ঋষিদের উপস্থিতিতে ব্রহ্মা ঘোষণা করলেন, এই বালক দীর্ঘায়ু হবে। প্রপিতামহ ব্রহ্মার মুখ থেকে এই বাক্য শুনে ঋষিগণ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলেন। তখন ব্রহ্মা, ঋষিদের দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে বললেন, “তোমরা এখানে কেন এসেছো? আর এই বালকটি কে? সবকিছু স্পষ্ট করে বলো।” তখন, হে রাজন, ঋষিগণ সব খুলে বললেন, “এ হল মৃকণ্ডুর পুত্র, যার আয়ু স্বল্প; আপনি দয়া করে তাকে দীর্ঘায়ু করুন।” যদিও বালকটির আয়ু স্বল্প ছিল, তবুও মুনি তার উপনয়ন সম্পন্ন করলেন, তাকে উপবীত ও দণ্ড দিলেন এবং শিক্ষা দিলেন। তার পিতা বললেন, “পৃথিবীতে যাকেই তুমি ঘুরে বেড়াতে দেখবে, হে বৎস, তুমি তাকে শ্রদ্ধাসহ অভিবাদন করবে।” এভাবে, দেবতাদের ইচ্ছায় এবং তীর্থযাত্রার ফলে, বালকটি পৃথিবীতে ঘুরে ঘুরে জ্যেষ্ঠদের অভ্যর্থনা করতে অভ্যস্ত হয়ে পড়ল। তখন সেখানে বালককে বলা হয়, “দীর্ঘায়ু হও, বৎস।” তারা বলল, “আমাদের এই বাক্য কিভাবে আপনার কথার সঙ্গে সত্য হবে?” এ কথা শুনে ব্রহ্মা, বিশ্বপিতামহ, বললেন, “এই পৃথিবী সর্বদা সত্যবাক্যের উপর প্রতিষ্ঠিত।” ব্রহ্মা বললেন, “মার্কণ্ডেয় বালক আমার সমান আয়ু লাভ করবে; কল্পের শুরু ও শেষে সে বিরাজ করবে, এটাই আমার সিদ্ধান্ত, হে শ্রেষ্ঠ ঋষিগণ।” এভাবে ঋষিরা ব্রহ্মার জগতে প্রপিতামহ ব্রহ্মার সঙ্গে তাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে বালকটিকে আবার পৃথিবীতে পাঠালেন। ব্রাহ্মণরা তীর্থযাত্রায় বেরিয়ে পড়লেন, আর মার্কণ্ডেয় নিজ গৃহে ফিরে এলেন। পরে, তারা চলে গেলে, তিনি পিতাকে বললেন, “ব্রহ্মজ্ঞ ঋষিরা আমাকে ব্রহ্মার লোকেতে নিয়ে গিয়েছিলেন; সেখানে আমি দীর্ঘায়ু হয়েছি, বর পেয়েছি এবং পরে মুক্তি পেয়েছি। এইসব এবং আরও অনেক কিছু আমাকে দেওয়া হয়েছে, যাতে আপনার দুশ্চিন্তা দূর হয়; কল্পের শুরু ও শেষে আমি অব্যাহতভাবে থাকব।” “বিশ্বের স্রষ্টা ব্রহ্মার কৃপায়, হে পিতা, আমি পুষ্করে যাব, তপস্যায় মনোনিবেশ করব। সেখানে আমি দেবতাদের প্রভু প্রপিতামহ ব্রহ্মার পূজা করব, যিনি সকল কামনা পূর্ণ করেন ও সমস্ত বিপদ দূর করেন। আমি ব্রহ্মাকে সন্তুষ্ট করব, যিনি সকল সুখের দাতা, ইন্দ্রাদি দেবতাদের আশ্রয়, এবং সকল জগতের প্রপিতামহ।” মার্কণ্ডেয়র কথা শুনে মহামুনি মৃকণ্ডু চরম আনন্দে পরিপূর্ণ হলেন এবং এক মুহূর্ত গভীর নিশ্বাস ফেললেন। তিনি মনকে সংযত করে, আনন্দিত চিত্তে বললেন, “আজ আমার জন্ম সার্থক, জীবন সার্থক হয়েছে। আমার বংশধর হিসেবে, তুমি সেইজন, যার দ্বারা জগতের স্রষ্টা প্রপিতামহ দর্শিত হয়েছেন।” “এবার যাও, পুষ্করে গিয়ে দেবতাদের প্রভু ব্রহ্মাকে দর্শন করো; বিশ্বেশ্বরকে দেখলে বার্ধক্য বা মৃত্যু আর থাকে না। সেখানে মানুষ সুখ, সমৃদ্ধি ও অশেষ তপস্যার ফল লাভ করে; তিনটি উজ্জ্বল শৃঙ্গ ও তিনটি প্রস্রবণ সেখানে আছে। ঠিক তেমনি, সেখানে তিনটি পুষ্কর আছে—একটি কনিষ্ঠ, একটি মধ্যম, এবং একটি জ্যেষ্ঠ; কেন এমন হয়েছে, তা আমরা জানি না। শৃঙ্গ ও মঙ্গলময় প্রস্রবণের নামে, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র—এই তিন দেবতাই সেখানে সর্বদা বিরাজ করেন।” “পৃথিবীর সব স্থানের মধ্যে, হে মহারাজ, পুষ্করের চেয়ে পবিত্র স্থান আর নেই; তার জল পবিত্র, নিষ্কলঙ্ক ও ত্রিলোকে বিখ্যাত। যারা পুষ্কর দর্শন করেন, তারা ব্রহ্মলোকের পথে দৃষ্টিপাত করেন; সেখানকার অগ্নিতে শতবর্ষ ধরে যজ্ঞ করলে কিংবা কার্তিক মাসে একমাস অবস্থান করলেও—এমন কর্ম আমি করতে পারিনি, আমিও তা সাধন করতে পারিনি।” “তাই, বৎস, তুমি সহজেই মৃত্যুকে জয় করেছো; সেখানে দেবতাদের প্রভু, জগতের প্রপিতামহ ব্রহ্মা দর্শিত হয়েছেন। পৃথিবীতে তোমার সমান কেউ হবে না; তুমি মাত্র পাঁচ বছরের জন্য জন্ম নিয়ে আমাকে তৃপ্ত করেছো। আমার বর অনুযায়ী, তুমি দীর্ঘায়ুদের মর্যাদা লাভ করবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; এটাই আমার আশীর্বাদ।” “এভাবে সবাই বলে: ‘তুমি যেই লোকেতে যেতে চাও, যাও।’ মৃকণ্ডুর পুত্রের কৃপায় এভাবেই আশ্রম প্রতিষ্ঠিত হয়, যা মার্কণ্ডেয় আশ্রম নামে পরিচিত; সেখানে স্নান করে ও শুদ্ধ হয়ে, কেউ বজপেয় যজ্ঞের ফল লাভ করে। মানুষ সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে দীর্ঘায়ু হয়। পুলস্ত্য বললেন, ‘এখন আমি তোমাকে আরেকটি প্রাচীন কাহিনি বলব।’” “কিভাবে পুষ্কর এই তীর্থ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল রামের দ্বারা; বহু আগে, রাম সীতা ও লক্ষ্মণসহ চিত্রকূট ত্যাগ করেন। তারা ঋষি অত্রির আশ্রমে পৌঁছে সেই মহামুনিকে জিজ্ঞাসা করলেন; রাম বললেন, ‘কে কোন তীর্থ, হে মহর্ষি, আর কোনটা সবচেয়ে পবিত্র ক্ষেত্র?’ ‘হে মহাত্মা, সে কোন পবিত্র স্থান, যেখানে গিয়ে মানুষ কখনো যোগীদের বা স্বজনদের বিচ্ছেদ অনুভব করে না? এই বনবাস, পিতার মৃত্যু ও ভরত-বিচ্ছেদ—এই তিন দুঃখ আমাকে কষ্ট দিচ্ছে।’ রাঘবের এ কথা শুনে, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ অত্রি দীর্ঘ সময় ধ্যান করে বললেন, ‘ভাল প্রশ্ন করেছো, হে বীর, রঘুবংশবর্ধন; আমার পিতা পুষ্কর নামে এক বিখ্যাত তীর্থ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।’ ‘সেখানে দুটি প্রসিদ্ধ পর্বত আছে, যজ্ঞসীমার পর্বত, আর তাদের মাঝে তিনটি পবিত্র কুণ্ড—জ্যেষ্ঠ, মধ্যম ও কনিষ্ঠ। সেখানে গিয়ে পিণ্ড দিয়ে দশরথকে তুষ্ট করো; সেটিই সর্বশ্রেষ্ঠ তীর্থ ও পবিত্র ক্ষেত্র।