এক সময়, ভগবান বিষ্ণুর বক্ষে আশ্রয় নেওয়া যে লক্ষ্মী বা শ্রী, সেই সৌভাগ্যের দেবী, তখনও তরল রূপ ধারণ করেননি যতক্ষণ না তিনি পৃথিবীতে এসে পৌঁছালেন। যখন তিনি পৃথিবীতে এলেন, তখন ব্রহ্মার জ্ঞানী পুত্র দক্ষ আকাশ থেকে সেই সৌভাগ্যকে তুলে নিলেন এবং পান করলেন। এই পান করা সৌভাগ্যই দক্ষের রূপ-লাবণ্য ও আকর্ষণের মূল কারণ হয়ে উঠল। দক্ষ, যিনি সর্বোচ্চ প্রভু, তাঁর মধ্য থেকে যে মহাশক্তি ও কান্তি জন্ম নিল, তা পৃথিবীতে পতিত হয়ে শেষ নামে পরিচিত হলো। সেই শক্তি থেকে আটটি শুভ রূপ প্রকাশ পেল। এরপর সাতটি কল্যাণকর উদ্ভিদের সৃষ্টি হলো— আখ, বৃক্ষরাজ, নিষ্পব, শালিধান, ধান্যশস্য। আরও রূপান্তরের মাধ্যমে গরুর দুধ, কুসুম্ভ, ফুল এবং অষ্টম হিসেবে লবণের উৎপত্তি হয়; এগুলোই অষ্টমঙ্গলিক বস্তু নামে খ্যাত। ব্রহ্মার যোগ ও জ্ঞানে পারদর্শী পুত্র যেটি পান করেছিলেন, তা-ই পরে তাঁর কন্যা রূপে আবির্ভূত হন, যিনি সতী নামে পরিচিত হলেন। তিনি সমস্ত জগতের সৌন্দর্যে অতিক্রম করায় ললিতা নামে খ্যাত হলেন। ত্রিভুবনের সবচেয়ে সুন্দরী এই দেবীকে ধনুর্ধারী শিব বিবাহ করেন। তিনি তিন জগতের সৌভাগ্যের আধার এবং ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই দান করেন। যিনি ভক্তিভরে তাঁকে পূজা করেন, এমন কোন নারী বা পুরুষ নেই, যিনি তাঁর ইচ্ছা পূরণ পান না। এখানে ভীষ্ম মুনি পুলস্ত্যকে জিজ্ঞাসা করেন, “হে মুনিবর, বলুন, কিভাবে সেই ললিতার পূজা করতে হয় এবং কোন পদ্ধতিতে পৃথিবীতে শান্তি আসে?” পুলস্ত্য বলেন, “বসন্ত মাসে, শুক্লপক্ষের তৃতীয় দিনে, সকালের দিকে তিল মিশ্রিত জলে স্নান করে পূজা শুরু করতে হয়। সেই দিনেই শুভবর্ণা সতীর বিয়ে হয়েছিল বিশ্বাত্মা শিবের সাথে, বিয়ের মন্ত্রপাঠে। তৃতীয় দিনে, বিশ্বনাথ ও সতীকে নানা ফল, প্রদীপ, ধূপ ও অন্ন নিবেদন করে পূজা করতে হয়।” “গৌরীকে, যিনি চন্দ্রকলায় শোভিত, গো-দুগ্ধজাত পঞ্চগব্য ও সুঘ্রাণ জল দিয়ে স্নান করিয়ে পূজা করতে হয়। পাটলা ও দেবীর পায়ে, শিবের পায়ে ‘শিবায় নমঃ’ উচ্চারণে, জয়ার গোড়ালিতে, রুদ্রের জন্য ‘ত্র্যম্বকায়’, উরুতে ‘ভবান্যৈ’, মস্তকে ‘রুদ্রেশ্বরায়’, হাঁটুতে ‘বিজয়ায়’—এভাবে বিভিন্ন অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে যথাযথ মন্ত্রে পূজা করতে হয়।” “উরুতে ‘হরিকেশায়’, কোমরে ‘ঈশায়’, রতিতে, শংকরে ‘শংকরায়’, উদরে ‘কোটব্যৈ’, ত্রিশূলধারিণী ও মঙ্গলার উদ্দেশ্যে ‘নমঃ’ বলে পুজো করতে হয়। বক্ষে ‘সর্বাত্মনে’, রুদ্র ও ঈশানীতে স্তনে, শিব ও রুদ্রাণীতে কণ্ঠে পূজা। ত্রিপুরাসুরবিধ্বংসী, বিশ্বনাথ, অনন্তা, তিনচক্ষুবিশিষ্ট হরা ও কালাগ্নিপ্রিয়ার উদ্দেশ্যে বাহুতে পূজা করতে হয়।” “শ্রী-আবাসে অলংকারে, স্বাহা-স্বধায় মুখে, ত্রিশূলধারী ঈশ্বরে, অশোকবনে অধিষ্ঠিত দেবীর ঠোঁটে, স্থাণু ও হরাতে মুখে, নারীনাথ ও হরাতে নাসায়, উগ্র ও ললিতায় ভ্রুতে, শর্বর ও বাসুদেবীতে কেশে, কণ্ঠনাথে ও শিবের চুলে, ভয়ংকর রূপে মস্তকে, সর্বব্যাপী হরায় পূজা করতে হয়। এরপর অষ্টমঙ্গলিক স্তোত্র পাঠ করতে হয়।” “নরম নিষ্পব, কুসুম্ভ, ক্ষীর, জীরক, বৃক্ষ, রাজক্ষব, লবণ, কুস্তুম্বুরু ও অষ্টম হিসেবে মথ—এই আটটি অষ্টমঙ্গলিক দ্রব্য শিব ও সতীর সামনে নিবেদন করতে হয়। চৈত্র মাসে শৃঙ্গাটক খেয়ে ভূমিতে শয়ন, সকালে স্নান ও জপ শেষে, একজোড়া ব্রাহ্মণ দম্পতিকে মালা, বস্ত্র, অলংকার ও অষ্টমঙ্গলিক দ্রব্যসহ দুটি স্বর্ণমূর্তি দান করতে হয়—‘ললিতা যেন সন্তুষ্ট হন’ এই প্রার্থনায়। প্রতি বছর এই তৃতীয় দিনে এভাবে পালন করতে হয়।” “প্রতিমাসে খাদ্য ও দানের জন্য বিশেষ নিয়ম আছে: চৈত্রে গোশৃঙ্গজল, বৈশাখে গোবর, জ্যৈষ্ঠে মন্দারফুল ও বেলপাতা, শ্রাবণে দই, ভাদ্রে কুশজল, আশ্বিনে দুধ, কার্তিকে দধি থেকে তৈরি ঘি, মার্গশীর্ষে গোমূত্র, পৌষে ঘি, মাঘে কালো তিল, ফাল্গুনে পঞ্চগব্য। ললিতা, বিজয়া, ভদ্রা, ভবানী, কুমুদা, শিবা, বাসুদেবী, গৌরী, মঙ্গল, কমলা, সতী, উমা—দানকালে তাঁদের সন্তুষ্টির প্রার্থনা করতে হয়।” “বারো মাসের দ্বাদশী তিথিতে কৃষ্ণপূজা, একইভাবে লক্ষ্মী ও তাঁর স্বামীকে পূজা করতে হয়। পূর্ণিমায়, ভবিষ্যতে নির্ভয়তা কামনায়, ব্রহ্মা ও তাঁর পত্নীকে পূজা করতে হয়। অষ্টমঙ্গলিক দ্রব্য দান করতে হয় সমৃদ্ধি কামনায়। যেসব ফুল সব মাসে উপযুক্ত: যুঁই, অশোক, পদ্ম, কদম্ব, উৎপল, চম্পা, কুব্জক, করবীর, বাণ, নতুন পদ্ম, সিন্ধুবার। জবা, কুসুম্ভ, যুঁই, পদ্ম, করবীর—এগুলো সদা প্রশংসনীয়।” “এভাবে, পুরুষ, নারী বা কুমারী, পূর্ণ এক বছর ধরে নির্দিষ্ট নিয়মে উপবাস ও রাত্রিতে ভক্তিভরে শিবের পূজা করলে, সমস্ত কল্যাণ ও কামনা সিদ্ধ হয়।” এভাবেই, দেবী সতী-ললিতার আবির্ভাব, তাঁর পূজা ও ব্রত পালনের মহিমা এবং তার বিধান পুরাণে বর্ণিত হয়েছে।