শোনো, মহর্ষি বলেন—দান করার ক্ষেত্রে একজনকে উচিত তার সাধ্য অনুযায়ী দান করা। কেউ হাজার নিষ্কা, কেউ শত, কেউ দশ, কেউ তিনটি, এমনকি একটি নিষ্কা দিয়েও দান করতে পারে। আবার, যার যতটুকু সামর্থ্য, সে ততটুকু পদ্মফুল দান করবে, পূর্বের মন্ত্র উচ্চারণ করে। তবে ধন-সম্পদে কোনো রকম প্রতারণা করা উচিত নয়, কারণ যে প্রতারণা করে, সে পাপের ভাগীদার হয়। এক সময় সূর্য যখন অমৃত পান করছিলেন, তাঁর মুখ থেকে ঝরে পড়েছিল অমৃতের বিন্দু। সেই অমৃতবিন্দুগুলো পৃথিবীতে এসে ধান, মুগ এবং যব রূপে পরিণত হয়। সেই অমৃত থেকেই উৎপন্ন হয় আখের সারাংশ, যার প্রকৃতি অমৃততুল্য—এবং এই চিনি দেবতা ও পূর্বপুরুষদের জন্য অতি পবিত্র নিবেদন। এই সপ্তমী তিথি, যা চিনির জন্য নিবেদিত, অশ্বমেধ যজ্ঞের ফলদায়িনী। এটি সমস্ত অশুভ দূর করে এবং সন্তান-সন্ততি বৃদ্ধি করে। যে ভক্তি ও নিষ্ঠার সাথে এই ব্রত পালন করে, সে সর্বোচ্চ ব্রহ্মত্ব লাভ করে—এক কল্পকাল স্বর্গে বাস করে এবং পরে চরম গতি অর্জন করে। হে নির্পাপ, যে ব্যক্তি দেবতাদের রাজ্যে এই কথা শ্রবণ, স্মরণ বা পাঠ করে, সে জ্ঞান লাভ করে এবং দেবতা ও ঋষিদের কাছ থেকে অমরপুরীতে সম্মানিত হয়। এখন আমি তোমাকে পদ্মসপ্তমী ব্রতের কথা বলছি, যার কেবল স্মরণেই সূর্যদেব সন্তুষ্ট হন। বসন্তের পবিত্র সপ্তমী তিথিতে, শ্বেত সরিষা দিয়ে স্নান করে, সোনার তৈরি সুন্দর পদ্মফুল এক তিলের পাত্রে স্থাপন করতে হয়। তারপর, দুটি কাপড় দিয়ে মুড়ে, সুগন্ধি ফুল দিয়ে পূজা করতে হয়, উচ্চারণ করতে হয়—"পদ্মহস্তায় নমঃ, বিশ্বধারিণ্যৈ নমঃ।" আবার বলতে হয়—"সূর্যায় নমঃ, ভাস্করায় নমঃ।" এরপর, দিনের দুই সময় জলপাত্র হাতে বিধি অনুযায়ী পূজা করতে হয়। একজন ব্রাহ্মণকে বস্ত্র, মালা ও অলংকার দিয়ে সম্মানিত করে, সাধ্য অনুযায়ী সুসজ্জিত বাদামী গাভী দান করতে হয়। দিন ও রাত পার হলে, অষ্টমী তিথিতে, ব্রাহ্মণদের আহার করাতে হয় এবং নিজেও সাধ্য অনুযায়ী বিশুদ্ধ আহার গ্রহণ করতে হয়—মাংস ও তেল বর্জন করে। এই নিয়মে, প্রতি উজ্জ্বল সপ্তমী তিথিতে, নিষ্ঠার সাথে ও ধনে প্রতারণা না করে সমস্ত কিছু পালন করতে হয়। ব্রত সমাপ্ত হলে, সোনার পদ্মখচিত শয্যা দান করতে হয়। সাধ্য অনুযায়ী দুধারু গাভী, সোনার গাভী এবং পাত্র, আসন, প্রদীপ ও অন্যান্য উপযুক্ত সামগ্রী দান করতে হয়। যে ব্যক্তি এইভাবে পদ্মসপ্তমী পালন করে, সে অনন্ত সমৃদ্ধি লাভ করে এবং সূর্যলোকেতে সুখভোগ করে। পরে, প্রতিটি মহাকালের চক্রে, সাতটি লোক অতিক্রম করে, অপ্সরাদের পরিবেষ্টিত হয়ে, সর্বোচ্চ গতি লাভ করে। আর যে ব্যক্তি যথাযোগ্য সময়ে ভক্তি সহকারে এই কথা দেখে, শোনে বা পাঠ করে, সে এখানে জ্ঞান ও বিশুদ্ধ সমৃদ্ধি অর্জন করে এবং গান্ধর্ব ও বিদ্যাধরদের লোক লাভ করে। এবার আমি মন্দার সপ্তমী ব্রতের কথা বলবো, যা সমস্ত পাপ নাশ করে, সকল কামনা পূর্ণ করে এবং অতি পবিত্র। মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চমীতে হালকা আহার করতে হয়; তারপর, দন্তকাষ্ঠ তৈরি করে ষষ্ঠীতে উপবাস করতে হয়। ব্রাহ্মণদের পূজা করে, রাতে মন্দার দেবতাকে প্রার্থনা করতে হয়। তারপর, প্রভাতে উঠে স্নান করে, আবার দ্বিজদের পূজা করতে হয়। সাধ্য অনুযায়ী ব্রাহ্মণদের আহার করিয়ে, আটটি মন্দার ফুল প্রস্তুত করতে হয়; তেমনি, পদ্মহস্ত সুন্দর সোনার মানবমূর্তি প্রস্তুত করতে হয়। তামার পাত্রে কালো তিল দিয়ে পদ্ম তৈরি করে, পাতার ওপর স্থাপন করে, সোনার মন্দার ফুল দিয়ে পূর্বদিকে ভাস্করকে পূজা করতে হয়। একইভাবে, নিষ্ঠার সাথে, নির্মল পাপড়িতে সূর্যকে, দক্ষিণে অর্ককে, দক্ষিণ-পশ্চিমে অর্যমানকে, পশ্চিমে বেদধামাকে, উত্তর-পশ্চিমে চণ্ডভানুকে, উত্তরে পূষণকে এবং সর্বোচ্চ আনন্দরূপে পূজা করতে হয়। পদ্মের কেন্দ্রে মানবমূর্তিটি স্থাপন করতে হয়, যা পরমাত্মার প্রতীক; সাদা কাপড়ে মুড়ে, ভোগ, মালা, ফল ইত্যাদি নিবেদন করতে হয়। এইভাবে সকলের পূজা শেষে, এগুলি আবার বেদজ্ঞ ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়। তারপর, পূর্বমুখী হয়ে, মৌনব্রত পালন করে, গৃহস্থ নিজে তেল ও লবণযুক্ত আহার গ্রহণ করতে পারে। প্রতি মাসের সপ্তমী তিথিতে, এক বছরের জন্য, ধনে কৃপণতা না রেখে এই ব্রত পালন করতে হয়। ব্রত শেষে, সমস্ত সামগ্রী একটি পাত্রে রেখে, কামনানুযায়ী গাভীসহ দান করতে হয়। তখন উচ্চারণ করতে হয়—"মন্দারেশ্বরায় নমঃ, মন্দারবাসিনে নমঃ। হে সূর্যদেব, আমাদের সংসার-সমুদ্র থেকে উদ্ধার করুন।" যে ব্যক্তি এই বিধি অনুসারে মন্দার সপ্তমী পালন করে, সে পাপমুক্ত, সুখী হয় এবং স্বর্গে যুগকাল ভোগ করে। এই ব্রত অন্ধকার পাপরাশি দূরকারী দীপের মতো; যিনি এই ব্রত পালন করেন, তিনি সংসারের অন্ধকারে কখনো বিহ্বল হন না। আবার, যে ব্যক্তি এই মন্দার সপ্তমী ব্রত পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি চাহিদামতো ফল লাভ করেন এবং পাপমুক্ত হন। এবার আমি বলছি শুভ সপ্তমীর কথা, যা পালন করলে মানুষ নানাবিধ রোগ ও দুঃখ থেকে মুক্তি পায়। আশ্বিন মাসে, পবিত্রভাবে স্নান ও প্রার্থনা সম্পন্ন করে, ব্রাহ্মণ দ্বারা পাঠ করিয়ে, শুভ সপ্তমী ব্রত শুরু করতে হয়। ভক্তি সহকারে, গন্ধ, মালা, লেপন দিয়ে হলুদ গাভীর পূজা করতে হয়, উচ্চারণ করতে হয়—"সূর্য থেকে উৎপন্ন, সর্বলোকের আশ্রয়, তাঁকে প্রণাম।" "হে মঙ্গলময়ী, হে পুণ্যশালিনী, আমি তোমার শরীরশুদ্ধির জন্য পূজা করি।" তারপর, তামার পাত্রে তিল মেপে রাখতে হয়। সোনার বলদ, সুসজ্জিত বস্ত্র, মালা, গুড়, আসন, বিশ্রামপাত্র ও আসনসহ প্রস্তুত করতে হয়। বিভিন্ন ফল, খাদ্য ও ঘৃত ও মিষ্টান্ন সহযোগে, দিনের দুই সময় নিবেদন করতে হয়—"অর্যমান সন্তুষ্ট হোন" এই প্রার্থনা করে। পরে, প্রভাতে ব্রাহ্মণদের যথাযথভাবে তৃপ্ত করতে হয়।