ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, দয়া করে আমাকে বিস্তারিত বলুন, ভগবান বিষ্ণু কীভাবে এখানে তাঁর পদক্ষেপ রেখেছিলেন; এই কাহিনী শ্রবণে সমস্ত পাপ নিশ্চয়ই নাশ হবে।” তখন পুলস্ত্য মুনি বললেন, “হে মহাপুরুষ, তুমি উত্তম প্রশ্ন করেছো। মনোযোগ দিয়ে শোনো, প্রাচীন কালে কৃতযুগে কীভাবে বিষ্ণু তাঁর পদক্ষেপ স্থাপন করেছিলেন, সে কথা আমি বলছি। সেই কৃতযুগে, দেবতাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করার জন্য ভগবান বিষ্ণু যজ্ঞ পর্বতে, শিলাময় পর্বতের ঢালে গমন করেছিলেন। তখন, হে শত্রুদমনকারী, বিষ্ণু পৃথিবীর কল্যাণে কার্য করছিলেন, কারণ তখন সমস্ত স্বর্গশক্তি প্রবল দানবদের দ্বারা অধিকারী হয়েছিল। দানবরা ইন্দ্রসহ দেবতাদের পরাজিত করে তিনটি লোককে তাদের অধীনে এনেছিল; সেখানে মহাশক্তিশালী দানবরা যজ্ঞভোগী হয়ে উঠেছিল। এই সমস্ত ঘটনার মূল কারণ ছিল বলশালী দানব বাস্কলি; তখন তিনটি লোকের যাবতীয় স্থাবর-জঙ্গম জীবের মধ্যে এই অবস্থা বিরাজ করছিল। ইন্দ্র চরম বিপদে পড়লেন, জীবন নিয়ে হতাশ হলেন; তিনি ভাবলেন, ‘এই বাস্কলি দানবরাজ যুদ্ধে আমার অজেয়।’ ব্রহ্মার দেওয়া বরদানেই স্বর্গবাসীরা আজ এই অবস্থায় পড়েছে; আমি আর কোনো উপায় দেখি না, কেবল ভগবানের আশ্রয় গ্রহণ করা ছাড়া। এইভাবে চিন্তা করে, দেবরাজ ইন্দ্র সকল অমরগণের সঙ্গে তাড়াতাড়ি ব্রহ্মার নিকট গমন করলেন। ব্রহ্মার ধামে পৌঁছে, ইন্দ্র সকল দেবতাদের সঙ্গে বিশ্ববিপদের কথা জানালেন, বললেন, ‘হে প্রভু, আপনি কি জানেন না আমাদের এই ভয়ের কারণ?’ তিনি বললেন, ‘হে প্রভু, আপনার বরদানেই দৈত্যরা সমস্ত কিছু অধিকার করেছে; আমি আপনাকে বাস্কলির দুষ্টতা সহ সব কিছু জানালাম। দয়া করে, হে পিতা, আমাদের সকলের পিতামহ, দেরি না করে ব্যবস্থা নিন; এই বিশ্বের শান্তির জন্য কী করা উচিত, ভেবে দেখুন।’ তারা দেখতে পেলেন, বৈদিক, স্মার্ত ও অন্যান্য সমস্ত ধর্মীয় ক্রিয়া বন্ধ হয়ে গেছে; এর ফলে আমাদের ক্ষয় দিন দিন বাড়ছে। ঠিক যেমন সাধারণ মানুষ নিজের স্বার্থে কথা বলে, তেমনি আমরাও আপনাকে নির্লোভভাবে সব জানালাম। কেউ যদি অপরের উপকার পেয়ে হাজারগুণ প্রতিদান না দেয়, তবে তার জ্ঞান বৃথা। আর যে অপরের উপকার পেয়ে কৃতঘ্ন ও অসত্য আচরণ করে, তার জন্য নরকবাসই শাস্তি। কেবল প্রতিদান দিলেই সত্যিকারের মঙ্গল হয় না; যারা শুধু নিজের লাভের কথা ভাবে, তারা কখনো কল্যাণে প্রবৃত্ত হয় না। যে ব্যক্তি এই দুঃখময় পৃথিবীতে আশ্রয় পায় না, তার হৃদয় শতবার বিদীর্ণ হলেও সে তৃপ্তি পায় না। আমি যেখানেই যাই, আপনি আমাদের উদ্ধার করুন—বলুন কীভাবে বাস্কলির শক্তি প্রতিহত করা যায়। আমি যেমন দেখেছি ও বর্ণনা করেছি, এই পৃথিবী এখন পাঠ, যজ্ঞ ও শুভকর্মহীন; উৎসব, মঙ্গলাচরণ সব বন্ধ। শিক্ষার সাধনা, লেনদেন, ধর্মশাসন—সব কিছু পরিত্যক্ত; কেবল প্রাণবায়ু অবশিষ্ট। এভাবে পৃথিবী দুঃখে নিমজ্জিত, এবং অবস্থা আরও শোচনীয় হয়েছে; আমরা আজ সম্পূর্ণ ক্লান্ত। তখন ব্রহ্মা বললেন, ‘আমি জানি বাস্কলি, সে বরে অহঙ্কারী; সে তোমাদের কাছে অজেয়, কেবল বিষ্ণুর দ্বারাই সে জয়ী হতে পারে।’ এরপর ব্রহ্মা নিজেকে সংযত করে ধ্যানে নিমগ্ন হলেন, এবং তাঁর ধ্যান থেকে চতুর্ভুজ বিষ্ণু প্রকাশিত হলেন। স্বল্প সময়েই, যখন ব্রহ্মা তাঁকে স্মরণ করলেন, সকলের সামনে তিনি আবির্ভূত হলেন। বিষ্ণু বললেন, ‘হে ব্রহ্মা, তোমার ধ্যান স্থগিত করো, আমি তোমার আহ্বানে এসেছি; যে উদ্দেশ্যে তুমি ধ্যান করছো, সেই কারণেই আমি এখানে এসেছি।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘এটি এক মহা অনুগ্রহ, প্রভুর আবির্ভাব; হে প্রভু, আর কে-ই বা এমনভাবে বিশ্বের কল্যাণে চিন্তিত হবে? আমার সৃষ্টি ছিল জগতের জন্য, কিন্তু এই বিশ্ব প্রকৃতই তোমার, এতে আশ্চর্য কিছু নেই। এই জগৎ তোমার দ্বারা রক্ষা পেতে হবে; কেবল রুদ্রই এর লয় করবেন। এই ইন্দ্রের—যিনি মহাত্মা—তিনটি লোকের রাজ্য, সমস্ত স্থাবর-জঙ্গমসহ, বাস্কলি অধিকার করেছে; কেশব, তোমার ভৃত্যকে মন্ত্র দান করে সাহায্য করো।’ তখন বাসুদেব বললেন, ‘তোমার বরদানেই সে এখন অজেয়; কিন্তু বুদ্ধির দ্বারা তাকে জয় করতে হবে—এই অসুরকে এখানে আবদ্ধ করতে হবে। আমি বামনরূপ ধারণ করব, দানববিনাশী হয়ে; ইনি (ইন্দ্র) আমার সঙ্গে বাস্কলির নিকেতনে যাবেন। সেখানে পৌঁছে, আমার পক্ষে এই বর চাইবেন—“হে রাজন, এই ব্রাহ্মণ বামনকে তিন পা ভূমি দান করুন।” হে সৌভাগ্যবান, এই অনুরোধ আমি করছি; ইন্দ্র বলেছিলেন, দানবরাজ বাস্কলি নিজের প্রাণ পর্যন্ত দান করতে প্রস্তুত।’ ‘তখন সেই দানবের কাছ থেকে দান গ্রহণ করে, হে পিতামহ, তাকে আবদ্ধ করুন এবং প্রচেষ্টায় পাতালে স্থাপন করুন। আমি বরাহরূপ ধারণ করে, সেই দুষ্টের বিনাশে প্রবৃত্ত হব—এতে সন্দেহ নেই। হে ইন্দ্র, তুমি দ্রুত যাও।’ এভাবে বলে, বিষ্ণু অদৃশ্য হলেন। কিছু সময় পর, তিনি অদিতির গর্ভে প্রবেশ করলেন। তখন ভয়ঙ্কর অশুভ লক্ষণ বহু রূপে প্রকাশ পেল, কারণ বিষ্ণু—সমগ্র জগতের আশ্রয়—গর্ভে প্রবেশ করেছিলেন। তবে সেই সময়েই এক শুভ, শক্তিশালী লক্ষণ দেখা দিল—মালতী ফুলের সুগন্ধি, মনোহর বাতাস বইতে লাগল।