રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, નરાદજી રાઘવને કહી રહ્યા હતા: “હે રાજા, જો કોઈ દુષ્ટ મનુષ્ય શહેરમાં આવા પાપકર્મ કરે, તો તે ઝડપથી નરકમાં જાય છે અને ત્યાં સુધી રહે છે જ્યાં સુધી સૃષ્ટિનું અંત ન થાય. એ પાપનો ચોથો ભાગ, હે રાજન, તું પણ ભોગવે છે. હવે તું તારા રાજ્યમાં પાછો જા. જ્યાં ક્યાંય અયોગ્યતા અથવા પાપ જોવા મળે, ત્યાં તું સાવધાનીપૂર્વક ધર્મનું પાલન કરજે; આમ તારો ધર્મ અને બળ બંને વધશે.” નરાદજીના આ શબ્દો સાંભળીને રાઘવ આશ્ચર્યથી ભરાઈ ગયો. પછી તેમણે લક્ષ્મણને કહ્યું: “હે કોમળ હૃદયવાળા લક્ષ્મણ, તું જા અને શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણને શાંતિ આપ. અને બાળકના શરીરને શ્રેષ્ઠ સુગંધિત તેલ અને સુગંધોથી ભરેલી પાત્રમાં રાખજે. જેમ બાળક ક્યારેય સુકાઈ નહીં જાય, એવી રીતે વ્યવસ્થા કરજે; જેથી બાળકનું નિર્દોષ શરીર સુરક્ષિત રહે. કોઈ અઘટિત ઘટના કે ખોટું ન બને, એ રીતે બધું કરજે.” આમ રાઘવએ સૌમિત્રિ લક્ષ્મણને આદેશ આપ્યો. પછી રાઘવએ મનમાં પુષ્પક વિમાનને બોલાવ્યું. તેમની ભાવના જાણીને, સુવર્ણથી શોભાયમાન અને ઈચ્છા પૂર્ણ કરનાર પુષ્પક વિમાન તરત જ આવી પહોંચ્યું અને હાથ જોડીને કહ્યું: “હે મનુષ્યરાજ, હું હાજર છું. તમારી સેવા માટે તૈયાર છું.” પુષ્પકના આ શબ્દો સાંભળીને રાઘવએ મહાન ઋષિઓને નમસ્કાર કર્યા અને પોતાનું ધનુષ્ય, તીર અને તેજસ્વી તલવાર લઈને વિમાને ચઢ્યા. લક્ષ્મણ અને ભરતને શહેરમાં રાખીને, રાઘવ પશ્ચિમ દિશામાં ઝડપી ગયા અને ખૂબ ધ્યાનપૂર્વક તપાસવા લાગ્યા. તેઓ પહેલા ઉત્તર, પછી પશ્ચિમ, પછી હિમાલય પર આરામ કરીને પૂર્વ દિશા તરફ પણ ગયા. તમામ દિશાઓમાં, જેમ કાચ જેવી નિર્મળતા હોય, એવા પ્રદેશો જોયા. ત્યારબાદ રાઘુનંદન દક્ષિણ દિશામાં આગળ વધ્યા. એક પહાડની ઉત્તર બાજુએ તેમણે વિશાળ તળાવ જોયું; તેમાં એક મુનિ કઠિન તપસ્યા કરી રહ્યા હતા. રાઘવએ એક ભયંકર તપસ્વીને ઉંધા લટકતા અને માથું નીચે કરીને તપ કરતાં જોયા. રાઘવ નજીક ગયા અને તેમને પૂછ્યું: “હે તેજસ્વી, તું અમર દેવતાઓ જેવી કાંતિ ધરાવે છે. કઈ કળામાં તપસ્યા વધે છે? હું રામ, દશરથનો પુત્ર છું. તારી તપસ્યાનો ઉદ્દેશ શું છે—સ્વર્ગલોક કે બીજું કંઈ? તું બ્રાહ્મણ છે કે અજય ક્ષત્રિય? કે પછી વૈશ્ય કે શૂદ્ર? સાચું બોલજે. તપસ્યા હંમેશા સત્યરૂપ છે અને સ્વર્ગલોક માટે સાધન છે. તપસ્યા સાત્વિક અને રાજસિક બંને હોય છે; તે સત્યરૂપ તપસ્યા બ્રહ્માએ જગતના કલ્યાણ માટે રચી છે. ક્ષત્રિયોની ઉગ્ર શક્તિ રાજસિક કહેવાય છે અને તે અસુરપ્રવૃત્તિ માટે, અન્યનો વિનાશ કરવા માટે કહાય છે. જે પોતાના અંગોને છુપાવે, જે લોહીથી લથપથ હોય, અથવા પાંચ અગ્નિ સાધે, સફળતા કે મૃત્યુ પામે—તેવી તારી વૃત્તિ અસુરપ્રવૃત્તિ છે. હું તને દ્વિજ માનતો નથી. સત્ય બોલવાથી સફળતા મળે છે, અસત્યથી જીવન નથી મળતું.” રામના આ નિર્દોષ અને સ્પષ્ટ શબ્દો સાંભળીને, તે તપસ્વી, માથું ઝુકાવનાર, બોલ્યો: “હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ, રાઘવ, લાંબા સમય પછી તારી મુલાકાત થઈ. હું તારો પુત્ર સમાન છું અને તું મારા પિતા સમાન છે. ખરેખર, રાજા તો સર્વનો પિતા છે. તું પૂજનીય છે; અમે તારા રાજ્યમાં તપસ્યા કરીએ છીએ. આ સ્થાન સ્વયંભૂએ પૂર્વે સર્જ્યું હતું. અમે ધન્ય નથી, તું ધન્ય છે, કેમ કે તારા રાજ્યમાં તપસ્વીઓ સફળતા માટે તપ કરે છે. મારી તપસ્યાથી તને સફળતા મળે, એ જ મારી ઈચ્છા છે. તમે પૂછ્યું, તો સાંભળો—હું શૂદ્ર યોનિમાં જન્મેલો છું, મારું નામ શંભૂક છે. હું આ શરીરથી દેવત્વ મેળવવા ઈચ્છું છું; હું અસત્ય બોલતો નથી, હે રાજા. હું દેવલોક જીતવા ઈચ્છું છું.” આ શબ્દો સાંભળતાં જ રાઘવએ તેજસ્વી તલવાર કાઢી અને શંભૂકનું શિર કાપી નાખ્યું. શૂદ્રના મૃત્યુ પછી, ઈન્દ્ર અને અગ્નિઆદિ દેવતાઓ વારંવાર રાઘવની પ્રશંસા કરતા બોલ્યા: “બહુ સારું! બહુ સારું!” અને પરમ સુગંધિત ફૂલોનું મેઘમંડળ આકાશમાંથી વરસી રાઘવ પર છવાઈ ગયું. પ્રસન્ન દેવતાઓએ રામને કહ્યું: “હે રાઘવ, તું આ દિવ્ય કાર્ય પૂર્ણ કર્યું છે. તું કોઈ પણ ઈચ્છિત વર માંગ.” દેવતાના શબ્દો સાંભળીને, મન એકાગ્ર કરીને રાઘવએ હાથ જોડીને સહસ્ત્રનેત્રવાળા પુરંદરને કહ્યું: “જો તમે મારા પર પ્રસન્ન છો, તો એકમાત્ર એ વર આપો કે બ્રાહ્મણપુત્ર જીવંત થાય. એ જ સર્વોચ્ચ વર છે, જે હું માગું છું.