একদিন এক জ্ঞানী ঋষি মহারাজকে নানা ব্রত ও দানের মাহাত্ম্য বর্ণনা করছিলেন। তিনি বললেন, “হে রাজন, যে ব্যক্তি একদিন দুধের ব্রত পালন করে, সে সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছে যায়; একে বলা হয় ‘শুভ ব্রত’, এবং তার পুনর্জন্ম অত্যন্ত দুর্লভ হয়ে ওঠে। যদি কেউ তিনদিন দুধের ব্রত পালন করে, তবে তাকে স্বর্ণের ইচ্ছা-পুরণকারী বৃক্ষ এবং নিজের সাধ্য অনুযায়ী এক পালার চেয়ে বেশি পরিমাণ চাল দান করতে হয়। এই দান সম্পন্ন করলে সে ব্রহ্মার ধামে গমন করে; একে বলা হয় ‘উগ্র ব্রত’। আবার, যে ব্যক্তি একমাস উপবাস থেকে এক সুন্দর গাভী ব্রাহ্মণকে দান করে, সে বিষ্ণুর ধামে পৌঁছায়—এটিও ‘উগ্র ব্রত’ নামে পরিচিত। এরপর ঋষি বললেন, “বিশ পালা ওজনের স্বর্ণমূর্তি দিয়ে পৃথিবী দান করলে, এবং একদিন দুধের ব্রত পালন করলে, সে রুদ্রলোক প্রাপ্ত হয়; এই ব্রত সাতশো যুগ পর্যন্ত ঐশ্বর্য দান করে। মাঘ বা চৈত্র মাসে, যদি কেউ গুড়-দুগ্ধ মিশ্রিত গাভী দান করে এবং তৃতীয় দিনে গুড়ের ব্রত পালন করে, সে গৌরীলোকের সম্মান পায়। এটিই ‘মহাব্রত’, যা পরম আনন্দ দেয়। আবার, যে ব্যক্তি পক্ষকাল উপবাস থেকে দুইটি গৌরবর্ণ গাভী ব্রাহ্মণকে দান করে, সে দেবতা ও অসুরদের পূজিত ব্রহ্মালোক লাভ করে এবং যুগান্তে সর্বশক্তিমান রাজা হয়; একে বলা হয় ‘তেজস্বী ব্রত’।” ঋষি আরও বললেন, “চার ঋতু ধরে ব্রাহ্মণকে জ্বালানি কাঠ দান করলে এবং শেষে ঘৃতবতী গাভী দান করলে, সে পরম ব্রহ্ম প্রাপ্ত হয়; এটিই ‘বৈশ্বানর ব্রত’, যা সমস্ত পাপ নাশ করে। একাদশীতে রাতে আহার করে এবং চক্র দান করলে, বিশেষত স্বর্ণের চক্র দিলে, সে বিষ্ণুর ধামে পৌঁছে যুগান্তে রাজ্যলাভ করে; একে বলা হয় ‘কৃষ্ণ ব্রত’। শেষে ক্ষীর পান করে, দুইটি গাভী ব্রাহ্মণকে দান করলে লক্ষ্মীলোকে এক যুগ বাস করে; এটি ‘দেবী ব্রত’ নামে খ্যাত।” ঋষি বললেন, “সপ্তম দিনে রাতে আহার করে শেষে দুধারু গাভী দান করলে সূর্যলোকে গমন করে; এটি ‘ভানু ব্রত’। চতুর্থ দিনে রাতে আহার করে, শেষে স্বর্ণ ও দুইটি গাভী দান করলে, সে শিবালোকের ফল পায়; একে বলা হয় ‘বৈনায়ক ব্রত’। কার্তিক মাসে হোম শেষে, বড় পুরস্কার পরিত্যাগ করে, ব্রাহ্মণকে স্বর্ণ ও গাভী দান করলে, সে সূর্যলোকে গমন করে—এটি ‘সৌরব ব্রত’। বারোটি দ্বাদশী উপবাস সম্পন্ন করে, সাধ্য অনুযায়ী গাভী, বস্ত্র ও স্বর্ণ দান করলে, সে পরমপদ লাভ করে; একে বলা হয় ‘বিষ্ণু ব্রত’।” ঋষি আবার বললেন, “চতুর্দশীতে রাতে আহার করে শেষে দুইটি গাভী দান করলে সে শিবালোক পায়; একে বলা হয় ‘ত্র্যম্বক ব্রত’। সাত রাত উপবাস করে ঘৃতপাত্র ব্রাহ্মণকে দান করলে, সে ব্রহ্মালোক লাভ করে—এটি ‘উত্তম ব্রত’। কাশীতে পৌঁছে গাভী দান করলে, সে ইন্দ্রলোকের অধিবাসী হয়; এটিই ‘মন্ত্র ব্রত’। নদীর মুখে বাস ছেড়ে শেষে গাভী দান করলে, সে বরুণলোক পায়; একে বলা হয় ‘বরুণ ব্রত’। চন্দ্রায়ণ ব্রত পালন করে স্বর্ণের চাঁদ দান করলে, সে চন্দ্রলোক লাভ করে—এটি ‘চন্দ্র ব্রত’।” ঋষি বললেন, “জ্যৈষ্ঠ মাসে পঞ্চতপ ব্রত পালন করে স্বর্ণের গাভী দান করলে, অষ্টম বা চতুর্দশীতে সে স্বর্গে গমন করে; এটি ‘রুদ্র ব্রত’। শিবমন্দিরে তৃতীয় দিনে বিধি অনুসারে ব্রত পালন করে গাভী দান করলে, সে ভবানী ব্রত লাভ করে। মাঘ মাসে, ভেজা বস্ত্র পরে রাতে সপ্তম দিনে গাভী দান করলে, একদিন পৃথিবীতে রাজা হয়—এটি ‘পবন ব্রত’। তিন রাত উপবাস শেষে ফাল্গুনে সুন্দর গৃহ দান করলে, সে সূর্যলোকে গমন করে—এটি ‘ধাম ব্রত’।” ঋষি বললেন, “ত্রিসন্ধ্যায় উপাসনা, অলঙ্কৃত পত্নীসহ উপবাস ও দান করলে, সে মোক্ষ লাভ করে; এটিই ‘মোক্ষ ব্রত’। কৃষ্ণপক্ষের দ্বিতীয় দিনে লবণপাত্র দান করে শেষে শিবমন্দিরে গাভী দান করলে, এবং ব্রোঞ্জ ও বস্ত্রসহ গাভী দান করলে, সে শিবমন্দিরে যায়। যুগান্তে সে রাজাদের রাজা হয়; এটিই ‘সোম ব্রত’। প্রথম দিনে একবার আহার করে শেষে দান করলে, বৈশ্বানরপদ লাভ হয়—এটি ‘শিখি ব্রত’।” ঋষি বললেন, “দুই পালা স্বর্ণের ওপর ঘোড়া-জোতা রথ দান করলে, উপবাস শেষে স্বর্গে একশো যুগ বাস করে এবং পরে রাজাদের রাজা হয়—এটি ‘অশ্ব ব্রত’। তেমনি, হাতি-জোতা স্বর্ণরথ দান করলে, সত্যলোকে হাজার যুগ বাস করে; পরে সে আবার মর্ত্যে জন্ম নেয়—এটি ‘করী ব্রত’। দশম দিনে একবার আহার করে শেষে দশটি গাভী ও স্বর্ণের প্রদীপ দান করলে, সে বিশ্বপতি হয়—এটি ‘বিশ্ব ব্রত’, যা মহাপাপ নাশ করে।” ঋষি বললেন, “কার্তিক মাসে পুষ্করে কন্যাদান করলে, বিশেষত একুশ গুণে গুণান্বিত কন্যা হলে, সে ব্রহ্মালোক লাভ করে। কন্যাদানের চেয়ে বড় দান আর নেই, বিশেষত পুষ্করে ও কার্তিকে। যথাবিধিতে ব্রাহ্মণকে দান করতে হয়, নতুবা তাদের লোক নষ্ট হয়। তিলের আটার হাতি, রত্নখচিত, জলস্থ ব্রাহ্মণকে দান করলে, তাদের লোক কখনো নষ্ট হয় না, এমনকি সকল জীবের প্রলয়ে।” শেষে ঋষি বললেন, “যে এই উৎকৃষ্ট ষষ্ঠী ব্রতের কথা পাঠ করে বা শ্রবণ করে, সে শত শত মন্বন্তর ধরে গন্ধর্বদের অধিপতি হয়ে ওঠে।” এভাবেই মহারাজ সেই ব্রত ও দানের মহিমা শুনে চিরকাল স্মরণ রাখলেন, এবং সকলকে সে পথ অনুসরণের জন্য উৎসাহিত করলেন।