પાર્વતીજી એ મહાદેવજીને વિનંતી કરી: “હે વિદ્વાન, કૃપા કરીને ગંગાજીની મહિમાની ફરીવાર વાત કરો, જેને સાંભળીને બધા ઋષિ-મુનિઓ વારંવાર વૈરાગ્ય પ્રાપ્ત કરે છે. હે સર્વના સ્વામી, હે મહાપ્રભુ, ગંગાજીના મહિમાનો સ્વરૂપ શું છે? તેમનો ઉત્પત્તિ તો મેં સાંભળ્યો છે, પણ તેમની મહિમા મેં સાંભળી નથી. તમે સર્વ પ્રાણીઓમાં પ્રથમ અને શાશ્વત દેવ છો.” મહાદેવજી બોલ્યા: “એક વખત ઋષિ-મુનિઓ, જેઓ બુદ્ધિમાં બૃહસ્પતિ અને શક્તિમાં ઇન્દ્ર સમાન હતા, તેઓ બાણશય્યા પર શયન કરી રહેલા ભીષ્મજીની મુલાકાત લેવા આવ્યા. આ મહાન ઋષિઓમાં અત્રિ, વસિષ્ઠ, ભૃગુ, પુલસ્ત્ય, પુલહ, ક્રતુ, અંગિરા, ગૌતમ, અગસ્ત્ય, સુમતિ અને સ્વયમનિયંત્રિત મુનિઓ આવ્યા. તેમ જ વિશ્વામિત્ર, સ્થૂલશિરા, સર્વજ્ઞ, પ્રમથાધિપતિ, રૈભ્ય, બૃહસ્પતિ, વ્યાસ, પાવન, કશ્યપ અને ધ્રુવ પણ આવ્યા. દુર્વાસા, જમદગ્નિ, માર્કંડેય, ગાલવ, ઉશનસ, ભરદ્વાજ, ક્રતુ અને આસ્તિક પણ આવ્યા. સ્થૂલક્ષ, સર્વલોકક્ષ, કણ્વ, મેધાતિથિ, કુશ, નારદ, પર્વત, સુધન્વા અને ચ્યવન પણ આવ્યા. મતિભૂ, ભુવન, ધૌમ્ય, શતાનંદ, કૃતવ્રણ, જામદગ્ન્ય, રામ, ઋચીક અને અન્ય ઋષિઓ પણ આવ્યા. ધર્મપુત્ર યુધિષ્ઠિર અને તેમના ભાઈઓએ આ સર્વ પવિત્ર અને પૂજનીય મહાત્માઓનું યોગ્ય રીતે વંદન કર્યું અને વિધિપૂર્વક તેમની પૂજા કરી. આ મહાત્મા ઋષિઓ, જે તપ અને સંયમમાં સમૃદ્ધ હતા, સૌ ભીષ્મ સાથે ધર્મમય ચર્ચામાં તત્પર થયા. ચર્ચા પૂર્ણ થયા પછી, શુદ્ધચિત્તવાળા એ ઋષિઓએ ભીષ્મને નમન કર્યું. ત્યારબાદ યુધિષ્ઠિરએ ભીષ્મજીને પ્રશ્ન પૂછ્યો: “હે પિતામહ, કયા પ્રદેશો, કયા પર્વતો, કયા આશ્રમ પવિત્ર છે? અને ધર્મની ઇચ્છા રાખનારા લોકોએ કયા સ્થળે સેવા કરવી જોઈએ?” ભીષ્મ બોલ્યા: “હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, અહીં એક પ્રાચીન કથા કહેવાય છે—શિબી નામના એક મુનિ અને એક સિદ્ધપુરુષની વાત. એ સિદ્ધપુરુષે આખી પૃથ્વી પર ભ્રમણ કર્યા પછી, મહાત્મા શિબીના આશ્રમમાં આવ્યા. શિબી સદા આત્મસંયમી, આત્મતત્ત્વના જ્ઞાતા, જ્ઞાન અને કર્મમાં નિપુણ, રાગ-દ્વેષથી રહિત હતા. તેઓ હંમેશા વૈષ્ણવોમાં શ્રેષ્ઠ, વિષ્ણુધર્મમાં તત્પર, વૈષ્ણવોની નિંદા ન કરતા અને સદા ધર્મનિષ્ઠ હતા. યોગાભ્યાસમાં સતત તત્પર, શંખ-ચક્ર ધારણ કરનાર, તત્ત્વજ્ઞાની, શ્રીકાંતા (વિષ્ણુ)ના ભક્ત અને ત્રિકાળ પૂજા કરનાર હતા. તેઓ વેદ અને તેના અંગોમાં પારંગત, ધર્મ-અધર્મના વિવેકી, રોજ વેદપાઠ કરતા અને મહેમાનોનું સન્માન કરતા. તેઓ સદા પવિત્ર સ્થળોમાં મન લગાવનારા અને ચિત્તે અવિનાશી પર સ્થિર હતા. એક દિવસ એ સિદ્ધપુરુષ શિબીના આશ્રમમાં આવ્યા. શિબીએ ખૂબ આદરપૂર્વક તેમનું આત્થિત્ય કર્યું અને તેમનો કલ્યાણ વિષે પૂછપરછ શરૂ કરી. શિબી મુનિએ પુછ્યું: ‘હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, કયા પ્રદેશો, કયા લોકો, કયા પર્વતો અને કયા આશ્રમ પવિત્ર છે? કૃપા કરીને સ્નેહવશ મને જણાવો.’ સિદ્ધપુરુષે ઉત્તર આપ્યો: ‘જે પ્રદેશોમાં, જે લોકોમાં, જે પર્વતોમાં અને જે આશ્રમોમાં ત્રિવેણી રૂપે વહેતી શ્રેષ્ઠ નદી ગંગા સદા વસે છે, એ સર્વ પવિત્ર છે. તપ, બ્રહ્મચર્ય, યજ્ઞ કે દાનથી પણ જે અવસ્થામાં જીવો પહોંચતો નથી, એ ગંગાની સેવા થકી પ્રાપ્ત થાય છે. ગંગાજલમાં સ્નાન કરનારા સંયમી પુરુષોમાં જે સંતોષ થાય છે, તે સો યજ્ઞથી પણ મળતો નથી. જેમ સૂર્યોદયે ઘોર અંધકાર દૂર થાય છે, તેમ ગંગાજળમાં સ્નાન કરનાર પાપને ત્યજી તેજસ્વી બને છે. જેમ રુઇનો ઢગલો અગ્નિથી ભસ્મ થાય છે, તેમ ગંગાસ્નાનથી સર્વ પાપ નાશ પામે છે. જે મનુષ્ય સૂર્યકિરણોથી તપાયેલા ગંગાજળને પીવે છે, તે ગૌહત્યાના પાપથી મુક્ત થાય છે અને શુદ્ધતામાં અગ્નિને પણ પાર કરે છે. એક પગથી પણ ગંગામાં સ્નાન કરનાર માણસ હજારો ચાંદ્રાયણ વ્રતો કરતાં વધુ પુણ્ય મેળવે છે. જો કોઈ દસ હજાર વર્ષ સુધી ઉલટા લટકે, અથવા શ્રેષ્ઠ મનુષ્ય માત્ર એક મહિના સુધી ગંગાજળની સેવા કરે, તો તે બ્રાહ્મણહત્યાના પાપથી મુક્ત થઈ, નિર્લિપ્ત વિષ્ણુપદને પામે છે. આ વેણી (ત્રિવેણી સંગમ) પવિત્ર, શુદ્ધ અને પાપનાશી છે. માત્ર સ્મરણથી પણ—even બાળહંતક પાપી તરત મુક્ત થાય છે; અને આ તીર્થરાજ પ્રયાગ વૈષ્ણવોમાં દુર્લભ છે. ત્યાં સ્નાન કરવાથી મનુષ્ય તરત વૈકુંઠ પામે છે; પછી તે મિત્ર-શત્રુ, ધર્મ-અધર્મ કશું જ નથી જુએ. ગંગા સ્નાનથી મહાપાપો પણ નાશ પામે છે. જે મનુષ્ય ‘ગંગા, ગંગા’ એવા શબ્દો ઉચ્ચારે છે—even સો યોજન દૂરથી—તે સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, વિષ્ણુલોકને પામે છે. બ્રાહ્મણહંતક, ગોહંતક, મધ્યપ, બાળહંતક પણ સર્વ પાપોથી મુક્ત થઈ, ઝડપથી સ્વર્ગ પામે છે. માધવના દર્શનથી અથવા ભગવાનના દર્શનથી અને વેણીમાં સ્નાનથી મનુષ્ય વૈકુંઠ તરફ જાય છે. જેમ સૂર્યોદયે અંધકાર નાશ પામે છે, તેમ ત્યાં સ્નાનથી પાપો નાશ પામે છે. ગંગાદ્વાર, કુશાવર્ત, ગલ્લિકા (અથવા બિલ્વક), નીલપર્વત કે પવિત્ર કણખલ ખાતે સ્નાન કરવાથી ફરી જન્મ નથી રહેતો.” આ રીતે મહાદેવજીએ પાર્વતીને ગંગાજીની મહિમાની પવિત્ર અને અલૌકિક વાર્તા કહેલી.