પુષ્પક વિમાનના લાંબા સંવાદ પછી, મહાબાહુ રામચંદ્રજીના સમક્ષ તેમના દાસ પૂરેપૂરો સમર્પિત થઈને ઊભો રહ્યો. રાજા રામે મહાન ઋષિઓને વંદન કર્યા, પોતાના ધનુષ્ય, તૂણીર અને તેજસ્વી ખડગ લઈને પુષ્પક વિમાનમાં આરૂઢ થયા. સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ) અને ભરતને અયોધ્યામાં છોડી, રામજીએ પશ્ચિમ દિશામાં દ્રઢ મનથી શોધ કરવા માટે ઝડપથી પ્રસ્થાન કર્યું. તે પછી તેમણે ઉત્તર દિશામાં ગયા, ત્યાંથી પશ્ચિમ પ્રદેશમાં, અને હિમાલય પર વિરામ લીધો. પછી પૂર્વ દિશામાં પણ ગયા અને રાજા રામે સર્વત્ર અન્વેષણ કર્યું. તમામ દિશાઓમાં, જ્યાં પણ ગયા, ત્યાંના લોકો પવિત્ર વર્તનવાળા અને સ્વચ્છ હતા, જેમ કે અરીસામાં પ્રતિબિંબ. ત્યારબાદ રઘુનંદન દક્ષિણ દિશા તરફ આગળ વધ્યા. પર્વતના ઉત્તર ભાગમાં તેમને એક વિશાળ સરોવર દેખાયું. એ સરોવરનાં કિનારે એક મહાન તપસ્વી કઠિન તપસ્યા કરી રહ્યા હતા. રાઘવ (રામ) એ એક ભયાનક તપસ્વીને જોયા, જે ઊંધા લટક્યા હતા અને તેમનું મોઢું નીચે તરફ હતું. રામજી નજીક ગયા અને કકુત્સ્થ વંશી રામે એ તપસ્વીને તપસ્યા કરતાં જોયા. રામે કહ્યું: “તમે ધન્ય છો, દેવતાઓની જેમ તેજસ્વી દેખાઓ છો. કઈ જાતિમાં એવી દૃઢ તપસ્યા વધે છે? હું દશરથપુત્ર રામ છું, જિજ્ઞાસાવશ પૂછું છું—તમારું લક્ષ્ય શું છે? સ્વર્ગલોક કે બીજું કંઈ? તમે કયા હેતુથી તપસ્યા કરો છો? હું સાંભળવા ઈચ્છું છું. તમે બ્રાહ્મણ છો—ધન્ય રહો—કે દુર્જય ક્ષત્રિય? અથવા તૃતીય વર્ણના વૈશ્ય કે શૂદ્ર છો? સાચું કહો. તપસ્યા હંમેશા સત્યરૂપ છે, સ્વર્ગલોકની પ્રાપ્તિ માટે.” “તપસ્યા સાત્વિક અને રાજસિક હોય છે, અને એ તપસ્યા સત્યરૂપ છે; બ્રહ્માએ જગતના કલ્યાણ માટે તેને રચી છે. ક્ષત્રિયોની ભયાનક ઊર્જા રાજસિક કહેવાય છે, અને તે અસુર swarup છે, અન્યોના વિનાશ માટે. જે પોતાના અંગો લૂકાવે છે, લોહીથી લપેટાયેલા ભાગો ધરાવે છે, કે પાંચ અગ્નિ સાધના કરે છે, કે સફળતા કે મૃત્યુ પ્રાપ્ત કરે છે—આવો સ્વભાવ અસુર swarup છે. હું તમને દ્વિજ માનતો નથી. સત્ય બોલવાથી સફળતા મળે છે; અસત્યથી જીવન નથી.” રામના નિર્મળ વર્તનયુક્ત વચનો સાંભળીને, જે તપસ્વી મોઢું નીચે કરીને ઊભા હતા, તેમણે કહ્યું: “રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમારું સ્વાગત છે; ઘણા સમય પછી તમારો દર્શન થયો, હે રાઘવ. હું તમારો પુત્ર સમાન છું, અને તમે મારા પિતા સમાન છો. કેવું કે એવું નથી; રાજા તો સર્વનો પિતા છે. હે રાજા, તમે પૂજ્ય છો; અમે તમારી રાજધરા હેઠળ તપસ્યા કરીએ છીએ. અમે અહીં રહેીએ છીએ; આ ભાગ સ્વયંભૂએ પહેલા રચ્યો હતો. અમે ધન્ય નથી, હે રામ; તમે જ ધન્ય છો, હે રાજન. તમારા રાજ્યમાં તપસ્વીઓ આવી રીતે સિદ્ધિ ઈચ્છે છે. મારી તપસ્યાથી તમને સિદ્ધિ પ્રાપ્ત થાય, હે રાઘવ.” “જેમ તમે પૂછ્યું, હું કઈ જાતિમાં જન્મ્યો છું—હું શૂદ્ર યોનિમાં જન્મેલો છું, અને કઠિન તપસ્યા કરું છું. હે રામ, હું આ શરીરથી દેવત્વ મેળવવા ઈચ્છું છું, હે દૃઢચિત્ત. હું અસત્ય બોલતો નથી, હે રાજા; હું દેવલોક જીતવા ઈચ્છું છું. હે કકુત્સ્થકુલશ્રેષ્ઠ, મને શૂદ્ર જાણો, મારું નામ શંબૂક છે.” શંબૂક એમ બોલ્યા ત્યારે કકુત્સ્થ રામે તેજસ્વી, ઝગમગતું ખડગ ખેચી કાઢ્યું. નિષ્કલંક ખડગ માથી મયાનમાંથી બહાર કાઢી રાઘવે શંબૂકનું શિરસંચેદન કર્યું. જે ક્ષણે એ શૂદ્ર તપસ્વી મૃત્યુ પામ્યો, ત્યારે ઇન્દ્ર અને અગ્નિઆદિ દેવતાઓ વારંવાર રામની પ્રશંસા કરવા લાગ્યા: “શાબાશ, શાબાશ!” અને દેવલોકમાંથી સુગંધિત પુષ્પવૃષ્ટિ રાઘવ પર વરસી. પ્રસન્ન થયેલા દેવોએ રામને કહ્યું: “હે વ્રતશ્રેષ્ઠ, હે રઘુકુલનંદન, તમે આ દૈવી કાર્ય પૂર્ણ કર્યું છે. તમારી ઇચ્છા પ્રમાણે કોઈ પણ વર્તમાન માંગો.” દેવોએ કહ્યું: “તમારા કાર્યથી આ શૂદ્ર પોતાના શરીરથી સ્વર્ગમાં ગયો છે.” આ વાત સાંભળીને, મનને સંયમમાં રાખી, રાઘવે હાથ જોડીને સહસ્ત્રનેત્રધારી પુરંદરને કહ્યું: “જો દેવો મારા પર પ્રસન્ન હોય, અને હું વર્તમાન લાયક છું, તો મારા કાર્યથી તમે સંતોષ પામ્યા હો, તો બ્રાહ્મણના પુત્રને જીવિત કરો. એ જ સર્વોત્તમ વર્તમાન છે જે હું માંગું છું.” “મારી ભૂલથી એ બ્રાહ્મણનો એકમાત્ર પુત્ર અકાળે યમલોક ગયો છે. કૃપા કરીને તેને જીવિત કરો; હું મારા ગુરુને અસત્ય ન થવા દઉં. બ્રાહ્મણની વિનંતી સાંભળાઈ છે; હું તમારો પુત્ર જીવિત કરીશ. મારા પોતાના આયુષ્યથી, હે દેવો, અથવા એનું અડધું પણ, હું એ બાળકને જીવન દઉં; આ જ મારા માટે સર્વોચ્ચ વર્તમાન છે.” રાઘવના આ વચનો સાંભળીને, દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, આનંદ અને પ્રેમથી ભરાઈ, મહાત્મા રામને કહ્યું: “હે કકુત્સ્થકુલશ્રેષ્ઠ, નિર્વિઘ્ન રહો; બ્રાહ્મણનો એકમાત્ર પુત્ર ફરીથી જીવિત થયો છે અને પોતાના પરિવાર સાથે મળી ગયો છે. એ જ ક્ષણે, જયારે શૂદ્રનો વિધ્વંસ થયો, એ જ ક્ષણે એ પુત્ર જીવિત થયો.” “હે શત્રુજિત, કલ્યાણ પામો, શુભતા પ્રાપ્ત કરો; હવે આપણે અગસ્ત્યમુનિના આશ્રમ જશું, મહાન ઋષિને દર્શન કરવા.” આવું વચન આપી, રઘુનંદન રામ પુષ્પક વિમાનમાં ફરી આરૂઢ થયા, જે સોનાથી શોભિત હતું. પુલસ્ત્યજી કહે છે: એ સમયે, દેવતાઓ અનેક વિમાનોમાં બેઠા અને પ્રસ્થાન કર્યા; રામ પણ ઝડપથી કમલજન ઋષિ (અગસ્ત્ય)ના આશ્રમ તરફ ગયા. તેમને ભગવાને કહ્યું હતું કે, તેઓ ફરી આવે અને વિધિવત્ વિધિ કરે, કારણ કે અગાઉ સભામાં તેઓ મને મળવા આવ્યા હતા.