হে রাজা, বিষ্ণুর তিনটি পদক্ষেপের উৎস সম্পর্কে তোমাকে বলা হয়েছে; এই কথা শ্রবণ করলে, এই পৃথিবীর মানুষ সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি পায়। যে কেউ বিষ্ণুর তিনটি পদক্ষেপ দর্শন করে, তার সকল অশুভ স্বপ্ন, ভয়ানক চিন্তা, কঠিন কর্ম এবং কুকর্ম দ্রুত নষ্ট হয়ে যায়। পাপী জীবেরা যখন যুগের ধারাবাহিকতা দেখে, তখন, হে ভীষ্ম, বিষ্ণু তাঁর পদক্ষেপের দর্শনে সূক্ষ্মতা প্রকাশ করেন। যে ব্যক্তি নিরবভাবে ত্রিপুষ্করায় তীর্থযাত্রা সম্পন্ন করে সেখানে উঠে যায়, সে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে, যে মৃত্যুবরণ করে, সে বিষ্ণুর নগরীতে গমন করে। ভীষ্ম বললেন, “হে প্রভু, বাষ্কলাকে বাঁধার ঘটনা এবং ত্রিভিক্রম রূপে বলিকে দমন করার বিষ্ণুর রূপ সত্যিই বিস্ময়কর। আমি আগেও শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের কাছ থেকে শুনেছি, বলি, বিরোচনপুত্র, এখনও পাতালে বাস করেন। নাগ-তীর্থ কিভাবে বর্তমান রূপ পেল, পিশাচদের উৎপত্তি কীভাবে হলো, শিবদূতী এখানে কিভাবে উদ্ভূত হল, এবং কে তাকে শুভ করল? হে মহর্ষি, কে আকাশে পুষ্করাকে নিয়ে গেল? আমাকে সব বলো, আর বাষ্কলাকে কিভাবে বাঁধা হয়েছিল তাও বলো। পূর্বে বিষ্ণু পৃথিবী অতিক্রম করেছিলেন; এই কর্মের দ্বিতীয় কারণ কী ছিল? তুমি সব জানো, যেমন ঘটেছিল, তেমনই বলো। এই কথা শুনতে চায় যে, সে কল্যাণ লাভ করে, কারণ এটি পাপ বিনাশ করে।” পুলস্ত্য বললেন, “হে রাজা, তুমি কৌতূহলবশত এই প্রশ্নগুলো করেছ; আমি সব সত্য ঘটনা তোমাকে বলব, হে শ্রেষ্ঠ রাজন। এখানে বাষ্কলাকে বাঁধার ঘটনা বিষ্ণুর পদক্ষেপের কারণে ঘটেছিল; তুমি সব শুনেছ, আমি তোমাকে বলেছি। আবার, হে ভীষ্ম, যখন বৈবস্বত যুগ এল, তখন বলি তিনটি বিশ্ব জয় করলেন, আর বিষ্ণু, মহাশক্তিমান, তাকে দমন করলেন। বলি একা যজ্ঞে গিয়েছিলেন, তখন তাকে সে ভাবে বেঁধে রাখা হয়েছিল; আবার দেবতাদের দেবতা পৃথিবী অতিক্রম করেছিলেন। বামন রূপে বিষ্ণু উপস্থিত হয়েছিলেন, এবং পুনরায় ত্রিভিক্রম রূপে বামন বামনই রয়ে গেলেন। এই পুরো উৎস আমি তোমাকে বলেছি, হে কুরুবংশীয়; এখন শুনো, নাগদের তীর্থ সম্পর্কে, হে মহাব্রতী। অনন্ত, বাসুকি, মহাবলী তক্ষক, নাগদের অধিপতি কার্কোটক, এবং আরেকটি সর্প পদ্ম, মহাপদ্ম, শঙ্খ, কুলিক, এবং অপরাজিতা—এরা সকলেই কশ্যপের বংশধর এবং তাদের দ্বারা পৃথিবী পূর্ণ হয়েছিল। তাদের সন্তানদের দ্বারা পৃথিবী ভরে যায়; তারা কুটিল, ভয়ানক কর্মে, ধারালো মুখের, এবং বিষে পূর্ণ। যখন তারা দুর্বল মানুষকে দংশন করে, তখন মুহূর্তেই তাদের ছাইয়ে পরিণত করে; শুধুমাত্র দেখলেই মানুষ মারা যায়, হে রাজা। দিন-দিন এক ভয়ানক ধ্বংস দেখা যায়; নিজেদের ধ্বংস দেখে, সর্বত্র মানুষ মারা যায়। তখন, হে রাজা, সমস্ত জীবেরা আশ্রয় খুঁজে, এই উদ্দেশ্যে সর্বোচ্চ প্রভু ব্রহ্মার কাছে গিয়েছিল। পদ্মে জন্ম নেওয়া প্রাচীন ব্রহ্মাকে দেখে, তারা বলল, ‘হে দেবতাদের প্রভু, হে সর্বোচ্চ প্রভু, আপনি বিশ্বগুলোর উৎপাদক।’ ‘হে প্রভু, আমাদের ধারালো দাঁতের ভয়ানক সর্পদের হাত থেকে রক্ষা করুন; প্রতিদিন আমরা, হতভাগ্যরা, ভয়ানক আতঙ্কে থাকি।’ ‘মানুষ, পশু, পাখি এবং সকল জীব ছাইয়ে পরিণত হচ্ছে; হে প্রভু, আপনার সৃষ্টি সর্পদের দ্বারা ধ্বংস হচ্ছে।’ ‘আপনি জেনে, যা উচিত তাই করুন, হে পিতামহ।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘আমি তোমাদের সবাইকে অবশ্যই রক্ষা করব।’ ‘নিজ নিজ গৃহে ফিরে যাও, রোগ ও ভয় থেকে মুক্ত।’ ব্রহ্মা, অব্যক্ত রূপে, এভাবে বললেন; সমস্ত জীবেরা অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে, স্বয়ম্ভূকে প্রশংসা করে ফিরে গেল। জীবেরা চলে গেলে, ব্রহ্মা সর্পদের আহ্বান করলেন। তারপর, অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে, তিনি বাসুকির নেতৃত্বে সর্পদের অভিশাপ দিলেন। ব্রহ্মা বললেন, ‘দিন-দিন, দুষ্ট সর্পদের দ্বারা প্রাণীরা ভক্ষণ হচ্ছে। মানুষ ও গরু তোমাদের দংশনে দ্রুত মারা যায়; আমার শক্তিতে তোমরা মানুষের ধ্বংস ঘটিয়ে চলেছ।’ ‘তাই, এই যুগে, আমার ভয়ানক ক্রোধে, তোমাদের বংশে বৈবস্বত যুগে এক ভয়ানক ধ্বংস আসবে।’ ‘তদ্রূপ, চন্দ্রবংশীয় জনমেজয় নামক আরেক রাজা, সর্পযজ্ঞে তোমাদের দগ্ধ করবে, দাহকারী অগ্নিতে।’ ‘গরুড় তোমাদের সন্তান ও মাতুলদের ভক্ষণ করবে; এভাবে, কুটিল মনোভাবী তোমাদের সকলের ধ্বংস হবে।’ ব্রহ্মা হাজার সর্পবংশকে অভিশাপ দিলেন, যতক্ষণ না একটিই অবশিষ্ট রইল; এমন কথা বলার পর, শ্রেষ্ঠ সর্পরা কাঁপতে লাগল। তারা ব্রহ্মার পায়ে পড়ে বলল, ‘হে প্রভু, আপনি সৃষ্টিকর্তা, আমাদের প্রকৃতি কুটিল।’ ‘আপনি নিজেই আমাদের বিষে পূর্ণ, নিষ্ঠুর, দংশনকারী দাঁত দিয়ে সৃষ্টি করেছেন; এখন কেন আমাদের অভিশাপ দিচ্ছেন?’ ব্রহ্মা বললেন, ‘আমি যদি কুটিল ইচ্ছায় তোমাদের সৃষ্টি করি, তাতে কী? নির্ভয়ে অবাধে ভক্ষণ করে যাও।’ সর্পরা বলল, ‘হে দেবতাদের প্রভু, মানুষের ও আমাদের জন্য আলাদা সীমা ও স্থান নির্ধারণ করুন; চুক্তি করুন, হে প্রভু।’ ‘আপনি যে অভিশাপ দিয়েছেন, যে মানব জনমেজয় সর্পযজ্ঞে আমাদের ধ্বংস করবে, তা আমাদের সম্পূর্ণ ধ্বংস ডেকে আনবে।