একসময়, এক মহাপুণ্যশালী ব্রতপরায়ণ সাধক নানা ব্রত পালনের নিয়ম ও ফল সম্পর্কে জানার আগ্রহে প্রবৃত্ত হলেন। তখন শাস্ত্রজ্ঞ গুরুর মুখে তিনি শুনলেন, ব্রত পালনের মহিমা ও তার ফলাফল। গুরু বললেন, “যে ব্যক্তি ব্রতকালে মাংস ভোজন থেকে বিরত থাকে এবং ব্রতের শেষে একটি গাভী দান করে, সেই সঙ্গে একটি স্বর্ণের হরিণও দান করে, সে অশ্বমেধ যজ্ঞের ফল লাভ করে। এই ব্রতকে অহিংসা ব্রত বলে, এবং কল্পের শেষে সে রাজাধিরাজ হয়। প্রতিদিন ভোরে উঠে স্নান করে দেবদ্বয়ীকে পূজা করতে হয়। নিজ সাধ্য মতো ব্রাহ্মণকে আহার করিয়ে, মালা, বস্ত্র ও অলংকার দান করলে, সে এক কল্পকাল সূর্যের লোকবাসী হয়। একে সূর্য ব্রত বলে। আষাঢ় মাস থেকে চার মাস ধরে প্রত্যেক সকালে স্নান করে, কার্তিকী তিথিতে ব্রাহ্মণকে অন্ন দান করলে সে গোদানকারী হয়। এভাবে সে বিষ্ণুত্ব লাভ করে, যাকে বিষ্ণু ব্রত বলে। সংক্রান্তি পর্যন্ত ফুল ও ঘৃত বর্জন করতে হয়। এই সময়ের শেষে ফুল, অন্ন এবং ঘৃতসহ গাভী ও দুধ-ঘৃত সিদ্ধ ভাত ব্রাহ্মণকে দান করলে সে শিবত্ব পায়। একে চরিত্র ব্রত বলে, যা ধর্ম ও স্বাস্থ্য প্রদান করে। কেউ যদি এক বছর ধরে প্রতি পক্ষের দিন দুধ ব্রত পালন করে, বছরের শেষে শ্রাদ্ধ করে পাঁচটি দুগ্ধবতী গাভী, গেরুয়া বস্ত্র ও জলপাত্র দান করে, সে বিষ্ণুলোক লাভ করে এবং শত পূর্বপুরুষকে উদ্ধার করে। কল্পান্তে এই ব্রতকে পিতৃব্রত বলে, যা রাজাদেরও ব্রত। সন্ধ্যায় ঘৃতের প্রদীপ জ্বালালে, তেলের ব্যবহার এড়িয়ে, বছরের শেষে প্রদীপ, স্বর্ণচক্র, স্বর্ণত্রিশূল ও একজোড়া বস্ত্র ব্রাহ্মণকে দান করলে সে দীপ্তিমান হয় ও রুদ্রলোক পায়। একে দীপ্তি ব্রত বলে। কার্তিক মাসের তৃতীয় দিনে গোমূত্র ও যব সেবন এবং এক বছর রাত্রি উপবাস করলে, শেষে গোদান করে সে গৌরীলোক পায় এবং পরবর্তীতে রাজত্ব লাভ করে। এই ব্রতকে রুদ্র ব্রত বলে, যা সর্বদা মঙ্গলদায়ী। চার মাস সুগন্ধি তেল বর্জন করে, ব্রাহ্মণকে অক্ষত চাল, শুভ্র বস্ত্র ও শঙ্খ দান করলে সে বরুণলোক পায়—এটি দৃঢ় ব্রত। বৈশাখে ফুল ও লবণ বর্জন করে, পরে গোদান করলে, সে এক কল্প বিষ্ণু অবস্থায় থেকে পরে রাজা হয়। একে শান্তি ব্রত বলে, যা যশ ও কাম্যফল প্রদান করে। একজন সোনা দিয়ে তৈরি ব্রহ্মাণ্ডে তিল ভরে, ঘৃত ও অগ্নি ও সদ্ব্রাহ্মণকে তুষ্ট করে, মালা, বস্ত্র ও অলংকারে ব্রাহ্মণ দম্পতিকে সম্মান করে, সাধ্য মতো তিন পালার বেশি ওজনের এই দান, “বিশ্বাত্মা সন্তুষ্ট হোন” বলে, শুভ দিনে দিলে, সে পরলোকে ব্রহ্মত্ব লাভ করে, পুনর্জন্ম হয় না। এটাই ব্রহ্ম ব্রত, যা মোক্ষ প্রদান করে। যে ব্যক্তি দুই মুখবিশিষ্ট পাত্রে বহু দ্রব্য ভরে দান করে, সে দুধ ব্রত একদিন পালন করলেই পরমপদ পায়—এটি শুভ ব্রত, যার পুনর্জন্ম কঠিন। তিনদিন দুধ ব্রত পালন করে, শেষে স্বর্ণের কল্পবৃক্ষ ও সাধ্য মতো পালা ওজনের চাল দান করলে, সে ব্রহ্মত্ব পায়, যাকে ভয়ঙ্কর ব্রত বলে। কেউ এক মাস উপবাসের পর সুন্দর গাভী ব্রাহ্মণকে দান করলে, সে বিষ্ণুলোক পায়—এটিও ভয়ঙ্কর ব্রত। আবার, বিশ পালা ওজনের স্বর্ণময় পৃথিবী দান করলে, একদিন দুধ ব্রত পালনকারী রুদ্রলোক পায়, সাতশো যুগ ধরে ঐশ্বর্য ভোগ করে। মাঘ বা চৈত্র মাসে গুড়ের গাভী দান, তৃতীয় দিনে গুড় ব্রত পালন করলে গৌরীলোকের সম্মান লাভ হয়—এটি মহাব্রত, পরম সুখদায়ক। পক্ষকাল উপবাস করে দুইটি গেরুয়া গাভী দান করলে, সে ব্রহ্মলোক পায়, দেব-দানবদের পূজিত হয় এবং যুগান্তে সর্বত্রাজা হয়—এটি দীপ্তি ব্রত। চার ঋতু ধরে ব্রাহ্মণকে জ্বালানি কাঠ দান করে, শেষে ঘৃতদুগ্ধবতী গাভী দান করলে, সে পরম ব্রহ্মত্ব পায়—এটি বৈশ্বানর ব্রত, সমস্ত পাপ নাশ করে। একাদশীতে রাত্রিতে আহার করে, শেষে স্বর্ণচক্র দান করলে বিষ্ণুলোক পায়—এটি কৃষ্ণ ব্রত, যুগান্তে রাজ্য দান করে। শেষে ক্ষীরভোগ খেয়ে দুইটি গাভী ব্রাহ্মণকে দান করলে, লক্ষ্মীলোকের এক যুগ অধিবাসী হয়—এটি দেবী ব্রত। সপ্তম দিনে রাত্রিতে আহার করে, শেষে দুগ্ধবতী গাভী দান করলে, সূর্যলোক পায়—এটি ভানু ব্রত। চতুর্থ দিনে রাত্রিতে আহার করে, শেষে সোনা ও দুইটি গাভী দান করলে, এটি বৈনায়ক ব্রত, যা শিবলোকের ফল দেয়। যে ব্যক্তি কৃতজ্ঞতাস্বরূপ কার্তিকের দিনে হোমের শেষে দ্বিজকে স্বর্ণদ্রব্য ও দুইটি গাভী দান করেন, সে সৌরব ব্রত পালন করে, সূর্যলোকের ফল পায়। বারোটি দ্বাদশী উপবাস শেষে, সাধ্য মতো ব্রাহ্মণকে গাভী, বস্ত্র ও স্বর্ণ দান করলে, সে পরমপদ পায়—এটি বিষ্ণু ব্রত। চতুর্দশীতে রাত্রিতে আহার করে, শেষে দুইটি গাভী দান করলে, সে শিবলোক পায়—এটি ত্র্যম্বক ব্রত। সাতরাত্রি উপবাস শেষে, ঘৃতপাত্র ব্রাহ্মণকে দান করলে, এটি শ্রেষ্ঠ ব্রত, ব্রহ্মলোকের ফল দেয়। শেষে, কাশীতে পৌঁছে দুধার গাভী দান করলে, সে ইন্দ্রলোকের এক যুগ অধিবাসী হয়—এটি মন্ত্র ব্রত নামে খ্যাত। এভাবে, ব্রত পালনের নানা বিধি ও তার অপূর্ব ফলাফল জানিয়ে গুরু মহিমা বর্ণনা করলেন। এই ব্রতগুলি পালন করলে মানুষ শুধু নিজেই পরমগতি লাভ করে না, শত শত পূর্বপুরুষকেও উদ্ধার করতে সক্ষম হয়, এবং যুগে যুগে দেবতা ও মহাপুরুষের মতো গৌরবময় অবস্থায় অধিষ্ঠান করে।