যখন দেবরাজ ইন্দ্র বজ্র হাতে, ঐরাবতের মাথায় চড়ে যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত হলেন, তখন সমস্ত দানবরা তার দৃশ্য দেখে ভীত হয়ে নিঃশেষ হয়ে গেল। ইন্দ্রকে দেখে বাষ্কলি বলল, “হে দেবরাজ, আপনি যেসব দানবকে পূর্বে পরাজিত করেছেন, তারা অন্যদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী ছিল। আপনার শক্তির হাজার ভাগের এক ভাগও আমার নেই, আমি কখনো তাদের সমান হতে পারি না। আপনি যেমন, আমার আপনার কাছে কোনো মূল্য নেই। আপনি আমাকে উদ্ধার করার জন্যই এখানে এসেছেন।” বাষ্কলি আরও বলল, “আমি অবশ্যই দেব, আমার প্রাণও দেব, এতে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু, হে দেবরাজ, আপনি আমাকে এই ভূমির কথা কেন বললেন? আমার স্ত্রী, পুত্র, গরু, এবং যা কিছু ধন-সম্পদ আছে, তিনটি বিশ্বের সমস্ত রাজ্য—সবই সেই ব্রাহ্মণকে দান করা যাক। যদি শক্র আমার ঘরে এসে উপহার গ্রহণ করে, আর অন্য কোনোভাবে না হয়, তাহলে আমি ও আমার পূর্বপুরুষরা নিঃসন্দেহে অপমানিত হব। অন্য কোনো ভিক্ষুক এলেও সে আমার কাছে প্রিয়, কিন্তু বিশেষ করে আপনি, এখানে কখনো দ্বিধা করবেন না।” বাষ্কলি বলল, “তিন পা ভূমি দেবার জন্য আমার বড় লজ্জা হচ্ছে, কারণ আপনি বিশেষভাবে সেই ব্রাহ্মণের জন্য তা চেয়েছেন। আমি শ্রেষ্ঠ গ্রাম, স্বর্গ, ঘোড়া, হাতি, ভূমি, ধন, এবং সুন্দর নারীও দেব। এই নারীদের ও এই পৃথিবীকে দেখলে বৃদ্ধরাও যুবক হয়ে যায়; এরা এবং এই ভূমি আমি বামনকে উৎসর্গ করব। আমি আবার দেব, হে দেবরাজ, আপনি আমার প্রতি সদয় হোন।” বাষ্কলি যখন এসব বলল, তখন তার পুরোহিত উশনা দিত্যদের অধিপতিকে বলল, “হে দিত্যদের রাজা, আপনি রাজসিংহাসনে প্রতিষ্ঠিত। আপনি জানেন না, কখন কী উচিত বা অনুচিত, এবং কাকে কখন কী দান করা উচিত। মন্ত্রীদের সঙ্গে পরামর্শ করে, উচিত-অনুচিত বিচার করে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। আপনি দেবতাদের ও ইন্দ্রকে পরাজিত করে তিনটি বিশ্বের অধিপতি হয়েছেন, কিন্তু এই কথার শেষে আপনি বন্ধনে পড়বেন।” উশনা বলল, “এই বামন আসলে চিরন্তন বিষ্ণু। আপনি তাকে কিছু দেবেন না; আপনার পিতাকে তিনি নিজ হাতে হত্যা করেছিলেন। তিনি আপনার পিতার হত্যাকারী, মাতার হত্যাকারী, আত্মীয়দের ধ্বংসকারী; তিনি আপনার বংশের সমাপ্তি ঘটিয়েছেন এবং ঘটাবেন। তিনি ধর্ম জানেন না, ইন্দ্র ও দেবতাদের কল্যাণে নিবেদিত, ছলনাকারী, যিনি ছলনায় দানবদের পরাজিত করেছেন। তিনি ব্রাহ্মণের রূপ নিয়ে, বামন রূপে এসেছেন। আর কিছু বলার নেই, তাকে কিছুই দেবেন না। আপনি যদি একটি মাছির পায়ের ছাপ পরিমাণ ভূমিও দেন, তবে আপনি দ্রুত ধ্বংস হবেন—এটাই সত্য, সত্য, যেমন আমি শুনেছি।” শিক্ষকের এমন কথা শুনেও বাষ্কলি বলল, “ও গুরু, আমি যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তা ধর্মের জন্যই দিয়েছি। প্রতিশ্রুতি রক্ষা করা সদাচারীদের চিরন্তন কর্তব্য। যদি তিনি সত্যিই ভগবান বিষ্ণু হন, তাহলে আমার চেয়ে সৌভাগ্যবান আর কেউ নেই। যদি তিনি দেবতাদের জন্য আমার কাছ থেকে কিছু গ্রহণ করতে চান, তাহলে আমি আরো ধন্য হলাম। যাকে যোগীরা ধ্যান করে দেখতে পান না, আজ আমি তাকেই দেখেছি। যারা কুশ ও জল হাতে দান করেন, তাদের দ্বারা ভগবান বিষ্ণু, পরমাত্মা, চিরন্তন, সন্তুষ্ট হন।” বাষ্কলি বলল, “এই কথা শুনে আমার মধ্যে সংশয় জাগে, মুক্তির অধিকারীদের মধ্যে কী করা উচিত। আপনি আমাকে শিক্ষা দিয়েছেন, এবং ছোটবেলা থেকেই নির্ধারিত হয়েছে—শত্রুও যদি আমার ঘরে আসে, কিছুই প্রত্যাখ্যান করা যাবে না। এই বিষয়টি বিবেচনা করে বলছি, ও গুরু, আমি আমার প্রাণও দেব, বামনকে ইন্দ্রের স্বর্গও দেব। যে দান ক্ষতি করে না, সেটাই প্রকৃত দান; আর যে দান ক্ষতি করে, তা কলঙ্কিত।” এই কথা শুনে শিক্ষক লজ্জায় মাথা নিচু করলেন। তখন বাষ্কলি বললেন, “হে দেবরাজ, আপনি যেহেতু চেয়েছেন, আমি সমস্ত পৃথিবী দেব।” তিনি বললেন, “শুধু তিন পা ভূমি দিলে আমার লজ্জা হবে।” ইন্দ্র বললেন, “হে দানবদের রাজা, আপনি যা বললেন, তা সত্য। এই ব্রাহ্মণ আমার কাছে তিন পা ভূমি চেয়েছেন, এবং আমি তার জন্য আপনাকে অনুরোধ করেছি।” ইন্দ্র বললেন, “হে দানুর সন্তান, আপনাকে অনুরোধ করা হয়েছে; এই বর দিন।” বাষ্কলি বললেন, “হে দেবরাজ, বামনের জন্য আমার কাছ থেকে তিন পা ভূমি গ্রহণ করুন। সেখানে আপনি সুখে দীর্ঘকাল বাস করুন।” এভাবে বলার পর, বাষ্কলি বামনকে তিন পা ভূমি দান করলেন। তখন জল দিয়ে দান সম্পন্ন হল; “হরি যেন আমার প্রতি সন্তুষ্ট হন।” দিত্যদের অধিপতি যখন দান দিলেন, হরি তখন বামনের রূপ ত্যাগ করলেন। তারপর হরি দেবতাদের কল্যাণে তিনটি বিশ্ব অতিক্রম করলেন; যজ্ঞ পর্বতে পৌঁছে তিনি উত্তর দিকে গেলেন। দানবদের বাসস্থান দেবতার বাঁ পায়ের কাছে স্থাপন হল। সেখানে তিনি প্রথম পা সূর্যের ওপর রাখলেন। দ্বিতীয় পা রাখলেন ধ্রুবের ওপর, আর তৃতীয় পা দিয়ে, হে রাজা, তিনি বিশ্বডিম্বে আঘাত করলেন। তার বড় আঙুলের ডগা দিয়ে ডিম্ব ফেটে প্রচুর জল বেরিয়ে এলো, যা একে একে সমস্ত বিশ্বকে, ব্রহ্মলোককেও প্লাবিত করল। ধ্রুবের অঞ্চল, সূর্যের লোক, যজ্ঞ পর্বত—সব প্লাবিত হয়ে, সেই স্রোত পুষ্করায় এসে বিষ্ণুর পদচিহ্ন ধুয়ে দিল। পৃথিবীতে যে পদচিহ্ন তৈরি হল, তা বৈষ্ণব নামে পরিচিত। যারা সেই আশ্রমে যায় এবং সেই পুকুরে স্নান করে, তারা...