ধর্ষ্টবুদ্ধি নামক এক ব্যক্তি, দুঃখ ও যন্ত্রণায় ক্লান্ত, দিনরাত দুঃসহ কষ্টে জর্জরিত হয়ে, একদিন তার সঞ্চিত পুণ্যের ফলে কৌণ্ডিন্য ঋষির আশ্রমে পৌঁছালেন। তখন মাধব মাস চলছিল। গঙ্গাস্নান করে ফিরে আসা ঋষি কৌণ্ডিন্যের কাছে, নিজের দুঃখভার নিয়ে, তিনি উপস্থিত হলেন। আশ্রমে প্রবেশ করার সময়, ঋষির বস্ত্রের এক ফোঁটা জল তাঁর গায়ে পড়তেই, তাঁর সকল পাপ ও দুর্ভাগ্য দূর হয়ে গেল। কৌণ্ডিন্য মুনির সামনে হাতজোড় করে দাঁড়িয়ে তিনি বললেন, “হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ, আমার প্রতি দয়া করুন। কোন পুণ্যের দ্বারা মুক্তি লাভ হয়, তা আমাকে বলুন।” কৌণ্ডিন্য মুনি বললেন, “মনোযোগ দিয়ে শোনো, যার দ্বারা তোমার পাপ নাশ হবে। বৈশাখ মাসের শুক্লপক্ষের একাদশী—মোহিনী একাদশী নামে বিখ্যাত—তুমি সেই ব্রত পালন করো। আমি যেমন বলি, সেইভাবে মোহিনী একাদশীর ব্রত পালন করলে, মেরু পর্বতের সমান পাপও নাশ হয়। বহু জন্মের পাপও এই ব্রত পালনে বিনষ্ট হয়।” মুনির এই বাক্য শুনে, ধর্ষ্টবুদ্ধির মন শান্ত ও প্রশান্ত হলো। তিনি কৌণ্ডিন্য মুনির নির্দেশ অনুসারে ব্রত পালন করলেন। ব্রত সমাপ্ত হলে, তিনি সকল পাপ থেকে মুক্ত হলেন। তারপর দেবদেহ লাভ করে, গরুড়ের পিঠে চড়ে বিষ্ণুলোকে গমন করলেন, আর কোনো দুঃখ তাকে স্পর্শ করল না। কৌণ্ডিন্য মুনি বললেন, “হে রাম, এই মোহিনী একাদশী ব্রত সর্বোচ্চ; তিন জগতে স্থাবর-জঙ্গমের মধ্যে এর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কিছু নেই। যজ্ঞ, তীর্থযাত্রা, দান—এসবও এর ষোড়শাংশের সমান নয়। এই ব্রতের কথা পাঠ বা শ্রবণে হাজার গাভী দানের ফল লাভ হয়।” এভাবেই 'বৈশাখ মাসের মোহিনী একাদশী' অধ্যায়টি শেষ হয়, যা উমাপতি ও নারদের সংলাপে, গৌরবময় পদ্মপুরাণের উত্তরখণ্ডে বর্ণিত হয়েছে। এরপর নারদ মুনি মহাদেবকে প্রশ্ন করলেন, “হে দেবশ্রেষ্ঠ, আমার কল্যাণের জন্য বলুন, যমের পূজা কীভাবে করতে হয়? মানুষ কীভাবে অন্য নরকে যাওয়া এড়াতে পারে? শুনেছি যমের লোকেতে ভয়ংকর বৈতরণী নদী প্রবাহিত, রক্তে পূর্ণ, অসীম, অতিক্রম করা দুঃসাধ্য। সকল জীবের পক্ষে এই নদী পার হওয়া কঠিন—এ নিয়ে আমার বড় ভয়, হে মহাদেব। মুক্তির উপায় দয়া করে বলুন।” তখন মহাদেব বললেন, “একবার আমি দ্বারাবতীতে লবণাক্ত সমুদ্রে স্নান করছিলাম। সেখানে ঋষি মুদ্গল আমার কাছে এলেন। তিনি তেজে দীপ্ত, austerity-র জ্যোতিতে উদ্ভাসিত। আমাকে প্রণাম করে বিস্মিত হয়ে বললেন, ‘হে প্রভু, হঠাৎ আমি অজ্ঞান হয়ে মাটিতে পড়ে যাই; অঙ্গদেহ জ্বলছিল, তখন যমের দূতেরা আমাকে ধরে নিয়ে গেল। জোর করে টেনে, আমার শরীর বুড়ো আঙুলের মতো ছোট হয়ে গেল; শক্ত করে বেঁধে, তারা আমাকে মৃত্যুর অধিপতির সামনে নিয়ে গেল। মুহূর্তেই সভায় আমি যমকে দেখলাম—তামাটে চোখ, কৃষ্ণবর্ণ মুখ, ভয়ংকর রূপ, শত শত রোগ ও মৃত্যুর দ্বারা পরিবেষ্টিত।’ ‘তাঁর সঙ্গে ছিল বায়ু, পিত্ত, কফের দোষের embodiment, ক্ষয়, জ্বর, যন্ত্রণা, ফোড়া, শরীর ক্ষয়—এসব রোগ। ছিল জ্বালা, দেহবেদনা, মাথাব্যথা, ফিস্টুলা, দুর্বলতা, গলায় গুটি, চোখের রোগ, প্রস্রাবে ব্যথা, জ্বর, ঘা। ছিল অজ্ঞান, গলা বন্ধ, হৃদরোগ, ভূত-প্রেত আর চোর। আরও ছিল নানা ভয়ংকর ও বিভীষিকাময় রূপ। ছিল খুলি, কর্তিত মুণ্ড, কর্তিত হাত, নরকের যুদ্ধক্ষেত্রে ভয়ংকর রাক্ষস ও দানব, কেউ বসে কেউ দাঁড়িয়ে।’ ‘ছিল ন্যায়াধিকারী, চিত্রগুপ্তের মতো লেখক, বাঘ, সিংহ, শূকর, ঝাঁকড়া চুলের সাপ—অতিক্রম করা কঠিন। ছিল বিচ্ছু, বিষাক্ত প্রেত, পোকা-মাকড়, গুবরে পোকা, নেকড়ে, অদ্ভুত কুকুর, বক, শকুন, শিয়াল। ছিল চোর, দারিদ্র্যের প্রেত, মারা, ডাইনী, উন্মাদিনী, হাঁপানি-কাশি, ভ্রুকুটি-ভরা, বক্রমুখী। যম তার সভায় এইসব ভয়ংকর, নির্ভীক, পাপীদের শাসক, তাদের সঙ্গীদের নিয়ে দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন। আরও ছিল বন্য অরণ্যবাসীর মতো হিংস্র প্রাণী, যেন বিষধর প্রাণীতে পরিবেষ্টিত পর্বত।’ ‘তখন যম তাঁর সেবকদের বললেন, “তোমরা ভুলবশত কৌণ্ডিন্য গ্রামে ভূমিপুত্র ক্ষত্রিয় মুদ্গলকে এখানে এনেছ কেন? তাঁর আয়ু কমে এসেছে, তাই তাঁকে আনা উচিত ছিল, কিন্তু এখন মুক্তি দাও।” এই নির্দেশ শুনে তারা চলে গেল। আবার ফিরে এলে যমের সেবকরা বলল, “আমরা সেখানে গিয়ে, নির্ধারিত ব্যক্তিকে খুঁজে পাইনি।” যম বললেন, “তোমরা এদের দেখতে পাও না কেন? বৈতরণী নদী বিখ্যাত—যারা কৃষ্ণপক্ষের দ্বাদশী তিথিতে পুণ্যকর্ম করেছে, তাদের জন্য। যারা উজ্জয়িনী, প্রয়াগ, বা যমুনায় মৃত্যুবরণ করে, তিল, সোনা ও অন্যান্য দান দেয়, গোদান করে—তাদের জন্য এই নদী।” ‘তখন যমের দূতেরা বলল, “হে ব্রাহ্মণ, সেই ব্রত কী, সম্পূর্ণ বলুন। মানুষ কী করলে আপনাকে তুষ্ট করা যায়?” কোন ব্রত, কৃষ্ণপক্ষের দ্বাদশীতে পালন করলে, উপবাসে থেকে পাপমুক্তি হয়?’ তারা আরও জানতে চাইল, “কীভাবে সেই ব্রত পালন করতে হয়, দয়া করে বিস্তারিত বলুন।” তখন মুদ্গল বললেন, “তোমরা যা জানতে চেয়েছ, আমি যা দেখেছি ও শুনেছি, সব বলছি।” যম বললেন, “মার্গশীর্ষ মাস থেকে শুরু করে, কৃষ্ণপক্ষের দ্বাদশী তিথিতে বৈতরণী ব্রত যথাযথভাবে পালন করতে হয়, হে দূতগণ।