રામચંદ્રજી પુષ્પક વિમાન પરથી અવતર્યા ત્યારે તેમણે પરિષદમાં ઉપસ્થિત શાંત અને ઉન્નત કુળના, રાજકારણમાં નિપુણ એવા વિદ્વાનોને બોલાવ્યા. રઘુવંશી શ્રેષ્ઠ રામે ત્યાં ઝઘડો કરતા ગૃધ્ર અને ઘુવડને પૂછ્યું: “હે ગૃધ્ર, તું અહીં કેટલાં વર્ષથી વસે છે?” curiosityથી રામે કહ્યું, “સત્ય જાણતો હોય તો મને કહો.” આ સાંભળીને ગૃધ્રે રામને જવાબ આપ્યો: “હે રામ, જ્યારે થી સશક્ત પુરુષોએ પૃથ્વી સ્થાપી, ત્યારથી આ મારું નિવાસસ્થાન છે.” પછી ઘુવડ બોલ્યો: “હે રાજન, વૃક્ષોથી શોભિત આ પૃથ્વી જ્યારે થી અસ્તિત્વમાં આવી, ત્યારથી અહીં હું વસું છું.” રામે સભામાં કહ્યું: “જે સભામાં વડીલ નથી, એ સભા નથી; અને જે વડીલ ધર્મની વાત નથી કરતા, તેઓ વડીલ નથી. જ્યાં ધર્મમાં સત્ય નથી, ત્યાં ધર્મ નથી; અને જ્યાં સત્યમાં છલ છે, એ સત્ય નથી. જે સભામાં બેઠેલા લોકો યોગ્ય વાત નથી બોલતા, તે બધા અસત્ય બોલનારા ગણાય છે. જે કોઈ ઈચ્છા, ક્રોધ કે ભયવશ સાંભળેલી વાત નથી કહેતા, તેમના માટે વારુણના હજાર બંધન બંધાય છે; દર વર્ષે એક બંધન છૂટે છે.” “અતઃ જે સત્ય જાણે છે, તેણે સ્પષ્ટપણે સત્ય કહેવું જોઈએ.” આ સાંભળીને મંત્રીઓએ રામને કહ્યું: “ઘુવડ શુભ છે, રાજન, પણ ગૃધ્ર નહીં. તમે સર્વોચ્ચ અધિકારી છો, કારણ કે પ્રજાઓનું મૂળ રાજા છે; રાજા શાશ્વત ધર્મ છે. જેની પ્રજા ધર્મનિષ્ઠ રાજા હેઠળ છે, તેઓ કદી દુઃખમાં પડતાં નથી.” પછી રામે કહ્યું: “હવે, એક પ્રાચીન કથા સાંભળો: એક સમયે આકાશ, ચંદ્ર, સૂર્ય, તારાઓ, પર્વતો, પૃથ્વી, વૃક્ષો, નદીઓ, સમુદ્ર અને ત્રણેય લોક, જડ અને ચેતન—all એકરૂપ હતાં. પછી પૃથ્વી અને લક્ષ્મી, બંને વિષ્ણુના ઉદરમાં પ્રવેશી ગઈ. મહાત્મા વિષ્ણુએ તેમને રોકી, અને જળના મહાસાગરમાં પ્રવેશી ગયા. ત્યાં વિષ્ણુ અનેક વર્ષો સુધી સુપ્ત રહ્યા; અને જ્યારે તેઓ સુતેલા, ત્યારે બ્રહ્મા તેમના ઉદરમાં પ્રવેશ્યા. વિષ્ણુના નાભિમાંથી સુવર્ણ કમળ ઉત્પન્ન થયું. એમાંથી યોગી બ્રહ્મા પ્રગટ્યા અને પૃથ્વી, વાયુ, પર્વતો અને વિશાળ વૃક્ષોની રચના કરવાની ઈચ્છા કરી. પછી બ્રહ્માએ તમામ જીવ, મનુષ્યો, સાપ અને અન્ય પ્રાણીઓનું સર્જન કર્યું. બ્રહ્માના શરીરમાંથી માધુ અને કૈટભ નામના બે દાનવો ઉત્પન્ન થયા. તેમને વિશાળ શક્તિ અને ભયાનક રૂપ મળ્યું હતું. બંનેએ બ્રહ્માને જોઈને ક્રોધથી તેમને ભક્ષવા દોડ્યા. વિષ્ણુએ, બ્રહ્માના સ્તુતિ બાદ, એ બંને દાનવોને સંહાર્યા. તેમના ચરબીથી પૃથ્વીનું વિસ્તરણ કર્યું. તેથી પૃથ્વી ‘મેદિની’ કહેવાઈ, કારણ કે તેમાં ચરબીની ગંધ હતી. આથી, ગૃધ્ર અસત્યવાદી અને પાપી છે, અને દંડને પાત્ર છે.” ત્યારે આકાશમાંથી અવાજ આવ્યો: “રામ, ગૃધ્રને મારો નાશ કરશો નહીં; તે પૂર્વે તપસ્વી દ્વારા દહન થયો છે. કેટલાંય વર્ષો પહેલાં, ગૌતમ ઋષિએ તેને શાપ આપ્યો હતો. તેનો નામ બ્રહ્મદત્ત છે, તે પરાક્રમી, સત્યનિષ્ઠ અને શુદ્ધ મનુષ્ય હતો. એક વખત તે ઋષિના આશ્રમમાં ભોજન માગવા આવ્યો. સો વર્ષ સુધી તેણે ત્યાં ભોજન લીધું. બ્રહ્મદત્ત માટે ઋષિએ જાતે જળ, પાદ્ય અને આરાધનાની વ્યવસ્થા કરી. એક દિવસ, જ્યારે તે ભોજન લેવા ઘરમાં પ્રવેશ્યો, ત્યારે એક સ્ત્રીને જોઈ અને તેને સ્પર્શ કરી બેઠો. એથી ક્રોધિત ઋષિએ ભયાનક શાપ આપ્યો: ‘મૂઢ, તું ગૃધ્ર બની જા!’ બ્રહ્મદત્તે ક્ષમા યાચી: ‘મારે મુક્તિ આપો, મહાભાગ્યવાન!’ ત્યારે ઋષિએ કહ્યું: ‘રઘુવંશમાં એક મહાન યશસ્વી રામ જન્મશે; જ્યારે તે તને જોશે, ત્યારે તું પાપમુક્ત થશે.’ આ વાત સાંભળીને બ્રહ્મદત્ત આનંદિત થયો. તત્કાળ તેણે ગૃધ્રનું રૂપ છોડી, દિવ્ય સુગંધોથી સુગંધિત, મનુષ્યરૂપ ધારણ કર્યું અને રામને પ્રણામ કરીને કહ્યું: ‘રાઘવ, ધર્મના જ્ઞાતા, તારા કૃપાથી હું ભયાનક નર્કમાંથી મુક્ત થયો છું. હું પાપમુક્ત થયો છું.’ પછી રામે ઘુવડને કહ્યું: ‘હે કૌશિક, હવે તું તારા ગૃહે પરત જા.’ પછી રામે કહ્યું: ‘હવે સાંજના સંસ્કાર કરીને, હું ઋષિ પાસે જઈશ.’ પાણી સ્પર્શ કરીને અને સંધ્યા વિધિ પૂર્ણ કરીને, રામ મહાત્મા કુંભપુત્રના આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. મહાન ઋષિ અગસ્ત્યે રામનું સન્માનપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને તેમને ઘણાં ફળ-કંદ આપ્યા. અગસ્ત્યે સ્વાદિષ્ટ શાક પણ લાવ્યા. રામ, મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, એ અમૃતસમાન ભોજનનું સેવન કર્યું.