শ্রদ্ধেয় ঋষি পুলস্ত্য তাঁর শ্রোতা রাজাকে বললেন—হে রাজন, বৃক্ষসমূহে দেবতাদের, অপ্সরাদের, গন্ধর্বদের, এবং নানা শক্তির অবস্থান আছে। শ্রীবৃক্ষে অধিষ্ঠান করেন স্বয়ং শঙ্কর, পাতাল বৃক্ষে পার্বতী; শিমশাপা গাছে বাস করেন অপ্সরারা, আর কুন্দ বৃক্ষে শ্রেষ্ঠ গন্ধর্বরা অবস্থান করেন। তিমতিদি বৃক্ষে নানা শ্রেণির সেবক, আর ভাঞ্জুল গাছে বাস করেন ডাকাতেরা। চন্দন ও কাঁঠাল বৃক্ষ পুণ্য ও সমৃদ্ধি প্রদান করে। চম্পক বৃক্ষ সৌভাগ্য দেয়, করীর বৃক্ষ অপরের পত্নীর রক্ষার জন্য উপযোগী; তাল গাছ সন্তান ধ্বংস করে, আর বকুল বৃক্ষ পরিবার বৃদ্ধি করে। নারিকেল গাছ বহু পত্নী লাভ করায়, দ্রাক্ষালতা শরীরকে সুন্দর করে তোলে; কোলা বৃক্ষ আনন্দ দেয়, কেতকী বৃক্ষ শত্রু বিনাশ করে। এভাবে আরও বহু বৃক্ষ আছে, যেগুলোর কথা এখানে বলা হয়নি, তারাও নানা কল্যাণ দান করে। যারা বৃক্ষ রোপণ করে, তারা চিরকাল খ্যাতি লাভ করে। এবার পুলস্ত্য বলেন, ঠিক এইরকম আরেকটি মহৎ বিষয় বলছি, যা সকল কামনা পূর্ণ করে, যাকে পুরাণজ্ঞরা ‘শ্রীশয্যা’ বলে জানেন। একসময়, যখন পৃথিবী, আকাশ, স্বর্গ এবং মহালোক সব পুড়ে গিয়েছিল, তখন সমস্ত প্রাণীর সৌভাগ্য এক স্থানে কেন্দ্রীভূত হয়। সেই সমস্ত সৌভাগ্য বৈকুণ্ঠে গিয়ে বিষ্ণুর বক্ষে আশ্রয় নেয়। তারপর সৃষ্টি-সময়ে, যখন জগৎ অহংকার, প্রধান ও পুরুষের শক্তিতে পরিপূর্ণ, আর পদ্মাসন ব্রহ্মা ও কৃষ্ণের মধ্যে প্রতিযোগিতা বাড়ছিল, তখন বিষ্ণুর বক্ষ থেকে এক তাম্রবর্ণ, দহনকারী, অগ্নিসম ভয়ঙ্কর রূপ প্রকাশ পায়। সেই রূপের দ্বারা দগ্ধ হয়ে বিষ্ণুর বক্ষ থেকে সেই সৌভাগ্য বেরিয়ে আসে। এই সৌভাগ্য, যা বিষ্ণুর বক্ষে আশ্রয় নিয়েছিল, তা পৃথিবীতে না পৌঁছানো পর্যন্ত তরল রূপ ধারণ করেনি। আকাশ থেকে ব্রহ্মার জ্ঞানী পুত্র দক্ষ একে তুলে নিয়ে পান করেন, আর এটি তাঁর সৌন্দর্য ও আকর্ষণের কারণ হয়ে ওঠে। দক্ষের জন্মানো সেই শক্তি ও দীপ্তি পৃথিবীতে পতিত হয়ে শেষ নামে পরিচিত হয় এবং সেখান থেকে আটটি রূপ প্রকাশিত হয়। এরপর উৎপন্ন হয় সাতটি শুভ উদ্ভিদ—আখ, বৃক্ষরাজ, নিষ্পাব, শালিধান, ধান্যশস্য। রূপান্তরের মাধ্যমে গোরস, কুসুম্ভ, ফুল এবং অষ্টম হিসেবে লবণ জন্ম নেয়। এগুলোই অষ্টমঙ্গল বলে খ্যাত। ব্রহ্মপুত্র দক্ষ, যিনি যোগ ও জ্ঞানে পারদর্শী, যেটি পান করেছিলেন, তা-ই পরে তাঁর কন্যা রূপে জন্ম নেন, যিনি সতী নামে পরিচিত। তিনি তাঁর সৌন্দর্য ও কান্তিতে সকল লোকের ঊর্ধ্বে ছিলেন বলে ললিতা নামে খ্যাত হন। ধনুর্ধর শিব তাঁকে বিয়ে করেন—তিনিই ত্রিলোকের সর্বশ্রেষ্ঠ সুন্দরী। ললিতা তিন লোকের সৌভাগ্যের আধার, তিনি ভোগ ও মুক্তি—দু’টোই দান করেন। তাঁকে ভক্তিভরে পূজা করলে, কোন নারী বা পুরুষই বা কি ইচ্ছা অপূর্ণ থাকে? তখন ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করেন, “হে মহর্ষি, কেমন করে সেই ললিতার পূজা করতে হয়, এবং কোন পদ্ধতিতে জগতে শান্তি আসে, বলুন।” পুলস্ত্য বলেন, বসন্ত মাসের শুক্লপক্ষের তৃতীয়া তিথিতে, সকালে তিল মিশ্রিত জলে স্নান করে শুদ্ধ হতে হবে। এই দিনেই সতী, শুভ বর্ণের অধিকারিণী, বিয়ে মন্ত্রে বিশ্বাত্মা শিবের সঙ্গে বিবাহিত হন। সেই তৃতীয়া তিথিতে, বিভিন্ন ফল, প্রদীপ, ধূপ ও নৈবেদ্য নিবেদন করে, বিশ্বনাথ ও সতীর পূজা করতে হয়। গো-দুগ্ধজাত পাঁচ দ্রব্য ও সুঘ্রাণযুক্ত জলে মূর্তিকে স্নান করিয়ে, চন্দ্রশোভিত গৌরীকে পূজা করতে হয়। পাতলা ও দেবীর পদে, শিব ও জয়া-র নাম উচ্চারণ করে প্রণাম করতে হয়। রুদ্রের জন্য ‘ত্র্যম্বক’, উরুতে ‘ভবাণী’, মস্তকে ‘রুদ্রেশ্বর’, হাঁটুতে ‘বিজয়া’—এভাবে দেহের প্রত্যেক অংশে যথাযথ মন্ত্রে পূজা করতে হয়। উরুতে ‘হরিকেশ’, কোমরে ‘ঈশা’ ও ‘রতি’, শিবের জন্য ‘শঙ্কর’—এভাবে, পেট, দুই পাশে কোটভী, ত্রিশূলধারী ও মঙ্গলাকে স্মরণ করে পুজো করতে হয়। স্তনে ঈশানী, গলায় শিব-বেদাত্মা ও রুদ্রাণী, হাতে অনন্তা, বাহুতে ত্রিনয়ন ও কালের অগ্নির প্রিয়াকে স্মরণ করতে হয়। গয়না ও অঙ্গসজ্জায় শ্রীলক্ষ্মীর পূজা, মুখে স্বাহা-স্বধা, ত্রিশূলধারী ঈশ্বরকে স্মরণ করতে হয়। অশোকবনে যিনি বাস করেন, তাঁর কল্যাণদায়িনী ঠোঁটে, মুখে স্থাণু ও হর, নাসায় নারীনাথ ও হর, ভ্রুতে উগ্র ও ললিতা, চুলে শর্ব ও বাসুদেবী, কণ্ঠে শ্রীকণ্ঠনাথ ও শিবের জটা—এভাবে প্রত্যেক অঙ্গে যথাযথ দেবীর নাম স্মরণ করে পূজা করতে হয়। শেষে, ভয়ঙ্কর রূপ ও সর্বব্যাপী হরকে প্রণাম করে, অষ্টমঙ্গল শ্লোক পাঠ করতে হয়। এরপর নিষ্পাব, কুসুম্ভ, দুধ, জিরা, তরু, রাজক্ষব, লবণ, কুস্তুম্বুরু ও অষ্টম হিসেবে মথ—এই অষ্টমঙ্গল দ্রব্য নিবেদন করতে হয়, যা সৌভাগ্য প্রদান করে। এইভাবে শিব ও পার্বতীর সামনে সব কিছু অর্পণ করে, চৈত্র মাসে শৃঙ্গাটক খেয়ে, ভূমিতে শয়ন করতে হয়। পরদিন সকালে স্নান করে, শুদ্ধ হয়ে, ব্রাহ্মণ দম্পতিকে মালা, বস্ত্র ও অলংকারে পূজা করতে হয় এবং অষ্টমঙ্গল দ্রব্য ও দুটি স্বর্ণমূর্তি অর্পণ করতে হয়। “ললিতা যেন সন্তুষ্ট হন”—এইভাবে ব্রাহ্মণকে নিবেদন করতে হয়। প্রতি বছর চৈত্র মাসের তৃতীয়া তিথিতে এই ব্রত পালন করতে হয়। আহার ও দানের বিশেষ বিধান আছে—চৈত্রে গোশৃঙ্গের জল, বৈশাখে গোবর ব্যবহারের নিয়ম। এইভাবে, যথাবিধি পূজা ও ব্রত পালনে, দেবী ললিতার কৃপায় সকল ইচ্ছা পূর্ণ হয় এবং জগতে শান্তি প্রতিষ্ঠা হয়।