একদিন, প্রাচীনকালে, এক মহৎ ধর্মীয় আচার পালনের সময়, গাভীগুলিকে সোনার অলংকারে শোভিত করা হয়েছিল। তাদের শৃঙ্গগুলি সোনার, খুরগুলি রুপার—আর তারা ছিল নানা ফলের দ্বারা সমৃদ্ধ, এবং তাদের নাসারন্ধ্র থেকে যেন সুবাসিত বাক্সের মধুর গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছিল। এভাবে গাভীগুলিকে সাজিয়ে, ধূপ ও দীপ জ্বালিয়ে, সমস্ত জীবের মধ্যে ও দেবতাদের মাঝে অধিষ্ঠানকারী লক্ষ্মীদেবীর আহ্বান করে পূজা করা উচিত। এই লক্ষ্মীদেবী, যিনি গাভীর রূপে বিরাজমান, তিনি যেন আমার সমস্ত পাপ দূর করেন; যিনি বিষ্ণুর বক্ষে অবস্থান করেন, যিনি স্বাহা, যিনি অগ্নিতে বিরাজ করেন—তাঁরই কৃপা কামনা করা হয়। তিনি চন্দ্র, সূর্য, ইন্দ্র ও শক্তির মহাশক্তি—এই কামধেনুরূপী লক্ষ্মী যেন আমার হন; তিনি পিতৃপুরুষদের জন্য স্বধা, যজ্ঞভোজীদের জন্য স্বাহা। গাভী সমস্ত পাপ নাশ করেন, তাই তাঁর কাছে সমৃদ্ধি প্রার্থনা করা হয়; এভাবে আহ্বান করে, সেই গাভীকে একজন ব্রাহ্মণকে দান করা উচিত। এই নিয়ম সব গাভীর ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য, যেমন বর্ণিত হয়েছে; এবার বলছি সেই দশটি গাভীর কথা, যারা পাপ নাশ করে। তাদের রূপ ও নাম রাজাকে বলা হয়; প্রথমটি গুড়ের গাভী, দ্বিতীয়টি ঘিয়ের গাভী। তৃতীয়টি তিলের গাভী, চতুর্থটি জলের গাভী; পঞ্চমটি দুধের গাভী, ষষ্ঠটি মধুর গাভী। সপ্তমটি চিনি-গাভী, অষ্টমটি দইয়ের গাভী; নবমটি রসের গাভী, দশমটি স্বভাবতই বিশেষ। রসের গাভীর জন্য পাত্র ব্যবহৃত হয়, আর অন্যগুলির নিজ নিজ দ্রব্য থেকে তৈরি হয়; কেউ কেউ এখানে সোনার গাভীও কামনা করেন। নবনেত্র, তেল এবং অন্যান্য দ্রব্য দিয়ে, মহর্ষিরা এই নিয়ম নির্ধারণ করেছেন; এগুলিই উপযুক্ত উপকরণ হিসেবে গণ্য হয়। মন্ত্রোচ্চারণ ও যথাযথ আহ্বানের মাধ্যমে, প্রতি উৎসবে, যেমন শ্রাদ্ধে, এই গাভীগুলি দান করা উচিত—এতে ভোগ ও মোক্ষ দুটোই লাভ হয়। গুড়ের গাভীর প্রসঙ্গে এই সব ব্যাখ্যা করা হয়েছে; এগুলি যজ্ঞের পূর্ণ ফল দেয়, সমস্ত পাপ দূর করে, এবং অত্যন্ত মঙ্গলজনক। ব্রতসমূহের মধ্যে, বিশোক দ্বাদশী ব্রত শ্রেষ্ঠ; এর অঙ্গরূপে গুড়ের গাভী এখানে বিশেষভাবে প্রশংসিত। শুভ সংক্রান্তি, বিষুব, গ্রহ-যোগ, চন্দ্র-সূর্যগ্রহণ ও অনুরূপ পুণ্যক্ষণে, গুড় ও গাভী দান করা উচিত। এই বিশোক দ্বাদশী অত্যন্ত মঙ্গলময়, সমস্ত পাপ নাশ করে, ও আনন্দ দান করে; যে এই ব্রত পালন করে, সে বিষ্ণুর সর্বোচ্চ ধামে পৌঁছে যায়। এই পৃথিবীতে সে সৌভাগ্য, দীর্ঘায়ু ও স্বাস্থ্য লাভ করে; মৃত্যুর সময় সে বৈষ্ণব নগরে গমন করে এবং হরির স্মরণ লাভ করে। হে রাজন, নয় হাজার আটশ আঠারো কল্প পর্যন্ত, ধর্মজ্ঞ ব্যক্তি দুঃখ, কষ্ট বা দুর্ভাগ্য ভোগ করেন না। যদি কোনো নারীও এই বিশোক দ্বাদশী ব্রত পালন করেন, নৃত্য ও সংগীতে সদা মগ্ন থেকে, তিনিও এই ফল লাভ করেন। কারণ, তিনি হরির সম্মুখে অনন্ত নৃত্য, গান ও সংগীত দর্শন করেন, অথবা মধুসূদন, মুর ও নারকাসুরের পূজা দর্শন করেন। ইন্দ্রলোকে যিনি জ্ঞান দান করেন—তাঁকে ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করেন: “হে প্রভু, দানের চরম মাহাত্ম্য আমি শুনতে চাই।” যা অক্ষয়, দেবতা ও মহর্ষিদের দ্বারা পূজিত, সেই দশপ্রকার মেরু দানের কথা, হে শ্রেষ্ঠ রাজা, আমি বর্ণনা করব। এই দান করলে দেবতাদের পূজিত লোক লাভ হয়; পুরাণ, বেদ, যজ্ঞ ও মন্দিরেও এর উল্লেখ আছে। এই ফল অধ্যয়ন বা আচরণে লাভ হয় না; তাই আমি মেরু দানের নিয়ম বলব। প্রথমটি অন্নময় পর্বত, দ্বিতীয়টি লবণের পর্বত; তৃতীয়টি গুড়ের পর্বত, চতুর্থটি সোনার পর্বত। পঞ্চমটি তিলের পর্বত, ষষ্ঠটি তুলার পর্বত; সপ্তমটি ঘিয়ের পর্বত, অষ্টমটি রত্নের পর্বত। নবমটি রূপার পর্বত, দশমটি চিনির পর্বত; এদের যথাযথ নিয়মে দানের পদ্ধতি বলছি। সংক্রান্তি, বিষুব, গ্রহ-যোগ, দিনের শেষ, শুক্লপক্ষের তৃতীয়ী, গ্রহন, ও নির্ধারিত সময়ে; বিবাহ, উৎসব, যজ্ঞ, দ্বাদশী, পূর্ণিমা, শুভ নক্ষত্রে নিয়ম অনুযায়ী; কার্তিকী, জ্যৈষ্ঠ পুষ্কর, তীর্থ, মন্দির, গোশালা, কিংবা বাড়ির প্রাঙ্গণে অন্ন ও অন্যান্য পর্বত দান করা উচিত। ভক্তিসহকারে একটি চারকোণা, উত্তর-পূর্বমুখী, পূর্ব বা উত্তর দিকে ঢালু, মঙ্গলময়, বা পূর্বমুখী মণ্ডপ নির্মাণ করতে হয়। গোবর মাখা মাটিতে কুশ ঘাস বিছিয়ে, মাঝে একটি ভিত্তির ওপর পর্বত ও আশেপাশে অন্যান্য পর্বত স্থাপন করতে হয়। হাজার মাপ অন্ন দিয়ে নির্মিত পর্বত শ্রেষ্ঠ, পাঁচশ মাপ হলে মধ্যম, তিনশ মাপ হলে নিম্ন। মেরু পর্বতটি উৎকৃষ্ট চাল দিয়ে গড়ে, মাঝে তিনটি সোনার বৃক্ষ বসাতে হয়; শিখরে বস্ত্র ও শ্রেষ্ঠ দ্বিজের দ্বারা স্থাপন করতে হয়। চারটি রূপার শৃঙ্গ, ভূমিতে রূপার অঞ্চল; পূবে মুক্তা ও হীরা, দক্ষিণে গোমেদ ও রক্তমণি, পশ্চিমে পীতপুষ্প ও নীলমণি, উত্তরে বৈডূর্য ও মণিক্য; সর্বত্র চন্দন, প্রবাল, লতা ও প্রচুর মুক্তা দিয়ে পরিবেষ্টিত। এরপর সোনার নির্মিত ব্রহ্মা, বিষ্ণু, শিব ও সূর্য দেব স্থাপন করতে হয়; আখের গুচ্ছ দিয়ে গুহা, চারদিকে ঘি ও জল প্রবাহিত ধারা। পূর্বে মেঘবর্ণ শুভ্র বস্ত্র, দক্ষিণে পীত, পশ্চিমে বিচিত্র, উত্তরে মেঘঘন লাল বস্ত্র। ইন্দ্র প্রভৃতি আটজন লোকপাল রূপার নির্মিত, পরপর স্থাপন; চারপাশে নানা বন, মনোহর মালা ও সুবাসিত চন্দন। উপরে পাঁচরঙা ছাতা, অবিনশ্বর ফুল ও শুভ্র অলংকারে শোভিত; এভাবেই দেবসম মেরু পর্বত ও তার সহায়ক পর্বতসমূহকে যথাযথভাবে সাজানো হয়।