আদিত্যরা তাঁদের পূর্বপুরুষদের মধ্যে মহাপিতামহরূপে বিরাজ করছেন। তিনটি গোষ্ঠীকে আহ্বান করে, ব্রহ্মা—যিনি এখানে ‘বিরিঞ্চি’ নামে পরিচিত—তাঁদের আবারও সম্বোধন করেন। তিনি বলেন, “তোমরা এখানে শ্রাদ্ধের পিণ্ডদান ও অন্যান্য পূর্বজদের জন্য যেসব নৈবেদ্য গ্রহণ করবে, তা যেন সর্বদা গৃহীত হয়। এখানে যেকোনো পূর্বজদের জন্য সম্পাদিত শ্রাদ্ধ অশেষ ফল প্রদান করে।” ব্রহ্মা আরও বলেন, “তোমাদের পিতৃপুরুষরা, অর্থাৎ পিতা ও পিতামহেরা, পিণ্ডদান ও অর্ঘ্য দ্বারা সন্তুষ্ট হয়ে স্বর্গে গমন করেন এবং পূর্ণতা লাভ করেন।” তাই সব কিছু ত্যাগ করে, পূর্বদিকে পিণ্ডদাতা হওয়া উচিত; পুত্রের কর্তব্য, পিণ্ডদান করে সকল পূর্বজদের যথাযথভাবে সন্তুষ্ট করা। পূর্বদিকের অধিপতির সামনে, যেখানে তিনি প্রতিষ্ঠিত, সেখানে আদিম তীর্থস্থান আছে—এ কথা বলা হয়। কেবল সেই স্থান দর্শনেই মুক্তি লাভ হয়। সেখানে জলের স্পর্শে জন্মের বন্ধন থেকে মুক্তি পাওয়া যায়; ডুব দিলে ব্রহ্মার সেবক হওয়া যায়। যে ব্যক্তি সেই আদিম তীর্থে স্নান করে মনোযোগ সহকারে অল্প পরিমাণ খাদ্যও দান করেন, তিনি সাধারণত স্বর্গে গমন করেন। যে ব্যক্তি সেখানে স্নান করে ব্রহ্মভক্তদের—স্বর্ণ বা সামান্য ধন—দান করেন, তিনি স্বর্গে আনন্দে বিহার করেন। তবে, পূর্বের সরস্বতী নদীতে মানুষ কেন আরও কিছু খোঁজে? সেখানে স্নানের ফল তপস্যা, যজ্ঞ ও অনুরূপ কর্মের ফলের সমতুল। মহর্ষি মার্কণ্ডেয় বলেন, যারা পূর্বদিকের দেবী সরস্বতীর জল পান করেন, তারা সাধারণ মানুষের মতো নয়। সরস্বতী নদীতে স্নানের জন্য কোনো বিধিনিষেধ নেই—খাওয়া-খাওয়া না, দিন-রাত—সব সময়ই স্নান করা যায়। পূর্বের সকল তীর্থের মধ্যে সেই তীর্থই সর্বশ্রেষ্ঠ; পাপ বিনাশ ও পূণ্য সঞ্চয়ের উৎস বলে প্রচারিত। যাদের মন বিশুদ্ধ, তারা সেখানে স্নান করে এবং সাধ্যানুসারে জনার্দনকে পূজা করেন, তারা স্বর্গে যান। দেবতাদের মধ্যে বিষ্ণু সর্বশ্রেষ্ঠ; যেখানে সরস্বতী বিষ্ণুর দ্বারা সেবিত, সেই স্থানকে ব্রহ্মপুত্র সর্বোত্তম তীর্থ বলে ঘোষণা করেন। তাই সেই মহা তীর্থকে মহোদয় বলে বিবেচনা করা উচিত; সরস্বতী সেখানে মন্দাকিনীর দিকে মুখ করে অবস্থান করেন। স্বয়ম্ভু সেই তীর্থকে সর্বশ্রেষ্ঠ বলে ঘোষণা করেছেন; যেখানে মন্দাকিনীর সমতুল পূণ্য সঞ্চয় হয়। সেখানে দেবতাদের দ্বারা প্রশংসিত দেবী সরস্বতী, একাকী মনে, বিষণ্ণ মুখে, দুঃখিত হৃদয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তখন ব্রহ্মা তাঁর জন্য এক সুন্দর, বিশুদ্ধ চোখের সঙ্গিনী সৃষ্টি করেন; হরি দ্রুত হরিণীরূপে, পদ্মনয়ন নিয়ে উপস্থিত হন। দেবতাদের অধিপতি, বজ্রধারীও এক উজ্জ্বল সঙ্গিনী সৃষ্টি করেন; নীলকণ্ঠ, বৃষধ্বজও একইভাবে করেন। ত্রিনয়নও সরস্বতীর জন্য এক সঙ্গিনী সৃষ্টি করেন। তাঁদের সঙ্গিনীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, রাজন, সরস্বতী দেবী দেবী সৌন্দর্যের মধ্যে দীপ্তিমান হয়ে ওঠেন। আনন্দে, দেবতারা ব্রহ্মার আদেশে মহা নদীর দিকে রওনা হন; সরস্বতী তাঁর সঙ্গিনীদের নিয়ে পূর্বদিকে যাত্রার প্রস্তুতি নেন। তাঁদের মধ্যে সরস্বতীই সর্বশ্রেষ্ঠ; পৃথিবীর বন্য পশুরাও যারা পূর্ব সরস্বতীর জল পান করে— তারা, শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের মতো যজ্ঞ দ্বারা, স্বর্গে গমন করে; এই পূর্ব সরস্বতীকে এখানে কামধেনুরূপে জানো। এই মহা নদী ইচ্ছা পূরণের কারণ; দক্ষিণ দিকে তাকিয়ে, তিনি পরে পশ্চিমের দিকে মুখ করেন। সরস্বতী গঙ্গাকে বলেন, “তুমি পূর্বদিকে যাও; আমাকে ভুলে যেয়ো না, দেবী, এবং যেমন এসেছ, তেমনই ফিরে আসো।” এখানে ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করেন, “রামকে এখানে মার্কণ্ডেয় কিভাবে উপদেশ দিয়েছিলেন? তাঁদের সাক্ষাৎ কবে, কখন, কীভাবে হয়েছিল, হে মুনি?” পুলস্ত্য বলেন, “এখন আমি আবার মার্কণ্ডেয়ের উৎপত্তি বলব। পূর্বকালে, মৃকণ্ডু নামে এক বিখ্যাত ঋষি ছিলেন। তিনি ছিলেন ভৃগুর ভাগ্যবান পুত্র, স্ত্রীর সঙ্গে বাস করতেন, কঠোর তপস্যা করতেন; অরণ্যে বাস করার সময় তাঁর এক পুত্র জন্মায়। ছেলেটি পাঁচ বছর বয়সে, শিশুই বটে, কিন্তু গুণে উৎকর্ষ লাভ করে; এক জ্ঞানী ব্যক্তি তাঁকে উঠানে ঘুরতে দেখে। অনেক দিন সেখানে থাকার পর, তিনি তাঁর নিয়তি সম্পর্কে অবগত হন; তখন পিতা ছেলের আয়ুষ্কাল জানতে চান। মৃকণ্ডু বলেন, “তাঁর জীবনের বছরগুলি—কয়েকটি না অনেকটি—বলো।” জ্ঞানী ব্যক্তি উত্তর দেন, “তোমার ছেলের আয়ুষ্কাল সৃষ্টিকর্তা ছয় মাস নির্ধারণ করেছেন, হে ঋষিশ্রেষ্ঠ; দুঃখ কোরো না—এটাই সত্য।” এই কথা শুনে, ভীষ্ম, পিতা ছেলের উপনয়ন সম্পন্ন করেন। পিতা বলেন, “সাধুদের প্রণাম করো।” পিতার আদেশে, সে আনন্দে সকলকে প্রণাম জানায়। সে জাতিভেদ জানত না, সব জাতিকে প্রণাম জানায়; পাঁচ মাস ও পঁচিশ দিন কেটে যায়। তখন সেই পথে সাত ঋষি এসে উপস্থিত হন; ছেলেটি তাঁদের দেখে প্রত্যেককে প্রণাম করে। তাঁরা, দণ্ড ও মেখলা পরিহিত ছেলেটিকে বলেন, “তুমি দীর্ঘজীবী হও।” এই বলে, তাঁরা ছেলেটির প্রায় শেষ হওয়া জীবন দেখে। ছেলেটির আয়ুষ্কাল মাত্র পাঁচ দিন জেনে, ভীত হয়ে তাঁরা ছেলেটিকে নিয়ে ব্রহ্মার কাছে যান। রাজন, তাঁরা ছেলেটিকে মুক্ত করে, পিতামহ ব্রহ্মাকে প্রণাম করেন; সব কিছু জানিয়ে, ব্রহ্মাকে যথাযথভাবে অভিবাদন করেন।