একদিন, মহর্ষি একটি বিশেষ ধর্মের কথা জানতে চাইলেন। তখন তাকে বলা হলো, যখন তুমি ধর্ম সম্পর্কে প্রশ্ন করবে, তখন ভীমসেন নিজেই জিজ্ঞাসু ও কর্মকারী—উভয় ভূমিকায় থাকবেন। পাণ্ডুপুত্র ভীম, যার উদরে বিকট অগ্নি ‘বৃক’ বাস করে এবং যিনি সকল অর্ঘ্য ভক্ষণকারী, তিনিই এই ধর্মের সূচনা করবেন। তিনি ধর্মে অটল, অন্নপ্রিয়, দশ হাজার হাতির বলধর এবং অসীম শক্তির অধিকারী ভীমের সঙ্গে এই ধর্মের আলোচনা করবেন। এই ব্রত—যে কঠোর তপস্যা সহ্য করার শক্তি নেই এমন ধর্মপরায়ণদের জন্যও—সব ব্রতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কারণ এর মাহাত্ম্য অপরিসীম। এই ব্রতের মাহাত্ম্য এবং ফলাফল স্বয়ং বিশ্বাত্মা, জগতগুরু বাসুদেব ব্যাখ্যা করবেন। এই ব্রত সকল যজ্ঞের ফল প্রদান করে ও সমস্ত পাপ নাশ করে। এটি সমস্ত দুঃখ বিনাশী, দেবতাদের পূজিত, সর্বাপেক্ষা পবিত্র, সর্বশুভের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং সকল প্রাচীন ব্রতের মধ্যে সর্বাধিক প্রাচীন। বাসুদেব বললেন, “হে ভারত, যদি অষ্টমী, চতুর্দশী, দ্বাদশী বা অন্যান্য শুভ তিথিতে উপবাস করতে না পারো, তবে, ভীম, নির্ধারিত নিয়মে এই শ্রেষ্ঠ, পাপনাশী একাদশী পালন করো এবং বিষ্ণুর সর্বোচ্চ ধামে পৌঁছাও।” মাঘ মাসের শুক্ল দশমী এলে, গায়ে ঘি মেখে তিল দিয়ে স্নান করতে হবে। এরপর ‘নমো নারায়ণ’ বলে বিষ্ণুর পূজা করতে হবে, কৃষ্ণের চরণে প্রণাম জানিয়ে ‘তুমি কৃষ্ণ, স্বয়ং আত্মা’—এইভাবে মাথা নত করতে হবে। ‘বৈকুণ্ঠকে নমস্কার’ বলে শ্রীবৎসচিহ্নিত বৈকুণ্ঠের বক্ষে পূজা, শঙ্খ, গদা, চক্রধারী ও বরদানকারীকে আরাধনা করতে হবে। ডামোদের উদর, পাঞ্চজন্যের কোমর, লক্ষ্মীপতির উরু, জীববাহকের হাঁটু, কৃষ্ণবর্ণের পিণ্ডলী, সর্ববাহুর পাদদেশ—এইভাবে নারায়ণকে সম্পূর্ণরূপে, নির্ধারিত ক্রমে পূজা করতে হবে। তদুপরি, দেবী, শান্তি, লক্ষ্মী, সমৃদ্ধি, সন্তুষ্টি, পুষ্টি, স্থৈর্য ও সিদ্ধিকে বারবার প্রণাম করতে হবে। দ্রুতগামী, বিষনাশক পাখি—গরুড়কেও যথাযথভাবে পূজা করতে হবে। এরপর গোবিন্দ, উমাপতি ও বিনায়ককে সুবাস, মালা, ধূপ ও নানা রকম ভোগ নিবেদন করে পূজিত করতে হবে। গাভীর দুধে সিদ্ধ ভাত বা ঘিয়ের সঙ্গে মিষ্টি পায়েস খেয়ে, অন্য স্থানে গিয়ে, অশ্বত্থ বা খদির কাঠের দন্তকাষ্ঠ নিয়ে, পূর্ব বা উত্তর দিকে মুখ করে, মুখ ধুয়ে দাঁত পরিষ্কার করতে হবে। সূর্যাস্তে সন্ধ্যা-আরতি সম্পন্ন করে বলতে হবে, ‘নমো নারায়ণ, আমি তোমার শরণাগত।’ একাদশীর দিন উপবাস রেখে কেশবকে পূজা করে, মাটিতে বা সাধারণ শয্যায় শুয়ে সারারাত জাগরণ করতে হবে। পরদিন দ্বাদশীতে, বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের সঙ্গে গৃহ্যাগ্নিতে ঘৃতাহুতি দিয়ে, পুণ্ডরীকাক্ষ বিষ্ণুর পূজা করে দুধ-সহ আহার করতে হবে। “আমি যথাসাধ্য এই ব্রত পালন করব, যেন কোনো বিঘ্ন না ঘটে”—এই সংকল্প করে, পুনরায় প্রাচীন কাহিনি শ্রবণ করতে করতে মাটিতে শুতে হবে। ভোর হলে, আনন্দচিত্তে নদীতে গিয়ে স্নান করতে হবে এবং নাস্তিকদের এড়িয়ে চলতে হবে। যথাযথভাবে সন্ধ্যা-আরতি ও পিতৃ-তর্পণ শেষ করে, শয্যাশায়ী হৃষীকেশকে প্রণাম করতে হবে। তারপর ভক্তিসহকারে, গৃহের সম্মুখে চার হাত পরিমিত একটি মণ্ডপ নির্মাণ করতে হবে এবং সেখানে একটি শুভ বেদি স্থাপন করতে হবে। সেই মণ্ডপে চার হাত দীর্ঘ একটি দ্বার নির্মাণ করে, কেন্দ্রে কালো উড়দ ডালের পাত্র রাখতে হবে। নিচে কৃষ্ণমৃগচর্ম বিছিয়ে, তার ওপর জলপূর্ণ পাত্র রেখে, সারা রাত ধরে সেই জলধারা মাথায় পড়তে দিতে হবে। বেদজ্ঞরা বলেন, যত বেশি জলধারা, তত বেশি ফল; তাই, কুরুশ্রেষ্ঠ, একনিষ্ঠ ব্রাহ্মণকে তা ব্যবস্থা করতে হবে। দক্ষিণে অর্ধচন্দ্র, পশ্চিমে বৃত্ত, উত্তরে অশ্বত্থপাতার মতো এবং কেন্দ্রে বৈষ্ণব ব্রাহ্মণকে পদ্মাকৃতি বেদি নির্মাণ করতে হবে; পূর্ব ও দক্ষিণে বেদি রাখা চলবে না। বিষ্ণুতে মনোযোগী হয়ে, সেই জলধারা মাথায় পড়তে দিতে হবে; দেবতার দ্বিতীয় বেদিতে পদ্ম-সহকারে বেদি বানাতে হবে। তার কেন্দ্রে, উচ্চতম পুরুষকে প্রতিষ্ঠা করতে হবে—হাতের মাপের বেদি, তিনটি প্রাচীর ও যোনি-আকৃতির মুখে ব্রাহ্মণগণ বার্লি, ঘি ও তিল, বিষ্ণু-নির্দিষ্ট মন্ত্রে অগ্নিতে আহুতি দেবেন। বৈষ্ণব যজ্ঞ সম্পন্ন করে, যত্নসহকারে অগ্নিকুণ্ডের কেন্দ্রে নিরবচ্ছিন্ন ঘৃতধারা দিতে হবে। দেবতামূর্তিতে দুধের ধারা, জল-তত্ত্বের প্রতিমূর্তিতে দুধ ও ঘৃতের ধারা দিতে হবে। ইচ্ছানুযায়ী, সারারাত অখণ্ড দুধ ও জলের ধারা বজায় রাখতে হবে। তেরোটি শক্তিশালী জলপাত্র, নানা ভোগ, শুভ্র বস্ত্র, উডুম্বর কাঠের পাত্র ও পঞ্চরত্নসহ মঞ্চে স্থাপন করতে হবে। সেখানে চারজন বাহ্বৃচ ব্রাহ্মণ উত্তরমুখে বসে অগ্নিহোত্র করবেন, চারজন যজুর্বেদীয় রুদ্রপাঠ করবেন এবং চারজন সামবেদীয় বৈষ্ণব স্তোত্র পাঠ করবেন—এভাবে বারোজন পুরোহিতকে বস্ত্র, মালা, চন্দন দিয়ে সম্মানিত করতে হবে। তাদের আংটি, কঙ্কণ, সোনার সুতোয় গাঁথা অলংকার, বস্ত্র ও শয্যা—সব কিছু কৃপণতা ছাড়া দান করতে হবে। এইভাবে, সারারাত শুভ সংগীত ও বাদ্যযন্ত্রের মাধ্যমে অতিবাহিত করতে হবে। আচার্যকে সব কিছু দ্বিগুণ পরিমাণে দান করতে হবে। এভাবেই, এই পবিত্র ব্রত পালনের নিয়ম ও মাহাত্ম্য মহর্ষিকে বলা হলো।