একদিন, একজন ব্যক্তি যখন কোনো ব্রাহ্মণ, গাভী বা সোনা দেখতেন কিংবা স্পর্শ করতেন, তখন তিনি ঘরে ফিরে যেতেন এবং ঘরে রাখা পূজনীয় মূর্তিকে যথাযথভাবে পূজা করতেন। এরপর, তিনি প্রথমে ব্রাহ্মণের জন্য আহার প্রস্তুত করতেন; এই নিয়মেই সকল মহর্ষি সিদ্ধি লাভ করেছিলেন। এবার, মহর্ষি পুলস্ত্য বললেন—যিনি হাজার হাজার দৈত্য, দেবতাদের শত্রু, বধ করেছিলেন; যাঁর কান্তিতে চন্দ্র, সূর্য প্রভৃতি তাদের জ্যোতি হারায়; যিনি শত শত দানবকে পরাজিত করেছেন; ইচ্ছামতো যেকোনো রূপ ধারণ করতে পারেন এবং মানবদেহে থেকেও অপরাজেয়—তাঁর পত্নী হলেন ভানুমতী, সতী ও তিনিভুবনে সর্বশ্রেষ্ঠ রূপসী। লক্ষ্মীর মতোই তাঁর রূপ, দেবকন্যাদেরও যিনি ছাপিয়ে যান সৌন্দর্যে, তিনি সেই মহারাজার প্রধান রানি, প্রাণের চেয়েও প্রিয়। দশ হাজার নারীর মাঝে তিনি শ্রী-দেবীর মতো দীপ্তিমান, লক্ষাধিক রাজার মধ্যেও তাঁর তুলনা নেই। একদিন, রাজসভায় আসীন হয়ে, তিনি বিস্ময়ে পরিবারের পুরোহিত, মহর্ষি বসিষ্ঠের সামনে নমস্কার করে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবন, কোন পুণ্যের ফলে আমি এমন অতুলনীয়া পত্নী লাভ করেছি? আর কেন আমার দেহে সর্বদা এই অপূর্ব দীপ্তি বিরাজ করে?” বসিষ্ঠ বললেন, “চতুর্দশী তিথিতে, পুষ্করে, তিনি (ভানুমতী) সোনার গাছ ও দেবতাসহ লবণ পর্বত দান করেছিলেন, যথাযথ নিয়মে। তখন এক শূদ্র স্বর্ণকার সেই কাজ সম্পন্ন করেছিল। সে লীলাবতীর গৃহে চাকর ছিল এবং ভক্তিভরে সোনার ফুলওয়ালা গাছ নির্মাণ করেছিল। সে জানত এটি ধর্মকর্ম, তাই কোনো পারিশ্রমিক গ্রহণ করেনি। সেই সোনার গাছ তোমার পত্নী দান করেছিলেন, এবং লীলাবতীর গৃহেও সে সেবা করেছিল, হে রাজন। তারা উভয়ে নিষ্কলঙ্কচিত্তে দ্বিজদের সেবা ও অন্যান্য ধর্মকর্ম করেছিল। লীলাবতী, যদিও একজন গণিকা, কালের নিয়মে সকল পাপ থেকে মুক্ত হয়ে শিবলোকে গিয়েছিলেন; আর সেই স্বর্ণকার, দরিদ্র হয়েও অত্যন্ত ধার্মিক ছিলেন। তিনি কোন পারিশ্রমিক গ্রহণ করেননি; এখন তিনি সাত দ্বীপের অধিপতি, দশ হাজার সূর্যের মতো দীপ্তিমান। যিনি সেই সোনার গাছ যথানিয়মে দান করেছিলেন—তিনিই তোমার পত্নী ভানুমতী। এ কারণেই, হে রাজন, তুমি অপরাজেয়, সুস্থ, সৌভাগ্যবান এবং লক্ষ্মীসমৃদ্ধ; অতএব, তুমিও নিয়মমাফিক শস্য-পাহাড় ইত্যাদি দান করো।” পুলস্ত্য আবার বললেন, “যিনি যথাযথভাবে শস্য-পাহাড় ইত্যাদি দান করেন, তিনি দেবতাদের দ্বারা পূজিত হয়ে কামদেব-বিরোধী শিবলোক প্রাপ্ত হন। যারা এই দান আসতে দেখে, অথবা স্পর্শ করে, বা ভক্তিভরে শুনে কিংবা মনোযোগ দেয়—even যদি তারা পাপমুক্তও হয়—তাদেরও স্বর্গলাভ হয়। এই পুণ্যকথা পাঠ করলে, যা সংসারের ভয় দূর করে এবং সর্বশ্রেষ্ঠ পর্বতরাজ দ্বারা প্রশংসিত, দুঃস্বপ্ন থেকে মুক্তি মেলে; তাহলে যে ব্যক্তি শান্তচিত্তে এখানে সর্বশ্রেষ্ঠ পর্বতসমূহ দান করে, তার কথা তো বলাই বাহুল্য, হে রাজশ্রেষ্ঠ।” তখন ভীষ্ম জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ধরিত্রীতে, যা কখনও সমৃদ্ধি দেয়, কখনও বিলীন হয়, সংসারভয়েরও বিনাশক—এমন কী ব্রত আছে?” পুলস্ত্য বললেন, “তুমি ভক্ত, তাই দেবতা, অসুর, মানব—সবার মধ্যেও গোপন ব্রত বলছি। এটি হল শুভ ‘বিশোকদ্বাদশী’ ব্রত, যা আশ্বিন মাসে পালনীয়। দশমীতে শুরু করতে হয়, স্বল্পাহার ও সংযমসহ। একাদশীতে উত্তর বা পূর্বমুখে দাঁত মাজার পর উপবাস করবে, যথাযথভাবে কেশবের পূজা করবে। পরদিন শ্রীলক্ষ্মীর পূজা শেষে আহার করবে; ব্রত রক্ষা করে রাত্রি যাপন করবে এবং সকালে উঠবে। তখন সমস্ত ঔষধি ও গোময়-পঞ্চগব্য দিয়ে স্নান করবে; বিশুদ্ধ মাল্য ও বস্ত্র পরে, পদ্মফুল দিয়ে শ্রীলক্ষ্মীর পূজা করবে। এরপর, বিষ্ণুর বিভিন্ন রূপে—বিশোক, বরদ, শ্রীশ, জলশায়ী, কন্দর্প, মাধব, দামোদর, বিপুল, পদ্মনাভ, মন্থন, শ্রীধর, মধুভিদ, বৈকুণ্ঠ, পদ্মমুখ, অশোকনিধি, বাসুদেব, বামন, হরি, মাধব, বিশ্বরূপী, সর্বব্যাপী আত্মা—প্রত্যেক অঙ্গে পৃথকভাবে প্রণাম নিবেদন করবে। ধূপ, মালা, চন্দন দিয়ে গোবিন্দের পূজা করবে। তারপর একটি বৃত্ত এঁকে, চতুর্দিকে জলবেষ্টিত, এক রত্নি পরিমাপের, মাটির উঁচু বেদি প্রস্তুত করবে। তিন দিকে তিন আঙুল উচ্চ ও দুই আঙুল প্রশস্ত তিনটি বাঁধ দিয়ে, নদীর বালিতে সূর্য-সম্মুখে লক্ষ্মীর মূর্তি স্থাপন করবে। বেদির কেন্দ্রে সূর্যের মাঝে লক্ষ্মীকে স্থাপন করে, ‘দেবী, শান্তি, লক্ষ্মী, শ্রীকে নমস্কার’ এইভাবে পূজা করবে। তুষ্টি, পুষ্টি, সৃষ্টি, দৃষ্টি—এদেরও বারবার প্রণাম জানাবে এবং বলবে, ‘বিশোকা, আপনি দুঃখ-নাশিনী, বরদাত্রী, আমাদের সকল দুঃখ দূর করুন।’ সমৃদ্ধির জন্য ও সকল সিদ্ধির জন্য দুঃখমুক্তি কামনা করবে। এরপর, শুভ্র বস্ত্রে সূর্যকে আবৃত করে, ফলমূল দ্বারা পূজা করবে। নানা প্রকার খাদ্য, সোনার পদ্ম, রূপার পাত্রে কুশসহ জল নিবেদন করবে। এভাবেই এই ব্রত পালনে, ভক্তি ও নিয়মে, সংসারভয় নাশ হয়, পুণ্যলাভ হয় এবং সর্বোচ্চ গতি লাভ হয়।