একদিন এক ব্রাহ্মণ আমার কাছে তিন পা জমি চাইলেন; এবং আমি তোমার কাছেও, দানবপুত্র, তাঁর জন্য সেই অনুরোধ করেছিলাম। অতএব, তোমাকে অনুরোধ করা হয়েছে—এই বর দাও। তখন বাস্কলি বললেন, “হে দেবরাজ, আমার কাছ থেকে ভামনার জন্য তিন পা জমি গ্রহণ করুন।” তিনি আরও বললেন, “হে দেবতাদের স্বামী, সেখানে আপনি দীর্ঘকাল সুখে বাস করুন।” এই বলে বাস্কলি ভামনকে তিন পা জমি দান করলেন। এরপর জল দ্বারা আচার করে সেই জমি দান করা হলো—যাতে হরি সন্তুষ্ট হন। যখন দানবদের প্রভু জমি দান করলেন, তখন হরি ভামনার রূপ ত্যাগ করলেন। দেবতাদের মঙ্গল কামনায় হরি তখন তিন পদক্ষেপে সমগ্র জগৎ অতিক্রম করলেন। যজ্ঞ পর্বতে পৌঁছে তিনি উত্তরমুখে চললেন। তাঁর বাম পায়ের নীচে দানবদের আবাসস্থল পড়ল। সেখানেই জগতের ঈশ্বর সূর্যের উপর প্রথম পদক্ষেপ রাখলেন। দ্বিতীয় পদক্ষেপ রাখলেন ধ্রুবতারা’র উপর, আর তৃতীয় পদক্ষেপে, হে রাজন, সেই আশ্চর্যকর্মা দেবতা ব্রহ্মাণ্ডকে আঘাত করলেন। তাঁর বড় আঙুলের ডগা দিয়ে যখন ব্রহ্মাণ্ডে ফাটল ধরল, তখন প্রচুর জল বেরিয়ে এলো, এবং তা একে একে সব লোক, এমনকি ব্রহ্মলোকে পর্যন্ত প্লাবিত করল। ধ্রুবলোক, সূর্যলোক, এবং সেই যজ্ঞ পর্বত প্লাবিত হয়ে গেল, এবং সেই প্রবাহ পুষ্করে প্রবেশ করল, যেখানে বিষ্ণুর পদচিহ্ন ধুয়ে গেল। পৃথিবীতে যে পদচিহ্ন প্রকাশ পেয়েছিল, তাই বৈষ্ণব পদ নামে পরিচিত। যারা সেই আশ্রমে গিয়ে সেই পুষ্করিণীতে স্নান করে, তারা অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে এবং একুশটি গোষ্ঠীসহ বৈকুণ্ঠে বাস পায়। তারা তিনশো কল্প ব্যাপী মহাসুখ ভোগ করার পর, সেই সময় শেষে পৃথিবীতে চক্রবর্তী রাজা হয়ে জন্ম নেয়। হে ভীষ্ম, সেই বড় আঙুলের ডগা থেকে যে জল প্রবাহিত হয়েছিল, তাকেই বৈষ্ণবী নদী বলে, যা বিষ্ণুর পদ থেকে উৎপন্ন। এই কারণেই গঙ্গা বিষ্ণুপদী নামে পরিচিত হয়েছে, যার দ্বারা চলমান ও অচল—এই সমগ্র ত্রিলোক ব্যাপ্ত হয়েছে। বড় আঙুলের ক্ষত থেকে যে বিশুদ্ধ জল প্রবাহিত হয়েছিল, সেটিই দেবনদী রূপে বৈষ্ণবী বা বিষ্ণুপদী নদী হয়েছে। সেই দেবনদী দ্বারা সমগ্র ব্রহ্মাণ্ড, সমস্ত জীব ও অচল পদার্থসহ, অনুগ্রহ প্রদানের উদ্দেশ্যে প্লাবিত হয়েছিল। এরপর ভামন বাস্কলিকে বললেন, “আমার পদক্ষেপ পূর্ণ করো।” এতে বাস্কলি বিমর্ষ হয়ে কোনো উত্তর দিতে পারলেন না। তাঁকে নির্বাক দেখে পুরোহিত বললেন, “দান করার শক্তি স্বভাবতই হয়; আমরা নিজেরা তা সৃষ্টি করতে পারি না।” তখন বাস্কলি বিষ্ণুকে বললেন, “হে প্রভু, যতটুকু পৃথিবী আছে, তার সবটাই আপনাকে দান করা হয়েছে। আপনি আগে যা সৃষ্টি করেছিলেন, আমি তা রক্ষা করিনি; ভূমি অল্প, আপনি অসীম, আমি আর কিছু সৃষ্টি করতে পারি না।” “ইচ্ছাশক্তি, হে প্রভু, সর্বদা আপনার মধ্যেই থাকে।” তখন বিষ্ণু, তাঁকে সত্যবাদী জেনে, কোনো উত্তর দিলেন না। এরপর বিষ্ণু বললেন, “হে দানবদের প্রধান, কোন বর চাইবে, বলো। আমার হাতে যে জল ছিল, তা তুমি দিয়েছ, তাই তুমি বর চাওয়ার যোগ্য। এখানে যা ইচ্ছা, চাও।” এভাবে সম্বোধিত হয়ে বাস্কলি বললেন, “হে দেবতাদের প্রভু, আমি ভক্তি চাই; এবং আমার মৃত্যু যেন কেবল আপনার হাতে হয়।” তিনি আরও বললেন, “আমি শ্বেতদ্বীপে যাব, যা তপস্যাধীদের পক্ষেও অতি দুর্লভ।” তখন বিষ্ণু বললেন, “যুগান্ত পর্যন্ত তুমি সেখানেই থাকো। যখন আমি বরাহরূপে পৃথিবীতে প্রবেশ করব, তখন তুমি আমার সামনে এলে আমি তোমাকে বধ করব।” এরপর দানব বাস্কলি সেই স্থান ত্যাগ করলেন; এবং তখন ভামন সমস্ত জগৎ অধিকার করলেন। অসুররা চলে যাওয়ায় দেবতাদের সত্যবাদিতা প্রতিষ্ঠিত হলো; এবং ভগবান তিনটি জগৎ অধিকার করে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। বাস্কলি পাতালে সুখে বাস করতে লাগলেন, আর শক্র (ইন্দ্র) জ্ঞানী হয়ে তিনটি জগৎ রক্ষা করলেন। বিশ্বগুরুর এই আবির্ভাব ত্রিবিক্রম নামে পরিচিত, যা গঙ্গার উৎসসঙ্গে যুক্ত এবং সমস্ত পাপ নাশ করে। হে রাজন, বিষ্ণুর তিন পদক্ষেপের উৎস এভাবেই তোমাকে বলা হয়েছে; এ কথা শ্রবণ করলে মানুষ সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়। খারাপ স্বপ্ন, ভয়ংকর চিন্তা, দুঃসাধ্য কর্ম ও পাপ—এসব বিষ্ণুর তিন পদক্ষেপ দর্শনে দ্রুত নাশ হয়। হে ভীষ্ম, যুগের পরিবর্তন দেখে যারা পাপী, তাদের জন্য বিষ্ণু তাঁর পদক্ষেপের দর্শনে সূক্ষ্ম সত্য প্রকাশ করেন। যে কেউ নীরবে ত্রিপুষ্করায় তীর্থযাত্রা সম্পন্ন করে সেখানে আরোহণ করে, সে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে যে সেখানে মৃত্যুবরণ করে, সে বিষ্ণুনগরে গমন করে। ভীষ্ম বললেন, “হে প্রভু, বাস্কলকে বাঁধার এই ঘটনা এবং বলিকে সংযত করতে ত্রিবিক্রম রূপ ধারণ করার বিষয়টি সত্যিই আশ্চর্য। আমি পূর্বে শ্রেষ্ঠ দ্বিজদের মুখে শুনেছি—বলি, বিরোচনের পুত্র, এখনও পাতালে বাস করেন। নাগতীর্থ কীভাবে এমন হলো, পিশাচদের উৎপত্তি কী, শিবদূতী এখানে কীভাবে এলেন এবং কে তাঁকে মঙ্গলময় করলেন? কে পুষ্করকে আকাশে নিয়ে গেলেন, এবং বাস্কলকে কীভাবে বাঁধা হলো? হে মহর্ষি, এসব সবই আমাকে বলুন। আর, পূর্বে বিষ্ণু পৃথিবী পরিভ্রমণ করেছিলেন—দ্বিতীয়বার তিনি কেন এমন করেছিলেন?