দৃষ্ট্বা মুহ্যংতি পুরুষাশ্চংদ্রমুখ্যশ্চ তা যতঃ । তস্মিন্পুরে মনোরম্যে কৃষ্ণদেব ইতি দ্বিজঃ
তাদের দেখে পুরুষেরা আর চাঁদমুখী নারীরা হতবুদ্ধি হয়ে যায়। সেই মনোরম নগরে কৃষ্ণদেব নামে এক দ্বিজ বাস করতেন।
আসীত্পুত্রৈস্ত্রিভিঃ সার্দ্ধং ভার্যযা চ সুশীলযা । বৈষ্ণবঃ প্রিযবাদী চ বিষ্ণুপূজারতঃ সদা
তিনি তিন পুত্র আর সদ্গুণবতী স্ত্রীর সঙ্গে থাকতেন। তিনি বিষ্ণুভক্ত, মধুরভাষী এবং সর্বদা বিষ্ণুর পূজায় নিয়োজিত ছিলেন।
সাগ্নিকঃ পিতৃভক্তশ্চ বৈষ্ণবানাং প্রিযংকরঃ । প্রার্থনাং চক্রুরথ তে রাজ্ঞো দূতা দ্বিজোত্তমম্
তিনি অগ্নিহোত্র করতেন, পূর্বপুরুষদের প্রতি ভক্ত ছিলেন এবং বিষ্ণুভক্তদের আনন্দ দিতেন। তখন রাজার দূতেরা সেই শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণের কাছে অনুরোধ নিয়ে এলেন।
পুত্রং দেহীতি দেহীতি বদ ব্রাহ্মণসত্তম । নাস্তি রাজ্ঞো দ্বিজশ্রেষ্ঠ পুত্রঃ সংতাপনাশনঃ
তারা বলল, ‘তোমার পুত্র দাও, তোমার পুত্র দাও।’ ‘হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, রাজার কোনো পুত্র নেই, তার দুঃখ দূর করার জন্য।’
তদর্থং নরমেধাখ্যে যজ্ঞেভব স দীক্ষিতঃ । নেষ্যামস্তব পুত্রং বৈ বলিং দাতুং মহাক্রতৌ
এই উদ্দেশ্যে, ‘নরমেধ’ নামে যজ্ঞের জন্য তাকে দীক্ষা নিতে হবে। আমরা তোমার পুত্রকে নিয়ে যাব, মহাযজ্ঞে বলি দেবার জন্য।
সুবর্ণানাং চতুর্লক্ষং ব্রহ্মন্নয সমাহিতঃ । সুখেন যদি দাতব্যো নো পুত্রঃ পুত্রলালসাত্
হে ব্রাহ্মণ, যদি তুমি চাও, তাহলে চার লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা নিয়ে এসো, দৃঢ় মনে। যদি পুত্রকে চাও, তবে তার জন্য খুশি মনে এই অর্থ দাও।
তদা বলেন নেষ্যামো রাজাজ্ঞাকারিণো বযম্ । দূতানাং বচনং শ্রুত্বা ব্রাহ্মণৌ শোকবিহ্বলৌ
না দিলে, আমরা বলপ্রয়োগে নিয়ে যাব, কারণ আমরা রাজার আদেশ পালন করি। দূতদের কথা শুনে ব্রাহ্মণ দম্পতি শোকে ভেঙে পড়লেন।
অভূতাং বিগতপ্রাণাবিব সংশযমানসৌ । কিং ধনেন সুবর্ণেন জীবনেনাপি সদ্মনা । প্রোবাচেদং বচঃ সোঽপি ব্রাহ্মণো রাজপূরুষান্
তারা প্রাণহীন মানুষের মতো হয়ে গেলেন, সন্দেহে ভরা। ‘ধন, স্বর্ণ, জীবন বা ঘর—কোনোটাই আর কাজে লাগে না।’ তখন ব্রাহ্মণ রাজার লোকদের বললেন—
ব্রাহ্মণ উবাচ- যদি দূতাঃ সমানেতুং পুত্রং শোকতমোপহম্ । আগতা নিশ্চিতং যূযং শৃণুধ্বং বচনং মম
ব্রাহ্মণ বললেন— ‘তোমরা যদি আমার পুত্রকে নিতে এসেছ, যে দুঃখের অন্ধকার দূর করে, তবে আমার কথা মন দিয়ে শোনো।’
স্থিত্বা পৃথিব্যাং কো ভ্রষ্টাং রাজাজ্ঞাং কর্তুমিচ্ছতি । পুত্রং হিত্বা কিংতু যূযং বৃদ্ধং মাং নযত দ্বিজম্
‘এই পৃথিবীতে কে-ই বা রাজার আদেশ অমান্য করতে চায়? কিন্তু আমার পুত্রের বদলে তোমরা আমাকে, বৃদ্ধ ব্রাহ্মণকে নিয়ে যাও।’
ইতি তস্য বচঃ শ্রুত্বা দূতাঃ ক্রোধসমন্বিতাঃ । বলাত্কারেণ তদ্গেহে সুবর্ণানি চ তত্যজুঃ
তার কথা শুনে দূতেরা রেগে গেল। জোর করে তারা তার ঘরে স্বর্ণ রেখে দিল।
যদা নেতুং মনশ্চক্রুস্তত্পুত্রং কিল তে ক্রুধা । বদ্ধাংজলিপুটোভূত্বা রুদন্প্রোবোচ স দ্বিজঃ
তারা রাগে ঠিক করল, পুত্রকে নিয়েই যাবে। তখন ব্রাহ্মণ হাত জোড় করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন—
পুত্রাণাং জ্যেষ্ঠপুত্রং মে হিত্বান্যং পুত্রমুত্তমম্ । নযতেতি বচো বক্তুং বক্ত্রেনাযাতি হে জনাঃ
‘আমার জ্যেষ্ঠ পুত্রের পর আরেকটি ভালো পুত্র নিয়ে যাও—এ কথা মুখে আনতেও পারি না, হে সকল জন।’
দ্বিজস্য বচনং শ্রুত্বা ব্রাহ্মণীং রুদতীং সতীম্ । প্রোচুর্দূতাঃ কনীযাংসং পুত্রং দেহীতি সত্তম
ব্রাহ্মণের কথা শুনে, দূতেরা কাঁদতে থাকা সৎ ব্রাহ্মণীর কাছে বলল, ‘হে মহীয়সী, কনিষ্ঠ পুত্রটি দাও।’
তেষামিতি বচঃ শ্রুত্বা ব্রাহ্মণী ভূমিতস্তদা । পপাত বাত্যযা সার্দ্ধং রংভেব ভৃশদুঃখিনী
তাদের কথা শুনে, তখন ব্রাহ্মণী মাটিতে পড়ে গেলেন, প্রবল দুঃখে, যেন ঝড়ে আঘাতপ্রাপ্ত রম্ভা।
মুদ্গরং সা সমাদায মৌলৌ চাতাডযদ্বলাত্ । কনিষ্ঠং মত্সুতং দূতা নাপি দাস্যামি সর্বথা
তিনি একটি মুগুর নিয়ে নিজের মাথায় জোরে আঘাত করলেন। বললেন, ‘আমার কনিষ্ঠ পুত্রকে কোনো অবস্থাতেই দূতদের দেব না।’
এতস্মিন্সমযে বিপ্র বিপ্রস্য মধ্যমঃ সুতঃ । প্রোবাচ বিনযাবিষ্টঃ প্রণম্য পিতরৌ রুদন্
ঠিক তখন, হে ব্রাহ্মণ, ব্রাহ্মণের মধ্যম পুত্র নম্র হয়ে, কাঁদতে কাঁদতে পিতা-মাতার পায়ে মাথা ঠেকিয়ে বলল—
মাতা যদি বিষং দদ্যাত্পিত্রা বিক্রীযতে সুতঃ । রাজা হরতি সর্বস্বং কস্তত্র পালকো ভবেত্
‘মা যদি বিষ দেন, বাবা যদি পুত্রকে বিক্রি করেন, রাজা যদি সবকিছু কেড়ে নেন—তবে কে-ই বা রক্ষক থাকবে?’
ইত্যুক্ত্বা তত্সুতো মূর্ধ্না প্রণম্য পিতরৌ সহ । দূতৈর্জগাম ত্বরিতৈ রাজ্ঞোঽস্য দীক্ষিতস্য চ
এভাবে বলার পর, সেই ছেলে তার বাবা-মায়ের সঙ্গে মাথা নত করে প্রণাম করল এবং দূতদের নিয়ে দ্রুত রাজা ও যজ্ঞে ব্রতী রাজপুরুষের কাছে রওনা দিল।
অথ তৌ ব্রাহ্মণৌ পুত্রবিচ্ছেদক্লিষ্টমানসৌ । রুদিত্বা চ রুদিত্বা চ অংধভাবং প্রজগ্মতুঃ
তারপর সেই দুই ব্রাহ্মণ, ছেলের বিচ্ছেদে মন ভেঙে গিয়ে, বারবার কেঁদে কেঁদে একসময় দৃষ্টিশক্তি হারালেন।
অথ তে পথ্যগচ্ছংত বিশ্বামিত্রমুনেঃ কিল । আশ্রমং শিষ্যযুক্তং চ সেবিতং মৃগশাবকৈঃ
পথে যেতে যেতে তারা বিশ্বামিত্র মুনির আশ্রমে পৌঁছালেন, যেখানে শিষ্যরা ছিল এবং হরিণশাবকেরা আশ্রমে ঘুরে বেড়াত।
স মুনী রাজপুরুষান্দৃষ্ট্বা পপ্রচ্ছ সাদরম্ । কে যূযং হো কুত্র গতা যথাকা বৃত্তিরুচ্যতাম্
মুনি রাজপুরুষদের দেখে সস্নেহে জিজ্ঞাসা করলেন, 'তোমরা কারা? কোথা থেকে এসেছ? এখানে কেন এসেছ? সত্যি সত্যি বলো।'
রাজদূতা ঊচুঃ- শৃণুষ্বাবহিতো বিপ্র রাজ্ঞঃ পুত্রো ন জাযতে । তদর্থং নরমেধাখ্যে যজ্ঞে রাজা সুদীক্ষিতঃ
রাজদূতরা বলল, 'ব্রাহ্মণ, মনোযোগ দিয়ে শোনো। আমাদের রাজার কোনো সন্তান নেই। তাই তিনি নরমেধ যজ্ঞে ব্রতী হয়েছেন।'
নযামস্তত্র বল্যর্থমিমং ব্রাহ্মণপুত্রকম্ । ইতি তেষাং বচঃ শ্রুত্বা স বিপ্রঃ সদযোঽভবত্
'আমরা এই ব্রাহ্মণ ছেলেটিকে বলি হিসেবে নিয়ে যাচ্ছি।' তাদের কথা শুনে মুনির মনে দয়া জেগে উঠল।
প্রাণা মমাপি গচ্ছংতু সুখী ভবতু বালকঃ । বালকার্থে দ্বিজার্থে চ স্বাম্যর্থে যে জনা ইহ
'আমার প্রাণও চলে যাক, কিন্তু ছেলেটি সুখী হোক। যারা সন্তানের জন্য, ব্রাহ্মণের জন্য বা স্বামীর জন্য প্রাণ দেয়—'
ত্যজন্তি তৃণবত্প্রাণাংস্তেষাং লোকাঃ সনাতনাঃ । বিমৃশ্যেতি মুনিঃ স্বাংতে স প্রোবাচ দ্বিজর্ষভঃ
'—তাদের জন্য চিরন্তন লোক লাভ হয়। এসব ভেবে মুনি মনে মনে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণকে বললেন—'
যজ্ঞে বলিং সমাদাতুমিমং ব্রাহ্মণবালকম্ । হিত্বা মাং নযথাথাশু হ্যযং বালক উত্তমঃ
'যজ্ঞে বলি দিতে যদি ব্রাহ্মণ ছেলে দরকার হয়, তাহলে আমায় ছেড়ে দিয়ে এই উত্তম ছেলেটিকে নিয়ে যাও।'
সংসারে জন্মসংপ্রাপ্য ন লব্ধং সুখমত্র চ । অনেন বালকেনাপি মরিষ্যতি কথং ত্বযম্
'এই সংসারে জন্ম নিয়ে কেউ সুখ পায় না। এই ছেলেটিও একদিন মরবে—সে-ই বা কিভাবে বাঁচবে?'
আগতেঽস্মিন্গৃহাদ্দূতাঃ পিতরাবস্য দুঃখিতৌ । হতভাগ্যৌ গতো নূনং যমস্যেব গৃহং প্রতি
'এখন দূতেরা যখন এ বাড়িতে এসেছে, তখন ছেলেটির বাবা-মা দুঃখে ভেঙে পড়ে, ভাগ্যহারা হয়ে যেন যমের ঘরে চলে গেছেন।'
এবং তস্য বচঃ শ্রুত্বা দূতাঃ প্রোচুরথ দ্বিজম্ । ভূপালস্য বিনাজ্ঞাং বৈ দীননাথস্য ভূসুর
এ কথা শুনে দূতেরা ব্রাহ্মণকে বলল, 'হে দীনদের আশ্রয়, রাজাজ্ঞা ছাড়া, আমরা কীভাবে আপনাকে, বৃদ্ধ ও জ্ঞানীকে নিয়ে যেতে পারি?'