সাধুজনেরা শোনো, এই পুণ্যশালী ব্রত পালনের নিয়মাবলি ও তার মাহাত্ম্য একাগ্রচিত্তে শ্রবণ করো। বিধায়ক বলেন, ব্রত পালনের জন্য পূজার উপকরণসমূহ সুশৃঙ্খলভাবে প্রস্তুত করতে হবে—চরণপীঠ, পাদুকা, ছাতা, চামর, আসন, আয়না, পাত্র, ফলমূল, বস্ত্র, ও সুগন্ধি লেপনাদি সঙ্গে রাখতে হবে। এরপর, একটি পদ্ম সাজিয়ে, তার ওপর গুণে গুণান্বিত একটী হলুদাভ গাভী স্থাপন করতে হবে, যিনি শুচি, সদাচারিণী ও দুধে পরিপূর্ণ। ওই গাভীর খুর রৌপ্য নির্মিত, শৃঙ্গ স্বর্ণে অলঙ্কৃত, সঙ্গে বাছুর ও পিতলের দুগ্ধপাত্র থাকবে। নির্দিষ্ট মন্ত্রোচ্চারণে, প্রভাতে অবহেলা না করে, এই গাভী দান করতে হবে। তখন ব্রতী প্রার্থনা করবেন, “হে সূর্য, যেমন তোমার আশ্রয় কখনো শূন্য হয় না, তেমনি আমার ঐশ্বর্য, স্থৈর্য, সৌভাগ্য ও পুষ্টি চিরদিন বৃদ্ধি পাক। দেবগণ যেমন তোমার চেয়ে শ্রেষ্ঠ আর কাউকে জানে না, হে নির্দোষ, তেমনি তুমি আমাকে এই দুঃখ ও সংসারের অনন্ত সাগর থেকে উদ্ধার করো।” এরপর ব্রতী প্রদক্ষিণ ও প্রণাম করে, শয্যা, গাভী ও অন্যান্য সামগ্রী ব্রাহ্মণের গৃহে নিয়ে যাবেন। এই চন্দ্রশিখরধারী মহাদেবের ব্রত অযোগ্য, কপট অথবা গো, ব্রাহ্মণ, দেবতা, ঋষি ও যোগী নিন্দাকারীদের নিকট প্রকাশ করা অনুচিত। এই গোপন, মঙ্গলময় ব্রতের কথা কেবল ভক্ত, সংযমী ব্যক্তিকে বলা উচিত; কারণ, বেদজ্ঞরা বলেন, এটি মহাপাপীরও পাপ বিনাশ করে। যিনি এই ব্রত পালন করেন, তিনি আত্মীয়, পুত্র, ধন বা পত্নী থেকে বিচ্ছিন্ন থাকলেও দেবতাদের প্রসন্ন করেন; রোগ, দুঃখ, মোহ—কিছুই তাকে বা ভক্তিভরে পালনকারী নারীকে স্পর্শ করে না। এই ব্রত বাসিষ্ঠ, প্রাচীনকালে অর্জুন, কুবের ও ইন্দ্রও পালন করেছিলেন। কেবল এর মাহাত্ম্য পাঠ বা শ্রবণ করলেও সমস্ত পাপ নাশ হয়—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই। যে ব্যক্তি সূর্য্যের শয়নস্থানের এই কাহিনি পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি ইন্দ্রের প্রিয় হয়ে ওঠেন; এমনকি তার পিতৃপুরুষেরা নরকে থাকলেও, এই ব্রত পালনে তাদের স্বর্গলাভ হয়। মহর্ষিগণ অশ্বত্থ, বট, উদুম্বর, নন্দীশ, জাম্বু ও বিল্ব বৃক্ষকে এই ব্রতের জন্য উপযুক্ত বলেছেন। মার্গশীর্ষ মাস থেকে শুরু করে পরবর্তী মাসে মাসে, প্রতিটি বৃক্ষের দন্তকাষ্ঠ গ্রহণ করতে হবে। ব্রত শেষে, দই-ভাত, ছাতা, পতাকা, চামর ও পঞ্চরত্নখচিত ঘট ব্রাহ্মণকে দান করতে হবে। ধনসম্পর্কে কপটতা করা অনুচিত; করলে দোষ হয়। এবার ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করেন, “কোন ব্রত বারবার জন্মে পালন করলে মানুষ দীর্ঘায়ু, স্বাস্থ্য, বৃহৎ পরিবার ও সৌন্দর্য লাভ করে? দয়া করে চন্দ্রশীতল ব্রত বিস্তারিত বলুন।” তখন পুলস্ত্য মুনি বলেন, “তুমি উত্তম প্রশ্ন করেছ, যা অক্ষয় পুণ্য ও স্বর্গ প্রদান করে। এখন আমি পুরাণজ্ঞদের গোপন কথা প্রকাশ করব।” এখানে ‘রোহিণী-চন্দ্র-শয়ন’ ব্রতের বর্ণনা করা হয়েছে। এতে চন্দ্রনামের দ্বারা নারায়ণ মূর্তির পূজা করতে হয়। যখন পূর্ণিমা তিথি সোমবারে পড়ে অথবা পূর্ণিমায় ব্রহ্মনক্ষত্র ওঠে, তখন ব্রতীকে গোচর্মজাত পঞ্চগব্য ও সরিষার সঙ্গে স্নান করতে হয়। এরপর ‘আপ্যায়স্ব’ মন্ত্র আটশো বার পাঠ করতে হয়। শূদ্রও যদি পরম ভক্তি নিয়ে ও কুটক্তি এড়িয়ে সোম, শান্তরূপ চন্দ্রকে পূজা করেন—‘অশেষ আশ্রয়, তোমার পদ ও ঊরুতে নমস্কার’—তবে ফল লাভ করেন। উরু দুটি জলোদররূপে, গোপথ কামাশ্রয়রূপে পূজা করতে হয়। চন্দ্রদাতা ও আনন্দদাতা চন্দ্রকে বারবার নমস্কার, কোমর অমৃতোদর, নাভি চন্দ্ররূপে পূজা করতে হবে। চন্দ্রের মুখ সদা পূজনীয়; দন্তদ্বয় দ্বিজাতিদের অধিপতি; হাসি চন্দ্রমার, ওষ্ঠ কুমুদবনের প্রিয়। নাসিকা শ্রেষ্ঠ ঔষধির অধিপতি, ভ্রু আনন্দের উৎস; পদ্মসম চোখ চন্দ্রের, করনীলকমল নির্মাতা। যজ্ঞে পূজিত চন্দ্রকে নমস্কার; কর্ণদ্বয় অসুরনাশক; ললাট চন্দ্রপ্রিয়, চুল সুষুম্নাধিপতি। মস্তক চন্দ্রের, মুরারি ও বিশ্বেশ্বরকে নমস্কার; মুকুট লক্ষ্মীপ্রিয়া রোহিণী, পদ্মপ্রিয়া, সৌভাগ্য-সুখ-অমৃতসাগর। এরপর চন্দ্রপত্নী দেবীকে সুগন্ধি, পুষ্প, ধূপাদি দিয়ে পূজা করে, ভূপৃষ্ঠে শয়ন করতে হয়। প্রভাতে স্নানান্তে ব্রাহ্মণকে অন্ন দান, সোনাদিয়ে পূর্ণ ঘট প্রদান করতে হয়, ‘পাপনাশীকে নমস্কার’ বলে। গোমূত্র আস্বাদন করে নিরামিষ, নিরলুন খাদ্য আট বা কুড়িবার খেতে হয়। তিন গ্রাস ঘিয়ের সঙ্গে, উপবাস পালন করে, কিছুক্ষণ কাহিনি শ্রবণ করতে হয়। কদম্ব, নীলপদ্ম, কেতকী, মল্লিকা, রক্তপদ্ম, শতপত্রী পদ্ম—এইসব পুষ্প অর্পণ করতে হয়। অম্লান ফুল, সিন্ধুবার, মল্লিকা, শুভ্রফুল, করবীর, শ্রীচম্পক ইত্যাদি চন্দ্রকে অর্পণ করতে হয়। শ্রাবণ মাস থেকে শুরু করে, যে মাসে ব্রত পালন, সেই মাসের নির্দিষ্ট ফুলে হরি পূজা করতে হয়। এভাবে একবছর ব্রত পালনের শেষে, বিছানাসহ শয্যা দান করতে হয়। সোনায় নির্মিত রোহিণী ও চন্দ্রের মূর্তি—চন্দ্র ছয় অঙ্গুল, রোহিণী চার অঙ্গুল মাপের—অষ্টমুক্তায় অলঙ্কৃত, শুভ্রনয়না, দুধের ঘটের ওপর, পিতলের পাত্র ও চালের স্তূপে স্থাপন করতে হয়। প্রভাতে মন্ত্রোচ্চারণে চিনি-মিশ্রিত চাল, শুভ্র পাত্রে সোনার মুখ ও রৌপ্য খুরযুক্ত পাত্রে দান করতে হয়। বস্ত্র ও পাত্রসহ গাভী, শঙ্খপাত্র, গুণবান অলঙ্কৃত ব্রাহ্মণ দম্পতিকে দান করতে হয়। ব্রাহ্মণ ও তার পত্নীকে চন্দ্র-রোহিণী রূপে কল্পনা করতে হয়; যেমন রোহিণী কখনো কৃষ্ণের শয়ন ত্যাগ করেন না। এই রূপ ও চন্দ্ররূপের পার্থক্য নেই; তুমিই সর্ব bliss ও মুক্তি দান করো। হে চন্দ্র, ভোগ, মুক্তি ও ভক্তি আমার মধ্যে দৃঢ় হোক—এটাই সংসার-ভীত ও মুক্তি-লোভীর কামনা। এই ব্রত অতুল সৌন্দর্য, স্বাস্থ্য ও আয়ু দানকারী; এবং পূর্বপুরুষদেরও চিরপ্রিয়। এই ব্রত পালনের মাহাত্ম্য অতি শ্রেষ্ঠ।