লক্ষ্মণ, মহাত্মাদের দ্বারা নিন্দিত হয়ে, কাঁদতে কাঁদতে দুই হাত মুখে চেপে ধরে বললেন, “আমি কোন কর্মে, চিন্তায় বা কথায় রামের প্রতি অন্যায় করিনি। দেবী, আমি আপনার চরণ স্পর্শ করছি—আমার আর কোনো আশ্রয় নেই।” এমন সময় সীতা রামের কাছে বললেন, “তুমি কেন তোমার ছোট ভাইকে পরিত্যাগ করলে? এই অবিচার দূর করো, হে বৎস, লক্ষ্মণের প্রতি অন্যায় করো না—সে তো কুলের কল্যাণবৃদ্ধি।” রাম সীতাকে জবাব দিলেন, “আমি কখনো লক্ষ্মণকে পরিত্যাগ করব না; স্বপ্নেও আমি তার পরামর্শ অবহেলা করি না, প্রিয়তমা। আর, হে সুন্দর নিতম্বিনী, আমি ইতিপূর্বে এই দেশের আচরণ সম্পর্কে শুনেছি—এখানে সকলেই কেবল নিজের স্বার্থেই ব্যস্ত। তারা একে অপরকে দেখে না, নিজেদের মঙ্গলের জন্যও কারো কথা শোনে না; পুত্র পিতার কথা শোনে না, পিতাও পুত্রের কথা শোনে না। শিষ্য গুরুজনের কথা মানে না, গুরুও শিষ্যের কথা শুনে না; লাভেই সকলের স্নেহ, কেউ কারো আপন নয়।” এভাবে কথা বলতে বলতে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতাকে নিয়ে মহা নদী রেবার তীরে পৌঁছালেন। কাকুত্স্থ রাম, ভাই ও সীতাসহ সেখানে স্নান করলেন। পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের উদ্দেশ্যে জল অর্ঘ্য দিলেন, সূর্যের দিকে বারবার তাকিয়ে ঈশ্বরের ধ্যানে মনোযোগী হলেন। স্নান শেষে, সীতার পাশে রাম দীপ্তিময় হয়ে উঠলেন, লক্ষ্মণও তাদের সঙ্গে। পার্বতীকন্যা ও গুহার সঙ্গে স্নান সম্পন্ন করে, পুণ্যবান রাম নিজের আশ্রমে প্রবেশ করলেন। এবার ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “হে মহর্ষি, কখন সেই পুণ্যবান ব্রহ্মা, যিনি জগতের স্রষ্টা, যজ্ঞ শুরু করেছিলেন? তার যজ্ঞে কোন কোন ঋত্বিক নিযুক্ত হয়েছিলেন এবং তিনি তাদের কী দান করেছিলেন? দয়া করে যথাযথভাবে বলুন, আমার পূর্বপুরুষদের যজ্ঞ সম্বন্ধে গভীর কৌতূহল জেগেছে।” পুলস্ত্য মুনি বললেন, “আমি ইতিপূর্বে বলেছি, যখন স্বায়ম্ভুব মনু সমস্ত প্রজাপতি সৃষ্টি করলেন, তখন তাকে বলা হয়েছিল—‘জগত সৃষ্টি করো।’ তিনি নিজে পুষ্কর তীর্থে গিয়ে যজ্ঞের সমস্ত উপকরণ সংগ্রহ করলেন এবং অগ্নিকুণ্ডে দাঁড়ালেন। গান্ধর্বরা সদা গীত গায়, অপ্সরাগণ নৃত্য করে; ব্রহ্মা-উদ্গাতা, হোত্রি, অধ্বর্যু—এই চারজন যজ্ঞ সম্পন্ন করেন। তাদের প্রত্যেকের জন্য তিনজন করে সহকারী স্বয়ং নিযুক্ত হয়েছিলেন—ব্রহ্মা, ব্রাহ্মণাচ্ছংসী, পোতা এবং অগ্নীধ্র। আন্বীক্ষিকী, সমস্ত বিদ্যা, ব্রাহ্মী—এগুলো চার ভাগে বিভক্ত; উদ্গাতা, প্রত্যুদ্গাতা, প্রতিহর্তা ও সুব্রহ্মণ্য। এই দ্বিতীয় চতুষ্টয় উদ্গাতার জন্য নির্দিষ্ট; হোত্রি, মৈত্রাবরুণ, অচ্ছাবাক। এখানে চতুর্থ হল গ্রাভস্তুত, এটি তৃতীয় চতুষ্টয়; অধ্বর্যু, প্রতিষ্ঠাত্রী, নেষ্ট্রী, উনেত্রী। এই চতুর্থ চতুষ্টয়ও বর্ণিত হয়েছে, হে শান্তনু-পুত্র; এই ষোলোজন ঋত্বিককে বেদজ্ঞেরা বলেন। স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মা তিনশ ষাটটি যজ্ঞ সৃষ্টি করেছিলেন; এবং সব যজ্ঞেই দ্বিজগণ এই নামগুলি পাঠ করেন। কেউ কেউ সদস্য, ত্রিসামা ও অধ্বর্যুও চান; নারদ হয়েছিলেন ব্রহ্মা, গৌতম ব্রাহ্মণাচ্ছংসী। দেবগর্ভা পোতৃ, অগ্নীধ্র দেবলা; অঙ্গিরস উদ্গাতা, পুলহ প্রত্যুদ্গাতা। নারায়ণ প্রতিহর্তা, সুব্রহ্মণ্য উতৃ; সেই যজ্ঞে ভৃগু হোত্রি, বসিষ্ঠ মৈত্র। অচ্ছাবাক ছিলেন ক্রতু, গ্রাভস্তুত ছিলেন চ্যবন; পুলস্ত্য অধ্বর্যু, শিবি প্রতিষ্ঠাত্রী। বৃহস্পতি নেষ্ট্রী, শাম্শাপায়ন উনেত্রী; ধর্ম সদস্য, তার পুত্র, পৌত্র ও সঙ্গীদের সঙ্গে। ভারদ্বাজ, শামীক, পুরুকুত্স, যুগন্ধর, এনক, তীর্ণক, কেশ, কুটপ—তাঁরাও ছিলেন। গর্গ ও বেদশিরা ত্রিসামা ও অধ্বর্যু হয়েছিলেন; কণ্ব, মার্কণ্ড, গন্ডিও ছিলেন। তাঁরা পুত্র, পৌত্র, শিষ্য ও আত্মীয়দের নিয়ে দিনরাত ক্লান্তিহীনভাবে সেখানে যজ্ঞ পালন করতেন। যখন মন্বন্তর শেষ হলো, তখন যজ্ঞের অবভৃত স্নান অনুষ্ঠিত হয়; ব্রহ্মাকে দান দেওয়া হলো, হোত্রিকে পূর্বদিকে দান। পশ্চিমে অধ্বর্যুকে, উত্তরদিকে উদ্গাতাকে; ব্রহ্মা তিনটি লোকই দান করলেন। জ্ঞানীরা যজ্ঞ সমাপ্তিতে একশত গাভী ও আটচল্লিশটি পশু দান করবেন। দ্বিতীয় স্থানে যারা, তাদের জন্য চব্বিশটি; তৃতীয় স্থানে যারা, তাদের জন্য ষোলটি শুভ গাভী। অগ্নীধ্র ও অন্যদের জন্য বারোটি করে গাভী এবং সেইসঙ্গে গ্রাম, দাসী ও পশু দান করা হয়। অবভৃত স্নানের পর হাজারখানেক খাদ্য বিতরণ করতে হয়; যজ্ঞকারীকে তার সমস্ত সম্পদ দান করতে হয়—এটাই স্বায়ম্ভুবের বিধান। যজ্ঞের প্রধান ও সহকারীরা নিজেদের ইচ্ছামত দান করবেন; বিষ্ণুকে আহ্বান করে, ব্রহ্মা আনন্দের সঙ্গে বললেন— “সাবিত্রীকে সন্তুষ্ট করে, হে পুণ্যবান, তাঁকে এখানে নিয়ে এসো; তিনি তোমাকে দেখলে রাগ করবেন না। তুমি সদা কোমল ও যুক্তিপূর্ণ মধুর ভাষায় কথা বলো—তোমার জিহ্বা যেন অমৃতবিন্দু। তোমার কথা না শুনে এমন কেউ তিন লোকেই নেই; গান্ধর্বদের সঙ্গে নিয়ে আমার প্রিয়াকে নিয়ে এসো।