રઘુકુળના શ્રેષ્ઠ, જ્યારે હું એ સરોવર પાસે ઊભો હતો, ત્યારે મારા મનમાં એક જ વિચાર ઊભો થયો—આ સરોવરની પરિસ્થિતિ અને રહસ્યને હું અવશ્ય સમજવું જોઈએ. હું એમ જ વિચારી રહ્યો હતો, ત્યારે અચાનક એક દિવ્ય અને અદ્ભુત દૃશ્ય મારી સામે ખુલ્યું: એક તેજસ્વી, સ્વાનોથી જોડાયેલું, વિચારો જેટલી ઝડપથી દોડતું વિમાન મારી નજરે પડ્યું. એ વિમાનમાં, રાજા, હજારો અપ્સરાઓ આગળ બેઠેલી હતી અને એટલાં જ સંખ્યામાં ગંધર્વો પણ હતા, જે તે મહાન પુરુષને આનંદ આપી રહ્યા હતા. કેટલાક દિવ્ય ગીતો ગાઈ રહ્યા હતા, તો કેટલાક વાદ્યો વગાડી રહ્યા હતા. એ સમયે મેં જોયું કે એ વિમાનમાંથી એક પુરુષ નીચે ઉતર્યો. એ પુરુષે ત્યાં પડેલા મૃતદેહનું માંસ ખાધું અને પછી, રઘુકુળના શ્રેષ્ઠ, સ્નાન કરીને મનગમતું અને પૂરતું માંસ ફરીથી ભોજનરૂપે ગ્રહણ કર્યું. પછી એ ઝડપથી એ સરોવરમાં ઉતર્યો અને ત્યારબાદ ફરીથી સ્વર્ગમાં ચડ્યો; મેં તેને દિવ્ય તેજથી યુક્ત, દેવતુલ્ય રૂપે જોયો. એ દૃશ્ય જોઈને મેં તેને પુછ્યું: “હે સ્વર્ગસ્થ મહાભાગ! તું તો દિવ્ય લોકનો વાસી છે, પણ તારું આ ભોજન તો અત્યંત ઘૃણાસ્પદ છે—આવી ઊંચી ગતિ છતાં એવું ભોજન કેમ? જો આ કોઈ ગુપ્ત વાત ન હોય, તો મને આજેજ કહો; હું પોતે જ આ પરમ રહસ્ય જાણવા ઈચ્છું છું. તું કોણ છે? મારી શંકા દૂર કર. હે સૌમ્ય, તું આવું નિંદનીય ભોજન કેમ કરે છે? કયા કારણસર, અને તું ક્યાં વાસ કરે છે? આ દેવરૂપે બનેલો મૃતદેહ કોણનો છે? તારું ભોજન આવું નિંદનીય કેમ છે? હું આનું સાચું સ્વરૂપ સાંભળવા ઈચ્છું છું.” મારી વાત સાંભળીને, હે રામ, એ સ્વર્ગસ્થ પુરુષે હાથ જોડીને મને ઉત્તર આપ્યો: “હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, હવે મારા સુખ-દુઃખની સાચી વાત સાંભળ. કામના જો યોગ્ય રીતે ન અનુસરાય તો દુઃખ આપે છે—જે તું પૂછે છે તે હું કહેું છું. કોઈક સમય પહેલાં, મારા પિતા વિદર્ભના પ્રસિદ્ધ રાજા વાસુદેવ હતા, ત્રણેય લોકમાં ધર્મનિષ્ઠ. તેમની બે પત્નીઓથી બે પુત્રો થયા—હું શ્વેત અને નાના ભાઈનું નામ સુરથ. પિતાશ્રીના અવસાન પછી પ્રજાએ મને રાજસિંહાસન પર બેસાડ્યો, પણ રાજસત્તા સંભાળતાં હું અભિમાની બની ગયો અને ધર્મમાં સ્થિર ન રહ્યો. આ રીતે હજારો વર્ષો સુધી મેં રાજ્ય કર્યું અને પ્રજાની રક્ષા કરી. પછી, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠ, એક સમયે વૈરાગ્ય આવી ગયું અને મેં મૃત્યુ તરફ મન લગાવ્યું, અને ઋષિઓના વનમાં ગયો. પક્ષી રહિત આ મનોહર વનમાં આવીને, આ જ સરોવર પાસે મેં તપ શરૂ કર્યું. મારા ભાઈ સુરથને રાજા બનાવીને અહીં આવીને ઉગ્ર તપ કર્યા. દસ હજાર વર્ષ સુધી આ મહાવનમાં તપ કરીને, હું તેજસ્વી બ્રહ્મલોકમાં પહોંચ્યો. છતાં, હે બ્રાહ્મણ, સ્વર્ગમાં પણ મને ભૂખ અને તરસે બહુ પીડાવ્યો, અને ઇન્દ્રિયોએ ત્રાસ આપ્યો. પછી મેં ત્રણેય લોકના પિતામહ બ્રહ્માને પૂછ્યું: ‘પ્રભુ, આ સ્વર્ગલોકને તો ભૂખ-તરસથી મુક્ત કહ્યો છે, તો મને આ પરિણામ કયા કર્મના કારણે મળ્યું છે? મારું ભોજન શું છે?’ પિતામહે લાંબી ધ્યાનમગ્નતા પછી ઉત્તર આપ્યો: ‘અહીં એવું કોઈ ભોજન નથી જે તારા શરીર સિવાયનું હોય. તારે હંમેશા પોતાનું માંસ જ ખાવું પડે છે; પોતાને પોષીને તું ઉત્તમ તપ કરશે.’ ‘હે શ્વેત, પૃથ્વી પર પણ જોઈ લે—જ્યાં સુધી કોઈ આપે નહિ, ત્યાં સુધી કંઈ પ્રાપ્ત થતું નથી; ભિક્ષુકને પણ દાન જાગ્રુતતા દ્વારા જ મળતું હતું. જો કોઈ ગૃહસ્થ અતિથિને ભુલથી કે મોહથી ભોજન નહિ આપે, તો સ્વર્ગમાં પણ ભૂખ-તરસ સતાવે છે.’ ‘કૃપા કરીને, હે રાજન, પોતે પોષિત શરીરનું માંસ ખા; એથી તને તૃપ્તિ મળશે.’ આ રીતે કહેતાં મેં બ્રહ્માને કહ્યું: ‘પ્રભુ, પોતાનું શરીર ખાઈ લીધા પછી બીજું કોઈ ભોજન નથી. આ શરીર માટે ભોજન વિના ભૂખથી મુક્તિ નથી; હું પોતાનું અક્ષય માંસ ખાઉં છું, પણ તેમાં આનંદ નથી.’ પછી બ્રહ્માએ કહ્યું: ‘તારું શરીર અક્ષય બનાવાયું છે; રોજે રોજ તારો આત્મા પોષાય છે અને તારો મૃતદેહ શ્વેત બની જાય છે. પૂરા સો વર્ષ સુધી, હે રાજન, પોતાનું માંસ ખા; જ્યારે મહાન તપસ્વી અગસ્ત્ય શ્વેતવનમાં આવશે, ત્યારે એ પ્રભુ તને દુઃખથી મુક્ત કરશે; કારણ કે એ દેવતાઓ અને દૈત્યો સહિત ઇન્દ્રને પણ ઉદ્ધારવા સમર્થ છે.’ ‘આ ભોજન નિંદનીય છે, હે રાજર્ષિ, પણ એ તારા માટે શું? એ મહાન આત્માએ દેવતાઓ માટે મહાન કાર્ય કર્યું—મહાન પુણ્યકર્મ. તેણે સમુદ્રને સૂકવી દીધો, દૈત્યોને સંહાર્યા અને વિંધ્ય પર્વત, જે સૂર્ય સાથે શત્રુતા રાખી ઊગતો હતો, તેને રોકી દીધો.’ ‘આ પૃથ્વી ભારે થઈને દક્ષિણ દિશામાં જતી રહી હતી અને ત્રણેય લોક અસંતુલિત થઈ ગયા હતા. હું દેવતાઓ સાથે દક્ષિણ દિશામાં ગયો અને એ મહાન ઋષિને વિનંતી કરી: “પૃથ્વીને વિશ્વ સાથે સમતુલ્ય અને સ્થિર કરો.”’ ‘અને એ ઋષિ દ્વારા આખી પૃથ્વી સમતલ થઈ ગઈ; આજે પણ એ ઋષિના મહાત્મ્યથી એ સ્થિતિ જોવા મળે છે.’ ‘પ્રભુ બ્રહ્માના આ વચનો સાંભળીને, દેવતાઓના દેવના આદેશ મુજબ, હું પોતાનું નિંદનીય ભોજન—મારું જ અપ્રતિમ શરીર—ખાઉં છું. હવે સો વર્ષથી આ નિંદનીય ભોજન જ મારું આધાર છે; છતાં, હે મુનિ, મારું શરીર ઘટતું નથી અને મને પરમ તૃપ્તિ પ્રાપ્ત થાય છે.’ આ રીતે એ દિવ્ય પુરુષે પોતાના જીવનની વાત કરી, અને એ સરોવરનું રહસ્ય ખુલ્યું.