મહારાજ શ્વેત, મહાન આત્માવાળા રાજા, સ્વર્ગમાં અપરંપાર સંપત્તિ ધરાવતા હોવા છતાં, તેમના શરીર પર ભૂખ અને ખાસ કરીને તરસની યાતના થતી હતી. એ ભૂખથી પીડિત થઈને, રાજા પોતાના દિવ્ય રથમાં ચડી સ્વર્ગ છોડીને ઋક્ષ પર્વતો તરફ ગયા. ત્યાં, જ્યાં એક સમયે તેમના પોતાના શરીરનું અગ્નિમાં દહન થયું હતું, રાજાએ પોતાના હાડકાં એકત્રિત કર્યા અને એ હાડકાં ચાટતા બેઠા. પછી, ફરી પોતાના રથમાં ચડીને રાજા સ્વર્ગમાં પાછા ગયા; પણ ઘણાં સમય પછી, એ ધીરજવાળા રાજાને વશિષ્ઠ મુનિએ જોયા—રાજા પોતાના હાડકાં ચાટતા હતા. વશિષ્ઠે પુછ્યું, “મહાન રાજાઓના રાજા, તમે તમારા હાડકાં કેમ ખાઈ રહ્યા છો?” મહાન ઋષિ વશિષ્ઠના આ પ્રશ્ન પર રાજા શ્વેત બોલ્યા, “મહાન, મને ભૂખ અને તરસે પીડા થાય છે; પેહલા, મેં ક્યારેય અન્નનું દાન નથી આપ્યું, ઋષિશ્રેષ્ઠ, તેથી આજે મને ભૂખ સતાવે છે.” આ રીતે રાજાએ કહ્યું, તો વશિષ્ઠ, મુનિઓમાં શ્રેષ્ઠ, ફરી રાજાને કહ્યું, “હું તમારા માટે શું કરી શકું, રાજા, ખાસ કરીને જ્યારે તમે ભૂખ્યા છો? કોઈ પણ વસ્તુ, જે ક્યારેય કોઈએ દાનમાં નથી આપી, એ મદદરૂપ થતી નથી.” “માણસ રત્ન અને સોનાં દાનથી સમૃદ્ધ થાય છે; પણ અન્નના દાનથી, તે સર્વ ઇચ્છાઓથી પૂર્ણ થાય છે. રાજા, તમે એ દાન નથી આપ્યું, કારણ કે તમને એ તુચ્છ લાગ્યું. શ્વેતએ પુછ્યું: અને જે આપ્યું નથી, એનું ફળ કેવી રીતે મળે છે, ગુરુદેવ?” “વશિષ્ઠ, કૃપા કરીને મને સમજાવો,” એમ શ્વેતએ વિનંતી કરી. વશિષ્ઠે કહ્યું, “એક જ કારણ છે, એમાં કોઈ સંશય નથી. સાંભળો, પેહલા એક યુગમાં, વિનીતાશ્વ નામે એક રાજા હતા.” “એ શ્રેષ્ઠ રાજાએ અશ્વમેધ યજ્ઞ કર્યો; યજ્ઞ પૂર્ણ થયા પછી, દ્વિજાતિ શ્રેષ્ઠો જે માંગે, એ પ્રમાણે ગાય, ઘોડા અને અન્ય વસ્તુઓ આપી. પણ, અન્નનું દાન એક પણ આપ્યું નહીં, એ પણ તમારી જેમ, એને તુચ્છ માન્યું. લાંબા સમય પછી, એ ગંગા કિનારે મૃત્યુ પામ્યા.” “માયાપુરીમાં, વિનીતાશ્વ સર્વભૌમ રાજા થયા; અને એ પણ, તમારી જેમ, સ્વર્ગ ગયા. પણ, એ પણ ભૂખથી પીડિત થઈ, ગંગા કિનારે, નીલ પર્વત પર, એ રીતે આવ્યા.” “દિવ્ય, સૂર્યવર્ણના રથમાં, દેવ જેવા તેજથી, એ રાજાએ પોતાનું શરીર અને પોતાના કુળપુજારીને ત્યાં જોયા. એ બ્રાહ્મણ, હોતા નામે, ગંગા કિનારે યજ્ઞ કરી રહ્યા હતા; એને જોઈને, વિનીતાશ્વે પણ પુજારીને પુછ્યું.” “પુજારી એ રાજાને તેની ભૂખનું કારણ કહ્યું: ‘રાજાશ્રેષ્ઠ, તલ-ગાય અને ઘી-ગાય દાન કરો.’” “‘અને પાણી-ગાય, દૂધ-ગાય, રસ-ગાય પણ તુરંત દાન કરો, રાજા, જેથી સ્વર્ગમાં તરસ અને ભૂખથી મુક્ત થાઓ.’” “‘જ્યાં સુધી સૂર્ય આકાશમાં છે અને ચંદ્ર સ્વર્ગમાં છે, તમે એ ગાય સાથે આનંદ માણશો.’ એમ કહ્યા પછી, રાજાએ પુજારીને પુછ્યું: ‘તલ-ગાય દાનની રીત જણાવો; હું એ રીતે દાન આપું.’” પુજારી બોલ્યા: “રાજા, તલ-ગાયની રીત સાંભળો: ગાય સોળ માપની હોવી જોઈએ, વાછરું ચાર માપનું; તેના પગ શેરડીના, દાંતો ફૂલોથી સુંદર બનાવેલા.” “નાક સુગંધથી, જીભ ગોળથી; પુંછ માટે માળા અને ઘંટાવાળી શોભા. એ રીતે ગાય બનાવવી, અને તેના શિંગ સોનાના, ખુરા ચાંદીના, અણુ કાંસાના—પહેલાની રીત પ્રમાણે.” “એ રીતે ગાય બનાવી, બ્રાહ્મણને મંત્ર સાથે, કાળા કૃતના ચામડા પર, શુભ વસ્ત્રોથી ઢંકી, દાન આપવી.” “પાંચ રત્નોથી સુશોભિત દોરાથી બાંધવી, સર્વ ઔષધિઓથી ભરેલી, મંત્રોથી શુદ્ધ કરીને દાન આપવી.” “તલ-ગાય, દ્વિજાતિ દ્વારા અર્પણ થઈ, તુરંત અન્ન અને પીણાં ઉત્પન્ન કરે; સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ કરે.” “હે દેવી, હું ભક્તિપૂર્વક તમને સ્વીકારું છું, ખાસ કરીને મારા કુટુંબ માટે; સર્વ ઇચ્છાઓ આપો, તલ-ગાય, હું તમને નમન કરું છું.” “આ રીતે, તલ-ગાય નિયમ પ્રમાણે દાન આપવાથી, રાજાશ્રેષ્ઠ, સર્વ ઇચ્છાઓ પ્રાપ્ત થાય છે—એમાં કોઈ સંશય નથી.” “એ જ રીતે, પાણી-ગાય કુંડામાં સ્થાપિત કરી, નિયમ પ્રમાણે દાન આપવાથી તુરંત સર્વ ઇચ્છાઓ મળે છે.” “પૂનમના દિવસે, નિયમ પ્રમાણે સો ગાય દાન આપવાથી, એ સ્વર્ગમાં સર્વ ઇચ્છાઓ આપતી, સાવિત્રી જેવી બની જાય છે.” “એ જ રીતે, ઘી-ગાય વિધિવત્ દાન આપવાથી, સર્વ ઇચ્છાઓ પ્રાપ્ત થાય છે અને તેજ મળે છે.” “કર્તિક માસમાં, રસ-ગાય દાન આપવાથી, હંમેશા સર્વ ઇચ્છાઓ મળે છે અને મુક્તિ મળે છે.” “હવે, હું તમને આ બધું સંક્ષિપ્ત અને વિસ્તૃત રીતે સમજાવ્યું; બ્રહ્માએ સર્વ કર્મો માટે અપરંપાર ફળ જાહેર કર્યું છે.” “જે કોઈ તરસ અથવા ભૂખથી પીડિત છે, રાજાશ્રેષ્ઠ, એ કર્તિક માસમાં દાન આપવું જોઈએ; પહેલું દાન એ જ આપો, મનુષ્યશ્રેષ્ઠ.” “બ્રહ્માંડ, સર્વ સંપત્તિ, રત્ન, ઔષધિઓથી યુક્ત, દેવ, દાનવ, યક્ષો સાથે જોડાયેલું—એ બધું, મહાન રાજા.” “બધું ચાંદીથી શોભિત, દિવ્ય રત્નો, સૂર્ય-ચંદ્રથી ભરેલી, કર્તિકની બારમી તારીખે—” “અથવા, કર્તિકની પંદરમી તારીખે, અને બીજાં દિવસે નહીં, ભક્તિપૂર્વક મનુષ્ય પોતાના પુજારી કે ગુરુને એ દાન આપવો જોઈએ.” આ રીતે વશિષ્ઠે રાજા શ્વેતને દાનની મહિમા અને વિધિ સમજાવી, ભૂખ-તરસથી મુક્તિ માટે યોગ્ય માર્ગ દર્શાવ્યો.