જંગલમાં કઠિન તપસ્યાથી પીડિત થઈને, હું દિવસ-રાત એ મહર્ષિનું સ્મરણ કરતો રહ્યો; ક્યારે એ મહાત્મા મને વનમાં દર્શન આપશે એવી આશા રાખતો રહ્યો. આમ વિચારતાં અહીં પૂરા સો વર્ષ વીતી ગયા; અગરસ્ત્યજીએ ખરેખર મારા આશ્રય છે, એ મહર્ષિ ચોક્કસ આવે જ. મારા માટે કુંભયોની સિવાય બીજું કોઈ મુક્તિનું સાધન નથી; રામા, આ વાત સાંભળીને અને જે અશુદ્ધ ભોજન હું લેતો હતો તેનું નિરીક્ષણ કરીને—મારે મહાન કરુણા જાગી. મેં એ સ્વર્ગપ્રાપ્તિ માટે નિર્ધારિત રાજાને અમૃત તપાવ્યું અને એ અશુદ્ધ ભોજન નષ્ટ કર્યું. હમેશાં વિચારતો રહ્યો: હવે અગરસ્ત્ય શું કરશે? હે વિદ્વાન, હું તારો અશુદ્ધ ભોજન નષ્ટ કરીશ. તું મને જે ઇચ્છે છે એ માગ—જે તારા મનને પરમ આનંદ આપે. ત્યારે, સ્વર્ગપ્રાપ્તિ માટે નિર્ધારિત રાજાએ કહ્યું: બ્રહ્માજીની વાણી કદી ખોટી પડી શકે નહીં. હે મહર્ષિ, એ કામ મારા દ્વારા જ શક્ય છે, બીજું કોઈ મુક્તિ આપી શકશે નહીં; માત્ર મૈત્રાવરુણના પુત્ર કુંભયોની સિવાય બીજું નહીં. હું માંગ્યું પણ નહોતું, ત્યારે પિતામહે એમ કહ્યું; એ રીતે બોલનાર શ્વેતને મેં જવાબ આપ્યો: “હું જ એ છું.” તારા પુણ્યથી હું આવ્યો છું અને તારે મને જોયો છે—આમાં કોઈ સંશય નથી; તેથી, મને સ્વર્ગપ્રાપ્તિ માટે નિર્ધારિત જાણીને, એ ભુમી પર પ્રણામ કરીને પડી ગયો. મેં તેને ઉઠાવ્યો અને કહ્યું: “રામા, હું તારા માટે શું કરું?” રાજાએ વિનંતી કરી: “હે બ્રાહ્મણ, આજે મને અશુદ્ધ ભોજનના પાપથી મુક્ત કર.” “તારા ઉપકારથી મને અવિનાશી લોક અને સ્વર્ગ પ્રાપ્ત થશે.” એમ કહીને એ લોકવિખ્યાત રાજાએ મને દાન આપ્યું: “મારો ઉપકાર કરો; આ ભેટ સ્વીકારો.” મારા મનમાં મુક્તિની ઇચ્છા હતી, લોભથી નહીં, હે રઘુકુલનંદન; જ્યારે મેં એ આભૂષણ લીધું, એ તરત જ મારા હાથમાં આવી ગયું. એ સમયે, હે રાજા, એનું માનવ શરીર તુરંત વિલિન થઈ ગયું; શરીર જતા, એ રાજર્ષિ ખૂબ આનંદિત થયો. મેં તેને કહ્યું, અને એ પુન: સ્વર્ગમાં દેવયાન રથમાં જઈ પહોંચ્યો; એ ઈન્દ્રસમાન રાજાએ મને શુભ આભૂષણ આપ્યું. એ અદ્ભુત કાર્યથી, હે કકુત્થ્સકુલજ, વિદર્ભના રાજા શ્વેત પાપમુક્ત થયા. પુલસ્ત્યજીએ કહ્યું: આ અતિઅદ્ભુત વાર્તા સાંભળીને, રઘુનંદન રામે શ્રદ્ધા અને આશ્ચર્યથી વધુ પ્રશ્ન પૂછવા આરંભ્યા: “હે મહર્ષિ, એ ભયાનક જંગલ જ્યાં વિદર્ભના રાજા શ્વેતએ તપસ્યા કરી—એ અદ્ભુત વાત કેવી રીતે બની? એ જંગલ શૂન્ય, નિર્વન્ય, પ્રાણીઓ વિહોણું હતું; રાજા ત્યાં તપ કરવા કેમ ગયા? કહો મહાત્મા, એ પ્રદેશ, જે ચારેય બાજુએ સો યોજન વિસ્તૃત છે, એ લોકોથી શૂન્ય કેમ બન્યો? તમે ત્યાં કેમ અને ક્યારે પ્રવેશ કર્યો?” અગસ્ત્યજીએ કહ્યું: બહુ જૂના સમયમાં, કૃતયુગમાં, દંડધરી એક મહાન રાજા મનુ હતા; તેમના પુત્રનું નામ ઇક્ષ્વાકુ હતું, જે તેજસ્વી અને પ્રસિદ્ધ હતા. મનુએ પોતાના જ્યેષ્ઠ પુત્રને રાજ્યસિંહાસન પર બેસાડ્યો અને કહ્યું: “પૃથ્વી પર રાજકુળોમાં રાજા તું જ બન.” પુત્રએ પિતાને વચન આપ્યું: “તેમ જ થશે, હે રાઘવ.” પિતા અત્યંત પ્રસન્ન થઈ ફરી બોલ્યા: “મારે તારા ઉત્તમ કર્મથી આનંદ થયો છે—નિઃસંદેહ. પ્રજાની રક્ષા દંડથી કર, પણ કારણ વિના દંડ ન આપ. જે દંડ પુરુષોમાં પાપીઓને યોગ્ય રીતે આપવામાં આવે, એ રાજાને સ્વર્ગમાં પહોંચાડે છે. તેથી, હે પરાક્રમી પુત્ર, દંડમાં ચુસ્ત રહે; એથી તારી પરમ ધર્મપથ પૃથ્વી પર સ્થાયી થશે.” આ રીતે અનેક ઉપદેશ આપી, મનુ આનંદથી બ્રહ્મલોકમાં ગઇ. પછી તેઓ પુત્રોત્પત્તિ માટે ચિંતામાં લીન થયા અને અનેક કાર્યો દ્વારા પુત્રપ્રાપ્ત થયા. પુત્રોએ પિતૃઓને પ્રસન્ન કર્યા—એ પુત્ર દેવસમાન હતા; એમાં સૌથી નાનો પુત્ર રઘુનંદન હતો. એ પુત્ર પરાક્રમી, વિદ્વાન અને લોકપ્રિય ગુરુ તરીકે માન્ય હતો; તેના બુદ્ધિશાળી પિતાએ તેનું નામ દંડા રાખ્યું. પિતાએ દંડાના ભવિષ્યમાં પતન થવાનું જાણી લીધું અને પુત્રમાં એ ભયાનક દોષ જોઈને, હે રઘુકુલનંદન, દંડાને વિંધ્ય અને નિલય પર્વતો વચ્ચેનું રાજ્ય આપ્યું; ત્યાં દંડા સુંદર પર્વત પર રાજા બન્યા. તેમણે ત્યાં એક અદ્વિતीय નગર સ્થાપ્યું અને તેનું નામ પોતે “મધુમત્તા” રાખ્યું. પિતાની આજ્ઞાથી એ પરાક્રમી રાજાએ ત્યાં નિવાસ કર્યો અને મુખ્ય પુરોહિત સાથે રાજ્ય સંચાલન કર્યું. આનંદથી ભરપૂર, ઉત્તમ સંતાનોથી ઘેરાયેલા, દંડા દેવરાજ સમાન રાજા બન્યા. એ ધર્મનિષ્ઠ રાજાએ નિર્દોષ રીતે રાજ્ય ચલાવ્યું. એક સમયે, રાજા ભાર્ગવના આશ્રમમાં પહોંચ્યા. મોહક ચૈત્ર માસમાં એ સુખદાયી સ્થળે પ્રવેશ કર્યો. ત્યાં ભાર્ગવની પુત્રીને જોયા—પૃથ્વી પર અપ્રતિમ સૌંદર્યવાળી. જંગલમાં ફરતી એ સ્ત્રી, સ્ત્રીઓમાં સર્વોત્કૃષ્ટ, ઊંચી, ગાઢ કાળી, શુભ, ચંદ્રમુખી હતી. સુંદર નાક, સુંદર અંગો, ઊંચા, ગોળ અને ગૌરવશાળી સ્તન, પાતળી કમર અને પહોળા નિતંબ—એને જોઈને રાજાને આનંદ થયો. એ સ્ત્રી જંગલમાં એકલા, એક જ વસ્ત્રમાં, યુવાનીના પ્રથમ ઉન્મેષમાં હતી; તેને જોઈને રાજા કામબાણથી વિધ્નિત થયા અને અધર્મથી વર્ત્યા.