অমরদের অধিপতি মহাদেবের প্রতি ব্রহ্মা একদিন বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে দেব! স্বল্প তপস্যার মাধ্যমেও কিভাবে মানুষ সর্বদা স্বাস্থ্য, সমৃদ্ধি ও চিরন্তন মুক্তি লাভ করতে পারে? হে অধিক্ষেত্রজ্ঞ, আপনার কৃপায় এমন কোন জ্ঞান আছে কি, যার দ্বারা সামান্য তপস্যা করেও এখানে মহাফল লাভ হয়?” ব্রহ্মার এই প্রশ্ন শুনে, উমার স্বামী, বিশ্বাত্মা, সকল জগতের স্রষ্টা, মধুর ও মনোরম বচনে উত্তর দিলেন। ঈশ্বর বললেন— “রথান্তর কল্প থেকে যখন বিংশতি কল্প আবার ফিরে আসবে, তখন বরাহ কল্পের আবির্ভাব হবে। সেই শুভ মন্মন্তরে, সপ্তম মন্মন্তর, যার নাম বৈবস্বত, আসবে, তখন সাতটি লোককে ধারণ করে দ্বাপর যুগের সপ্তাশীতিতম যুগে— ঠিক তখন, পৃথিবীর ভার লাঘবের জন্য, তেজস্বী ভগবান বাসুদেব জনার্দন, বিষ্ণু, তিনটি রূপে জন্মগ্রহণ করবেন। সেই সময়, মহর্ষি দ্বৈপায়ন, রোহিণী-পুত্র, এবং কেশব—যিনি কংস-বধকারী, কেশী-নাশক, দুঃখ-নাশক—তিনিও সেখানে উপস্থিত থাকবেন। তিনি তখন দ্বারকানগরীতে, যা পূর্বে কুশস্থলী নামে পরিচিত ছিল, শার্ঙ্গধনুর্ধারী ভগবানের ঐশ্বর্যমণ্ডিত আবাসে অবস্থান করবেন। তাঁর আদেশে, হে ব্রহ্মণ, ত্বষ্টা বিশ্বেশ্বরের জন্য এই নগরী নির্মাণ করবেন; এবং এক সময় সেই অপরিমেয় তেজস্বী ভগবান সভামণ্ডপে আসনে আসীন হবেন। তখন তাঁর চারপাশে থাকবেন তাঁর পত্নীগণ, বিদ্বান ঋষি বৃশ্ণি, বহু দানশীল ব্যক্তি, কুরু, দেবতা ও গান্ধর্বগণ—কৈটভ-নাশক ভগবান স্বয়ং উপস্থিত থাকবেন। তখন, যখন প্রাচীন ধর্মকথা ও নানান উপাখ্যান বলা হবে, তখন মহাবলশালী ভীমসেন প্রশ্ন করবেন। যখন আপনি ধর্ম সম্পর্কে জানতে চাইবেন, তখন তিনি ধর্মের সূক্ষ্মতা বোঝাবেন; তখন, হে ব্রহ্মণ, ভীমসেন হবেন প্রশ্নকারী ও কর্মকারী—এই ধর্মাচরণের সূচনা করবেন পাণ্ডুপুত্র ভীম, যাঁর উদরে প্রজ্বলিত অগ্নি ‘বৃকো’ অবস্থান করে, যিনি হোমের অর্ঘ্য ভক্ষণ করেন। তিনি ধর্মে অবিচল, ভোজনপ্রিয়, দশ হাজার হাতির বলসম্পন্ন মহাবলশালী ভীমসেনের সঙ্গে ধর্ম আলোচনা করবেন। এমনকি যারা কঠোর তপস্যা সহ্য করতে পারে না, তাদের জন্যও এই ব্রত সর্বশ্রেষ্ঠ, কারণ এর মহিমা অতুলনীয়। বিশ্বাত্মা, জগতগুরু বাসুদেব নিজেই এই ব্রত ব্যাখ্যা করবেন—এটি সকল যজ্ঞের ফল প্রদানকারী, সকল পাপ নাশকারী। এটি সমস্ত অশুভ বিনাশ করে, দেবতারা একে পূজা করেন, এটি পরম পবিত্র, সর্বশ্রেষ্ঠ শুভ, এবং সকল প্রাচীন ব্রতের মধ্যে সর্বাধিক প্রাচীন। এরপর বাসুদেব বললেন— “হে ভারত, যদি তুমি অষ্টমী, চতুর্দশী, দ্বাদশী বা অন্য শুভ তিথিতে উপবাস করতে অক্ষম হও, তবে, হে ভীম, নির্দিষ্ট নিয়মে এই সর্বোত্তম পাপ-নাশক একাদশী পালন করো এবং বিষ্ণুর পরমধাম লাভ করো। যখন মাঘ মাসের শুক্ল দশমী তিথি আসে, তখন ঘৃত মেখে এবং তিল দিয়ে স্নান করবে। এরপর, ‘নমো নারায়ণায়’ উচ্চারণ করে, বিষ্ণুর পূজা করবে। কৃষ্ণের চরণে পূজা নিবেদন করে বলবে, ‘তুমি কৃষ্ণ, স্বয়ং আত্মা।’ ‘বৈকুণ্ঠায় নমঃ’ বলে বৈকুণ্ঠের বক্ষে, শ্রীবৎস-চিহ্নধারীকে পূজা করবে; শঙ্খ, চক্র, গদাধারী, বরদাতা ভগবানকে পূজা করবে। এইভাবে, নারায়ণকে পূর্ণরূপে, নির্দিষ্ট ক্রমে পূজা করবে—দামোদরের উদর, পাঞ্চজন্যের কোমর, লক্ষ্মীনারায়ণের উরু, জীবধারীর হাঁটু, শ্যামের পিণ্ডলি, আবার সর্ববিধি ধারকের চরণে। লক্ষ্মী, শান্তি, সমৃদ্ধি, তুষ্টি, পুষ্টি, স্থৈর্য, সিদ্ধি—এই সকল দেবীকে বারবার প্রণাম করবে। এরপর, পাখিদের অধিপতি, দ্রুতগামী, বিষবিনাশী গরুড়কে যথাযথভাবে পূজা করবে। এরপর, গন্ধ, মালা, ধূপ, নানান ভোজ্য নিবেদন করে গোবিন্দ, উমাপতি ও বিনায়ককে পূজা করবে। গোমূত্রে সিদ্ধ ভাত বা ক্ষীরের সঙ্গে ঘৃত মিশিয়ে খাবে, তারপর অন্য স্থানে যাবে। বোধিমান ব্যক্তি অঞ্জন বা খদির কাঠের দন্তকাষ্ঠ নিয়ে, পূর্ব বা উত্তরদিকে মুখ করে, কুলকুচি করে দাঁত মাজবে। সূর্যাস্তে সন্ধ্যাবন্দনা সম্পন্ন করবে এবং বলবে, ‘নমো নারায়ণায়, আমি তোমার আশ্রয় নিয়েছি।’ একাদশীতে উপবাস করে, কেশবের পূজা করে, মাটিতে বা সাধারণ শয্যায় রাত জাগরণ করবে। দ্বাদশীতে বিশিষ্ট ব্রাহ্মণদের সঙ্গে বিশ্বাগ্নিতে ঘৃত আহুতি দিয়ে, পুণ্ডরীকাক্ষের পূজা করে দুধে সিদ্ধ ভোজন গ্রহণ করবে। ‘আমি যথাসাধ্য এই ব্রত পালন করব, যেন কোনো বাধা না আসে’—এমন সংকল্প করে, আবার ভূমিতে শয়ন করবে, পুরাতন উপাখ্যান শুনবে। ভোরে, আনন্দচিত্তে নদীতে স্নান করবে এবং নাস্তিকদের এড়িয়ে চলবে। যথাযথভাবে সন্ধ্যাবন্দনা ও পিতৃতর্পণ সম্পন্ন করে, শয়নরত অনন্তশয়ী হৃষীকেশকে প্রণাম করবে। ভক্তিভরে গৃহের সম্মুখে চার হাত পরিমাণ একটি মণ্ডপ নির্মাণ করবে এবং শুভ বেদী স্থাপন করবে। সেখানে চার হাত পরিমাণ একটি প্রবেশদ্বার বানাবে, কেন্দ্রে এক মাপ কালো মাষকলাই ভর্তি ঘট স্থাপন করবে। একটি ছিদ্র দিয়ে, যার নিচে কৃষ্ণমৃগচর্ম বিছানো, জলপূর্ণ ঘট থেকে সারা রাত জলের ধারা মাথায় পড়বে। যত বেশি ধারা হবে, তত বেশি ফল লাভ হয়—এমন জ্ঞানী বৈদিক ব্রাহ্মণগণ জানেন; তাই, হে কুরুশ্রেষ্ঠ, একাগ্রচিত্তে ব্রাহ্মণ এ ব্যবস্থা করবে। দক্ষিণে অর্ধচন্দ্রাকৃতি, পশ্চিমে বৃত্ত, উত্তরে পিপল পাতার মতো এবং কেন্দ্রে বৈষ্ণব ব্রাহ্মণ পদ্মাকৃতি বেদী নির্মাণ করবে; পূর্ব ও দক্ষিণ দিকে বেদী নির্মাণ করবে না। এইভাবে, নির্দিষ্ট নিয়মে, পরম ভক্তি ও শুদ্ধচিত্তে এই ব্রত পালন করলে, অল্প তপস্যা করেও মানুষ সর্বোচ্চ কল্যাণ, পুণ্য ও মুক্তি লাভ করতে পারে—এই আশ্বাসই ভগবান দিলেন ব্রহ্মাকে।