હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, જ્યારે હરિશ્ચંદ્રના રાજસૂય યજ્ઞનો અંત આવ્યો, ત્યારે તમામ જલચર જીવનો નાશ થયો હતો. એ સમયે, આડીબક નામના વિક્રમશાળી જાતિ વચ્ચે એક મહાન યુદ્ધ થયું, જેના કારણે સમગ્ર લોકનો વિનાશ થયો. પૃથ્વી પરના બધા જીવ, પ્રાણીઓમાં જન્મેલા પણ, નાશ પામ્યા. એવું કહેવાય છે કે રાજસૂયમાં દેવતાઓ અને માનવીઓ બંનેનો વિનાશ થયો હતો. તેથી, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, આ વાતને તારી બુદ્ધિથી વિચારીને, સર્વજીવોના કલ્યાણ માટે ધર્મ અનુસાર કાર્ય કર. ભરતના આવા ધર્મમય શબ્દો સાંભળીને રાઘવણે વિનમ્રતાથી ઉત્તર આપ્યો: “હે ધર્મજ્ઞ, તારા વચનો મને પ્રિય છે. હે શત્રુવિજયી, મારા મનને હવે રાજસૂય યજ્ઞમાં રસ રહ્યો નથી. હું પૂર્ણ ધર્મનું પાલન કરીશ અને કાન્યકુબ્જમાં વામનને સ્થાપિત કરીશ; એથી મારી યશ સ્વર્ગ સુધી પહોંચશે. આમાં કોઈ શંકા નથી, જેમ ગંગા ભગીરથના પ્રયત્નથી અવતરેલી.” બીષ્મ કહે છે: “હે બ્રાહ્મણ શ્રેષ્ઠ, રામે કાન્યકુબ્જમાં વામનને કેવી રીતે સ્થાપિત કર્યા અને તેઓ ક્યાંથી પ્રાપ્ત થયા? કૃપા કરીને આ વાત મને વિગતે કહો. રામના ગુણગાનનું વર્ણન સાંભળવામાં અદભુત આનંદ છે; તે મારા કાન માટે અમૃત સમાન છે. લોકો પ્રેમથી રાઘવને નિહાળે છે; તે ધર્મમાં નિષ્ણાત, ઋણસ્નેહી અને સ્થિર બુદ્ધિવાળા છે. તે સમગ્ર પૃથ્વી પર ધર્મપૂર્વક રાજ્ય કરે છે; તેના રાજમાં રાજ્ય કામધેનુ સમાન છે—દરેક ઈચ્છા પૂર્ણ થાય છે. અનેક પ્રકારના સુગંધિત અને સુંદર વસ્ત્રો પ્રાપ્ત થાય છે; તેની પૃથ્વી બિનજોતે અનાજ આપે છે અને કોઈ પ્રતિસ્પર્ધી નથી. દેવતાઓનું કાર્ય તેણે પૂર્ણ કર્યું—રાવણ, જે લોકોએ દુ:ખ આપતો, તેના પુત્રો અને મંત્રીઓ સહીત સહેલાઈથી વિનાશ પામ્યા. હે દ્વિજોત્તમ, એમાં પૂર્ણ ધર્મસ્થિતિ છે; હે મુનિ, હું તેની સર્વ કથાઓ સાંભળવા ઈચ્છું છું.” પુલસ્ત્ય કહે છે: “એક સમયે, રામ, જે સદા ધર્મના માર્ગે ચાલે છે, તેણે કઈ રીતે કાર્યો કર્યા—એ સાંભળો, હે રાજા. તેણે રાક્ષસ રાજાની યાદ કરી અને વિચારી રહ્યું કે વિભીષણ, રાક્ષસ, લંકામાં કેવી રીતે રાજ્ય કરશે. દેવતાઓમાં વિરોધ વિનાશનું કારણ બને છે; પણ મેં તેને એ રાજ્ય ચંદ્ર અને સૂર્ય જેટલા સમય સુધી અવિચલિત રહે તે રીતે આપી દીધું છે. મારી ઈચ્છાથી એનું યશ અવિનાશી રહેશે; રાવણે અહીં તપસ્યા માત્ર પોતાના વિનાશ માટે જ કરી હતી. એ પાપી હવે મારા દ્વારા દેવતાઓના કાર્ય માટે વિનાશ પામ્યો છે; તેથી હવે મને જાતે જ વિભીષણને મળવા જવું જોઈએ. તેને કલ્યાણકારી ઉપદેશ આપવો જરૂરી છે, જેથી તે સદા સ્થિર રહે. રામ, જે અસીમ શક્તિ ધરાવે છે, આવું વિચારી રહ્યો હતો—ત્યારે ભરત આવ્યો અને રામને જોઈને પૂછ્યું: ‘હે પ્રભુ, તમે શું વિચારી રહ્યા છો? મારી પાસે કંઈ ગુપ્ત રાખશો નહીં. શું એ દેવકાર્ય વિષે છે, પૃથ્વી વિષે છે કે તમારો પોતાનો કોઈ વિચાર છે, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ?’ રાઘવે ઉત્તર આપ્યો: ‘તમારી પાસે કંઈ ગુપ્ત નથી; તમે અને પ્રકાશમાન લક્ષ્મણ મારા બહારના પ્રાણ સમાન છો. મારામાં કંઈ અજાણ્યું નથી—આ સાચું છે, વિશ્વાસ રાખો. મારી મોટી ચિંતા એ છે કે વિભીષણ દેવતાઓ વચ્ચે કેવી રીતે છે. તેમના કલ્યાણ માટે રાવણનો વિનાશ કર્યો હતો; હવે હું આજે જ લંકા જઈશ, જ્યાં વિભીષણ છે.’ પછી રામે લંકા જઈને એ શહેર જોયું, રાક્ષસ સાથે વાત કરી અને સમગ્ર પૃથ્વીનું નિરીક્ષણ કર્યું. ત્યારબાદ તેણે સુગ્રીવને, વાનર રાજાને, જોયો. કકુત્સ્થના સમક્ષ ભરતે શત્રુઘ્ન અને પોતાના ભાઈઓના પુત્રોને યાદ કરીને રાઘવને કહ્યું: ‘હું પણ તમારી સાથે જઈશ; હે મહાબાહુ, આવું કરો. સૌમિત્રિ અહીં રહે.’ રામે ભરતને આવું કહીને, સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ)ને કહ્યું: ‘હે વિર, અમારી પરત આવે ત્યાં સુધી રાજ્યની રક્ષા કરવાનું તું ધ્યાન રાખજે.’ આ રીતે લક્ષ્મણને સૂચના આપી, રામે પુષ્પક વિમાનનું સ્મરણ કર્યું અને કૌશલ્યાના આનંદદાતા રામ એ વિમાને આરૂઢ થયા. પછી પુષ્પક વિમાન ગંધાર પ્રદેશ પહોંચ્યું; ત્યાં ભરતના પુત્રોને જોઈને અને જગતના શાસનને નિહાળી, રામ અને ભરત પૂર્વ દિશામાં ગયા, જ્યાં લક્ષ્મણના પુત્રો હતા. રઘુવંશીઓ એ શહેરોમાં છ રાત રોકાયા. ત્યારબાદ દક્ષિણ દિશામાં જઈ, ગંગા અને યમુના સંગમ, ઋષિઓનું તીર્થ પ્રયાગ પહોંચ્યા. ત્યાં ભરદ્વાજને વંદન કર્યા, પછી અત્રિ મુનિના આશ્રમ ગયા; ત્યાં ઋષિઓ સાથે વાત કરી, પછી જનસ્થાન પહોંચ્યા. રામે કહ્યું: ‘અહીં, દુષ્ટ રાવણે અમારી પિતાના મિત્ર જટાયુને મારીને, સીતા માતાને અપહરણ કરી હતી. અહીં અમે કબંધ નામના દુષ્ટ રાક્ષસ સાથે મોટું યુદ્ધ કર્યું; તેને મારીને દહન કર્યા પછી, સીતા રાવણના નિવાસે લઈ જવામાં આવી. પુણ્યશાળી ઋષ્યમૂક પર્વત પર સુગ્રીવ નામનો વાનર છે; તે તારી સહાય કરશે. તું પંપા સરોવર પાસે તારા ભાઈ સાથે જઈશ. પંપા સરોવર પર પહોંચીને, તું શબરી તપસ્વિનીને મળજે. આવું કહી, દુ:ખી અને જીવનથી નિરાશ નાયક ત્યાં રહ્યો.’ ‘હે વિર, આ કમળ તળાવ છે, જ્યાં લક્ષ્મણે કહ્યું હતું: “શોક ન કર, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, દુશ્મનોના વિનાશક.” જો તું આજ્ઞાપાલક અને ભક્તિપૂર્વક રહેશે, તો અહીં તને માઇથિલી (સીતા) પ્રાપ્ત થશે. મારા માટે અહીં વિતાવેલા મહિના સો વર્ષ જેટલા લાગ્યા હતા.