লক্ষ্মণ তখন রামচন্দ্রকে বললেন, “হে রঘুবংশের শ্রেষ্ঠ, সীতা সদা হাস্যোজ্জ্বল হয়ে আমাকে নানাভাবে কষ্ট দেয়; আর আপনিও, রাম, আমাকে দুঃখ দেন—এর ফলে পরলোকে অনিষ্ট হয়। আপনার জন্য আমি সর্বদা ক্ষুধা ও তৃষ্ণা সহ্য করি—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; এই কথাগুলোও আপনি পরলোকের জন্য বিবেচনা করুন। জ্ঞানীরা বলেন, মৃত ব্যক্তিকে স্ত্রী, পুত্র বা ধন কেউই অনুসরণ করে না। রাম, আপনার পিতা দাশরথ রাজা, কণ্টকমুক্ত রাজ্য ত্যাগ করে, কৌশল্যার ইচ্ছাপূরণের জন্য আপনাকে অরণ্যে রেখে মৃত্যুবরণ করেন। এখনো কেকয়ী ধনসম্পদ ও আত্মীয়স্বজন নিয়ে এখানে রয়েছেন; কিন্তু রাজা দাশরথ একাই চিরবিদায় নিয়েছেন। আমি মনে করি, সীতা নিশ্চয়ই আপনার সঙ্গে যাবে না; বলুন, রঘুবীর, তখন আপনি তাঁর সঙ্গে কী করবেন?” লক্ষ্মণের এমন কথা, যা আগে কখনো শোনা যায়নি, শুনে রামচন্দ্র হতাশ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর সীতার সুন্দর মুখও বিষণ্ন হয়ে উঠল। এরপর সীতা লক্ষ্মণের কথামতো সব কিছু করলেন; স্নান ও আহার শেষে, পদ্মনয়ন দুই বীর বিশ্রাম নিলেন। সেখানেই তারা রাত কাটালেন, তারপর মনস্থ করলেন যাত্রার জন্য—“আয়, ওঠো, সৌমিত্রি, চল দক্ষিণ দিকে যাই।” তখন সৌমিত্রি বললেন, “আমি কোনো অবস্থাতেই যাব না; তুমি স্ত্রীকে নিয়ে যাও, হে পদ্মনয়ন। আমি আর কোনো অরণ্যে, এমনকি অযোধ্যাতেও যাব না, রঘুবীর; আমি এই অরণ্যেই চৌদ্দ বছর থাকব। তুমি যদি আমাকে ছাড়া অযোধ্যায় না যাও, তবে এই পথেই ফিরে এসো। আমি তখন বেঁচে থাকলে, আবার পিতার নগরীতে ফিরে যাব; আমি তপস্যা করব—তুমি তখন আমার সঙ্গে কী করবে? যাও, মৃদুভাষী, তোমার পথ শুভ ও বিঘ্নহীন হোক; স্ত্রীসহ ফিরে এলে আবার দেখা হবে, হে পদ্মনয়ন। পিতামহ-প্রাপ্ত অযোধ্যার রাজ্য রাজা শাসন করছেন; শত্রুঘ্ন ও ভরত দু’জনেই তোমার আদেশ পালনের জন্য প্রস্তুত। কিন্তু আমি তোমার বিরোধিতা করছি, বিশেষত অরণ্যবাসে; দিবানিশি, হে শত্রুনাশক, আমি সদা এমনই। আমি এই দায়িত্ব পালনে অক্ষম; যাও, মৃদুভাষী, তোমার ইচ্ছামতো।” রামচন্দ্র তখন সৌমিত্রিকে বললেন, “তুমি আগে কেমন করে অযোধ্যা ছেড়ে আমার সঙ্গে এসেছিলে? আমি নয় বছর ও আরও পাঁচ বছর অরণ্যে থাকব। কিন্তু তোমাকে ছাড়া, এমনকি স্বর্গেও আমি কোথাও বাস করব না; তোমার ভাগ্যে যা আছে, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, সেটাই আমারও। আমাকে অনুগ্রহ করো; আমাকেও সঙ্গে নাও, হে রঘুবংশী। এখন, পথের অর্ধেক পেরিয়ে, তুমি কীভাবে থাকবে, হে শত্রুনাশক?” লক্ষ্মণ আবার বললেন, “আমি আর অরণ্যে যাব না।” লক্ষ্মণের এই দৃঢ় সংকল্প জেনে রাম বললেন, “তুমি আমার সঙ্গে এসো না, সৌমিত্রি; আমি একাই অরণ্যে যাব। আমার দ্বিতীয় সঙ্গী সীতা।”—এমন কথা বললেন রাম, আর লক্ষ্মণ জবাব দিলেন। তারপর লক্ষ্মণ উঠে দাঁড়ালেন, রামের কথা মেনে নিয়ে; দুই শত্রুনাশক পৌঁছালেন পবিত্র অঞ্চলের সীমান্তে, ধর্মপর্বতের নিকটে। রাম তখন অষ্টাঙ্গে প্রণাম করে তিনচক্ষু মহাদেব, সুবাসহীন, দেবাদিদেব, পিনাকধারীকে নমস্কার করলেন। করজোড়ে দাঁড়িয়ে, শরীর কাঁপতে কাঁপতে, রাম ভক্তিভরে পার্বতীপতির স্তব করলেন। তাঁর চিত্ত তখন সত্ত্বগুণে পরিপূর্ণ, রাগ ও অন্ধকার দূর হয়েছে; তিনি উপলব্ধি করলেন—এই শিবই বিশ্বের কারণ, দেবতাদের শিরোমণি। রাম বললেন, “যিনি এই সমগ্র জগত—চরাচর—সৃষ্টি করেছেন, যিনি আবার সৃষ্টের সুখ-দুঃখের কারণ, যিনি কালের শেষে সংহার ঘটান—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি একসময় স্বর্গ থেকে পড়া গঙ্গার বিশুদ্ধ, সুন্দর, চঞ্চল জলধারা—যা মহা তরঙ্গময় ও দোলমান মালার মতো—মস্তকে ধারণ করেছিলেন, সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যাঁর পদতলে দশমুখী রাবণ কাইলাসশৃঙ্গ তুল্য শৃঙ্গ কাঁপিয়ে তুলেছিল, সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি বারবার যুদ্ধে দানবপুত্র, বিদ্যাধর ও নাগগণের সব বরসহ পরাজিত করেছেন এবং মহান ঋষিদের, ফলমূলভোজীদের একত্র করেছেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি দক্ষযজ্ঞে ভাগা ও পুষার চোখ নষ্ট করেন, তাঁদের দাঁতের সারি ফেলে দেন, ইন্দ্রের বজ্রধারী হাত অবশ করে দেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যাঁর কাছে পাপাচারী, কামনাসক্ত, অজ্ঞ, কুলহীন, গুণহীন ব্যক্তিরাও শরণাপন্ন হলে সুখভোগী হন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যাঁর জন্ম অতুলনীয়, যাঁর জ্যোতি অসংখ্য সূর্যের সমান, দেব-দানবের মধ্যে ভয় জাগান, যিনি জ্বলন্ত কালকূট বিষ পান করেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি বহুবার ব্রহ্মা, ইন্দ্র, রুদ্র, মরুত, ষড়ানন কার্ত্তিকেয়কে বরদান করেছেন, নন্দিকে মৃত্যুর মুখ থেকে উদ্ধার করেছেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি হিমালয়ের বনে ধূমব্রত মুনির তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে, মুনির চিত্ত যেখানে পৌঁছেছিল, সেখানে পৌঁছেছিলেন এবং বৃহুগুণিকে সঞ্জীবনীর গোপন কথা প্রকাশ করেছিলেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি দক্ষযজ্ঞে গজ, বানর, বিড়ালের মুখবিশিষ্ট গন, ভূত, দিকপাল ও গননায়কদের দ্বারা পূজিত হন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি শঙ্খ, চাঁদ, কুন্দের মতো শুভ্র, মহাবলবান ষাঁড়ে আরোহণ করেন, পার্বতীসহ, মেঘে আচ্ছাদিত আকাশে বিচরণ করেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি এক ভক্ত মুনিকে, যিনি কঠোর নিয়মে ব্রতী ছিলেন, ভয়ংকর পুরুষদের দ্বারা টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন তাঁর স্তব ও প্রণামে রক্ষা করেছিলেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যিনি তাঁর বাম হাতের অঙ্গুলির নখ দিয়ে দেবতাদের সম্মুখে ব্রহ্মার পঞ্চম শির উত্তোলিত পদ্মের মতো ছেদন করেছিলেন—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন। যাঁর চরণে, একাগ্রচিত্তে, বিশুদ্ধ বাক্যে স্তব করলে, সৌর্য্য নিজ জ্যোতিতে অন্ধকার দূর করে—সেই শঙ্কর, আশ্রয়দাতা, আমি তাঁর শরণাপন্ন।