শক্র দেবেন্দ্রের সঙ্গে তিনি গেলেন বাষ্কল নগরে। দূর থেকে তাঁরা দেখতে পেলেন সেই নগরী, যেটি চারদিকে সুদৃঢ়ভাবে ঘেরা। নগরীটি যেন অপূর্ব সৌন্দর্যে শোভিত—সেখানে ছিল সাদা, চড়ার উপযোগী পাখি, নানা রকম রত্নে অলঙ্কৃত, প্রধান প্রধান অট্টালিকা ও সুপরিকল্পিত প্রশস্ত রাজপথে ভরা। নগরীর চারপাশে শত শত মত্ত গজরাজ, যেন কালো অঞ্জন পর্বতের মতো, দেবগজদের বংশধর, সেগুলোর জাঁকজমক ছড়িয়ে ছিল। আবার সেখানে ছিল ছিপছিপে, ছোট কানের, দীর্ঘ গলা ও উঁচু কপালের সুন্দর ঘোড়া, যাদের বেগ মনোবেগের মতো দ্রুত। সেই নগরীতে হাজার হাজার অপ্সরা, যারা পদ্মের হৃদয়ের মতো স্বর্ণাভ, মুখ যেন পূর্ণিমার চাঁদের মতো, হাস্যপরিহাস ও কথোপকথনে পারদর্শিনী। এমন কোনো গুণ, বিদ্যা, কলা কিংবা দক্ষতা নেই, যা বাষ্কল নগরে বাস করে না। শত শত উদ্যান, উৎসব ও সম্মেলনে সজ্জিত, প্রধান প্রধান দানবেরা সেই নগরে বাস করত—শুধুমাত্র তাদের বংশনাশক ছাড়া। সর্বত্র বীণা, বাঁশি আর মৃদঙ্গের সুরে মুখরিত ছিল নগরী। দানবেরা সর্বদা আনন্দিত, বহু রত্নে অলঙ্কৃত, সেখানে দেখা যেত। তারা যেন স্বর্গের মেরু পর্বতে দেবতাদের মতো ক্রীড়া করত। প্রবীণ দানবদের মুখে উচ্চারিত হতো বেদের মহাস্বর। যজ্ঞের ঘৃতধূমে তাদের পাপ বাতাসে বিলীন হতো, সুগন্ধি ধূপের সুবাসে বাতাস ভরে উঠত। সেই বাষ্কল নগরী সুগন্ধি দানবে পূর্ণ, আর সেই দানবরাজা তিনটি লোক জয় করে সুখে বাস করতেন। তিনি সেখান থেকেই তিনটি লোক, জড় ও চেতন, শাসন করতেন। তিনি ধর্মজ্ঞ, কৃতজ্ঞ, সত্যবাদী ও সংযত ছিলেন। রূপবান, নীতিশাস্ত্র ও তার বিপরীত বিষয়ে বিচক্ষণ, ব্রাহ্মণভক্ত, আশ্রয়দাতা, দুঃখীদের প্রতি করুণাময়। বেদমন্ত্রের শক্তিতে বলশালী, সমস্ত শক্তিতে সমৃদ্ধ, ষড়নীতি-চর্চায় উৎসাহী, সদা হাস্যোজ্জ্বলভাবে কথা বলতেন। বেদের মর্ম ও তার অঙ্গ জানতেন, যজ্ঞ করতেন, তপস্যায় ব্রতী, কোথাও কোনো অসৎকর্মে লিপ্ত ছিলেন না, সর্বত্র অহিংস ছিলেন। তিনি সম্মান দিতেন ও পেতেন, বিশুদ্ধ, মনোরম চেহারার অধিকারী, পূজিত ও পূজক, সব উদ্দেশ্য জানতেন, অপরাজেয়, সৌভাগ্যবান ও দর্শনে আনন্দদায়ক। সেই অসুররাজ ধান-ধন্যে, সম্পদে ও বাহনে সমৃদ্ধ; সর্বদা ধর্ম, অর্থ ও কাম—এই জীবনের তিনটি লক্ষ্য পূরণ করতেন, তিন লোকের মধ্যে শ্রেষ্ঠ পুরুষ ছিলেন। নিজ নগরীতে সর্বদা অবস্থান করে তিনি দেব-দানবদের অহংকার বিনষ্ট করেছিলেন এবং তিনটি লোকের সমস্ত জীবকে রক্ষা করেছিলেন। তার শাসনে কোনো দানবই নীচ, দরিদ্র, দুঃখী, স্বল্পায়ু বা অশান্ত ছিল না। কেউ মূর্খ, কুৎসিত, দুর্ভাগা বা উপেক্ষিত ছিল না। তার বিশুদ্ধ গুণাবলির কারণে ও দৃঢ়চিত্ত দেখে সবাই অভিভূত হতো। এইরূপ মহাত্মা বাষ্কলকে সন্তুষ্ট করতে চাইলেন পুরন্দর ইন্দ্র। তাঁর অসাধারণ ক্ষমতা দেখে ইন্দ্র বিস্মিত হয়ে, সামনে এসে অসুররাজকে দেখলেন। তখন যুদ্ধবীর্য দানবেরা বলল, “এ এক আশ্চর্য—ইন্দ্র স্বয়ং আপনার নগরে আসছেন। তিনি একাই, সঙ্গে প্রধান ব্রাহ্মণ বামন; হে রাজন, বলুন আমাদের কী করতে হবে।” তখন অসুররাজ সবাইকে বললেন, “তোমরা নগরীতেই থাকো; দেবরাজকে প্রবেশ করতে দাও, আজ আমি নিজেই তাঁকে সম্মানিত করব।” ঠিক সেই মুহূর্তে বামন ও বসব এসে পৌঁছালেন, আর অসুররাজ সস্নেহে তাঁদের দিকে চাইলেন। নিজেকে ধন্য মনে করে, ভক্তিপূর্ণ নমস্কার করে, দানবদের ভারবাহী রাজা বললেন, “আজ তিনটি লোকের মধ্যে আমার চেয়ে ভাগ্যবান আর কেউ নেই, কারণ আজ শক্র আমার গৃহে এসেছেন, আমি ঐশ্বর্যবৃত্তে পরিবেষ্টিত। যে-ই আমার ঘরে কিছু চায়, ইচ্ছা বা প্রয়োজনবশত, আমি তাকে নিজের প্রাণ পর্যন্ত দান করব।” “স্ত্রী, পুত্র কিংবা গৃহ, তিনটি লোকেই আমার আর প্রয়োজন নেই; আমি স্বয়ং তাঁকে সামনে পেয়েছি, শ্রদ্ধাভরে তাঁকে নিজের কোলের ওপর বসালাম। আলিঙ্গন ও অভ্যর্থনা করে, নিজের গৃহে নিয়ে গিয়ে, জল ও অন্যান্য উপচারে তাঁকে পূজা করলাম।” “আজ আমার জন্ম সফল, সব কামনা পূর্ণ হলো; কারণ আমি আপনাকে, শক্র, নিজের গৃহে স্বচক্ষে দেখলাম। আপনিই আমাকে দানবরাজাদের মধ্যে খ্যাতি দিলেন; আপনার আগমনে আমার পুণ্য সত্যিই সর্বোচ্চ হলো। যজ্ঞাদি যেভাবে ফল দেয়, আপনাকে দর্শনেও সেই ফল লাভ হয়। ভূমি দান, গো-দান বা রাজসূয় যজ্ঞের ফলে যেমন ফল পাওয়া যায়, আজ সেই ফল আমার হোক।” “আপনার দর্শন, হে বসব, সামান্য তপস্যায় লাভ হয় না; এখন আপনি আমার ঘরে, বলুন, আপনাকে কী প্রিয় কাজ করতে পারি। আপনার মনে যেন আর কোনো চিন্তা না থাকে; যা-ই চান, যত কঠিনই হোক, তা যেন সম্পন্ন জেনে নিন।” “আমি ধন্য, আপনার দর্শনে পুণ্য অর্জন করেছি, হে শত্রুনাশী; যাঁর পদপদ্ম দেবতারা পূজা করেন, তাঁকে আমি পূজা করেছি। বলুন, হে প্রভু, আপনার আসার উদ্দেশ্য কী—সব খুলে বলুন; আমি আপনার আগমনের কারণকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছি।” তখন ইন্দ্র বললেন, “আমি জানি, আপনি দানবদের মধ্যে প্রধান, হে বাষ্কল; আপনাকে দেখে, হে শ্রেষ্ঠ অসুর, আমার এত বিস্ময় নেই।