সে নারীও দেবীর কৃপায় সেই ফল লাভ করেন; আর যে কেউ এই কাহিনি শ্রবণ করেন বা মনোযোগ দেন, তিনিও দেবলোকের বিদ্যাধর হয়ে দীর্ঘকাল স্বর্গে অধিষ্ঠান করেন। এই বিধান পূর্বে মদন এবং শতধনু দ্বারা স্থাপিত হয়েছিল এবং বহু মানুষও তা পালন করেছিলেন। পবন ও নন্দিন যদি তা সম্পাদন করে থাকেন, তবে, হে রাজন, তাতে আশ্চর্যের কিছু নেই। এরপর ভীষ্ম বললেন, “যজ্ঞস্থলে এসে পরাক্রমশালী বিষ্ণু এখানে পদক্ষেপ রাখলেন—কোন উদ্দেশ্যে এই পদক্ষেপের ব্যবস্থা হয়েছিল? নিশ্চয়ই দেবতাদের দেবতা এই কাজ করেছিলেন—হে মহাজ্ঞানী, বলুন তো, এখানে কোন অসুরকে বিষ্ণু দমন করেছিলেন? এই পদক্ষেপের ব্যবস্থা করে বিষ্ণু স্বর্গে, বৈকুণ্ঠে, মহাত্মা বিষ্ণুর নিত্য আবাসে কীভাবে অবস্থান করলেন, তা বলুন। তিনি কীভাবে মানবলোকে পদার্পণ করলেন? দেবতাদের জগতে, ইন্দ্রসহ যাঁরা সর্বদা প্রভুর প্রতি তপস্যার মাধ্যমে নিবেদিত, তাঁদের কথা শোনা যায়—শ্রীবরাহের আবাস মহর্লোকে, মহাত্মা নৃসিংহের আবাস জনলোকে, আর ত্রিবিক্রমের আবাস তাপোলোকে প্রসিদ্ধ। তাহলে তিনি এইসব লোক পরিত্যাগ করে কিভাবে দুই পা পৃথিবীতে, এই পবিত্র পুষ্করে, যজ্ঞপাহাড়ে রাখলেন? হে ব্রাহ্মণ, বিস্তারিত বলুন, তিনি কীভাবে এখানে পদক্ষেপ রেখেছিলেন; এই কাহিনি শ্রবণে সমস্ত পাপ নিশ্চয়ই নাশ হবে।” পুলস্ত্য বললেন, “তুমি উত্তম প্রশ্ন করেছ, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ। এখন মনোযোগ দিয়ে শোনো, প্রাচীন কালে বিষ্ণু কীভাবে পদক্ষেপ করেছিলেন। কৃতযুগে, বহু কাল আগে, দেবতাদের উদ্দেশ্য সিদ্ধ করার জন্য বিষ্ণু যজ্ঞপাহাড়ে, পাথুরে পাহাড়ের ঢালে উপস্থিত হন। সেই সময় দেবতাদের সঙ্গে ইন্দ্রকেও দানবরা পরাজিত করেছিল, আর সমস্ত স্বর্গ তাদের দখলে চলে গিয়েছিল। তিনিভুবন—চরাচরসহ—দানবদের অধীনে চলে যায় এবং তারাই যজ্ঞের ভোগী হয়ে ওঠে। এইসব কাজ করেছিল বলশালী দানব বাস্কলি। তখন ইন্দ্র চরম বিপদে পড়েন, জীবন নিয়ে হতাশ হয়ে পড়েন—‘এই বাস্কলি, দানবদের স্বামী, আমার কাছে অজেয়।’ ব্রহ্মার বরপ্রভাবে স্বর্গের অধিবাসীদের দ্বারা আমি এখন চতুর্দিকে পরিবেষ্টিত; তাই আমি প্রভুর আশ্রয় গ্রহণ করছি, অন্য কোনো উপায় নেই। এইভাবে চিন্তা করে, দেবরাজ ইন্দ্র সমস্ত অমরগণকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত ব্রহ্মার কাছে গেলেন। ব্রহ্মার নিকটে পৌঁছে তিনি পৃথিবীর সর্বনাশের কথা বললেন—‘হে দেব, আমাদের এই ভয়ের কারণ কি আপনি জানেন না?’ ‘আপনার দেওয়া বরেই দানবরা সব কিছু দখল করেছে, বাস্কলির দুষ্টতা সহ সমস্ত ঘটনা আপনাকে বলেছি। দেরি না করে, হে পিতামহ, আমাদের শান্তির জন্য কী করা উচিত, হে দেবতাদের দেবতা, তা বিবেচনা করুন। আমাদের সামনে বৈদিক, স্মার্ত ও অন্যান্য ক্রিয়াকর্ম বন্ধ হয়েছে; ফলে আমাদের ক্ষতি দিন দিন বাড়ছে। আমরা যেমন দেখেছি ও বলেছি, তেমনই বলছি—শাস্ত্রপাঠ, যজ্ঞ-উচ্চারণ, উৎসব ও মঙ্গলাচরণ সব বন্ধ হয়ে গেছে। মানুষ বিদ্যার সাধনা পরিত্যাগ করেছে, সমস্ত লেনদেন ছেড়ে দিয়েছে, ধর্মের নিয়ম ত্যাগ করেছে—শুধু প্রাণশ্বাস অবশিষ্ট আছে। পৃথিবী শোকে ডুবে গেছে, আবার আরও খারাপ অবস্থায় পৌঁছেছে; আমরা ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘আমি জানি বাস্কলি ব্রহ্মার বর পেয়ে গর্বিত; সে তোমার কাছে অজেয়, কেবল বিষ্ণুর দ্বারাই সে বশীভূত হবে।’ তারপর ব্রহ্মা নিজেকে সংযত করে, ধ্যানে স্থিত হলেন, আর তাঁর ধ্যান থেকেই চার বাহুযুক্ত বিষ্ণু আবির্ভূত হলেন। স্বল্প সময়েই, স্বয়ম্ভূ ব্রহ্মার ধ্যানে তিনি সেখানে উপস্থিত হলেন, সকলেই তা প্রত্যক্ষ করলেন। বিষ্ণু বললেন, ‘হে ব্রহ্মা, তোমার ধ্যান থামাও, তোমার ধ্যানে আকৃষ্ট হয়েই আমি এসেছি; যে উদ্দেশ্যে তুমি আমাকে স্মরণ করেছ, সেই জন্য আমি এখানে এসেছি।’ ব্রহ্মা বললেন, ‘এটি মহান অনুগ্রহ, প্রভু এখানে এসেছেন; পৃথিবীর জন্য এমন উদ্বেগ আর কার জন্যই বা আসতে পারে, হে প্রভু? আমার সৃষ্টি ছিল জগতের কল্যাণের জন্য; এই জগত তো প্রকৃতপক্ষে আপনার, এতে আশ্চর্য কিছু নেই। আপনিই জগতের রক্ষা করবেন; কেবল রুদ্রই লয় করবেন।