উমাপতি ও নারদার মধ্যকার মহামূল্যবান সংলাপের একপর্যায়ে নারদ জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেবাদিদেব, আমার কল্যাণের জন্য আপনি যমের পূজার কথা বলুন। কিভাবে একজন মানুষ অন্য কোনো নরকে যাওয়া এড়াতে পারে, বলুন তো?” তিনি আরও বলেন, “শোনা যায়, যমলোকের মধ্যে সর্বদা ভৈতারিণী নদী প্রবাহিত। সেই নদী অতিক্রম করা অত্যন্ত কঠিন, রক্তে পূর্ণ, সীমাহীন এবং কাছে যাওয়া অসম্ভব।” নারদের মনে গভীর ভয়, “হে মহাদেব, যমলোকের এই ভৈতারিণী নদী পার হওয়া সকল প্রাণীর জন্য দুঃসাধ্য। সহজে কিভাবে তা অতিক্রম করা যায়, এটাই আমার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। মুক্তির জন্য কী করতে হবে, দয়া করে সম্পূর্ণভাবে বলুন, হে দেবতাদের অধিপতি।” মহাদেব উত্তর দিলেন, “একদিন, ব্রাহ্মণ, আমি দ্বারাবতীর লবণাক্ত সাগরে স্নান করছিলাম। সেখানে আমি ঋষি মুদ্গলকে আসতে দেখলাম। তিনি সূর্যের মতো দীপ্তিমান, তপস্যার জ্যোতি তাঁর শরীরে ফুটে উঠছিল। তিনি আমাকে নমস্কার করে বিস্ময়ে ভরা কণ্ঠে বললেন, ‘হে প্রভু, আমি হঠাৎ অচেতন হয়ে মাটিতে পড়ে গেলাম। আমার অঙ্গগুলি দগ্ধ হচ্ছিল, তখন যমের দূতরা আমাকে ধরে নিয়ে গেল।’” মুদ্গল বললেন, “তারা আমাকে জোর করে টেনে নিয়ে গেল, আমার শরীর মানুষের বুড়ো আঙুলের মতো ছোট হয়ে গেল। যমের রক্ষীরা আমাকে শক্ত করে বেঁধে যমরাজের কাছে নিয়ে গেল। মুহূর্তেই আমি যমের সভায় উপস্থিত হলাম। যমের চোখ পীতাভ, মুখ কালো, তিনি অত্যন্ত ভয়ংকর, তাঁর চারপাশে শত শত রোগ ও মৃত্যুর উপদ্রব। বাত, পিত্ত, কফের দোষের embodiment, দেহ ক্ষীণ, জ্বর, নানা কষ্ট, ফোড়া, দুর্বলতা—সবই সেখানে উপস্থিত। দগ্ধ হওয়া, শরীরের যন্ত্রণা, মাথার ব্যথা, ফিস্টুলা, শক্তি হ্রাস, গলার টিউমার, চোখের রোগ, প্রস্রাবে যন্ত্রণা, জ্বর, ঘা—সবই সেখানে। অজ্ঞান হওয়া, গলা বন্ধ হওয়া, হৃদরোগ, নানা ভূত-প্রেত-চোর, নানা রকমের ভয়ংকর ও বিভীষিকাময় রূপে তারা উপস্থিত। মাথার খুলি, কাটা মাথা ও হাত, নরকের যুদ্ধক্ষেত্রে ভয়ংকর রাক্ষস ও দানব, কেউ বসে, কেউ দাঁড়িয়ে আমার সামনে।” তিনি আরও দেখলেন, “বিচারক, চিত্রগুপ্তের মতো লেখক, বাঘ, সিংহ, শূকর, চুলওয়ালা সাপ—সবই অতিক্রম করা কঠিন। বিচ্ছু, দাঁতওয়ালা ভূত, পোকামাকড়, গুবরে, নেকড়ে, অদ্ভুত কুকুর, বক, শকুন, শিয়াল—সবই সেখানে। চোর, দারিদ্র্যের আত্মা, মারা, ডাইনী, বুনো চুলওয়ালা, হাঁপানি-কাশি, ভ্রুকুটি, বক্র মুখ—সবই উপস্থিত। যম তাঁর সভায় দীপ্তিমান, ভয়ংকর ও নির্ভীক কর্মফলদাতা রক্ষীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, তারা পাপীদের শাসন করে। আরও নানা বন্য প্রাণীর মতো রাক্ষস, যেন বিষাক্ত প্রাণীতে ঘেরা এক পর্বত।” এরপর যম তাঁর রক্ষীদের বললেন, “তোমরা ভুল করে কৌন্ডিন্য গ্রামের ভীমপুত্র মুদ্গল নামক ক্ষত্রিয় ঋষিকে এখানে নিয়ে এসেছ কিভাবে?” যম বললেন, “তিনি ক্ষত্রিয়, তাঁর আয়ু কমে এসেছে; তাঁকে নিয়ে আসার কথা ছিল, কিন্তু এখন মুক্তি দাও।” রক্ষীরা শুনে চলে গেল, আবার ফিরে এসে বলল, “আমরা সেখানে গিয়ে তাঁর দেহকে ক্লান্ত বা মৃত পাইনি।” যম বললেন, “তোমরা কেন এ ধরনের লোকদের দেখতে পাও না? ভৈতারিণী নদী প্রসিদ্ধ, বিশেষত যারা দ্বাদশী তিথিতে পুণ্যকর্ম করেছেন তাদের জন্য।” যম আরও বললেন, “যারা উজ্জয়িনী, প্রয়াগ, বা যমুনায় মৃত্যু বরণ করেন, যারা তিল, সোনা ও অন্যান্য দান করেন, বা প্রতিদিন গাভী দান করেন—তাদের জন্য বিশেষ ফল আছে।” রক্ষীরা জিজ্ঞাসা করল, “হে ব্রাহ্মণ, সেই ব্রত কী? মানুষ কী করলে আপনাকে সন্তুষ্ট করতে পারে?” তারা জানতে চাইল, “কোন ব্রত, কৃষ্ণপক্ষের দ্বাদশী তিথিতে পালন করলে, উপবাস করলে, পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়?” পদ্ধতি কী, দয়া করে বলুন, হে করুণার সাগর।” শ্রীমুদ্গল বললেন, “দূতদের কথা শুনে তিনি কোমলভাবে বললেন, ‘আমি যা দেখেছি ও শুনেছি, সব বলছি।’” যম বললেন, “মার্গশীর্ষ মাস থেকে শুরু করে কৃষ্ণপক্ষের প্রথম দিকের দিনগুলোতে ভৈতারিণী ব্রত যথাযথভাবে পালন করা উচিত। প্রতি মাসে, এক বছর ধরে এই ব্রত পালন করতে হবে। পালন করলে নিঃসন্দেহে মুক্তি লাভ হয়।” এই ব্রতের মূল হচ্ছে উপবাস, যা বিষ্ণুকে সন্তুষ্ট করে। ব্রতীর মনে থাকতে হবে, “আজ দেবতাদের অধিপতি, আমার উপবাস হবে।” দ্বাদশী তিথিতে গভিন্দকে ভক্তি সহকারে পূজা করতে হবে। যদি স্বপ্ন বা ইন্দ্রিয়ের বিভ্রান্তিতে খাদ্য গ্রহণ বা অন্য কোনো আচরণ হয়, তাহলে করুণাময় ঈশ্বরের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে। ব্রত পালন শেষে মধ্যাহ্নে কোনো তীর্থে যেতে হবে। সেখানে নির্দিষ্ট নিয়মে মাটি, গোবর ও তিল নিয়ে স্নান করতে হবে। ‘অশ্বক্রান্ত’ মন্ত্র উচ্চারণ করে স্নান করতে হবে: “হে পৃথিবী, ঘোড়া, রথ ও বিষ্ণুর দ্বারা পদদলিত, হে বসুন্ধরা—” পৃথিবীর কাছে প্রার্থনা করতে হবে, “হে পৃথিবী, আমার পূর্বের পাপ দূর করো; তোমার দ্বারা সেই পাপ বিনষ্ট হলে সব পাপ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়।” কাশীতে উৎপন্ন তিল বিষ্ণুর স্বরূপ, তিল দিয়ে স্নান করলে গভিন্দ সব পাপ দূর করেন। “হে দেবী, বিষ্ণুর দেহ থেকে জন্ম নেওয়া, মহাপাপ নাশকারী, সব পাপ দূর করো, আমি সকলের পক্ষ থেকে তোমাকে নমস্কার করি।” তুলসী পাতা হাতে নিয়ে, পূর্বে নাম উচ্চারণ করে, শুদ্ধ পদ্ধতিতে স্নান করতে হবে, যেমন সৎজনরা শিক্ষা দিয়েছেন। এভাবে যমলোকের ভয়ংকর দৃশ্য, মুক্তির জন্য ব্রত ও উপবাসের বিধান, এবং ভৈতারিণী নদী পার হওয়ার সহজ উপায় মহাদেব নারদকে জানালেন। এভাবেই পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডের উজ্জ্বল মোহিনী একাদশী অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, যেখানে উমাপতি ও নারদের সংলাপের মাধ্যমে পঞ্চান্ন হাজার শ্লোকের মধ্যে পুণ্য, ব্রত, ও মুক্তির পথের কথা বিশদভাবে বলা হয়েছে। যজ্ঞ, তীর্থযাত্রা, দান—এসবের ফলও এই শ্রবণ ও পাঠের এক-ষোড়শাংশের সমান নয়; পাঠ বা শ্রবণে হাজার গাভী দানের ফল পাওয়া যায়।