অনেকদিন ধরে সেই স্থানে অবস্থান করার পর, তিনি নিজের ভবিতব্য উপলব্ধি করলেন। তখন তাঁর পিতা মৃকণ্ডু জানতে চাইলেন, তাঁর পুত্রের আয়ু কতদিন—কম না বেশি। মৃকণ্ডু জিজ্ঞাসা করলেন, “বলো, আমার ছেলের আয়ু কত বছর?” তখন জ্ঞানী মহাজন বললেন, “হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, তোমার ছেলের আয়ু স্রষ্টা ছয় মাস নির্ধারণ করেছেন; এতে দুঃখ করো না, এ সত্য কথা।” ভীষ্ম, সেই জ্ঞানীর মুখে এই কথা শুনে পিতা ছেলের উপনয়ন-সংস্কার সম্পন্ন করলেন। তারপর পিতা বললেন, “বৎস, ঋষিদের প্রণাম করো।” পিতার কথামতো, সেই বালক আনন্দচিত্তে সকলকে প্রণাম করল। জাতিভেদ না জেনে, সে সকল বর্ণের লোককেই প্রণাম জানাল। তখন পাঁচ মাস পঁচিশ দিন কেটে গেছে। ঠিক সেই সময়, সেই পথে সপ্তঋষি সেখানে উপস্থিত হলেন। বালক তাদের সবাইকে দেখে বিনীতভাবে প্রণাম করল। তখন তারা, হাতে দণ্ড ও মেড়ক পরিহিত বালককে আশীর্বাদ করে বললেন, “দীর্ঘায়ু হও।” কিন্তু তখন তারা দেখলেন, বালকের আয়ু প্রায় শেষ। তার আয়ু যে আর মাত্র পাঁচ দিন, তা জানতে পেরে, তারা ভীত হয়ে বালককে নিয়ে ব্রহ্মার কাছে গেলেন। সেখানে পৌঁছে, তাঁরা বালককে ছেড়ে দিয়ে, ব্রহ্মাকে প্রণাম করলেন এবং সমস্ত ঘটনা জানালেন। ব্রহ্মা যথাযথভাবে তাঁদের অভিবাদন গ্রহণ করলেন এবং তাঁদের সামনে ঘোষণা করলেন, “এই বালক দীর্ঘায়ু হবে।” ব্রহ্মার মুখে এই কথা শুনে, ঋষিগণ খুবই সন্তুষ্ট হলেন। ব্রহ্মা তখন বিস্মিত হয়ে বললেন, “তোমরা কোন উদ্দেশ্যে এসেছো, এবং এই বালক কে? বিস্তারিত বলো।” তখন ঋষিরা সব খুলে বললেন, “এ হচ্ছে মৃকণ্ডুর পুত্র, যার আয়ু স্বল্প; আপনি যেন তাকে দীর্ঘায়ু করেন।” যদিও বালকের আয়ু কম, ঋষি তাঁর উপনয়ন-সংস্কার করেছিলেন, তাঁকে দণ্ড ও উপবীত দিয়েছিলেন এবং উপদেশ দিয়েছিলেন। পিতা বলেছিলেন, “হে বৎস, পৃথিবীতে যাকেই দেখো, সবাইকে সম্মান জানিয়ে প্রণাম করবে।” এইভাবে, সে পৃথিবীজুড়ে ঘুরতে ঘুরতে, তীর্থযাত্রা ও ঈশ্বরের কৃপায়, সকল বড়দের প্রণাম করতে অভ্যস্ত হয়ে উঠল। সেই স্থানে, বালককে বলা হয়েছিল, “দীর্ঘায়ু হও, বৎস।” তখন ঋষিরা চিন্তা করলেন, “আমাদের এই বাক্য এবং ব্রহ্মার বাক্য—দু’টি কিভাবে একসাথে সত্য হবে?” তখন ব্রহ্মা, সকল জগতের প্রপিতামহ, বললেন, “এই পৃথিবী সর্বদা সত্যবাক্যের ওপর প্রতিষ্ঠিত।” ব্রহ্মা ঘোষণা করলেন, “মার্কণ্ডেয় বালকের আয়ু আমার সমান হবে; কল্পের শুরু ও শেষে সে থাকবে—এটাই আমার সিদ্ধান্ত, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ।” এভাবে, ঋষিরা তাঁদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করে, ব্রহ্মার লোক থেকে বালককে আবার পৃথিবীতে পাঠালেন। ব্রাহ্মণরা তীর্থযাত্রায় বেরিয়ে পড়লেন, আর মার্কণ্ডেয় নিজ গৃহে ফিরে এলেন। তাদের বিদায়ের পর, সে পিতাকে বলল, “ব্রহ্মজ্ঞ ঋষিরা আমাকে ব্রহ্মার লোক নিয়ে গিয়েছিলেন; সেখানে আমাকে দীর্ঘায়ু, নানা বর দান করে, মুক্তি দিয়েছেন।” সে বলল, “এইসব ও আরও অনেক কিছু আমাকে দেওয়া হয়েছে, তোমার দুশ্চিন্তা দূর করতে; কল্পের শুরু ও শেষে আমি চিরকাল থাকব।” তারপর সে বলল, “ব্রহ্মা, যিনি জগতের স্রষ্টা, তাঁর কৃপায় আমি পুষ্করে গিয়ে তপস্যা করব।” “সেখানে আমি দেবতাদের প্রভু, প্রপিতামহ ব্রহ্মাকে পূজা করব, যিনি সকল কামনা পূর্ণ করেন ও সকল বিপদ দূর করেন। আমি তাঁকে সন্তুষ্ট করব, যিনি সকল সুখের দাতা, ইন্দ্র প্রভৃতি দেবতাদের আশ্রয়, এবং সকল জগতের প্রপিতামহ।” মার্কণ্ডেয়র এই কথা শুনে, মহর্ষি মৃকণ্ডু পরম আনন্দে অভিভূত হলেন, এবং এক মুহূর্ত গভীর নিশ্বাস ফেললেন। সাহস ও আনন্দে মন স্থির করে তিনি বললেন, “আজ আমার জন্ম সার্থক, জীবন সার্থক হয়েছে। যে সন্তান আমার বংশধর হয়ে, সকল জগতের স্রষ্টা প্রপিতামহ ব্রহ্মাকে দর্শন করেছে—তাঁর মাধ্যমে আমি সত্যিই কৃতার্থ।” “এবার যাও, পুষ্করে অধিষ্ঠিত দেবতাদের প্রভু ব্রহ্মাকে দর্শন করো; যিনি জগতের ঈশ্বর, তাঁকে দর্শন করলে বার্ধক্য ও মৃত্যু নেই। সেখানে মানুষের জন্য সুখ, সমৃদ্ধি ও অক্ষয় তপস্যার ফল মেলে; তিনটি দীপ্তিমান শৃঙ্গ ও তিনটি প্রস্রবণ আছে সেখানে।” “তেমনই, সেখানে তিনটি পুষ্কর আছে; কেন, তা আমরা জানি না—একটি কনিষ্ঠ, একটি মধ্যম, আর একটি জ্যেষ্ঠ পুষ্কর। শৃঙ্গ ও মঙ্গলময় প্রস্রবণের নামে, ব্রহ্মা, বিষ্ণু ও রুদ্র—এই তিন দেবতাই সেখানে সর্বদা বিরাজমান।” “পৃথিবীর সকল স্থানের মধ্যে, হে মহারাজ, পুষ্করের চেয়ে পবিত্র স্থান নেই; তার জল পবিত্র, নির্মল, এবং তিন জগতে বিখ্যাত। যারা পুষ্কর দর্শন করে, তারা ব্রহ্মালোকের পথ দর্শন করে; যিনি সেখানে একশো বছর অগ্নিহোত্র করেন—” “অথবা কেউ যদি এক মাস কার্তিকেও পুষ্করে অবস্থান করেন—even so—এইসব আমি পারিনি, কর্মেও সিদ্ধ করতে পারিনি। তাই, বৎস, তুমি বিনা পরিশ্রমেই মৃত্যুকে জয় করেছ, যিনি সকলের প্রাণ হরণ করেন; সেখানে দেবতাদের প্রভু, জগতের প্রপিতামহ ব্রহ্মাকে দর্শন করা হয়েছে।” “পৃথিবীতে তোমার সমতুল্য কোনো মানুষ হবে না; তুমি পাঁচ বছরের জন্য জন্ম নিয়ে আমায় সন্তুষ্ট করেছ। আমার আশীর্বাদে, তুমি দীর্ঘায়ুদের মর্যাদা লাভ করবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই; এটাই আমার বর।” “এভাবে, সকলে বলে—‘তুমি যেই জগতে যেতে চাও, যাও।’ এইভাবে, মৃকণ্ডুর পুত্রের কৃপায় সকলেই সেই গৌরব লাভ করে।