હું તમને પદ્મ પુરાણના ઉત્તરખંડમાંથી એક શ્રેષ્ઠ કથા કહેવા જઈ રહ્યો છું, જેમાં ઉગ્રજન્મન નામના બ્રાહ્મણની ચિંતાથી શરૂ થાય છે. ઉગ્રજન્મન કહે છે: “હું જોયું કે દુધમાં કંઈક અસામાન્ય છે, અને મને ભારે ચિંતાનો અનુભવ થયો—કોઈ સંશય નથી. જો એ દુધથી ભોજન તૈયાર થશે, તો અહીંના બધા બ્રાહ્મણો એ ભોજન ખાધા પછી મૃત્યુ પામશે. એ વિચારીને, હું, ગૃહમાલિની, એ દુધ પોતે પી લીધું.” પછી, જ્યારે પત્નીએ આ જોયું, તેણે મને માર્યું; એના મારથી હું ઘાયલ થયો અને હવે દુઃખી થઈને ભટકું છું—એટલું પીડિત છું, તો શું કરી શકું? એ સ્ત્રીના દુઃખને યાદ કરીને, વાછરે કુકર સાથે કહ્યું: “શુણ, કુકર, હું તારા સમક્ષ મારા દુઃખનું કારણ કહું છું. અગાઉના જન્મમાં, હે કુકર, હું ખરેખર એની પિતા હતો; આજે બ્રાહ્મણોને ભોજન આપવામાં આવ્યું છે, અને ખૂબ જ ખોરાક આપવામાં આવ્યું છે. પણ મને ક્યારેય ઘાસ કે પાણી પણ આપવામાં આવ્યું નહોતું; એ દુઃખથી મારી પીડા વધુ વધી ગઈ.” આ કથા સાંભળ્યા પછી, હું આખી રાત ઊંઘી શક્યો નહીં; મારા મનમાં ખૂબ ઉથલપાથલ થવા લાગી, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ. હું વૈદિક અધ્યયન અને ક્રિયાઓમાં નિપુણ છું, છતાં, એ બેના મહા દુઃખને વિચારીને, હું મનમાં મમળતો રહ્યો—શું કરવું? તેથી હું તમારી પાસે આવ્યો છું—મારી ચિંતા દૂર કરો. પછી ઋષિએ કહ્યું: “હે ઉગ્રજન્મન, સાંભળો—પહેલાના જન્મમાં શું થયું હતું. એ શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ શુભ કુંદનાનગરમાં રહેતા હતા. ભાદ્રપદ માસના પાંચમા દિવસે, તેમણે પિતાના શ્રાદ્ધ અને સંબંધિત ક્રિયાઓ કરતા, એ વ્રતનું પાલન ન કર્યું. તેમની પત્નીએ, સ્ત્રીધર્મનું પાલન કરીને, એ વ્રત લીધું અને બધા બ્રાહ્મણો માટે ભોજન તૈયાર કર્યું. એ પાપી, દુષ્ટ પુરુષે અજાણે જ ક્રિયાઓ કરી. પ્રથમ દિવસે એ સ્ત્રી ચંડાળી બની; બીજા દિવસે બ્રાહ્મણહિંસક બની; ત્રીજા દિવસે ધોબણ તરીકે ઓળખાઈ; ચોથા દિવસે શુદ્ધ થઈ. એ પાપના કારણે, એ સ્ત્રી પોતે પોતાના ઘરમાં કુકર તરીકે જન્મી, અને એ પુરુષ વાછરું બન્યો, હે પુન્યશાળી.” ઉગ્રજન્મન પૂછે છે: “હે પુન્યશાળી, મને કહો—કયું વ્રત, દાન, યજ્ઞ કે તીર્થયાત્રા ખાસ કરીને મારા માતાપિતાને મુક્તિ આપે છે?” ઋષિ કહે છે: “ભાદ્રપદના શુક્લપક્ષમાં ‘ઋષિપંચમી’નું વ્રત રાખવામાં આવે છે. એ વ્રતથી અશુદ્ધિના પાપનો નાશ થાય છે. એ વ્રત પુત્ર અને પૌત્ર આપે છે, અને પૂર્વજોને મુક્તિ આપે છે. નદી, કૂવા, તળાવ અથવા બ્રાહ્મણના ઘરમાં, ગાયના ગોબરમાં ગોળ બનાવવો અને ત્યાં પાત્ર મૂકવું. એ પાત્રમાં ઋષિઓને સમર્પિત અનાજ ભરો. પવિત્ર યજ્ઞોપવીત, સોનુ અને ફળ પણ ત્યાં મૂકો. સાત ઋષિઓ—સુખ અને સમૃદ્ધિ આપનાર—સ્થાપિત કરો. તેમને આવાહન કરીને, વ્રતધારી વ્યક્તિએ શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂજા કરવી. ઋષિઓને અનાજનો નૈવેદ્ય અર્પણ કરો. એક જ ભોજનથી, ભક્તિપૂર્વક, મંત્ર અને વિધિ પ્રમાણે ઋષિઓની પૂજા કરો. ઘીથી હોમ કરો, અને દાન આપો; નિયમ મુજબ એ બ્રાહ્મણને આપો, ઋષિઓની તૃપ્તિ માટે. કથા સાંભળ્યા પછી, વિધિ પ્રમાણે પરિkrama કરો, અને અલગથી ધૂપ, દીપ, ભોજન અને હાથ ધોવા માટે પાણી અર્પણ કરો. ‘મારો વ્રતપાલન ઋષિઓને હંમેશા તૃપ્ત રાખે; તેઓ મારી પૂજા સ્વીકારે—ઋષિઓને નમન.’ ‘પુલસ્ત્ય, પુલહ, ક્રતુ, પ્રાચેતસ, વસિષ્ઠ, મરીચિ અને અત્રિ—તમને અર્પણ સ્વીકારો, નમન.’ આ રીતે, સુગંધિત ધૂપ અને દીપથી, આ પૂજા કરવી. એ ક્રિયાની શક્તિથી પૂર્વજોને મુક્તિ મળે છે. પૂર્વકર્મ અને રાગના પ્રભાવથી દોષો થાય છે; પણ, હે બાળક, આ કરવાથી, એની મુક્તિ નિશ્ચિત છે—કોઈ સંશય નથી. એ વ્રત, મુક્તિ અને પૂર્વજોના હિત માટે, તેણે કર્યું; તેઓ આશીર્વાદમાં તત્પર થઈ મુક્તિના માર્ગે ગયા. શ્રેષ્ઠ ‘ઋષિપંચમી’ વ્રત બ્રાહ્મણ માટે પ્રશંસિત છે; જે શ્રેષ્ઠ પુરુષો એ વ્રત કરે છે, તેઓ ભાગ્યશાળી ગણાય છે. જે શ્રેષ્ઠ પુરુષો ઉત્તમ ‘ઋષિવ્રત’ કરે છે, તેઓ અહીં અનેક સુખ ભોગવી, પછી વિષ્ણુના ધામમાં પહોંચે છે. આ રીતે પદ્મ મહાપુરાણના ઉત્તરખંડમાં, ઉમાપતિ અને નારદ વચ્ચે ‘ઋષિપંચમી વ્રત’ નામના સત્તર-સત્તરમા અધ્યાયનો સમાપન થયો. પછી, પાર્વતી કહે છે: “હે વિદ્વાન, ફરીથી ગંગાની મહિમાનો વર્ણન કરો, જેને સાંભળીને બધા ઋષિઓ વારંવાર વૈરાગ્ય પામે છે. હે સર્વના સ્વામી, હે પ્રભુ, એના મહિમાનો સ્વરૂપ શું છે? એનું મૂળ તો સાંભળ્યું છે, પણ એના મહિમાનો સાંભળ્યો નથી. તમે બધા જીવોમાં પ્રથમ છો, તમે શાશ્વત દેવ છો.” મહાદેવ કહે છે: “ઋષિઓ, જેઓ બુદ્ધિમાં બૃહસ્પતિ અને શક્તિમાં ઇન્દ્ર સમાન છે, તેઓ ભીષ્મને જોવા આવ્યા, જે તીરોની શય્યામાં પથરાયા હતા. અત્રિ, વસિષ્ઠ, ભૃગુ, પુલસ્ત્ય, પુલહ, ક્રતુ, અંગિરા, ગૌતમ, અગસ્ત્ય, સુમતિ, અને આત્મનિયંત્રિત ઋષિ આવ્યા. વિશ્વામિત્ર, સ્થૂલશિરા, સર્વજ્ઞ, પ્રમથાઓના સ્વામી, રૈભ્ય, બૃહસ્પતિ, વ્યાસ, પાવન, કશ્યપ અને ધ્રુવ આવ્યા. દુર્વાસા, જમદગ્નિ, માર્કંડેય, ગાલવ, ઉશનસ, ભરદ્વાજ, ક્રતુ અને આસ્તિક પણ આવ્યા. સ્થૂલાક્ષ, સર્વલોકાક્ષ, કણ્વ, મેધાતિથિ, કુશ, નારદ, પર્વત, સુધન્વા, અને દ્વિજ ચ્યવન આવ્યા. મતિભૂ, ભુવન, ધૌમ્ય, શતાનંદ, કૃતવ્રણ, જામદગ્ન્ય, રામ, ઋચીક અને અન્ય પણ આવ્યા. ધર્મપુત્ર, પોતાના ભાઈઓ સાથે, યોગ્ય રીતે તેમને વંદન કર્યા અને prescribed વિધિ પ્રમાણે વિશ્વમાં પૂજનીય એવા ઋષિઓની પૂજા કરી. એ મહાત્મા તપસ્વીઓ, પૂજા પામ્યા પછી, આરામથી બેઠા, તપમાં સમૃદ્ધ; તેઓ ભીષ્મ સાથે, દિવ્ય ધર્મથી સંકળાયેલા ચર્ચામાં જોડાયા.