হে রাজন, তুমি যা জানতে চেয়েছো, তা সবই যথাযথভাবে জানো; এখন আমি যেমন ঘটেছিল, ঠিক তেমনিভাবে বলছি। এই কাহিনী যে কল্যাণ কামনা করে, তার শ্রবণ করা উচিত, কারণ এটি পাপ নাশ করে। পুলস্ত্য ঋষি বললেন, “হে মহারাজ, তুমি কৌতূহলবশত যেসব প্রশ্ন করেছ, আমি সব সত্যভাবে বলব, হে রাজর্ষি। এখানে যে বাস্কল বন্ধন হয়েছিল, তা বিষ্ণুর পদক্ষেপের ফলেই ঘটেছিল; তুমি ইতিমধ্যেই শুনেছো, আমি তা আবার বললাম। পুনরায়, হে ভীষ্ম, যখন বৈবস্বত মন্বন্তরের যুগ এল, তখন বলি তিনটি লোক জয় করেছিল, আর মহাবল বিষ্ণু তাঁকে দমন করেন। বলির যজ্ঞস্থলে বিষ্ণু একা গমন করেন এবং তাঁকে বেঁধে ফেলেন; আবার দেবাদিদেব পৃথিবী পরিভ্রমণ করেন। এইভাবে বামনরূপে তাঁর আবির্ভাব হয়; পরে ত্রিবিক্রম হয়ে বামন আবার বামনই থেকে যান। এই সমস্ত উৎপত্তির কথা আমি বললাম, হে কুরুবংশধারী; এবার নাগ তীর্থের কাহিনী শুনো, হে মহাব্রতী। অনন্ত, বাসুকি, মহাবল তক্ষক, কার্কোটক নাগরাজ, ও পদ্ম নামের আরেক সাপ— এদের কথা বলছি। মহাপদ্ম, শঙ্খ, কুলিক ও অপরাজিত— এরা সকলেই কশ্যপের বংশধর, এবং এদের দ্বারা জগৎ পূর্ণ হয়েছিল। এদের সন্তানদের দ্বারাই পৃথিবী ভরে উঠেছিল; তারা বাঁকা স্বভাবের, ভীতিপ্রদ কর্মে পারদর্শী, তীক্ষ্ণ-মুখী ও বিষে ভরা। যখন তারা দুর্বল মানুষকে দংশন করে, তখন মুহূর্তেই ছারখার করে দেয়; শুধু দেখলেই মানুষ মারা যায়, হে রাজন। দিনের পর দিন, এক ভয়ংকর সর্বনাশ ঘটতে লাগল; নিজেদের ধ্বংস দেখে, সর্বত্র মানুষ নিঃশেষ হয়ে যেতে লাগল। তখন সমস্ত প্রাণী, হে রাজন, রক্ষা চেয়ে সর্বোচ্চ ঈশ্বর ব্রহ্মার শরণাপন্ন হল। তারা সেই প্রাচীন, পদ্মযোনি ব্রহ্মাকে দেখে বলল, ‘হে দেবেশ, হে পরমেশ্বর, আপনিই জগতের স্রষ্টা। বিষাক্ত ফণাধারী এই মহাসাপদের হাত থেকে আমাদের রক্ষা করুন; প্রতিদিন আমরা, এই দীন-হীনেরা, ভয়ানক আতঙ্কে থাকি। মানুষ, পশু, পাখি ও অন্যান্য প্রাণী ছারখার হয়ে যাচ্ছে; হে প্রভু, আপনার সৃষ্টি সাপদের দ্বারা ধ্বংস হচ্ছে। আপনি সব জানেন, যা উচিত তাই করুন, হে পিতামহ।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘আমি নিশ্চয়ই তোমাদের রক্ষা করব, সন্দেহ নেই। তোমরা সবাই নির্ভয়ে ও নিরোগ হয়ে নিজেদের গৃহে ফিরে যাও।’ ব্রহ্মার এই বাক্য শুনে, সকল প্রাণী তাঁকে প্রশংসা করে আনন্দিত মনে ফিরে গেল। তারা চলে গেলে, ব্রহ্মা সাপদের ডেকে পাঠালেন। তখন তিনি প্রবল ক্রোধে, বাসুকি-নেতৃত্বাধীন সাপদের শাপ দিলেন। ব্রহ্মা বললেন, ‘তোমাদের দ্বারা প্রতিদিন প্রাণীরা ধ্বংস হচ্ছে। মানুষ ও পশু, তোমরা দংশন করলে দ্রুত মারা যায়; আমার শক্তিতে তোমরা বারবার মানবজাতিকে ধ্বংস করছো—তাই এই যুগে, আমার প্রচণ্ড ক্রোধে, বৈবস্বত মন্বন্তরে তোমাদের বংশে ভয়ানক সর্বনাশ নেমে আসবে।’ ‘চন্দ্রবংশীয় জনমেজয় নামক আরেক রাজা, সর্পসত্র যজ্ঞে তোমাদের দগ্ধ করবে। আর গরুড় তোমাদের সন্তান ও মাতুলদের ভক্ষণ করবে; এভাবেই তোমাদের সকল দুষ্ট সাপের বিনাশ হবে।’ ব্রহ্মা হাজারটি সাপকুলকে শাপ দিয়ে কেবল একটি রেখে দিলেন; তাঁর এই বাক্য শুনে, প্রধান সাপেরা কাঁপতে লাগল। তারা ব্রহ্মার চরণে লুটিয়ে পড়ে বলল, ‘হে সৃষ্টিকর্তা, আমাদের স্বভাব তো আপনি নিজেই বাঁকা করে দিয়েছেন—আপনি নিজেই আমাদের বিষাক্ত, নিষ্ঠুর ও দংশনক্ষম করে সৃষ্টি করেছেন; তাহলে এখন কেন আমাদের শাপ দিচ্ছেন?’ ব্রহ্মা বললেন, ‘হ্যাঁ, আমি যদি তোমাদের বাঁকা স্বভাব দিয়ে সৃষ্টি করি, তাতে কী? তবু, তোমরা নির্ভয়ে জীব খেতে পারো।’ সাপেরা বলল, ‘হে দেবেশ, মানুষের ও আমাদের জন্য পৃথক সীমা ও স্থান নির্ধারণ করুন; আমাদের মধ্যে চুক্তি করুন, হে প্রভু। আপনার দেওয়া শাপে, জনমেজয় আমাদের সর্পসত্রে ধ্বংস করবে—এতে আমাদের চূড়ান্ত বিনাশ হবে।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘যিনি জারৎকারু নামে খ্যাত, ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, তিনি জন্মাবেন। তাঁর সঙ্গে জারৎকারু নামে এক কন্যার বিবাহ দিন; তাঁর গর্ভে একটি পুত্র জন্মাবে। সেই ব্রাহ্মণ, তোমাদের বংশের পবিত্রকারী, তোমাদের রক্ষা করবে। এভাবেই আমি নাগ ও মানুষের মধ্যে চুক্তি স্থাপন করলাম।’ ‘তাই, সবাই মনোযোগ দিয়ে আমার আদেশ শুনো: সুতল, বিতল ও তালাতল—এই তিনটি অধিভূমি তোমাদের দেওয়া হল; সেখানে তোমরা গমন করো। সেখানে আমার আদেশে নানা রকম ভোগ-আনন্দে থাকো। সপ্তম কালের পূর্ব পর্যন্ত সেখানে থাকো; তারপর, বৈবস্বত যুগের শুরুতে, কশ্যপের এক বংশধর জন্মাবে। সে হবে দেবগণের উত্তরাধিকারী, সুপর্ণ গরুড়, সাপভক্ষক। তখন তোমাদের বংশধরেরা তার দ্বারা ভক্ষণ হবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। যেসব সাপ নিষ্ঠুর ও দুর্বিনীত, তারা নিশ্চয়ই বিনষ্ট হবে।’ ‘সময়ানুযায়ী জীব খাও, এবং যখন মানুষ তোমাদের ক্ষতি করবে, তখনও। তবে, যারা মন্ত্র, ঔষধ, গরুড়-মন্ত্র ও বন্ধনে সুরক্ষিত, তাদের ভয় করো; অন্যথায় তোমাদের বিনাশ হবে।’ এইভাবে ব্রহ্মার উপদেশ শুনে, সমস্ত সাপ সুতল অধিভূমিতে চলে গেল। সেখানে তারা নানা আনন্দে, খেলায়, রসাতলে অবস্থান করতে লাগল। এভাবেই চতুর্মুখী ব্রহ্মার কাছ থেকে তারা শাপ ও বর—উভয়ই লাভ করল।