সেই সুন্দর মুখের নারী অতিথিদের আহ্বান করলেন, “আজই আহার করুন, দয়া করে।” কিন্তু অতিথিরা বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন, বললেন, “হে সুন্দর মুখী, আমরা আগামীকাল আহার করব; আজ তোমার সঙ্গেই উপবাস করব, কারণ তোমার সঙ্গ শুভ।” তারা আরও বললেন, “হে দেবী, জন্ম থেকে আমরা পাপী, যদিও আমাদের ব্রত দৃঢ়; তোমার সান্নিধ্যে যেন তোমার গৃহে ন্যায়ের সামান্য চিহ্নও না থাকে।” এইভাবে, তার কারণে তারা সেই রাত জাগরণে কাটালেন; ভোর হলে, তিনি তাদের জন্য লবণসহ বিছানা ও খাদ্যের পাহাড় দিলেন। শিক্ষককে এক গ্রাম ভক্তিসহ প্রদান করা হলো, আর ব্রাহ্মণদের বারোটি গ্রাম; গরু, সোনার অলংকার, পোশাকও দেওয়া হলো। বন্ধু, সঙ্গী, দরিদ্র, অন্ধ, ও দুঃস্থদের সঙ্গে আহার ভাগ করা হলো; সেই লোভী দম্পতিকে সম্মান জানিয়ে বিদায় দেওয়া হলো। সেই শিকারি ও তার স্ত্রী, কেশবের পূজায় অসংখ্য পদ্ম নিবেদন করে, হে রাজন, তোমারই রূপে পরিণত হয়েছিলেন। তোমার সব পাপ ধ্বংস হয়েছিল পুষ্কর মন্দিরে পূজার দ্বারা; সত্য ও অলোভের তপস্যার শক্তিতে। চতুর্মুখী বিশ্বপতি সন্তুষ্ট হয়ে তোমাকে ইচ্ছানুযায়ী চলার বাহন প্রদান করেছিলেন; তাই, হে রাজন, পুষ্করে আশ্রয় গ্রহণ করো। এক কল্পকাল স্থিরতা লাভ করে ও দ্বাদশীর ব্রত পালন করলে, হে রাজন, নিশ্চয়ই মুক্তি লাভ হয়। এ কথা বলেই ঋষি সেখানেই অন্তর্ধান করলেন; আর রাজা, নির্দেশ অনুসারে, আবার পুষ্পবাহন পূজা করলেন। এই ব্রত পালন করলে ব্রত ভঙ্গ হয় না; সময়ের সাথে বারোটি দ্বাদশী পালন করা উচিত। সামর্থ্য অনুযায়ী দেবতা ও ব্রাহ্মণদের দান করা উচিত, হে রাজন; সর্বোত্তম ক্ষেত্রে গরু, মধ্যমে ভূমি, নিম্নতমে সোনা প্রদান করা উচিত। অন্ততপক্ষে সোনা দানই যথার্থ বলে বিবেচিত; প্রথমটি ব্রহ্মার জন্য, দ্বিতীয়টি বিষ্ণুর জন্য। তৃতীয়টি রুদ্রের জন্য; এই তিন দেবতাই এই তিন দানে প্রতিষ্ঠিত। যিনি এই কাহিনী ভক্তিসহ পাঠ বা শ্রবণ করেন, তিনি মানুষের পাপ বিনাশ করেন। তিনি জ্ঞান লাভ করেন এবং শরীরের লোমের সংখ্যার সমান বছর দেবলোকবাস করেন। এখন আমি ব্রতগুলির মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রত ঘোষণা করব। রুদ্র স্বয়ং, মহাপাপ বিনাশকারী, এই ব্রত বলেছিলেন: এক বছর রাত-উপবাস পালন করলে, গৃহস্থের গরু দানের অর্ধেক ফল লাভ হয়। একজন ব্রাহ্মণকে সোনার চক্র ও ত্রিশূল, সঙ্গে পোশাক দান করা উচিত; যিনি এই পুণ্যকর্ম করেন, তিনি শিবলোকে আনন্দ উপভোগ করেন। এই ব্রতই মহাপাপ বিনাশক; যিনি একাগ্র চিত্তে গরু ও বল দান করেন। যিনি তিলের তৈরি গরু দান করেন, তিনি শিবলোকে পৌঁছান; এটিই রুদ্র ব্রত, যা ভয় ও দুঃখ দূর করে। আর যিনি বছরের শেষে সোনার নীলপদ্ম, চিনি ও বল দান করেন, রাত-রাত উপবাস পালন করে—তিনি বিষ্ণুলোক পান; এটিই নীল ব্রত। আষাঢ় থেকে চার মাস তেল-স্নান পরিহার করা উচিত। যিনি ভোজনের পাত্র দান করেন, তিনি হরিলোক পান; এটিই আনন্দ ব্রত, যা মানুষের আনন্দ দেয়। যিনি বসন্তে দই, দুধ, ঘি, ও ইক্ষু পরিহার করেন, উত্তম পোশাক ও তরলপাত্র দান করেন—দুই ব্রাহ্মণকে পূজা করে বলেন, “গৌরী সন্তুষ্ট হোন”—এটিই গৌরী ব্রত, যা ভবানীর লোক প্রদান করে। যিনি পুষ্য মাসের শুরুতে ত্রয়োদশীতে রাত-উপবাস করে, সোনার দশ আঙুল দীর্ঘ অশোক বৃক্ষ ও চিনি ব্রাহ্মণকে পোশাকসহ দান করেন, বলেন, “প্রদ্যুম্ন সন্তুষ্ট হোন”—তিনি বিষ্ণুর নগরে যুগকাল থাকেন ও দুঃখমুক্ত হন, হে রাজন। এটিই কাম ব্রত, সর্বদা দুঃখ বিনাশ করে; আষাঢ় থেকে শুরু হওয়া ব্রতকালে যিনি ফল পরিহার করেন—চার মাস শেষে ঘি ও গুড় ভর্তি পাত্র দান করেন, কার্তিকে আবার ব্রাহ্মণকে সোনা দেন। তিনি রুদ্রলোক পান; এটিই শিব ব্রত। যিনি হেমন্ত ও শিশিরে ফুল পরিহার করেন—ফাল্গুনে তিন ধরনের ফুল ও সামর্থ্য অনুযায়ী সোনা দুই সন্ধিক্ষণে দান করেন, শিব ও কেশব সন্তুষ্ট হন। এভাবে দান করে তিনি সর্বোচ্চ লোক লাভ করেন; এটিই সৌম্য ব্রত। ফাল্গুন থেকে তৃতীয় দিনে যিনি লবণ পরিহার করেন—বছরের শেষে বিছানা ও বাসনসহ গৃহ দান করেন, দুই ব্রাহ্মণকে পূজা করে বলেন, “ভবানী সন্তুষ্ট হোন”—তিনি গৌরীলোকে যুগকাল থাকেন; এটিই সৌভাগ্য ব্রত। যিনি সন্ধ্যায় মৌনতা পালন করেন, বছরের শেষে ঘি ও পোশাক, তিল ও ঘণ্টা ব্রাহ্মণকে দান করেন, তিনি সরস্বতীলোকে যান, যেখান থেকে ফিরে আসা কঠিন। এটিই সরস্বতী ব্রত, যা রূপজ্ঞান প্রদান করে। লক্ষ্মীর পূজা করে পঞ্চমীতে উপবাস পালন করতে হয়। শেষে সোনার পদ্ম ও গরু দান করলে, বিষ্ণুলোক লাভ হয়, লক্ষ্মী প্রতিটি জন্মে সঙ্গে থাকেন। এটিই লক্ষ্মী ব্রত, যা দুঃখ ও শোক বিনাশ করে। শম্ভু ও কেশবের সামনে অভিষেক করে, এক বছর পরে আবার গরু ও জলপাত্র দান করলে, দশ হাজার জন্ম রাজা হন, পরে শিবনগরে যান। এটিই আয়ু-ব্রত, যা দীর্ঘায়ু ও সব কামনা পূরণ করে। একাগ্র মনে অশ্বত্থ বৃক্ষ, সূর্য ও গঙ্গার প্রতি নমস্কার করতে হয়। একজন ব্যক্তি এক বছর দৈনিক একবার আহার করে, ঈর্ষামুক্ত হয়ে, শেষে দুই ব্রাহ্মণ ও তিনটি গরু পূজা করেন। এইভাবে, ব্রত, দান ও পূজার মাধ্যমে, মানুষ পাপ বিনাশ, দেবলোক, জ্ঞান, সৌভাগ্য ও মুক্তি লাভ করে—এ কথা শ্রবণ ও পালন করলে সর্বদা কল্যাণ হয়।