવી શંકા સાથે તેઓ દુઃખી થયા; અને ત્યાં એક વિશાળ પર્વત જેવો પુરુષ સૂતો હતો. પાણીમાં ડૂબેલો અને તરબોળ, મહાસાગરમાં મેઘ જેવો, તેજથી ઝળહળતો, ચંદ્ર અને સૂર્યને પ્રકાશ આપતો એવો પુરુષ તેમણે જોયો. મહાસાગર જેવી ઊંડાઈ અને મહાન ઊર્જાથી પ્રકાશિત એ પુરુષને જોઈને, માર્કંડેયે આશ્ચર્યથી વિચાર્યું—'તમે કોણ છો, જે અહીં ભગવાનને જોવા આવ્યા છો?' એટલામાં, અગાઉ જેવું થયું હતું, તેમ, ઋષિ ફરીથી ભગવાનના ગર્ભમાં ખેંચાઈ ગયા; માર્કંડેય, આશ્ચર્યથી ભરાયા, અને ફરી ગર્ભમાં પ્રવેશ્યા. અને ફરી, જાણે સ્વપ્ન જેવું દ્રશ્ય છે એમ સમજીને, તેઓ પૃથ્વી અને વનોમાં ફરી ગયા. તેઓએ અનેક આશ્રમો અને પવિત્ર તીર્થો જોયાં, જ્યાં પવિત્ર જળ હતા, અને યજ્ઞકર્મ પૂર્ણ કરી, ગુરુને દક્ષિણા આપનાર યજમાનોએ વસવાટ કર્યો હતો. દેવગર્ભમાં, બ્રાહ્મણોના નેતૃત્વ હેઠળ, સર્વ વર્ણો સદાચારથી સ્થિર હતા અને હજારો યજ્ઞોનું દ્રશ્ય તેમણે જોયું. ચતુર્વર્ણ અને ચાર આશ્રમ—બધું પૂર્વવત્ હતું; આ રીતે, વિદ્વાન માર્કંડેયે વધુને વધુ સો વર્ષ વિતાવ્યા. આખી પૃથ્વી પર ફર્યા પછી, એ બધું ગર્ભમાં જ જોઈ શકાયું; પછી, એક સમયે, તેઓ ફરી ગર્ભમાંથી બહાર નીકળ્યા. ત્યાં તેમણે એક વટવૃક્ષની ડાળ પર સૂતો બાળક જોયો, અને એ જ એકમાત્ર મહાસાગર, ધુમ્મસથી ઢંકાયેલું, ચારેય બાજુ હતું. જ્યાં લિલા અપ્રગટ હતી, બધા જીવ અદૃશ્ય હતા, એવા જગતમાં, ઋષિ આશ્ચર્ય અને જિજ્ઞાસાથી તાકી રહ્યા. સૂર્ય જેવો તેજસ્વી એ બાળકને જોઈ શકાયું નહોતું; પાણી પાસે એકલા ઊભા રહી, તેમણે મનમાં વિચાર્યું. 'આ જ તો મેં પહેલાં જોયું હતું' એમ સમજીને, ભગવાનની માયા હશે એવું મનમાં માની, માર્કંડેય આશ્ચર્યથી ઊંડા જળમાં પડ્યા. પછી, અગાઉ જેવું થયું હતું, તેમ, તેઓ ફરી ભગવાનને જોવા ગયા, આંખોમાં ભય સાથે; ત્યારે ભગવાને કહ્યું—'આવો, પુત્ર, સ્વાગત છે.' પરમ પુરુષે મેઘગર્જના જેવી વાણીથી કહ્યું: 'માર્કંડેય, ડરશો નહીં. મારી નજીક આવો.' ત્યારે માર્કંડેયે કહ્યું: 'મને નામથી બોલાવનાર કોણ છે? મને અવગણના કરે છે, અને મારા દિવ્ય, હજારો વર્ષના વયને પડકારે છે?