দক্ষের যজ্ঞে, সেই মহাদেব শঙ্কর—যিনি ভাগা ও পূষণের চোখ ধ্বংস করেছিলেন, তাদের দাঁতের সারি ছিন্ন করেছিলেন, আর ইন্দ্রের বজ্রধারী হাতকে নিস্তেজ করে দিয়েছিলেন—তাঁর আশ্রয়ই আমি গ্রহণ করি। যাঁকে এমনকি পাপাচারী, ইন্দ্রিয়সুখে আসক্ত, জ্ঞান-গোত্র-গুণহীন ব্যক্তিরাও যখন তাঁকে স্মরণ করেন, তখন তারা সুখভোগী হয়ে ওঠে—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। শঙ্করের জন্ম অতুলনীয়; তাঁর দীপ্তি অগণিত সূর্যের সমান; দেবতা ও অসুরদের মধ্যে ভয় সৃষ্টি করেছিলেন তিনি; কালকূট বিষের জ্বলন্ত আগুন তিনি জোরপূর্বক পান করেছিলেন—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। সেই মহেশ্বর, যিনি ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, মরুতগণ, এমনকি ষড়ানন কার্ত্তিকেয়কেও বহুবার বর দিয়েছেন, যিনি নন্দিকে মৃত্যুর মুখ থেকে উদ্ধার করেছেন—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। হিমালয়ের অরণ্যে ধূমব্রত তাঁর প্রতি তপস্যা করেছিলেন, তাঁর মন যেখানে অন্যের পৌঁছানো অসম্ভব, তিনি মহাত্মা ভৃগুকে সঞ্জীবনী বিদ্যার রহস্য প্রকাশ করেছিলেন—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। দক্ষের যজ্ঞে, হাতির, বানরের, বিড়ালের মুখবিশিষ্ট গনদের নেতা, ভূতের দল, আর বিশ্বের রক্ষকরা তাঁকে পূজা করেন—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। শঙ্খ, চাঁদ ও যূথিকার মতো শুভ্র, শক্তিশালী বলদে আরোহণকারী, পর্বতের কন্যাদের সঙ্গে, বজ্রঘন মেঘে আচ্ছাদিত আকাশে বিচরণকারী—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। শান্ত, সংযমী মুনিকে, যিনি তাঁর প্রতি ভক্তি নিবেদন করে স্তব করেছিলেন, যখন ভয়ঙ্কর লোকেরা তাঁকে টেনে নিয়ে যাচ্ছিল, শঙ্কর তাঁকে রক্ষা করেছিলেন—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। ব্রহ্মার পঞ্চম, নবপদ্মের মতো দীপ্তিমান মাথা, দেবতাদের সামনে, তাঁর বাম হাত ও পদ্ম-আঙুলের নখ দিয়ে তিনি ছিন্ন করেছিলেন—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। যাঁর চরণে, একনিষ্ঠ ভক্তি ও নির্মল বাক্যে স্তব করলে, সূর্য নিজ কিরণে অন্ধকার দূর করে—তাঁরই আশ্রয় আমি গ্রহণ করি। যাঁকে দেবতাদের শ্রেষ্ঠ গুরু, জগতের সমস্ত চলমান-অচল বস্তুদের অধিপতি বলে না মানে, সেই মূঢ়েরা পরে কষ্টভোগী হয়, হৃদয়ে অশুদ্ধতা, অহংকার ও মিথ্যা মতবাদে বাঁধা। এভাবে স্তব করার পর, ত্রিশূলধারী, বলদধ্বজধারী শঙ্কর আনন্দে, রাঘবকে সন্তুষ্ট মনে উপদেশ দিলেন। রুদ্র বললেন, “রাম, আমি তোমার ওপর সন্তুষ্ট; শুভ হোক তোমার জন্য। তুমি বিশুদ্ধ গোত্রে জন্মেছ। তুমি নিজেও জগতের পূজ্য, মানবরূপে দেবতা।” “তুমি দেবতাদের রক্ষক; তারা বহু যুগ সুখভোগ করবে, চৌদ্দ বছর পর তাদের সেবা হবে। পৃথিবীতে যারা তোমাকে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তনকালে দেখবে, তারা এখানে সুখভোগ করবে এবং স্বর্গে চিরকাল বাস করবে।” “দেবতাদের মহান কাজ সম্পন্ন করার পরে, তুমি আবার তোমার নগরে ফিরে যাবে।” রাঘব দেবতাকে প্রণাম করে দ্রুত যাত্রা করলেন। তিনি ইন্দ্রের পথের নদীতে পৌঁছে, তাঁর জটা বাঁধলেন এবং লক্ষ্মণকে বললেন, “আমার ধনুক দাও।” রামের কথা শুনে লক্ষ্মণ সীতাকে বললেন, “হে দেবি, রাম আমাকে অকারণে কেন ত্যাগ করেছেন?” “আমি জানি না, কী অপরাধ করেছি, যে মহাবাহু রাম, রাগে আমাকে ত্যাগ করেছেন। নিশ্চয়ই আমি প্রাণ ত্যাগ করব।” “আমার বেঁচে থাকার কোনো উদ্দেশ্য নেই; আমি লজ্জিত, আমার গোত্রের কলঙ্ক, যার দ্বারা মহাত্মার রাগ উদ্দীপ্ত হয়েছে।” “আমি কোন জগতে যাব, মহাত্মা দ্বারা নিন্দিত? দুই হাত মুখে রেখে, কান্নায় কণ্ঠরুদ্ধ হয়ে তিনি বললেন, ‘আমি রামকে কর্মে, চিন্তায়, বাক্যে কোনো ভুল করিনি; হে দেবি, আমি তোমার পায়ে স্পর্শ করি—আমার আর কোনো আশ্রয় নেই।’” তখন সীতা রামকে বললেন, “তুমি কেন তোমার ছোট ভাইকে ত্যাগ করেছ? এই অন্যায় দূর করো, হে বৎস; লক্ষ্মণ ভাগ্যবৃদ্ধি।” রাঘব সীতাকে উত্তর দিলেন, “আমি লক্ষ্মণকে কখনো ত্যাগ করব না; স্বপ্নেও আমি লক্ষ্মণের পরামর্শ অবহেলা করব না, প্রিয়।” “হে সুন্দরনিতম্বা, আমি পূর্বেই শুনেছি এ ভূমিতে মানুষের আচরণ; এখানে সবাই শুধু নিজের স্বার্থেই তৎপর।” “তারা একে অপরকে দেখে না, নিজের লাভের জন্য কথাও শোনে না; পুত্র পিতার কথা শোনে না, পিতা পুত্রের কথা শোনে না।” “শিষ্য গুরুদের কথা শোনে না, গুরু শিষ্যের কথা শোনে না; স্নেহ লাভের সঙ্গে বাঁধা, কেউ কাউকে প্রিয় মনে করে না।” এভাবে বলেই তিনি মহা রেবা নদীতে পৌঁছালেন; কাকুত্স্থ, ভাই ও সীতাসহ স্নান করলেন। পিতৃপুরুষ ও দেবতাদের জল অর্পণ করে, বারবার সূর্যের দিকে তাকিয়ে, দেবতাদের প্রতি মন একাগ্র করলেন। স্নান শেষে, রাম দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন, সীতা ও লক্ষ্মণ পাশে; পার্বতী ও গুহাসহ স্নান সম্পন্ন করে, তিনি তাঁর আশ্রমে প্রবেশ করলেন। এ সময়, ভীষ্ম বললেন, “কবে সেই ধন্য ব্রহ্মা, জগতের স্রষ্টা, যজ্ঞ শুরু করেছিলেন? আপনি আমাকে বলুন।” “ব্রহ্মা যজ্ঞের জন্য কোন পুরোহিতদের নিযুক্ত করেছিলেন, তাদের নাম কী? আর ব্রহ্মা কী উপহার দিয়েছিলেন?” “যা সত্যি ঘটেছিল, ঠিক তাই বলুন; আমার মধ্যে পিতৃযজ্ঞ নিয়ে গভীর কৌতূহল জেগেছে।” পুলস্ত্য বললেন, “আমি ইতিমধ্যে বলেছি, স্বয়ম্ভুব মনু যখন সমস্ত প্রজাপিতাদের সৃষ্টি করেছিলেন, তখন তাঁকে বলা হয়েছিল, ‘জগত সৃষ্টি করো।’” তখন তিনি নিজে পুষ্করায় যজ্ঞের উপকরণ সংগ্রহ করলেন, সমস্ত প্রয়োজনীয় দ্রব্য একত্রিত করে অগ্নিকুণ্ডে দাঁড়ালেন। গান্ধর্বরা সর্বদা গান গায়, অপ্সরাগণ নৃত্য করে; ব্রহ্মা-উদ্গাতা, হোত্রি, ও অধ্বর্যু—এই চারজন যজ্ঞ পরিচালনা করেন। তাদের প্রত্যেকের জন্য তিনজন সহকারী স্বয়ং নিযুক্ত হন; ব্রহ্মা, ব্রহ্মনাচ্ছংসী, পোতা, ও অগ্নিধ্র। আন্বীক্ষিকী, সর্বজ্ঞ, ব্রাহ্মী—এই চার ভাগ; উদ্গাতা, প্রত্যুদ্গাতা, প্রতিহর্তা, ও সুব্রহ্মণ্য। উদ্গাতার জন্য দ্বিতীয় চারজনের দল; হোত্রি, মৈত্রাবরুণ, অচ্ছাবাক। গ্রাভস্তুত এখানে চতুর্থ, আর তৃতীয় চারজনের দল; অধ্বর্যু, প্রতিষ্ঠাত্রি, নেষ্ট্রি, ও উনেত্রি। এইভাবেই ব্রহ্মার যজ্ঞের আয়োজন ও পুরোহিতদের নিযুক্তি হয়েছিল।